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“定边堡这会才把急报传来，姓周的军报恐怕已在路上了！”
赵德全重重放下信件，“还叫我运作，上次是把黑山关捷报和缴获压下去了，这次我如何运作！”
其人与赵吉瑞同宗同族，两人是一起长大的堂兄弟，这些年赵吉瑞能稳坐定边堡，全凭赵德全这位凉州巡抚在背后扶持。
“大人，要不把那货船扣下...”师爷在旁边阴狠道。
“扣下？用什么扣下，用你嘴皮子扣下？”赵德全冷哼道，“如今捷报最快三天入京，我扣下斩获倒还落入下成，只能手书一封给吏部尚书肖大人！”
“大人所言极是，在您治下能有此斩获也不算坏事，他就算军务有斩获之功，还不是全凭大人主政一方统揽全局！”师爷谄媚道。
“不错，快拿纸笔来！”赵德全嘴角微翘。
就在军政两方明争暗斗时，而在凉州城的百姓眼中，这场大捷的意义更单纯也更直接，码头上那些首级和俘虏，比什么告示都管用，一时间吴起和陈磊声名鹊起，成了酒楼茶肆的谈资。
一晃三天过去，吴起跟着陈磊到处结交旧友，夜夜宿醉烟花场所，凉州城里面的花魁都快睡了个遍，明眼人都知道，陈吴两人即将崛起，因此大家相处极为热络，都是拍着胸脯说要关照。
吴起在应酬之余，把凉州城大小街道也逛了个遍，知晓如今的主流商业以及百工水平，用他自己的话说，屯田只是解决温饱，致富还是得靠经商！
第四天傍晚，捷报送抵京城的时候，正赶上皇室宗亲秋猎结束。
老皇帝从北苑猎场回来的路上，兵部尚书徐宁远亲自递上八百里加急军报，前者当时正在御辇里闭目养神，司礼监秉笔大太监曹淳安接到密函筒时候手都在抖——
凉州八百里加急军报，如今周蛮正在议和期间，老皇帝喜怒无常，要是凉州也被鞑子攻陷，他都不敢往下想，只得轻声道：
“启禀陛下，兵部尚书徐大人，呈送凉州八百里加急军报！”
“唔...八百里加急啊，呈上来吧。”
老皇帝微微睁眼，强打精神接过密函，撕开火漆抽出信纸阅览，只是几息后，忽然坐直身子。
此时车厢内光线昏暗，在一旁掌灯的曹淳安身躯随之一震，他只求老皇帝不要迁怒于他，但老皇帝接下来的反应让他如释重负。
“哈哈哈，好啊！好啊！“老皇帝越看越兴奋，“凉州定边堡柳叶关...斩首二百五十三级，俘虏三十八人，缴获兵器无算...大捷啊！“
“恭喜圣上！圣上天命所为，龙威浩荡，这凉州大捷就是最好的印证！”曹淳安磕头不止。
“好了，快起来吧，你贵为司礼监大太监，怎么还如当初一般谨小慎微。”老皇帝摆了摆手，“可惜我们两个都老咯！”
“圣上切不可妄谈老态，您神威不减当年，奴婢岂敢逾矩！”曹淳安起身时，花白头发磕的有点散乱。
就在其余重臣不明所以时，知晓内情的徐宁远已经眉头舒展，今年入秋以来鞑子屡屡犯边，他递上去的边境军报几乎全是坏消息，就算偶有小胜，鞑子拼死也会把尸首抢回，所以斩获也寥寥无几。
反而大周凉、幽、燕以及北直隶等地，都被鞑子屡屡破关劫掠，圣上授意和谈，但鞑子胃口极大，为此他在朝会上被御史缕缕弹劾，说他在议和谈判中一味示弱，丧权辱国，有如断脊之犬。
现在凉州突然来了这么一封捷报，加上自己亲信周震手书，对他而言不亚于雪中送炭啊！
