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顾清微注意到陈望北的表情，一脸奇怪。
“你笑什么，被打劫了很高兴吗？”
陈望北指着那十匹马，咧嘴笑道。
“当然高兴了，你瞧瞧，他们给我送马来了。”
“我怎么觉得你才是劫匪，他们被你给打劫了呢？”
顾清微看着正在摸尸体的陈望北和苏晚，突然明白过来。
“咱们这叫为民除害。
如果我们是劫匪，那道长你也是劫匪。
别站着了，快摸摸他们身上有没有银两。”
“哦，好吧。”
顾清微也加入了摸尸的行列。
“姒白，把筐背上。”
姒白弯腰，将两只竹筐重新背起。
自觉捡起掉落的斗笠戴上。
陈望北又指着地上散落的兵器。
“苏晚，把能用的刀收起来。”
陈望北连续摸了好几个人，在其中一人身上搜出了一卷手抄书卷。
上写《寨务杂字》。
“奇怪，马匪还会读书认字？”
又在一人身上搜出一张写着“山寨月考答案”的草纸。
“嘿？这伙马匪有意思，还参加考试呢，难道这是一群想考科举的马匪？”
苏晚看了一眼陈望北手里的东西，也是不明所以，不禁吐槽。
“大乾都亡了，考个锤子的科举。”
“说的也是。”
陈望北的目的不是这些，他想要的是银子。
于是继续搜，终于在赵黑塔身上搜到二两银子。
加上苏晚搜到的一两五钱，不到四两。
“这些马匪个个都有良驹坐骑，还有钱读私塾，没道理身上才这么点钱吧？”
陈望北有些不可理解。
“没准他们只是外围小弟，抢来的财物都上交给老大了。
没听见逃走的那几个说，回去叫人来吗？
咱们快走吧。”
苏晚将缴获的七把长刀插在马鞍上，翻身上马。
顾清微在冯三刀腰间摸出一块黑木令牌。
“你们来看，他身上有个令牌。”
陈望北拿起令牌看了看，正面刻着一只张牙舞爪的黑虎。
背面刻着一个“方”字。
令牌沉甸甸的，还沾着血。
“这令牌不简单，说明他们背后有人。”
顾清微道。
苏晚看到令牌，眯起眼睛思考片刻：“黑虎...难道这些马匪是黑虎寨的人？”
“黑虎寨？临水镇不是被他们控制了吗？
没曾想，出山第一战就跟他们交上手了。”
陈望北无奈笑了笑。
忽然又严肃起来：“刚刚这个叫冯三刀的，把姒白称作白将军，是什么意思。
他好像认出了姒白。”
“没什么稀奇的。
附近几百里的山民，都知道姒白的传说。
五百年前，姒白苏醒后曾打死山中猛虎，救下了几个猎户。
从那以后，附近山民把姒白叫做白将军，每个村都有人供奉姒白的塑像。”
顾清微解释道。
“那就奇怪了，姒白不是飞僵吗？百姓们怎么会祭拜一个僵尸？”
苏晚有些不解。
“千年岁月间，姒白每次苏醒，都在将军岭范围内活动，也不祸害周围百姓。
是能制衡食人山鬼的唯一存在。
被附近的百姓奉为守护神。
这也是将军岭山谷无人敢轻易进入的原因。”
“原来还有这段历史。
如此说来，姒白的身份绝对不能在人前暴露。
咱们走吧。”
陈望北望着姒白，翻身上马。
这回顾清微也有了坐骑。
和陈望北、苏晚一起，一人身后牵着几匹马。
继续往临水镇方向行进。
夕阳渐渐落下，众人要找个地方歇一晚，明天继续赶路。
又走了半个时辰，前方炊烟升起。
一片村落出现在眼前。
村子依山而建。
外围用削尖的木桩围出半圈寨墙。
村口立着一座老旧木楼。
木楼上挂着两面褪色的军旗。
