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塞北残阳，霞光似血。
吴起手提那脱首级，看着远处即将钻入密林的八骑鞑子若有所思。
“屯长！要不俺带人追上那几个？”张斗抹了一把额头汗水，其弟张虎闻言也凑了上来。
“天快黑了，穷寇莫追。”吴起把复合弓放入皮袋，翻身上马笑道，
“放他们跑回草原，让这群鞑子知道，柳叶关有我吴起在，不是他们想来就能来的！”
“成！这一仗打完，我看谁还说柳叶屯是软柿子！”张斗转身就去砍首级去了。
吴起策马朝南缓缓行进，没走几步赵武驱马靠了过来，低声问：“屯长，那老东西就是当年杀你父亲的鞑子！”
“是的，这颗首级，足以告慰我父在天之灵！”
吴起语气很平，“走吧，回关！“
“唷喝——驾！”
其余骑兵纷纷策马扬鞭，发出舒畅的吼声，这场与鞑子的骑兵对决，己方完胜！
十三骑沿着山谷原路返回，等到他们出现在柳叶关平原前，夕阳把他们的影子拉得很长，整个战场此时铺上一层暗红余晖。
“吴屯长回来了，我们赢了！”
关墙上，众人看到吴起等人返回，不知是谁喊了第一嗓子。
“我们赢了！”
“柳叶关守住了！”
“柳叶关大捷！”
紧接着，战场上的欢呼声从各处响起，此起彼伏连成一片。无论是老卒还是新兵，相互之间都多了一丝敬佩，后者再次得到血与火的淬炼。
吴起带着骑兵什走在官道上，此时柳叶关上下里外已没有站着的鞑子，只有己方战兵在打扫战场，城墙上一具具鞑子尸体被抛下，发出沉闷声响。
除开散架烧毁的攻城器械，就在荒滩上、城墙上下，躺着两百多具鞑子尸体，谭毅正带着人开始清点战功，少年手拿纸笔神情专注，全然不顾鲜血与泥泞，仔细检查伤势后登记在册，才命人割去首级。
至于俘虏的三十几人，刘铁柱带人将他们押在关墙一角蹲着，每人用粗布堵住嘴巴防止自尽，手脚套上麻绳串成一串，俘虏们耷拉着脑袋不敢抬头。
在鞑子兵眼里，被敌人俘虏的屈辱更甚于逃兵，唯有战死的灵魂，才能进入草原部落的英灵殿。
“老孔，自七年前辽州沦陷以来，大周边关何曾取得如此大胜！”李连山手持长斧，重重跺在地上。
“是啊！向来都是鞑子烧杀掳掠边关，什么时候轮到咱们看押鞑子俘虏了！”
孔长河长叹一声，他此时正在自己包扎手臂，刚才带队冲锋时被鞑子划了一刀。
随后两人亲自走下城门迎接吴起，李连山更是眼眶湿润：
“那脱死了？”
“死了。”吴起将头颅随手抛下。
“好...好啊！你爹在天有知，也能安息了！”李连山重重拍着吴起肩膀。
“孔叔，负伤了?”吴起看向孔长河渗血的手臂。
“不打紧，太久没骑马冲杀了，也算是过了把瘾！”孔长河面容一肃，“吴起，虽说你是晚辈，但我老孔得感谢你，是你让我们石门关雪耻了！”
“孔叔，言重了，若不是你和我爹来援，柳叶关早破了！是我该感谢你们！”吴起诚挚道。
“唉唉唉...两个大老爷们酸不酸，谢过来谢过去的，矫情！”李连山出言打断，
“俺们今晚就住你这了，清理战场得到明天了，你要是真感谢我俩，就把好酒好肉端上来吧！我可听说，你们柳叶关战兵伙食好着呢！”
“哈哈哈，成！今晚不醉不归！”吴起朗声笑，“赵武，先送两位屯长去我大帐，我稍后就到！”