御辇在宫门前停下的时候，老皇帝已经把那封信翻来覆去看了第四遍，他掀帘下车的时候脸上带着笑纹，对候在一旁的徐宁远笑道：
“徐爱卿，凉州有两个叫陈磊和叫吴起的勇将，你听说过没有？”
徐宁远被这一问心跳加速，边州参将以下级别的人物，根本进不了他的视野。
好在周震有手书一封，他在一众大臣的目光中，支棱身板朗声禀告：
“回陛下，臣早有听闻，此前吴起在黑山关的时候，就曾斩首鞑子数十，这陈磊更是凉州总兵手下悍将。”
“嗯！不错，若是我边军将士皆如此二人，鞑子何敢屡犯我大周边境！”
老皇帝长呼一口气，无人敢接此话。
次日朝会，老皇帝当着文武百官的面，朗声把捷报念了一遍。
念完之后，他扫视跪在下面的众臣：
“朕记得，今年入秋前后，有几位卿家反复上折子，说边境局势紧张，北蛮来势汹汹，军心动荡，周蛮议和势在必行，现在凉州把局面扳回一城，手上也多了一些筹码。“
没等徐宁远出列，吏部尚书肖道格出言附和：
“陛下圣明！凉州此战斩获之丰，俘虏之多，为近年来边关战事之最！臣既为吏部尚书，奏请重赏有功将士，以振军心！“
徐宁远嘴角一扯，也是硬着头皮继续说道：“陛下所言正是！如今大周有此大捷振奋军心，周蛮议和之事，定会有所转机！”
老皇帝点头应允：“我虽老矣，好在国家还有栋梁之才，该嘉奖赏赐的，三省六部决不能吝啬！”
“诺！”几位重臣皆是下拜领命。
随后消息在朝堂上卷起风暴，朝廷大小衙门纷纷打听，这陈磊和吴起是什么来历，为何先前盛名不显，如今却立下如此大功，是否可以拉拢一番。
五天后，圣旨加急到了凉州。
传旨的黄门太监李承恩，率众赶到凉州府衙门口时，已经一路颠簸十分憔悴。
凉州文武官员，在赵德全和周震的带领下，跪在这个年龄不过二十出头的黄门太监面前，其人清了清嗓子：
“奉天承运，皇帝诏曰...”
李承恩不紧不慢，足足念了半盏茶的功夫，圣旨上的内容吴起能记住的就那么几句——
凉州巡抚赵德全、总兵周震统筹有方加俸一级，擢升定边堡守备陈磊为凉州游击将军，定边堡守备一职由黑山关百户李连山接任；柳叶关屯长吴起升把总，兵额五百，仍驻柳叶关兼管三关防务。
最后是对战死兵士的抚恤、伤兵按战功补发钱粮等事宜，结尾还有一句意义非凡的旨意：由周震根据本次战功大小，擢升：相应军官。
圣旨念完的时候，吴起感觉腿都有点发僵，陈磊在旁边呼吸急促，李连山则是哭笑不得，此前从吴起口中得知，自己这个守备是他力荐的，一想到后面要跟赵吉瑞共事就浑身膈应。
太监把圣旨卷好交给周震，笑眯眯地说：“周总兵，陛下还让咱家捎句话。“
“公公请讲。“周震受宠若惊。
“陛下说，”李承恩端起架子，学着老皇帝口气：“周总兵领兵有方，朕是知道的，咱们这代人都老了，未来要好好栽培陈吴两位年轻勇将！”
“谢陛下隆恩，还记得我这个边军老卒，我定当为国效死，为陛下分忧！”周震话锋一转，
“李公公一路舟车劳顿，在下已经略备酒席，聊表心意！”
“嗯！不错，咱家也是头回来到凉州，正好领略一下此地风土人情！”李承恩抚掌而笑。
原本也备了厚礼的赵德全，此时完全插不上话，看着热络的两人，眼中闪过冷芒...