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刘府。
刘灿阳已备好菜肴和酒水。
众人围坐在桌前。
菜是北境的家常菜，唯一的肉菜是刘灿阳腌了好久，且平日里舍不得吃的肉干。
“我说州牧大人……”
张遁一看着近乎满桌的素菜，“您好歹也是领朝廷俸禄的人，不至于就给我们吃些吧？”
“能吃饱就行。”
刘灿阳不以为然，“无论山珍海味还是家常便饭，吃进去后，拉出来不都是屎吗？”
“……”
张遁一无语。
赵慎行笑了笑，并未接话。
“照你们中原那套吃法，一顿饭上百两银子，更有甚者近千两，老夫可吃不起。
有这钱，多救活几户百姓了。”
刘灿阳说话间，敲开酒封。
吴三孝还算有点儿眼力，立即起身接过酒坛，为众人倒酒。
“州牧大人是个好官啊。”
张遁一望着酒碗，“数年前张某云游北境时，便经常听百姓提起州牧大人，那声名没得说。”
刘灿阳摆手道：“惭愧。”
“我说的可都是实话。”
张遁一对着刘灿阳竖起大拇指，“若是在太平年，州牧大人是这个。甚至在中原，您也是这个。”
刘灿阳发白的眉毛皱起，“你这娃娃，是拐着弯骂老夫呢？”
“哪能啊。”
张遁一举起酒碗，“仅这两项，州牧大人便胜过九成官员，当值这一碗酒。”
“说得不错。”
赵慎行也举起酒碗。
“总算听到句人话。”
刘灿阳笑着举起酒碗，看向赵慎行，“不过在老夫看来，这第一碗酒，还是当敬少帅。”
“无论敬谁，咱们还是先喝吧。”
张遁一有些忍不住了，仰口就灌。
陆浩然坐的笔直，他依旧端着，可看到众人喝酒，他也有些嘴馋。
于是，众人同时举起酒碗，一饮而尽。
吴三孝起身倒酒。
“舒坦！”
张遁一放下酒碗，夹了一口菜，“还是北境的酒有力气，自上次从北境离开后，我对北境的酒可是念念不忘。”
“看到你们这群少年郎，老夫仿佛也回到了年轻那会儿。”
刘灿阳感慨道：“少年就该有少年的朝气，可莫要如老夫这般生了暮气。”
“朝朝暮暮，此乃天道循环。”
张遁一吃了块肉干，“咱们谁都逃不过的。”
赵慎行放下酒碗，直言道：“说说吧，你口中的好消息是什么？”
“好消息是，我可能会在北境待很久。”
张遁一说话间，看向陆浩然，“他也是一样。”
赵慎行点头。
这的确是个好消息，毕竟眼下北境最强的就是贤才。
“然后呢？”
好消息后，便该坏消息了。
“当饮酒！”
张遁一举起酒碗，对赵慎行说道：“赵兄，总该要喝完酒的，喝酒时，不宜谈影响心情之事。”
众人再次碰碗。
半个时辰后，酒足饭饱。
刘灿阳可能是年纪大了，不胜酒力，被家眷搀扶着去休息了。
房间中，只剩他们四人。
陆浩然抬眸看向张遁一，“说吧，就算瞒又能瞒多久？你不说，朝廷的急信也会送至北境。”
赵慎行眉头皱起。
“朝廷通不通知北境还是另说呢！”
张遁一缓缓起身，“赵兄，在张某即将抵达北境的前一日，收到了一道消息。”
说到此处，他目光看向赵慎行，“孙不二，死了！”
语落。
赵慎行和吴三孝脸色齐变。
孙不二死了？
那可是当朝左相啊！
赵慎行沉声问道：“怎么回事？”
张遁一坦言道：“具体的情况暂不可知。
只知他是死在自己府中，仵作的验尸结果是，中毒而死。
而那毒，正是西湖船娘案之毒。”
赵慎行双眸眯起。
他依稀记得，自己离京前，孙不二说过。
京城内由他来调查，北境由赵慎行调查。
如今孙不二突然遇害，显然是查到了什么，从而威胁到了幕后之人。
这才令其，不惜冒险也要对孙不二下杀手！
吴三孝起身道：“张兄，在下有一事不解，为何你得到的消息，会比朝廷急信要快？”
“因为朝廷在得知此事后，需要各种调查、流程、朝会决议。”
张遁一道：“这些繁琐之事，最少都会浪费数日之久。
之后，朝廷还会再议，决定要不要将此事告知北境，如此，又是几次朝议。
这来来去去的，便已是十多日光阴。”
吴三孝道：“那查了这么久，也没查出凶手？”
“没有。”
张遁一拿起酒坛，喝了一口酒，“此事有个蹊跷处，最该被毁尸灭迹的孙不二尸身完好，留给了仵作去验尸，可府中却消失了几名府兵。”
吴三孝道：“府兵有问题？”
赵慎行摇头，“府兵没问题，应该是被杀了。”
“是的。”
张遁一点头，“这就奇怪了，被杀的府兵尸体不见了，孙不二的尸体却在。”
“只有一种可能。”
赵慎行抬眸，“府兵身上的致命伤，能够暴露凶手的身份。”
吴三孝道：“可那毒不也同样能暴露吗？”
“毒是明处的线索，无论暴露不暴露，陛下皆知此毒和幕后有关。”
张遁一放下酒坛，“可其他线索就不一样了。
假设府兵的致命伤是刀伤或剑伤，那朝廷便可根据其伤势，调查出是军中的杀人技，还是诸子百家的杀人技！
