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祁天华的手停了。
“正经炼丹那种。”黄皮子竖起一根手指。
“你有方子有手艺，缺的就是个炉子，老夫以前在山里见过野丹师用土窑炼，你比那些野路子强百倍。”
祁天华的小眼睛眯成了缝，肉脸上的横肉微微牵动。
“有炉子？”
“你等着。”
黄皮子转身就走。
半个时辰后它回来了，双手抱着一口铸铁锅，老式的，敞口平底，锅底烧得黑透，边缘有两个豁口。
祁天华盯着那口锅看了三秒。
“这是厨房的。”
“闲置的，后厨那口新锅上个月到的，这口早搁仓库吃灰了。”
黄皮子把锅往石桌上一搁，拍了拍手。
“怎么样？将就着用。”
“用锅炼丹。”
“古人还用瓦罐呢，器不在形，在火候。”黄皮子的绿豆眼里写满了狡黠。
“你行不行？”
祁天华哼了一声，这是在激他。
但管用。
五天后，铁锅里的药气换了三轮。
第一轮炸了，锅底崩出一个坑，祁天华的络腮胡燎了半边。
第二轮糊了，丸子变成焦炭，整个后院臭了一下午。
第三轮。
铁锅架在灵火上，温度被祁天华用妖力精确控制，六百年的道行不是白活的，控温这种精细活，难不住他。
药丸在锅中缓缓凝形。
一种暗褐色，核桃大小，安神丹，成品。
另一种淡金色，黄豆大小，回元丹，新配方。
祁天华捏起一颗回元丹在指间转了转，凑近鼻尖，药气温厚，底下压着一丝灵韵。
“成了？”黄皮子从屋顶探下脑袋。
“成了。”
当晚，后山步道。
吴常正蹲着看虫五补的那段草皮长势，身后两道身影一前一后晃过来。
祁天华走前面，手里捧着个木盒，黄皮子跟后面，尾巴摇得像装了马达。
“后生。”
吴常起身回头。
祁天华把木盒递过来，打开，里面两排药丸，左边暗褐，右边淡金。
“安神丹，焚之定神，回元丹，服之可恢复皮肉伤损，调和气血。”
吴常接过盒子，目光在两种丹药间扫了个来回。
是真的意外，他知道祁天华有医术根底，但炼丹这事，一口铁锅就能搞？
“试试？”黄皮子在旁边蹦了一下。
吴常捏起一粒安神丹搁进嘴里，含了两息。
药效入体的感觉不像吃药，更像一盆温水从头顶浇下来，沿着脊柱往下淌，连视野都亮了半分。
好东西。
吴常脑子转得快，上次被蝎气侵蚀之后躺了三天，本源亏损靠养，如果以后再把哪个不听话的妖怪关进小黑屋，契约反噬消耗精神，这丹药能兜底。
这个念头他没说出口。
“不错。”吴常合上木盒，看了两妖一眼。
“月底每人加一把香。”
黄皮子的尾巴频率瞬间翻倍。
“后生爽快！老夫保证，以后干活更加，”
“行了行了。”吴常抬手压住它的话头，嘴角带了点弧度。
转身往主楼走的时候，他把木盒揣进怀里，步子比来时轻了两分。
黄皮子蹲在原地目送他走远，尾巴还在摇，对旁边的祁天华嘿嘿一笑。
“老祁，咱俩这算立功了吧？”
祁天华没理它。
吴常走在月光下的石阶上，想起一件事。
黄皮子这家伙，凡事带头干，月供加香，主动搬石，现在又拉着祁天华炼丹邀功，它乐呵呵地给自己多争了一把香火，完全没意识到一个问题。
它每多干一件活，吴常手里就多一个先例。
下次再有哪个妖怪说凭什么让我干这个，吴常只需要往黄皮子那边一指。
你看，人家五百年的黄仙都乐意，你比它道行高？
木盒在怀里压着胸口，温热的药气隔着布料往外渗。
吴常的嘴角弯了一下，没忍住。
两日后的黄昏，黄皮子挖的那条沟，两天后就有人跳了进来。
不过跳的不是妖怪，是道士。
周玄走前面，花白头发束得一丝不苟，道袍换了深灰常服，腰间缠三根符绳，左袖压一面铜磬，右袖里是开过光的桃木尺。
周楠林跟后面，胸口贴了五张符。
两人绕过正门停车场，顺着隔离带摸到民宿西侧围墙外。
墙内有人声，游客笑的、拍照的，正常得不能再正常。
周玄没翻墙，沿墙根蹲下，从内袋摸出一面指甲大的铜镜，举到墙头缝隙处往里探。
后厨方向。
灶台火光跳动，一个络腮胡胖老头站灶前，围裙勒得紧巴巴，勉强兜住那肚子。
铁铲翻着青椒肉片，颠了两下锅，火候老道。
胖老头转身拿盐罐，围裙后摆被什么东西顶起来，腰际鼓出一个不自然的弧度。
周玄的手指在铜镜边缘捏白了。
六百年蝎妖在炒菜。
铜镜右移半寸，书斋侧院窗敞着，一个白衫青年立在窗内，手持清单逐项核对架子上的文创货品。
妖气浓得铜镜表面起了一层凝露。
书生鬼。
再移。
凉亭，两个女子坐石凳上对谈，左边青裙长发，面容冷淡，右边，红衣。
青裙那位整只手化成半透明的青色，茶杯悬在雾气里。
铜镜缩回来。
周玄的手在抖。
修行四十年，降过野狐，镇过游魂，但那些对手，撑死几十年道行的散妖孤魂。
眼前六百年蝎妖，能显化虚影的厉鬼。疑似千年阴魂，外加一只书生鬼。
他来之前预想的局面是一两只低阶精怪，清风观的镇妖幡加自己的铜磬桃木尺，够用。
现在差得远，那蝎妖一个能打他三。
周楠林凑过来压低嗓子。
“师父，您看见了吧？弟子没......”
周玄一把攥住他手腕往后拖了两步。
他脑子转得飞快，盘算今夜是否该撤。
身后传来声响。
木门开合，就在不到十步远，后墙根有扇小门，被藤蔓遮了大半，他们摸过来时压根没注意。
门里站着个女人。
红衣，面容年轻，眉眼间一种说不出的锋利，就那么站在门框里，平平静静望着灌木丛方向。
“二位道长。”
周楠林的寒毛竖了个遍。
周玄转身，左手已探入袖口握住桃木尺。
“我家主人请二位进去坐坐，墙外风大，站着不方便。”
周玄目光从她脸上扫过，落在身后那扇门里。
“道长放心。”女人往旁让了半步。
“进了门没人动您，主人的话，先把事说清楚。”
周玄的喉结动了一下。
这是请，也是在告诉他，你在外头蹲着里面门儿清。
跑？六百年蝎妖在里头，千年阴魂在里头，他跑得过谁。
“带路。”