旗面已经看不清原本的图案。
村口石碑上，刻着三个斑驳大字。
龙首村。
此时天已经擦黑，村里有人在巡逻，个个神情凝重。
木楼上有两名汉子持弓守着。
村口还有几个年轻人举着火把、提着长矛。
他们见到陈望北一行人靠近，脸色立刻变了。
“什么人！停下！”
一名身材结实的黑衣汉子举起长矛，大声喝道。
随后，从四面八方出现十几个年轻人，呼啦啦将陈望北等人围住。
陈望北勒住马。
“各位乡亲，我们是过路的行商，想在贵地借宿一晚。”
黑衣汉子并没有放松警惕。
看向陈望北一行四人，后面还跟着九匹良驹。
怎么看都不像普通的行脚商人。
“行商？你们个个都带着武器，我看你们像是兵匪。”
黑衣汉子越看陈望北越觉得可疑。
“这位大哥，我们真是过路的行商。”
陈望北继续解释，还拿出草纸和蜡烛给村民看。
很快，一名五十多岁的中年汉子走了过来。
此人身材高大，腰间挂着一把旧环首刀。
背有些微驼，目光深邃，脚步沉稳。
他一出来，村口十几个年轻人立刻让开一条路。
此人显然在村中威望很高。
“我是这里的村长，罗振山。”
罗村长看着陈望北。
“几位看着面生，从哪里来，要往哪里去？”
陈望北翻身下马抱拳道：
“罗村长，在下陈望北，从冀州一路逃难过来的。
和一些乡亲在北边山中隐居。
这年头兵荒马乱的，只好做点草纸、药材，山货的小买卖。
此番准备去临水镇换些粮食布匹。”
“不想今日赶路时，遇到一伙马匪拦路。
他们要抢我的货，张口就要五两银子买路钱。”
我实在被逼的没办法，只能与他们动手。”
陈望北顿了顿，“我们打死几个马匪，其余几个趁乱跑了。
还缴获了几匹马。
如今天色将晚，想在贵村借宿一夜。”
罗村长原本神色平静。
可当他听到“马匪”二字时，眼神忽然变了。
“马匪？什么样的马匪？”
顾清微从袖中取出黑木令牌。
“这是从他们身上搜出来的。”
罗振山接过令牌，眯着眼查看。
旁边的火把凑近，照在令牌上。
当看清正面的黑虎图案，又看见背面的“方”字时，他双目圆睁。
“是方平的人！”
村口百姓顿时炸开，纷纷围上来查看令牌。
“果然是黑虎寨的，这下实锤了！”
“原来冯三刀是黑虎寨方平的手下，欺人太甚！
一直以为他们是外来流窜的！”
有人咬牙道：
“冯三刀那伙畜生，
前几天带人抢了赵家沟的粮！掳走了两个妇人。”
之前那名黑衣汉子恨声道：
“这帮人隔三岔五就来一次。
抢粮、抢钱、抢马，出手狠辣，杀人不眨眼。
上个月，他们在村外还杀了老周的儿子。”
罗振山抬起头，眼神有些复杂，也有些不敢相信。
“陈壮士，你刚才说那些马匪被你们打跑了，此话当真？”
陈望北点点头。
“死了十二个，跑了三个。
他们人多势众，悍不畏死。
也怪我们学艺不精，未能全灭贼人。
此番能活下来，已属侥幸。”
陈望北语气很谦虚，对村民们微微一笑，颇有君子之风。
村口一下安静下来。
村民们打量着陈望北几人，发现他们身上确实有血迹。
罗村长看了一眼一脸淡定的苏晚。
同样淡定的顾清微。
姒白带着斗笠，不言不语。
陈望北又是一副文弱书生的模样。
怎么也想不到他是打死马匪的壮士。
也无法想象他们四个人，能在马匪的围攻下活下来。
可他们不但能活着，还能杀十几人，还抢了他们的马。
这帮人到底是什么来头。