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此话一出，呼衍青鸾放在桌沿的指尖骤然收紧。
当众被人驳斥于她而言不算新鲜，可被一名边军出身的女子这般步步诘难，还是头一回。
她下意识想要反驳，可唐宁句句属实。
她方才仅仅简单提及要回王都夺权，并未道明自己已经深陷何等凶险的境地。
“一个边军校尉，倒是把黑风堡里外了解得通透。”
呼衍青鸾压下胸中火气，嘴角勾起一抹淡淡的讥讽，试图把矛头转向唐宁，“我倒想问问，如今的你，究竟是边军的人，还是黑风堡的人？”
这句话极为刁钻，意在唐宁与林阳之间种下隔阂，暗示唐宁身份立场暧昧。
唐宁并未被对方带偏，语调分毫未变。
“人身在何处，便行何处之事。此刻立足黑风堡，我便是黑风堡的人，你纠结我归属，不如反问自己，你今夜带来的一千铁骑，究竟属于你本人，还是北蛮王庭？”
呼衍青鸾瞳孔猛地一缩。
唐宁这一句话，比先前所有质问都要锋利，直直戳中她最大的痛处。
一千铁骑是她一手带出的心腹私部，可一旦都烈将军接管大军。
二十万边军易主，她手上便只剩下这千余人作为依仗。
唐宁一句话，便将她藏住的底牌彻底掀开。
“你……”
呼衍青鸾攥紧桌沿，指节用力，几乎要发出咯吱声响。
唐宁不再继续与她对峙，微微侧身退后半步，重回林阳右后侧，声音重归沉稳：“我的话说完了。”
呼衍青鸾僵坐在木凳之上，夜风摇动火把，明暗不定的火光映照在她脸上，
她端坐木凳之上，脊背依旧挺得笔直。
只是肩头那股绷到极致的紧绷感，较之前稍稍松弛几分，仿佛堵在胸口的那块重石，终于挪开了一道缝隙。
唐宁退回到林阳身后，默然伫立。
火把斜斜照来，将她半张面孔埋入阴影之中，喜怒无从分辨。
秦子衿缓步自廊柱一旁走出来，手中那盏已经凉透的茶饮不知何时换作新沏的一碗，袅袅热气缓缓升腾。
她从容行至桌边，将茶碗轻轻推到呼衍青鸾的面前。
“凉的伤胃。”
语调平平淡淡，仿佛只是随口一句寻常叮嘱。
呼衍青鸾抬眸望了她一眼，秦子衿已然转身退开，若无其事地重新靠回廊柱之下。
沈悠心从柱子另一侧探出半边身子，一双狐狸眼在火光之下微微闪烁，嘴角淡淡一撇，并未出声，可那副神情，已然道出心中诸多想法。
林阳坐在对面，自始至终都在静静聆听。
从呼衍青鸾吐出“都烈将军”四个字，一直讲到左右贤王相互勾结，他未曾打断半句，就这般安坐，不动声色地将一切收入耳中。
火把的光晕落在他侧脸，他抬手拿起桌上茶碗，碗底轻磕木桌，一声细微响动过后，才缓缓开口。
“大公主讲这些的时候，神色虽有起伏，语气却异常沉稳。”
他没有直接答复结盟，也不去追问细枝末节，单单道出这么一句。
呼衍青鸾微微一怔，转瞬便懂了他言下之意。
他是看出，纵然所述处境凶险万分，她言语之间却不见慌乱，显然这些利弊凶险，早已在心底反复推演无数遍。
“沉不沉得住气，和说不说出来又有什么干系。”
呼衍青鸾端起面前那碗新茶，低头抿下一口。
茶水温热，裹挟一丝淡淡的草药清苦，和北蛮惯常饮用的马奶酒，滋味截然不同。
咽下茶水，她才继续说道：“这些事，我在心里面盘算了足足半月，今夜不过是把反复思虑过的心事，尽数吐露出来罢了，本就没有什么可慌乱的。”
“半个月。”
林阳低声重复这一时间，“也就是说，你接到调令那一刻，便已经开始为自己谋划后路。”
呼衍青鸾放下茶碗，指尖沿着碗沿缓缓转了一圈。
“我从来不愿被局势推着被动前行，调令虽是父王亲笔签发，背后是谁在操纵，你我心中都心知肚明。倘若等到返回王都再去筹谋，一切就都来不及了。”
她抬眼望向林阳，这一回，目光褪去了试探伪装，也没有刻意维持的从容，只剩发自骨子里的沉重。
“我从来没有觊觎过北蛮的王位，那个位置，本就该留给我弟弟。”
此话一出，就连秦子衿都忍不住侧目多看了她一眼。
“我手握重兵，旁人便理所当然认定我想要篡权夺位，可若是我手中没有兵权庇护，呼衍拓早就被那些虎狼之辈啃噬得尸骨无存。”
