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这日，苟安又借着闲逛的由头溜到九炉真人的炼丹别院墙外，藏在树荫之下.
探头探脑偷瞧院内炼药的流程，一心想把偷看偷听偷学一点技术。
正看得入神，院门忽然一开，一名药奴迈步走了出来。
苟安心头一紧，当即垂下目光，弯腰盯着地面来回扫视，装作遗失物件四处搜寻的模样。
“嘶！我东西呢？掉哪儿了？”
那药奴瞧见他这副样子，连忙上前躬身问道：“苟上人，您这是在找寻何物？若是不嫌弃，小妖可以帮您一同翻找。”
苟安慌忙连连摆手，强装淡然：“不必不必，想来东西不是落在这片院中，我别处再寻便是。”
说罢便打算转身脱身。
谁知药奴见状立刻出声挽留：“上人且留步！”
苟安脚步一顿，侧头问道：“还有事？”
“我家主人唤您入内一叙。”药奴恭敬回话。
苟安微微一怔：“你家主人？”
“正是九炉真人。”
苟安心中暗喜，当即爽快应下，跟在药奴身后踏入别院。
他暗自盘算，这下反倒得了正大光明近距离观摩学习的机会，省去躲躲藏藏的麻烦。
一跨进主炼丹房，苟安当场看得心头震动。
偌大的厅堂之内，整齐陈列着九尊巨大丹炉，九道炉火同时熊熊燃烧，热浪翻涌，一派热火朝天的景象。
三四十名妖奴穿梭往来，各司其职，分拣灵材，研磨药粉，晾晒草药，称量配比，每一道工序划分得清清楚楚，半点不乱。
反观身为核心炼丹师的九炉真人，反倒安然靠在一把檀木座椅上品着清茶，神态闲适，半点忙碌之色都无。
瞥见苟安进门，九炉真人只是淡淡抬手，对身旁侍立的药奴吩咐：“看座。”
一名药奴立刻搬来一把木椅，安置在侧旁空位。
苟安依言落座，一边好奇发问，视线依旧忍不住四下打量满室丹炉与药架：“九炉上人，不知特意唤我前来，有何吩咐？”
九炉真人须发花白，面上爬满深浅皱纹，唯独一双眼眸清亮有神，话音厚重沉稳，不紧不慢开口：“我寻你，就是想问问，你日日守在我院墙外，究竟找我所为何事？”
苟安尴尬地扯了扯嘴角，讪讪笑道：“我只是恰巧路过此地闲逛罢了。”
九炉真人淡淡一笑，一语戳破：“一日之内，路过八九回，也算恰巧？”
谎言被当面拆穿，苟安也不再遮掩，坦诚说道：“实不相瞒，晚辈心中仰慕上人的丹道造诣，只想进院近距离观摩，学几分炼丹门道。”
九炉真人端起茶盏抿了一口，语气不咸不淡地开口：“丹道传承，岂能随意旁观传授？更何况，你又是妖族。”
苟安闻言神色未变，反倒生出几分疑惑，拱手问道：“既然上人不愿旁人窥学丹术，方才又何必特意传我入内？”
“自然是要当面告诫一番。”九炉真人语气直白：“往后莫再蹲在院墙外偷偷张望。”
苟安闻言轻笑一声，顺势接话：“那往后我直接进门观摩，不知可行？”
九炉真人微微一怔，随即朗声大笑，捻须看向他：“你这小妖倒是胆大有趣。”
“且说说，你这身炼丹的手艺，师从何处？”
“全靠自学。”苟安并无遮掩，坦然作答。
“自学？修行了多少年？”九炉真人追问。
“约莫三年光景。”
“仅仅三年？”九炉真人脸上笑意淡去，眼底浮出几分讶异与怀疑：“无师自通，不曾得旁人指点分毫？”
“确实没有。”苟安轻轻摇头：“早年机缘巧合，从一名人族散修手中得了一册百丹杂录，便靠着这本丹方自行摸索炼药。”
“如此说来……”九炉真人眼中多了几分兴致，“你倒也称得上是丹道天才。”
苟安微微一笑，道：“上人过誉，天才算不上，顶多算个奇才！”
“哈哈，倒是半点不知谦让。”
九炉真人轻抚斑白长须，缓缓开口：“方才我名言躯干侮辱，寻常妖修听了，早已恼羞成怒离去，倒是你心大，竟然满不在乎。”
苟安心下暗自思忖，自己肉身虽是妖兽，内里魂魄却是地道人族。
对方言语针对妖族，于他而言根本无关痛痒，自然不会动气。
他面上依旧恭敬，拱手从容回道：“晚辈有心从上人这里求取丹道真意，若是连几句直言都承受不住，又何来资格潜心求学？”
“你凭什么笃定，我愿意传授你丹术？”九炉真人抬眸发问。
苟安条理清晰，缓缓剖析：“其一，上人若是半点不肯通融，方才大可吩咐药奴将我驱离墙外，不必特意唤我进院单独交谈。”
“其二，晚辈方才旁观，炼药繁杂工序尽数交由药奴操持，上人只坐镇全局把控火候与药力分寸。”
“若是上人刻意藏私，不肯传授分毫，底下一众妖奴也不可能将配伍，碾药、控温等工序练得这般娴熟。”
“这般笃定，就不怕猜错了我的心思？”九炉真人唇角微扬，带着几分玩味。
“猜错又有何妨？”苟安坦荡一笑，“至多便是被上人再次回绝，于我而言并无半点损失，最坏不过是被请出院门罢了。”
九炉真人听罢缓缓颔首，看向苟安的目光里多出几分真切欣赏。
“活了数百年，这般心思通透、能言善辩的妖族，我倒是头一回遇见。”
他轻轻一叹，语气带着几分惋惜：“可惜你不是人族修士，不然还真是想收你为亲传弟子！”
苟安一听知道机会来了，于是立刻道：“当不了上人亲传弟子，记名弟子也行，只要能学点炼丹术，名头对我来说不重要！”
九炉真人重新看向苟安，道：“收弟子就算了，不过以后你若是想，随时可以进来看，进来学！”
“老夫不会专门教你什么，你能看懂多少，学会多少，全是你的造化和本事！”
“收徒什么的太累了，现在的我只想享受生活。”
苟安一听，立刻眼前一亮。
双手奉上一物：“上人不如去这里享受享受！”
九炉真人抬眼看去，顿时眼前一亮。
苟安给上去的东西，正是绯月楼的玉牌。