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王碧莲在寨堂里坐了一整夜。
火盆中的炭火燃尽复添，添了又燃尽。
明明灭灭的火光落在她脸上，将眼底翻涌不休的情绪映照得一清二楚。
三本册子摊在木案之上，粗麻纸封皮边角卷得起毛，纸张浸透岁月，泛着一层暗沉的黄。
她一遍又一遍翻阅，每细读一回，脊背便多浸上一层寒意。
第一本，记载的是赤云寨历年财物输送明细。
何年何月，送出多少银两，经由哪条山道转运，何人经手，条条记录清晰分明。
不少条目旁画着只有寨中老人方能读懂的特殊符号，是用来掩人耳目的加密暗记。
第二本是任务卷宗。
马东熙经由隐秘渠道下达的种种指令，全部以书信暗语抄录在册。
何时配合行动，劫掠哪一路商货，肃清哪一条山道，事事记得巨细无遗。
真正叫王碧莲后脊发凉的，是第三本。
这本册子篇幅较之另外两本要薄上许多，可纸上每一行字迹，都重得如同铁块。
乙字营、狗尾坡、五千人、假军令，数处字眼反复出现。
册中并未直白写明下令之人，却完整罗列全部时间线与往来书信摘要。
所有线索，尽数指向一个她听过却未曾深想的名字。
安亲王！
北境的无冕之王。
从前王碧莲只当安亲王不过是朝廷安置在北境的富贵闲王，坐守封地，坐收赋税，与边军互不干涉。
可这本册子撕开了遮掩的面纱，安亲王的势力触手，远比所有人想象的伸得更远。
赤云寨前后输送至安亲王府的银两，合计已然超过三十万两。
三十万两白银，足以武装一支千人精锐，买通数位边军校尉，在北境暗中编织出一张覆盖半片疆域的情报利益大网。
而此刻攥在她手中的，正是这张密网完整的账本。
王碧莲倚坐在椅上，指尖按压在第三本册子封皮，心跳擂鼓一般咚咚作响。
心中的怒火已然褪去，也不再去想什么时运不济、小人作祟。
纷乱情绪尽数被更为现实的算计压下。
她要搭上安亲王这条线。
从前她一无所有，只能蜷缩在黑熊岭山林之中仰人鼻息。
而今局势全然不同，手中这三本册子，便是叩开安亲王府大门的底牌。
安亲王不会拒绝一个能为自己办事的人，尤其这个人，还握着他不能外泄的证据。
她正暗自思忖该如何寻得门路接触安亲王，寨堂虚掩的木门被人猛地撞开。
李金快步冲了进来，额角沁出一层薄汗，神色比昨夜禀报战败之时还要焦灼几分。
他快步冲到案前，来不及开口说话，先粗重喘了两口，压着嗓子急声道：“莲姐，盐场那边传回消息，大当家、二当家要动手了。”
王碧莲按在册子上的手指微微一顿：“说仔细。”
“盐场的眼线今早拼死送出信，屠刀与云游道人已经下令集结人手，至多两日，便会率众返回赤云寨。”
李金把声音压得更低，眉宇间满是忧虑，“而且他们放话，回来第一件事，就要拿你问罪，清算三当家的死因。”
寨堂骤然陷入短暂死寂。
火盆内烧到末尾的木炭，发出一声细碎的崩响。
李金静静等候王碧莲的反应。
他预想过她暴怒，或是慌乱。
眼下寨内能战之人仅剩两百出头，大半还带着伤势。
屠刀、云游道人手握盐场精锐，兵力至少是寨中两倍有余，硬碰硬，几乎没有半分胜算。
可王碧莲半点不见慌乱。
她缓缓合拢摊开的书卷，将三本册子叠齐，放到案边，抬眼望向李金。
“他们带回多少人手？”
“眼线报来，最少千人，只会更多。”
“两天。”
王碧莲轻声复述一遍，指尖在木案上轻轻叩击两下，“两天时间，足够我们布置妥当。”
李金微微一怔：“布置什么？”
“他们回寨，必经盐场与赤云寨中间那道峡谷，道路狭窄，两侧山林茂密。”
王碧莲站起身，利落将三本册子揣入怀中，“不等他们踏入寨子，就在峡谷设伏，除掉屠刀与云游道人。”
李金瞳孔骤然收缩。
“伏击？莲姐！我们人手才两百出头，多数还带伤，对方足足千余人精锐，强行截杀无异于以卵击石！”
“自然不会正面硬拼。”
王碧莲走到他身前，语气沉稳从容，“峡谷山道狭隘，再多人马根本展不开阵型，一旦挤作一团，前头一旦倒下，后路直接堵死，只要封死峡谷两头，他们便是瓮中之鳖。”
李金嘴唇翕动，一肚子劝她三思的话语堵在喉间，一句也说不出口。
眼前的女子，已然不是从前那个动辄摔杯泄愤的王碧莲。
往日里那份被怒火裹挟的戾气褪去，取而代之的是刺骨的冷静。
“莲姐，就算伏击得手，我们也必将死伤惨重。”
李金还是把顾虑道出，“倘若伏击失利，屠刀冲破包围，我们连退路都没有。”
“所以，我们要拼死一搏！”
王碧莲微微垂眸，瞥见怀中册子露出来的泛黄纸角，嘴角扯出一抹浅淡弧度，眼底却没有半分担忧，“若是当真输了，你就跟我去一趟北云城！”
李金眉头紧锁：“北云城？去那里做什么？”
“去见一个人。”
王碧莲没有细说，抬手轻轻拍了拍怀中的册子，“此人的分量，远胜屠刀与云游道人二人。只要他肯接纳我，赤云寨，整个黑熊岭，尽数舍弃也无妨。”
李金还想追问，王碧莲已然转身走向寨堂后侧。
墙上挂着一幅绘制粗糙的黑熊岭地形图，那条峡谷隘口，被红线重重勾勒，格外醒目。
她立在地图之前，凝神望着那道狭长山道片刻，伸手指向峡谷入口。
“屠刀二人归来，必走此路。你派人潜伏到峡谷两侧山林，多囤积巨石，不必多用弓箭，以滚石为主，山道之内骑兵施展不开，人马挤成一团，巨石比箭矢杀伤力更强。”
李金快步走到她身侧，盯着地图上她所指的位置，低声问道：“前路封锁，那后路如何处置？”
“后路不必封堵。”
王碧莲收回手指，“抽调十人，携带干柴火油埋伏在峡谷出口两侧。待敌军尽数进入谷中，便点燃干柴封锁出口。
大火燃起，他们想要后撤，也绝无可能。”
李金听完，深吸一口气，重重点头：“我即刻下去调度。”
说罢转身快步离去，脚步声顺着廊道渐渐消散。
偌大寨堂再度只剩王碧莲一人。
天边天光破晓，灰蒙蒙的晨光顺着门缝淌进屋舍，将火盆残存的火光压得几乎看不见。
她伫立在简陋地形图前，手掌紧紧按住怀中那三本册子。
她不是没有想过拿册子作为筹码，和屠刀、云游道人做交易换取生机。
可她心里清楚，这条路走不通。
屠刀心性狠厉，绝不会留下一个手握自己把柄的活口。
若是主动交出册子，只会死得更快。
眼下唯一的生路，便是先下手为强，借伏击铲除两大劲敌。
事成，她便可名正言顺执掌整个赤云寨。
事败，便怀揣证据脱身，奔赴北云城另寻靠山。