呼衍青鸾手掌按在桌沿，指腹微微用力，“呼衍拓那副纨绔废物的模样，是他刻意装出来的。他心里清楚，一旦流露出半分对权位的念想，便活不过三日。”
“我替他执掌兵马，替他挡下明枪暗箭，站在一众野心家的身前，他才能安然度日，才能蹲在你的大棚之中，安心描画土豆秧苗的草图。”
说到最后半句，她的声音轻轻放低，好似长久强撑重压之后，终于寻到一处可以稍稍松一口气的间隙。
夜风卷过，吹得白裘肩头绒毛簌簌拂动。
她抬手拢紧领口，这个细微的动作，落在在场几人眼中，和方才那个千骑踏雪、弯刀染血的北蛮大公主，判若两人。
林阳静静看着她。看着眼前木凳之上拢着狐裘的女子，脑海之中浮现出另一幅画面。
雪原尽头铁骑奔袭而来，她弯刀出鞘，白裘漫天翻飞，额间玉珏在火光下寒光一闪。
那般杀伐凌厉的人物，此刻坐在简陋木桌对面，坦言自己从未渴求王座。
“所以你口中回王都夺权。”
林阳的声调压低几分，“你要夺的，从不是王座，是一条活下去的路。”
“我能活，呼衍拓才能活。”
呼衍青鸾坦然迎上他的视线，“可若是毫无依仗便贸然回去，这条路根本走不通，左右贤王与大皇子已经结成同盟，他们想要的，不只是我手上二十万大军，更是我的性命，只要我一死，便再无人庇护呼衍拓。”
说完这些，她便闭口不言，静静等待林阳给出答复。
林阳沉默片刻，既没有一口应允，也没有直接回绝，目光落在身前茶碗，碗中水面轻轻晃动，映着跳动摇曳的火光。
“你方才心中想问，若是你全盘交底，我是否会倾力相助。”
他抬眼看向呼衍青鸾，“我只能说，视实情而定，倘若你今日所言句句属实，我黑风堡能够出力的地方，绝不会有所保留，但郑重的承诺，我不会轻易许下。”
呼衍青鸾望着他，不见失望，亦不觉意外。
她深知林阳便是这般性子，绝不轻易许诺，可一旦许下，便必定践行到底。
比起那些满口拍胸脯、转头便抛诸脑后的人，这般态度反倒更叫人安心。
“这就足够了。”
她轻轻点头，再次端起茶碗，这一口饮得比先前急促，仿佛心底悬着的大石，终于稍稍落地。
桌边火把“噼啪”一声炸出一朵灯花，零星火星飞溅坠落在夯土地面，转瞬便熄灭无踪。
沈悠心自廊柱迈步走到桌边，垂眸看向呼衍青鸾，语气平平淡淡：“如此，大公主麾下一千铁骑，是进驻堡内，还是在外就地扎营？”
呼衍青鸾被这一问稍稍顿住，随即唇角漾开一抹难得真切的浅淡笑意。
“就在堡外扎营便可，黑风堡也容不下千人屯驻，只需划拨一处避风的空地足矣。”
“北墙外那处凹地，背风遮雪。”
沈悠心说道，“我去给你的手下划定营寨位置。”
“有劳。”
沈悠心转身离去，步履不疾不徐。
白日连日操练厮杀耗去她不少气力，可行走之间，脊背依旧挺得笔直。
桌边便余下三人。
林阳端坐原位未动，秦子衿从廊柱走出，立于他身侧，唐宁站在另一边。三人隐隐形成一道柔和的弧线，将呼衍青鸾置于对面。
“大公主一路奔波劳碌，今夜便暂且在烽燧楼歇息。”
秦子衿开口，语气温和，却带着不容推拒的安排，“客房已经收拾妥当，陈设虽简陋，炭火烧得旺盛，远胜野外风雪营帐。”
呼衍青鸾本想出言推辞，话到嘴边又咽了回去。
她实在已是身心俱疲，自北蛮军营连夜拔营急行军大半日，又亲率铁骑冲杀击溃山匪，精神始终绷得紧紧的。
她站起身，白裘下摆擦过凳沿，对着秦子衿微微颔首：“那就叨扰了。”
秦子衿引着她朝着烽燧楼走去，脚步声踏过夯土，一点点消散在夜色深处。
桌边只剩下林阳与唐宁二人。
林阳依旧坐在木凳之上，唐宁立在他身侧，左臂依旧悬吊布带。
夜风拂过，几缕碎发吹到她的脸颊边。
“方才你那一番诘问，可是把她逼得够呛。”林阳偏过头看她。
“是她自己留了太多隐瞒的余地。”
唐宁语调平静，眼底掠过一丝微光，“不把这些遮遮掩掩的东西撕开，她始终端着公主的架子，所谓结盟，终究只是空谈。”
林阳没有接话，向后靠上椅背，抬眼望向夜空。
云层稀薄，半轮明月探出头来，雪原的夜色，竟比白日还要透亮几分。
唐宁在他身旁静立片刻，忽然开口发问：“她说的这些，你信几分？”
“信一半。”
林阳收回目光，站起身，拍去衣摆沾染的尘土，“剩下那一半，要看她往后所作所为，才能印证。”