当然，也有可能是凶手故弄玄虚，混淆视听。”
赵慎行握紧刀柄，面色阴沉。
孙不二之死，看似是幕后之人莽撞。
可仔细一想，幕后之人根本就没多少暴露的风险。
毕竟此暗杀之举，并不能确定幕后是京中之人。
毕竟豢养死士者，几乎都有嫌疑。
三王便有不小的嫌疑。
张遁一迈步走来，轻声道：“赵兄，局势越是扑朔迷离，便越不能冲动。”
赵慎行闭目，压制着心中杀气。
吴三孝不知想到了什么，出声道：“会不会是顾承儒？”
“几率极小。”
陆浩然开口，“因为家父说过，顾承儒虽会为了立场杀人，但绝不会动能够影响朝廷根基之人。
以孙不二的身份和地位，足以影响朝局了。”
赵慎行沉默。
对于陆浩然的话，他也比较认可。
毕竟在赵家只剩他一支独苗的时候，顾承儒也没有趁机赶尽杀绝。
因为这位大虞右相清楚，赵家一旦亡种，对北境的打击有多大。
故此，他只是动用手段去制衡。
想方设法地让求和派更加壮大，而非不死不休的杀招。
……
与此同时。
左相府。
孙不二的葬礼上。
顾承儒神色茫然地走入灵堂，持香祭奠。
全程，他一句话都没说。
顾承儒走出左相府。
夜风拂过，街道两旁的灯笼随风摇曳，令他的身影忽长忽短。
他一直往前迈步。
身后的家宰迈步上前，低声问道：“相爷，回府吗？”
顾承儒并未言语，只是不断地迈步。
许久过后，他忽然停下脚步，“去查。”
家宰一怔，“相爷，查什么？”
顾承儒回头，眼神冰冷，“查孙不二生前见过何人，查过何案。
还有他府中消失的府兵以及他这些年经手过的所有案卷，全部给本相找出来。”
说到此处。
他的面色愈加阴沉，“本相倒要看看，是谁，敢在这大虞朝堂之中，连杀两位重臣。”
他与孙不二还有赵慎行的祖父斗了大半辈子。
结果这两位故人，皆死得不明不白，这让顾承儒心中生出了一种无明火。
皇宫之中。
御书房。
虞帝的脸色同样很不好看。
案桌之上，摆着一份锦衣卫送来的密折。
可就算是锦衣卫，也未能在此事中调查出任何的蛛丝马迹。
虞帝开口道：“那几名消失的府兵查到没有？”
老宦官轻声回话，“还在查。”
“这都多久了？还在查？”
虞帝一掌拍在桌案上，“朕养了一群废物吗？
当朝左相，于相府遇害，可这都近半月了，连凶手的影子都未寻到！
那岂不是说，朕的寝宫也不安全了？”
老宦官不敢吱声。
下方的周景衍、周景衡以及周景瑜三人亦低头不语。
虞帝看向三人，沉声道：“此事你们三个有何看法？”
周景衍和周景瑜皆未言。
周景衡却有了表现欲，拱手道：“回父皇话，在儿臣看来，此事应与求和派有关，当着重调查右相。”
自他上次被禁足后，便对顾承儒有了意见。
毕竟那日顾承儒若是在的话，他岂能做错事？
周景衍和周景瑜听到周景衡的话，皆皱起了眉头。
虞帝更是被气得不轻。
好歹求和派之前也是你的支持者，如今你倒好，为了表现自己，脏水乱泼。
“你当真是扶不起的烂泥！”
虞帝面色铁青，怒吼道：“滚出去，禁足一年！”
周景衡闻言，面色大变。
可此时的他也不敢多说什么，只能行礼退出御书房。
虞帝深吸一口气，平复了下暴怒的情绪。
他看向周景衍和周景瑜，“此事，你二人觉得要不要通知北境？”
周景瑜拱手道：“回父皇话，儿臣不擅朝政，此事便不表态了。”
“嗯。”
虞帝点头，“你处理好盐茶之事即可，这个节骨眼上，可勿要再出乱子了。”
周景瑜道：“儿臣遵旨。”
周景衍行礼道：“父皇，儿臣觉得可向北境传信，但只告诉赵慎行一人即可。
至于燕云军，还是勿要通知了，否则会影响士气，得不偿失。”
孙不二军中威望很高，若是北境得知其在京城被暗杀，可想而知会激发出多大的怨气。
“你与朕所想大体一致。”
虞帝轻叹道：“在朕看来，此事也无需通知赵慎行。
如今他刚到北境不久，北境诸多事宜便够他忙碌的了，若得知此事后，会令其分心。
待北境安稳，查清此事后再通知他不迟。”
周景衍拱手，“一切听父皇的。”
“你二人退下吧。”
虞帝摆手。
周景衍和周景瑜行礼，离开。
待二人离开后。
虞帝连连叹气，他看向老宦官，轻声道：“若是赵慎行还在京中的话，是否早已查出了凶手？”
老宦官轻声道：“陛下，老奴有句话不知当讲不当讲。”
虞帝道：“直言便是。”
“老奴觉得，若是赵国公在京的话，可能孙相不会遇害。”
老宦官抬眸，“因为以赵国公的能力，他定会先孙相一步查出线索。
届时，凶手要杀的人是赵国公，而非孙相。
而以赵国公的谨慎和惜命程度，凶手定然讨不到好处。”
“你说得没错。”
虞帝点头，“可惜，朝廷没有第二个赵慎行。
比起京城，北境更需要他。”