“诺！”赵武躬身领命，“两位屯长！请随我来！”
吴起看着几人离去，这场仗虽说胜了，但对柳叶屯来说确实伤亡极大。
但令他意外的是，张斗所部的骑兵，除了几个受轻伤外，竟无一人阵亡，其部返程回来后，张斗也没有刻意显摆斩首，而是默默率部协助赵毅清扫战场，就连一向率真憨厚的张虎，都多了几分沉重。
随后吴起匆忙来到医疗棚，此时三十个床铺已经躺满伤兵，床板上的干草早已被鲜血浸透，超过半数盖上了白布，有些家属已经找了上来，没有撒泼打滚，只在亲人身体旁边哭泣，就连声音都压得很低，怕吵到棚子里正在急救的伤兵。
更多的轻伤兵席地而坐，手里还吃着肉饼，相互间还在轻声交谈，李茯苓带着十几个村妇和杂役手忙脚乱，期间有更多的家眷自发过来帮忙，做一些挑水烧火力所能及的事情。
“老常！？”
吴起走到李茯苓身边，此时后者正在为他包扎伤口。
常顺双手鲜血淋漓，最重的一处伤口是左肩，在守护床弩的时候被鞑子弯刀劈伤，绽开的血肉中隐约可见肩胛骨，鲜血止不住的渗出，李茯苓正拿针线给他缝。
常顺嘴里咬着木棍一声不吭，额头上青筋暴起，豆大的汗珠往外冒，看见吴起走近想要起身，被后者一把按住，只能含混不清地说了句“没事”。
好在李茯苓的针线又快又稳，缝了二十几针，厚涂一层金疮药后，随即麻利地裹上绷带包扎，她看到吴起并未受伤，只是朝自家夫君笑了笑，便快速去往下一处救治伤兵。
常顺用右手取下木棍，张开发白的嘴唇颤声道：“屯长，你是俺们屯的大恩人，咱们屯这次守住了！”
“咱们都是一家人，你好好养伤！早日归队！”吴起轻拍其肩膀，转头去了其他地方。
此时钱老蔫端着一盆血水走过，吴起帮忙接过：
“钱叔，这次伤亡怎么样？”
钱老蔫抹了抹眼泪：“都是多好的后生啊！咱们屯这一战阵亡了十二个战兵，六个民兵，轻重伤兵三十几个。”
“伤亡率竟然高达五成！”吴起眉头紧皱。
“屯长，这都算好了的，你是真正了不起的大英雄，老头子以前算是看走眼了！”钱老蔫倒是宽慰吴起。
“屯长好！”
周仁搀扶着周义迎面走来，周义肩膀上插着一只骨箭，伤口正着往外渗血，两人看见吴起过来站直身体敬礼。
“伤的重不重？”吴起关切道。
“中箭挺疼的，现在不动伤口就还好，”周义兴奋道：“屯长，除开石头砸的不算，鞑子攀上墙体的，俺跟俺哥合力杀了三个鞑子！”
“咱们屯哪个没杀鞑子，就你显摆！”
周仁扶着弟弟眉头微皱，吴起不以为然，笑着勉励了几句。
“妈的，走快点！信不信老子一刀剁了你们这些狗日的！”
等吴起从棚里退出来倾倒血水的时候，正好碰见缠着绷带的刘铁柱，带着其部手持腰刀，从城门口押送鞑子战俘下来。
“老刘，你还好吧？”吴起随即把木盆递给钱老蔫。
“屯长，俺没事，”刘铁柱用刀扫过鞑子俘虏，眼中杀意毫不遮掩，“这些鞑子是杀是留，就等您一句话！”
吴起轻轻摇头：“不杀，先关着吧，饿不死就行，别糟蹋粮食，活鞑子可比首级值钱！咱们这一战死伤这么多弟兄，利息都要算在鞑子头上！”
“成！俺听你的！”刘铁柱咧嘴一笑。
吴起拍了拍其肩膀，迈步朝大帐走去，这两个老兵油子李孔之所以不走，是等着商量军功分配呢....