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吴常翻动着书页。
梅三娘的，韩鱼苍的，聂小倩的，虫五的，黑风蝎的。
生辰，死因，化妖经过，灵体特征，专属神通。
事无巨细，像本花名册。
但也仅此而已。
吴常从头翻到尾，又从尾翻到头。
没有功法，没有口诀，没有任何一行字教人怎么修炼。
祁天华说的术，不存在。
这本书从第一页到最后一页，记录的全是妖怪。
它本质上就是一本档案。
吴常把书合上，两指捏着书脊，对着灯看了半天。
书册的封印纹路在光线下隐隐泛着暗金色，跟契约烙在他虎口上的印记同源同色。
半分钟后他把书放回铁架，关灯出门。
算了，强求不来的东西先放一放，能活着，能镇住场子就行。
此后半个月，民宿运营逐步稳定。
书斋日均满载，岐黄堂口碑回升，冥婚展区的二创视频又出了几条百万播放。
陈海五人各司其职，前台，后勤，保洁，导览，库管分工明确，人类端的运转不需要吴常时刻盯着了。
但妖怪端的事，他一直没松手。
直到第十六天早上，吴常洗脸的时候发现了一件事。
手指皮肤的触感变了。
吴常关掉水，把右手摊开看了看，指肚厚了。
他攥了下拳头，力道感也不一样，五根手指合拢时更结实。
吴常站在镜子前，看着自己的手。
深山空气好，作息规律，每天走路多，这些可以解释一部分。
但体能的增幅超出了正常范畴。
去年搬一箱矿泉水要换两次手，现在单手拎两箱上二楼，气都不带喘。
不是锻炼的结果，住在一群妖怪中间，日夜被灵气浸泡，跟泡药酒一个道理。
但也仅限于此，体质强了，不代表能打，真碰上那个黄武山的道士来，拳头硬有什么用？
人家一道符下来他照样得躺。
想归想，日子照过。
真正让吴常动念头的，是十天后的一个晚上。
闭店，游客全部离场，陈海五人回宿舍。
吴常照例巡了一圈展区，确认设备断电，门窗上锁，走到后山书斋院门口的时候停了脚。
院内灯灭着，但有光。
韩鱼苍的灵体悬在半空，通体青光，他的双手凭空虚划，指尖带出一道道细如发丝的文字，那些字浮在空中两息后消散，落入院中的竹简展架里。
旁边，聂小倩的袖口垂着一层冷雾，正无声无息地驱散展区角落的积尘。
阴气所过之处，蛛网，灰粒，落叶残屑全被冻结，脆化，碎成粉末，比扫帚快十倍。
虫五蹲在屋脊上，灰黑甲壳微微张开，缝隙间吐出极细的丝线，在瓦片裂缝处填补粘合。
不到两分钟，三片松动的瓦全固定住了。
吴常站在门外看了五分钟，各司其职，效率高得离谱。
韩鱼苍的灵力能直接刻字进竹简，省了他每周手动更新展品的活。
聂小倩的阴气清洁无死角，不用电，不用水，不留痕，虫五的丝线修补比水泥还牢固。
以前他用规则束缚，用小黑屋威慑，把这些鬼怪管得服服帖帖，但管着不干活。
现在呢？
他供香火，它们出力，各取所需，自发运转，比规则好使。
吴常离开书斋，绕去后山西侧，密林深处有一片空地，扩建二期预留的场地，还没动工，堆着建材和碎石。
月光照不进林子深处，但吴常凭记忆走了上百遍这条路。
手机电筒打开，光柱扫过去，祁天华蹲在碎石堆旁边，正在搬石头。
他的蝎尾从腰后伸出来充当第三条手臂，把百十斤重的条石码得整整齐齐。
吴常关掉手电，走近了一步。
祁天华的气息在黑暗中变得格外清晰。
吴常伸出右手，虎口的烙印微微发烫。
他把手掌摊开，朝着祁天华的方向，试探性地做了一个动作。
一瞬间，黑暗消失了，取而代之的是一层暗红色的轮廓线。
每一块石头，每一根树干，每一片落叶，全部被暗红色的光边勾勒出来。
蝎妖的夜视。
吴常的心跳加速了。
祁天华的声音从三步外传来，明显带着惊讶，他的蝎尾僵在半空，两只小眼睛瞪圆了。
“你怎么借到的？”
吴常脑子里只有一个想法，还能不能再进一步？
他没收回手，反而往前又迈了一步，掌心几乎贴上祁天华的肩膀。
契约烙印的热度暴增。
妖气灌入。
四肢胀满，肌肉纤维绷到极限。
吴常低头，一层漆黑的硬壳从手腕开始蔓延，覆盖前臂，肘关节上臂，然后是胸口，脖子。
“停！”祁天华的声音变了调，蝎尾抽回来猛拍地面。
“后生你停下！这不是你能承受的，”
吴常听见了，但身体不受控，妖气像有自己的意志，顺着经脉往深处钻，每到一处就封死一段，皮肤硬化，关节僵直，呼吸被挤压得越来越浅。
铁壳爬上脖子的时候，吴常的意识动了。
虎口烙印的热度变成了一种更深层的振动。
外来物可以被规则约束，他制定的规则。
剥离。
一层漆黑的碎片从他全身炸开，碎片落地即化为黑烟消散。
视野恢复黑暗。
吴常整个人趴在碎石地面上，一动不能动，耳朵里嗡鸣声盖过了一切外界声音。
“后生！后生你！”祁天华的手翻过他的身体，三根粗指搭上脉搏。
两息后，那张肉脸上的横肉全僵了。
“气血两空，本源亏了三成。”声音里头一次没了嘻皮笑脸，全是沉重。
“这傻小子！”
聂小倩先到的。
然后是虫五从树冠上跳下来。
最后是梅三娘从主楼方向跑过来。
“让开。”
她蹲下来，铜镜塞回袖口，空出两只手探上吴常的额头。
掌心温热，有意识地收敛了妖气，只留人体能承受的那层温度。
“都退后，你们身上妖气太重，靠近只会加重侵蚀。”
黄皮子不知道什么时候到的，蹲在三步外。
“三娘......”
“我说退后。”
没有人再吱声。
梅三娘把吴常的头垫在自己膝上，一只手按着他的胸口感知心跳，另一只手指尖浮起一层极淡的暖光，把残留的蝎妖之气，一丝一缕地从经脉里往外逼。
蝎妖残气比她预想的顽固，每抽出一缕，经脉壁就跟着痉挛一下，吴常的眉头在昏迷中皱紧又松开。
三个时辰。
天蒙蒙亮的时候，梅三娘的手终于收回来，指尖微颤，面色比吴常还白三分。