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正殿内。
人都走干净了。
香炉里三根香还在烧，细烟往上飘，在横梁底下绕了两圈散开。
一个白发苍苍的老者从偏殿方向慢悠悠走出来。
灰布长衫，布鞋，手里拿着把秃了半边的竹扫帚。
庙祝，这座老庙唯一的看守人。
刚才有香客来的时候他在后院劈柴，听见动静没急着出来。
小庙冷清，偶尔来个上香的，不用特意招呼。
老庙祝走到香案前，伸手拨了拨香灰，嘴里念了句什么。
然后抬头。
看向山神像。
他的手停了。
竹扫帚从手里滑出去，砸在石板地面上。
山神像的右手。
原本握着那柄青铜法器泥塑的右手。
空了。
五根泥塑手指还维持着合握的姿态，掌心里什么都没有。
法器没了。
老庙祝的目光往下移。
神台底部，一摊灰白色的碎泥散落在石板上，颗粒均匀，像被人从内部捏碎了挤出来的。
不是砸的，不是敲的，没有任何外力破坏的痕迹。
整块泥塑法器，从内部自行碎裂，化成了一摊细泥。
老庙祝绕着神台转了三圈。
台阶上没有脚印。
石板上没有工具痕迹。
香炉里三根香还在烧，烟气平稳上升，一丝紊乱都没有。
他的手探向碎泥，指尖刚碰到表面。
缩回来了。
凉的。
不是正常泥土的凉。
更像烧完纸钱之后骨灰坛子表面的那种凉，从指尖一路钻到手腕。
老庙祝的膝盖弯了，整个人跪在神台前，额头贴着冰凉的石板，嘴唇哆嗦着。
“神君……”
……
这边，吴常坐在驾驶座等红灯，右手揣在口袋里，拇指按着虎口那枚契约烙印。
不烫了。
但那种共振的余韵还赖在皮肤底下。
山神庙。
同源。
两件事搅在一起，拼不出完整的拼图，却又不像毫无关联。
爷爷手札里“来历不明”四个字此刻咂起来格外硌牙。
一个深山古墓里得来的书册，跟一座县城郊外破破烂烂的正统神庙气息同源，怎么想都不对味。
后视镜里，小金狐蜷在后座的软垫笼子上，尾巴盖着鼻尖，半眯着眼。
浅金色毛发在车内暖光下柔得不真实，四条腿叠在一起，安静得像个毛绒摆件。
但它在山神庙里的反应还刻在吴常脑子里，脊背弓起、毛发根根竖立、喉咙里刮玻璃般的低吼。
一只天生自带地脉灵力的狐，面对一座破庙里的泥像，吓成那样。
它在怕什么？
还是在认什么？
吴常把拇指从虎口上挪开，捏了捏眉心。
想不通的事先存着，回去再说。
眼下要操心的东西已经够排到年底了。
文旅展区春节后要恢复对外营业，线上预约单子压了一大沓。
黄武山的周玄师徒迟早会找上门来，那个老道士对妖族的偏见不是讲道理能解决的。
再加上枯骨妖戚朽这个新收编的不稳定因素，回去第一件事就是把它的契约条款落实到位。
现在又多了一条线。
三条明线，不知道多少暗线，全拧在一根绳上往他脖子上套。
初三，早上五点半，天还黑着。
吴常把全部行李塞进两辆商务车后备箱，最后一趟回屋检查了一遍西厢房，聂小倩的封印完好，冰壳没化，戚朽的气息被压得死死的，连条缝都渗不出来。
行。带走。
院子里，王秀丽裹着棉袄站在台阶上，手里攥着一只塑料袋，里头塞了腊肠、年糕、炒花生、两罐自制辣酱，袋口扎了三道。
“路上饿了垫两口，别老吃泡面。”
她眼圈有点红，但没掉泪。
五十多岁的女人送儿子出门，哭过太多回，哭出来的次数不如忍住的多。
“知道了。”
“手机别关机，每周至少打一个电话。”
“嗯。”
“那几个姑娘小伙子……”王秀丽朝车里扫了一眼，叮嘱道，“待人家好一点，都是帮你干活的，别太抠门。”
吴常笑了一下。
帮他干活的。
他妈要是知道那群“帮干活的”里面有四百年的幽魂、五百年的黄皮子、死了几百年还会写春联的书生鬼，不知道这句话还说不说得出来。
但她不会知道了。
那段记忆已经不在了。
吴国昌站在后头，没凑上来，双手背在身后，脊背挺着，嘴唇蠕了两下，最后只挤出三个字：“开慢点。”
吴常点头，转身。
走到院门口的时候回了一次头。
两个人站在台阶上，晨光还没亮透，灰蒙蒙的轮廓，棉袄鼓鼓囊囊的，挨在一起。
不再看第二眼。
车门关上，发动机响了。
“那只小狐狸呢？”王秀丽追到车窗边，探头往后座瞅。
“带回山里。”吴常一只手搭在方向盘上，“你们这里不好养，山上有地方让它跑。”
王秀丽犹豫了两秒，又看了眼后座笼子里蜷着的浅金色毛团，嘴角松了。
“也好，这小东西灵得很，养在山里自在。别亏待了啊。”
车驶出巷口，后视镜里两个人影缩成两个点，拐弯，消失。
吴常的右手从方向盘上松开，按了一下虎口。
后座，小金狐的耳朵竖了一下，又耷拉回去。
后排坐着聂小倩和梅三娘，两人中间隔了一个座位的距离，小金狐的笼子搁在正中间，充当天然隔离带。
金狐对活人无感，但它身上的地脉灵气天生克制一切书册出世的妖灵。
哪怕只是趴着打盹，方圆三尺之内的妖气都会被碾得服服帖帖。
聂小倩坐在左侧，身体不自觉往车门方向挤了挤，膝盖上抱着昨天庙会赢来的白兔玩偶，手指攥着兔耳朵。
梅三娘稍好一些，但袖口底下的指尖在棉袄布料上反复揉捏。
黄皮子挤在最后一排角落。
但，距离没用。
金狐的气息隔着两辆车都能传过来，不是具体的压迫感，是一种体质上的排斥反应，血脉深处刻着的东西，躲不开，也装不了没事。
五百年的老妖精缩着脖子，绿豆眼盯着车窗外飞退的树影，尾巴在裤腿里夹得比铁箍还紧。
盘山路开了四个小时。
傍晚六点十七分，两辆商务车驶过最后一段碎石路，云栖民宿的木质牌坊出现在视野里。