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次日清晨，吴起再次来到总兵府签押房。
周震坐在案后，手里端着一碗小米粥正在喝，桌案上摊着几张写满字的纸张，墨迹还没干透。
其人看见吴起进来，随手点了点对面的椅子：
“坐，边吃边说。”
旁边的小几上放着一碗同样的粥和两个馒头，吴起也没客气，坐下端起就吃，馒头掰开夹了两块咸菜，三口下去半个。
周震看着他吃东西的速度，嘴角微微动了动：“在柳叶关饿着了？”
“战事刚结束，后勤还没完全缓过来。”
吴起嚼完嘴里的馒头，“不过比打仗的时候好多了，生死之间无暇顾及吃食。”
周震只是笑着点头，眼见他风卷残云吃完早点，就把桌案上那几页纸推了过去：“捷报我写好了，你看看有没有遗漏。“
吴起点头领命，轻拿捷报从头到尾仔细翻看，周震的字刚劲有力，棱角分明有如刀剑，所述内容十分中肯简洁，毕竟是直接面圣的军报，没有陈磊写的那般文采斐然。
“总兵大人写得言简意赅，下官没有补充。“吴起把纸轻放了回去。
周震点了点头，从笔架上取了一支细狼毫，在捷报末尾添了几行字——
大致是奏请朝廷对有功将士按律升赏、对战死兵士优加抚恤、并请增拨凉州边务军械粮秣以固边防，写完后吹了吹墨迹，折好塞进密函筒，用火漆封了口。
“来人。”他喊了一声。
门外进来一个亲卫，接过了密函筒。
“捷报八百里加急送京城，沿途驿站换马不换人，务必三天内送呈兵部；另有我手书一封，也须亲自交到尚书徐大人手上!
周震又拿出一份事先密封好的信件，“至于人头和斩获你与陈磊交接，尽快从水路出发入京，调派一标甲士护送，沿途不得离船靠岸！”
“诺！”
亲卫领命而去，周震看着那背影消失在院门外，才重新坐回椅子上
“如今关外想必已经下雪，你留在凉州多待几天也无妨，捷报递上去之后朝廷的批复最快也要一旬，今天唤你来，是有事要问你。”
其人端起茶盏喝了一口：“按这个捷报发上去，这一仗的军功可就均摊太多，你自己心里可有数？”
“全凭总兵大人安排，下官自当效死以报大人栽培之恩！”吴起不敢接话。
“陈磊既然说你是自己人，你就不妨大胆开口，我不会怪罪于你，”周震轻轻摆手，“他跟在我身边多年，勇武有加但智谋不足，这所谓定边堡铁三角，不像是他能想出来的，我想听听你的看法，求和只是一时，我猜测未来会有大仗要打！”
吴起沉默了片刻，然后开口：“那下官就斗胆向总兵大人进言一二。
“但说无妨！”
周震放下茶盏，身子微微前倾。
“下官资质尚浅，能投效陈守备已是万幸，如今又得总兵大人赏识，然大周军律如山，因此调兵增援只能是陈守备的主意！”吴起语气中肯，
“至于柳叶关守城之功，归于下官和李连山、孔长河三人即可。若陈守备后续升迁，定边堡的防务框架调整，卑职倒是有个不情之请。“
“你嗅觉倒是灵敏。“周震看了他一眼，“我确实打算升陈磊的职，擢升凉州游击将军衔，管凉州三堡七边防务，他的守备缺谁来接，你有推荐的人？“
“黑山关李连山百户，是陈守备亲手栽培，熟悉边务又能服众，可当守备一职！”吴起继续说道，“黑山关骑兵标长张彪，石门关屯田官孔长河均有百户之资，这次增援的骑兵由他俩带队。”
“你自己没有考虑？”周震听完没有立刻表态。
“现在柳叶关百废待兴，下官擢升百户即可，但请大人许我调遣三边军务之权！”
“你倒是举贤不避亲，李连山据我所知是你岳丈，你这是想把定边堡军务和三关都握在自己人手里啊。”周震直视吴起。
吴起坦诚地对上他的目光：“下官只想把定边堡防务做实，为总兵大人分忧，倘若明年鞑子再来，三关之间配合顺畅比什么都重要，如果各自为政，这次柳叶关的仗就打不出这个结果。”
“行了，就按你说的办，陈磊升游击将军后，李连山接定边堡守备，其他几人的擢升，你叫李连山递个册子上来就是。”
周震抬头点了点吴起，笑着说道：“至于你自己，本官决议擢升你为把总，兵额五百，驻地还在柳叶关。三关防务你调遣起来名正言顺，我相信李连山也乐见其成。”
吴起站起来单膝跪地：“谢过总兵大人。”
“起来吧，你既已投效陈磊，那便是我的门下，柳叶关大捷的消息，估计不久就会传到凉州官府，”
周震摆了摆手，“你给陈磊带句话，不妨先把水搅浑，给你们几个把势头造起来，等朝廷批复后，擢升也就名正言顺，即便是巡抚大人也无法干预！”
随即长叹一声：“凉州巡抚赵德全，以为我在跟他争权夺利培植党羽，殊不知若是鞑子大军压境，难不成靠文官的嘴皮子去打仗？”
吴起心里一动，周震这句话看似随口，但里面包含的信息量不小。
“下官明白。”吴起领命离去。
等吴起返回货船停靠处，发现已有凉州军士接管，正在和陈磊交接。
吴起将今日早间与总兵交谈的重点说出，至于周震对其人的评价，吴起自然是隐瞒了，免得打自己上官的脸。
“擢升我为凉州游击将军！这是大人的意思？”陈磊脸上绽放喜色。
“正是总兵大人亲口所说！”吴起点头道。
“好啊！吴起，你确为我之臂膀！”陈磊大手一挥：“捷报已经快马传信，那斩获就不急着入京，传我命令，把人头、斩获和鞑子俘虏，都带到甲板上来！”
吴起心中了然，朝其人竖起大拇指，就准备亲自去办。
陈磊却一把将其拉住：“交给下属去办就成，我带你见几个人。”
“见谁？”吴起一愣。
“凉州军里有头有脸的几个老哥哥啊，总兵大人不是要把水搅浑吗，咱们去会一会！“陈磊咧嘴笑，
“以后你也少不了跟他们打交道，先混个脸熟，省得到时候人家不认识你。“
就在当天，凉州府里炸了锅。
消息是陈磊有意放出去的，他把柳叶关大捷的战果在军中和官衙里传了一遍，不到晚间的工夫，整座凉州城都在议论——
定边堡柳叶关吴起，百人据守三百骑兵，陈磊命另外两关率部驰援，最终斩首两百五十余，还抓了三十几个活口，如今就停在凉州码头上！
州府衙门的几个文官起初还不信，派了师爷到码头上去看货舱，回来的时候脸色都变了，如今那艘货船已经戒严，总兵府五十余亲卫值守，
鞑子首级整整齐齐码在木箱里，缴获也堆积如山，三十八个俘虏被从舱底带上甲板，码头上围得水泄不通。
“我的老天爷，真是活鞑子？“
“你看面相穿着，还有金钱鼠尾鞭，就是鞑子没错！“
“还有那么多人头和斩获呢，大捷啊！“
消息传到凉州巡抚衙门时，巡抚赵德全正在看赵吉瑞送来的急报...