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张婶的那副表情吴常太熟了。
小地方的人，见着脸生的外来客，恨不得把祖宗三代都问出来。
他没给她开口的机会，朝身后几人扬了下下巴：“走吧。”
院门没锁，吴常一推就开了。
青砖铺地的院子比他记忆里小了一些，右边墙根下支着两排晾衣竿，一串串腊肠吊在横杆上。
王秀丽蹲在晾衣竿下面，手里举着根竹竿正往横杆上挂新一批腊肠，听见门响回头。
先看见吴常，脸上的笑还没来得及咧开，视线越过他肩头。
梅三娘青色棉袄裹着纤细腰身，面纱摘了，五官精致到不像真人。
聂小倩白色羽绒服，冷清面容在冬日暖阳下白得晃眼。
苏婉卿一身红色嫁衣，走在乡间土路上像从年画里剥下来的人。
黄皮子拄着拐杖，不紧不慢地跟在队伍后方。祁天华与水鬼缩在末尾，水鬼那半张脸隐在蓝色袖子底下，烈阳当头，一副精神萎靡的模样。
竹竿从王秀丽手里脱出去，砸在晒肉架横梁上，两根腊肠被震落地。
她往屋里退了半步，膝盖撞上门槛。
“小常？”
吴常三步并两步上前，一手扶住她胳膊，一手捞起地上的腊肠拍了拍灰。
“妈，我回来了。”
王秀丽的视线在他脸上停了半秒，又飘回那一院子人身上，嘴张了两下。
吴常把她拉到一边小声说道。
“民宿全年旺季，这批员工天南海北的，过年家里没亲戚可投奔，山上民宿空着没人守也不安全，我干脆带回老家凑一桌年夜饭，过完初三统一回去开工。”
王秀丽盯着他的眼睛。
这孩子从小不会撒谎，说话眼珠子不乱飘，看着不像编的。
但她的目光又往院里飘了一圈。
那几个女的。
尤其穿红裙装的那个，大腊月的谁家姑娘穿成这样出门？
还有那两个，长相未免太齐整了，放在她年轻时候的村里，媒人能把门槛踩塌。
王秀丽一把拽住吴常的袖子，拉进厨房，顺手把门带上。
灶台上的蒸锅还冒着热气。
“小常，你开民宿我不拦，但店里这么多好看姑娘，尤其是那个红嫁衣的，你别在外头乱搞，乡里闲话传得快！”
吴常的表情裂了。
“妈，那是民俗体验项目的主题服装，员工制服。”
“制服？大红嫁衣是制服？”
“规则怪谈主题民宿，有鬼新娘角色，她是NPC。”
王秀丽听不懂NPC是什么，但嫁衣两个字她听懂了。
“嫁衣嫁衣，大过年的穿嫁衣进别人家门，你懂不懂规矩？”
吴常无奈地解释道。
“妈，真是员工，纯雇佣关系，我跟她们之间清清白白。”
王秀丽上下打量他三遍，最终嘴瘪了一下，没再追问。
不是信了，是看他急得太真了。
推开厨房门出来，王秀丽换了张脸。
笑眯眯的，标准的农村婆婶待客模式。
“来来来，别站着了！火炉搬出来了，坐边上烤烤，这山里冷。”
她三步并两步把堂屋门口的铁炉子往院中央拖，炉膛里炭火还旺着，红光映在青砖地面上。
梅三娘被她拉着按在炉边的矮凳上坐下。
“姑娘长得真俊，多大了？”
“十……”梅三娘的嘴刚张开，意识到自己差点说出真实年龄。
死时十八，算上鬼龄几百年。
“二十三。”吴常在旁边立马接了一句。
王秀丽点头。“二十三，好年纪。老家哪儿的？有对象没？”
梅三娘被问住了，下意识看向吴常。
吴常在后面咳了一声。
王秀丽哼了一下，不问了，转头去端瓜子盘。
聂小倩坐在梅三娘旁边，脊背挺直，膝盖并拢，姿态规矩得像大家闺秀入塾。
她没说话，垂着眼帘看炉膛里跳动的炭火。
光映在她脸上，冷清的面容柔了三分。
几百年了。
书中困着的日子不分四季，民宿里虽有人气但到底是生意场。
眼前这种烟火。
炉火烤着脸皮发烫，腊肠的油脂味和煤灰味混在一起，旁边有中年妇人絮絮叨叨说着闲话。
聂小倩的睫毛颤了一下。
苏婉卿坐在最边上，手指无意识摩挲着嫁衣袖口的金线。
她前世是商户之女，出嫁那天连花轿都没坐稳就被土匪砍死在路上，从头到尾没拥有过一个寻常的年节。
王秀丽抓了一把瓜子塞到苏婉卿手里。
“大冬天穿这身不冷？里头套了保暖衣没有？”
苏婉卿愣了半拍。
“不……不冷。”
“怎么不冷？这料子薄得跟纸似的！”王秀丽已经转身去柜子里翻棉坎肩了。“等着啊，我给你找件厚的套外头。”
苏婉卿的鼻尖发酸，把脸埋进瓜子堆里。
王秀丽找到棉坎肩回来，路过吴常身边，顺嘴开始讲。
“别看他现在像模像样当老板，小时候调皮得很！六岁爬村后头那棵核桃树，摔下来胳膊骨折，在医院嚎了一晚上。”
吴常的脸僵了，制止道。
“妈。”
“还有上初中那会儿，把漫画书藏在数学课本里头，被他班主任当着全班面抽出来，那个丢人。”
“妈！”
“大学实习那阵子更惨。”王秀丽往炉膛里添了块炭，嘴没停。“天天加班到半夜，瘦得跟纸片人一样，脸上一点肉都没有，我去学校看他，握着他的手腕都能转一圈。”
梅三娘撑着下巴坐在矮凳上，嘴角弯着，眸子里映着炉火的暖光。
这些琐碎的、带着烟尘味的记忆，比她前世见过的任何山水画卷都生动。
吴常揣着手站在一边，脸色说不上好看。
体内契约脉络轻轻震了一下。
细碎的暖流从梅三娘、聂小倩、苏婉卿的方向涌来，质地不同于游客的惊叹，更绵密，更沉，缓缓注入丹田深处。
这种愿力的来源是什么？
家的归属感。
院门又响了。
吴国昌拎着两大袋年货从外面进来，塑料袋里装着糖糕、花生、橘子和两瓶白酒，嗓门从巷子口就炸开了。
“秀丽！糖糕买好了。”
他迈进院子，一脚定住。
满院子坐了个满满当当。
吴国昌和王秀丽不一样。
他的反应是兴奋。
塑料袋往地上一搁，双手往裤腿上一拍。
“哟！来客人了！”
他三步冲到堂屋里搬出两条长板凳，摆在炉子两侧，又折回去端花生盘、瓜子盘、糖糕碟子，跑了三趟，桌面堆得满满当当。
“来来来！都别客气！花生刚炒的，糕是镇上老字号的。”