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书房内，李连山与吴起对坐。
“你先前遇伏一事，我倒是有所耳闻，我只当是些许流民闹事，没成想是那江南苏家勾结黑风寨！”
李连山听完吴起大致讲述后，顿时大感惊讶，随即板着脸问道，
“你杀寇剿匪是分内之事，怎么还把苏锦绣纳为妾室了？你这个边军悍卒，能驯服那养尊处优的金丝雀？”
吴起轻松道：“嘿嘿，这就不劳爹费心了，总之我们三人相处挺融洽的，苏锦绣也秉持着为妾之道。”
“茯苓没意见就行！”李连生没好气道：“你小子年纪轻轻，也是坐享齐人之福了！”
吴起打趣道：“彼此彼此，我看爹也是老当益壮！”
“咳咳...说说你这次的斩获？虽说土匪流寇不比鞑子人头金贵，却也是实打实的军功！”
李连山尴尬一笑转移话题，他自然知道吴起在说府上婢女的事情。
吴起咧嘴一笑：“不多不少，总共四百八十二颗贼头，就在定边堡码头的货船里。”
“嘶——”
李连生倒吸一口凉气，随即语重心长道：“吴起啊，你还年轻，千万不要杀良冒功！”
“呵呵，那等下作手段，我不屑为之！我部军士均可作证，皆是战场所获，”吴起轻笑道，
”还在土匪窝里解救了一百多流民，他们没有拿武器抵抗，已经被我安置在柳叶屯了！”
李连生放下心来：“不错！大丈夫有所为，有所不为，爹信得过你！”
吴起倒是回过味来：“怎么，有人杀良冒功？”
“嗯，先前陈磊将军传达周总兵军令，各堡自主剿匪，”李连生咬牙切齿道，
“定边堡只有那赵勇所部是骑兵，先前我镇守堡城，派他出去找寻流寇，他先后几次斩获近百首级，我后来才暗中调查得知，都是杀的逃难流民...”
吴起忍不住骂道：“真是猪狗不如的畜生，老子有机会非得宰了他！”
李连山摆了摆手：“好在陈将军近期在定边堡，赵勇倒是安分了许多...”
“陈将军在定边堡？”吴起闻言一喜。
“嗯，其他两堡流寇都已肃清，加起来斩获不过百余人头，陈将军为人磊落，自然也不会杀良冒功，”李连山敬佩道，
“流寇畏惧边军战力强悍，小部分缩在两州交界的深山不敢出来，大部分已经逃回陕州，凉州商路得以恢复！”
吴起点头认同：“这下正好，陈磊将军在何处，我今晚便去寻他！”
李连山回应道：“先前我跟赵吉瑞都邀请他住在官衙，他以军令在身婉拒了，随后率部驻扎在定边堡军营。”
吴起心中了然，就在两人说话间，门外传来李茯苓的呼唤：
“爹，吴起哥，吃饭啦！”
“来了！”
李连山连忙回应，与吴起一同走出书房。
下午时分，李茯苓留在家中陪伴父母，吴起带着赵武策马前往定边堡军营，随行还有三辆拉货板车，其中一车堆满肉菜，另两车是数百斤柳叶糖酒。
军营坐落在定边堡北门，占地面积广阔，比柳叶屯城墙圈地范围还大，最多能容纳一营三千余名军士。
先前周蛮议和，定边堡内只保留兵额千余，半数都分在三关，此地常驻不过五百余人，外加陈磊所带来的三百精锐骑兵，共计不到千人驻扎于此。
营门哨兵也十分懒散，看到两个身形高大的男子策马缓缓走近，外加跟着三辆货车，一时犹疑不定：
“下…下马！来者何人？”
吴起翻身下马，主动递上腰牌：“本官是定边堡把总吴起，特来拜会陈磊将军，外加慰问军士！”
哨兵听到吴起名号一愣，接过腰牌再次确认，恭敬道：
“您就是吴...吴把总！你稍等片刻，我马上去禀报！”
不多时，陈磊身着山文甲，大马金刀的走出。
吴起与赵武均是身穿常服，连忙上前跪地参拜：
“下官吴起，拜见陈将军！”
陈磊一把扶住吴起，声音洪亮：
“哈哈哈，吴老弟，别来无恙，我可听说你不仅肃清流寇，还一举剿灭黑风寨匪患！”
“全凭总兵大人一纸军令，陈将军调度有功，下官才得以建功！”
吴起谦虚说道，心中却是惊叹其情报灵通。
陈磊眼中笑意更甚：“不错！你这满满三大车又是？”
吴起侧身介绍：“眼下正值年节，大人带兵驻扎至此，下官受大人提携，加之在定边堡有些产业，特此前来慰军！”
“好啊！为兄没看错你！”陈磊拍了拍吴起肩膀，“进来说话，今晚咱哥俩一醉方休！”
吴起从善如流：“愚弟那就叨扰了！”
傍晚时分，军营点起篝火，肉香阵阵飘散……
陈磊所部大摆宴席，桌上摆满酒肉，开席之前，他亲自带着吴起致辞敬酒，引来一众叫好。
营地里推杯换盏热闹非凡，看得本地战兵艳羡不已。
酒过三巡，菜过五味......
军议大帐，仅有陈磊和吴起两人对坐。
此前正聊得兴起，吴起也将荡寇剿匪的大致细节向其汇报。
陈磊面颊微红，沉声道：“吴老弟，你给为兄交个底，这次斩获可有水分？”
“我吴起指天发誓，断然不会做杀良冒功之事，这四百八十二颗首级，绝无半点水分！”
“吴老弟啊，你比为兄有出息，我这次虽说奉周大人之命剿匪，但雷声大雨点小，”
陈磊闻言神情复杂，将酒碗一饮而尽，长叹道：
“哎...我部精锐所获，还不如他娘的一个赵勇，可是杀良冒功的事，我是真干不出来啊！”
吴起为其倒满酒水，劝慰道：“兄长是何等身份，跟一个下三滥赵勇做比较岂不是掉价，愚弟早有准备…”
陈磊眼皮一抬：“此话何意？”
“愚弟今天确实是来慰军的，眼下战兵们倒是吃饱喝足了，自然也要为兄长考虑一二！”
吴起从怀中掏出一张信封，缓缓递了过去：
“这是今年咱们凉州商行的一分红利，共计五百两银票，之前说好的，还请兄长收好！”
“嘶——”
陈磊顿时一惊：“我倒是知晓你前些日子在凉州，又是夺得诗魁，外加总兵赐字诗酒双绝，怎么分润给为兄这么多？”
“嘿嘿，就是这么多，咱俩商行生意好着呢！”
吴起咧嘴一笑，随即学着陈磊那边，将酒水一饮而尽，蔚然长叹道：
“就是最近遇到一些麻烦……”
陈磊刚笑眯眯的收起信封，闻言却是眼眸微眯：
“哦？就连你也觉得麻烦？不妨说给为兄听听……”