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吴常站起来，转身看向堂屋。
梅三娘靠在墙边，低着头。
祁天华蹲在炉子前，脸上的褶子纹路全拧着。
黄皮子坐在矮凳上，弓着背，一句话不说。
聂小倩立在廊柱旁，手指绞着羽绒服拉链头，垂着眼，嘴唇抿得发白。
苏婉卿坐在角落，嫁衣袖口的金线缠枝纹暗淡着，棉坎肩裹在身上，人缩成小小一团。
韩鱼苍倚在门框阴影里，双手垂着，面色比平时更白几分。
一屋子精怪，没一个抬头的。
满心愧疚堵在胸口。
枯骨妖是冲着它们身上的妖气循迹找来的，冲着吴常体内的契约气息闯进来的。
说到底，要不是这院子里住着一群鬼怪，两个普通老人安安稳稳过个年，怎么会被吓成这样。
是它们连累了主人的家。
感受到了吴常的目光，梅三娘先开了口。
“都怪我们。没能第一时间锁死枯骨妖的力量，惊扰了二老。”
白天缝这副护膝的时候，她量的是王秀丽的膝围。
王秀丽嫌她量得太仔细，笑着拍她手背，说姑娘你比闺女还上心。
现在这个笑着拍她手背的人躺在沙发上，指甲掐进了自己的肉里都不晓得。
因为看见了她们。
看见了她们的真面目。
吴常没接这话。
他扫了一圈，目光最后落在墙根矮凳上弓着背的干瘦老头身上。
“黄皮子。”
黄皮子眼抬起来，脊背僵着，尾巴在裤腿里夹得紧紧的，整个人写满了愧疚。
“你能做局部记忆抹除。”
黄皮子五百年道行，精通蛊惑幻术，其中一项本事就是对活人施加精准的记忆干涉。
不是整段抹杀，只裁掉指定的片段，前后接缝处用幻力抚平，让记忆的主人浑然不觉缺了一块。
黄皮子的眼眨了两下。
尾巴从裤腿里伸出来，耷拉着，尖儿都不翘了，讨价还价道。
“后生，局部抹记忆损耗不小。”
“事后得多加一根香当补偿。”
这话搁平时，吴常会跟他掰扯两句。一根香，合着五百年的老妖精身价就值三块五？
但今晚不是抬杠的时候。
“行。”
一个字，干脆利落。
黄皮子的眼闪了一下，嘴皮子动了动，剩下的废话咽回去了。
他从矮凳上站起来，干瘦身板往沙发方向挪。
走到吴国昌和王秀丽跟前，老妖精的嬉皮笑脸收了个干净。
两只爪子抬起来，掌心朝下，悬在二人额头上方半寸的位置。
指缝里渗出金光。
第一缕落在吴国昌的眉心。
金丝没入皮肤的瞬间，吴国昌的眼皮跳了一下，嘴里的梦话断了半拍，又续上了。
黄皮子的爪子在半空微调角度，金色微光在吴国昌的额头表面扩散开来，铺成一张细网，停了两息，又一丝一丝收拢回去。
收回来的时候，金丝上挂着几小团灰蒙蒙的东西。
那是被剥离出来的记忆碎片。
碎骨从地缝里拱出来的画面。
枯骨凝聚成人形的画面。
尸斑脸上两团幽绿眼光的画面。
灰蒙蒙的碎片在金丝尖上挂了两息，被黄皮子的爪心吸收，消融，无声无息地灭了。
前后的记忆衔接处，金丝又折回去抚了一遍，把断茬磨平，旁人看不出补过的痕迹。
除夕夜的记忆全在。
一帧没动。
黄皮子的爪子移到王秀丽额头上方，同样的操作再来一遍。
王秀丽的记忆比吴国昌的难处理。
她心细，记事牢，同一段经历在她脑子里存了好几个版本。视觉的、听觉的、触觉的、甚至嗅觉的。枯骨妖那股臭味在她的嗅觉记忆里留了根，金丝挑了三遍才把残余的气味印象剔干净。
最后一缕金丝收回掌心。
黄皮子的爪子垂下来，身子往后趔趄了两步，差点摔倒。
脸上的毛色暗了一层，连胡须都打了蔫，耷拉在嘴角两侧，原本油光水滑的黄毛失了泽。
元气亏了。
“搞定。”他喘着粗气，拿袖子抹了把额头的虚汗，“只剪走那两段噩梦一样的记忆，其余全部完好。”
吴常盯着他看了两秒。
“去灶房喝碗汤，炉子上温着的。”
黄皮子没犟嘴，往灶房方向挪，走了两步又回头，双眼瞟了一下沙发上两个老人安稳的睡脸。
“……后生。”
“嗯。”
“两位老人家是好人。”
“老夫活了这么些年，好人见得不多。”
说完，弓着背进了灶房，把门带上了。
吴常没接话，他当然清楚。
……
西厢房储物间的门从外面推开。
屋里没窗，煤油灯搁在条桌边沿，火苗矮得只剩豆粒大小，橘光勉强照亮三尺范围。
《聊斋》摊在条桌正中，书页泛黄，边角翘着。
最后一页上趴着一团灰白色的东西。
人形。
但已经不太像人了。
两团眼光缩成针尖大小，嵌在灰败的眼窝里，有气无力地明灭。
蜷在书页上的姿态写满了颓废。
吴常搬了把木椅坐下来，离条桌三尺远，不近不远。
身后。
除了黄皮子，其他妖灵都在。
黄皮子，抹记忆耗了元气，老妖精裹着棉袄窝在灶房矮凳上灌汤，进不了场。
门口蹲着小金狐。
浅金色毛发在煤油灯光里泛着暖色。
它没哼，没叫，四条腿蜷着趴在门槛上，尾巴搭在前爪上，半眯着眼。
但地脉灵气从它体表无声渗出，像一层看不见的罩子扣在整个储物间上方。
枯骨妖的灵体在这层灵压底下抖得厉害，骨架缝隙里残余的浊气被碾得贴着骨壁走，根本聚不起来。
暴起偷袭？
做梦。
吴常靠着椅背，两只手搁在扶手上，看着书页上那团东西，没急着开口。
安静了十几秒。
枯骨妖先撑不住了。
“先生。”
吴常没应。
“小生……小生知错了……”
两团绿光抬起来，对上吴常的视线，又迅速缩回去。
“少来这套。”
吴常平静地问道。
“叫什么名字。”
沉默。
书页上的灰白色人形缩了缩，骨节碎裂声从它身体里传出来，像在纠结。
“问你话。”梅三娘的声音从吴常右手边传过来，手里的绣针的针尖转了个方向，对着书页。