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早上，天色灰蒙蒙的，云层压得很低，河面上飘着一层薄雾。
弩刀营的士卒在营门外列队的时候，数了一遍又一遍，来人时一千，回去的路上一共五百六十三人。
阵亡、减员将近一半。
轻伤员互相搀扶着站在队列里，重伤员躺在后面的板车上，车上铺着干草和从边军辎重营匀出来的旧棉被。
有人胳膊上还吊着布带，有人头上缠着厚厚的麻布，脸色苍白但目光还亮着。
队伍前面的人扛着黑底白边的旗帜，旗面在风里翻卷着，边缘破了好几道口子，但旗杆还直着。
林阳站在队伍最前面，回头看了一眼白河原大营。
营墙上的旗帜还在飘着，营门半开着，里面有边军士卒在走动。
唐宁站在营门内侧，没有走出来。
她穿着一身深色劲装，左臂的布带换成了窄幅的，右手按着刀柄，远远看着林阳的方向。
两人隔着半片空地对视了一息，林阳朝她点了一下头，唐宁也点了一下头。
没有多余的话，也没有多余的动作。
林阳收回目光，朝身后的队伍挥了一下手。“出发。”
五百人的队伍沿着东路朝南面开进，脚步声沉闷而整齐，踩在冻土上发出细碎的咯吱声。
伤员们走得不快，但没有人掉队。
队伍走出白河原外围的时候，林阳又回头看了一眼，大营的轮廓已经缩得很小了，只剩下一面旗杆顶上的旗帜还在灰蒙蒙的天色里隐约可见。
他收回视线，催了一下马腹。
行军走了大半日，路况比来时差了一些，有几段路面上结了暗冰，马蹄打滑，队伍只好绕行。
速度慢下来之后，郭真骑着马从后面赶上来，跟林阳并辔而行，压低了声音开口。
“大人，有件事我一直没找到机会跟你说。”
林阳偏过头看他。
“赤云寨最近安静得反常。”
郭真说，“咱们在白河原的这段时间，我留在黑风堡的斥候每隔三天传一次消息，前些日子还一切正常，赤云寨吞并了附近几股散匪，人手又扩到了五百多，一直在黑熊岭里活动，可最近这十来天，斥候传回来的消息说赤云寨那边几乎看不到人了，寨门紧闭，岗哨稀稀拉拉，连日常的巡山队都停了。”
林阳握着缰绳的手指微微收了一下，目光平视前方，沉默了片刻。
“太安静，就是最大的动静。”
“我也是这么想的。”
郭真应了一声，“要不要派斥候去探一探？摸清赤云寨到底在做什么。”
林阳想了想，摇了摇头：“先回堡，把家里安顿好再说，赤云寨那边隔着一整条黑熊岭，不急这一时半会儿。”
郭真点头，没有再提，勒了一下缰绳退到队伍中段去了。
队伍继续朝南走，天色越来越暗，风也越来越大。
过了黑熊岭外围那片低矮的丘陵之后，远处的地平线上终于出现了一道灰白色的城墙轮廓。
夯土高墙沿着地势蜿蜒展开，墙头上亮着一排排灯火，灯光在暮色里连成一片暖黄色的光带，把整座堡垒映照得像一座浮在夜色里的孤岛。
有人低声说了一句：“到家了。”
声音不大，但队伍里好多人都听见了。
有人抬起头来看了一眼前方，脚步不自觉地快了几分。
板车上的重伤员有人撑着身子半坐起来，眯着眼看了一会儿那道城墙的轮廓，然后慢慢躺回去，嘴角松下来。
轻伤员互相搀扶的手也松了一些，各自甩开步子往前走。
林阳停下马，看着那座越来越近的堡垒，看了很久。
身后的五百残兵也停了下来，站在暮色里，安静地望着那道墙。
没有欢呼，没有激动，只是安安静静地看着。
风从身后灌过来，把他们的衣摆和旗帜吹得猎猎翻卷，但没有一个人开口打破这片沉默。
林阳收回目光，夹了一下马腹，继续朝前走。
身后五百人跟着他，脚步声重新在冻土上响起来，整齐而沉稳，一步一步朝着那座亮着灯火的堡垒靠近。
走到堡门口的时候，沈悠心已经站在门洞下面了。
她穿着一身红色的衣裙，腰侧挂着短弩，头发用一根布条随意扎着，脸上带着一层薄汗，像是刚从校场或者工地上赶过来。
她双手抱臂站在门洞的阴影里，看着归来的队伍从面前经过，目光从队伍头扫到队伍尾，又从队伍尾扫回队伍头。
数了一遍之后，她的眉头紧紧拧起来。
“一千人出去，回来一半？”
林阳翻身下马，站在她面前，把缰绳丢给旁边的士卒，语气很平。
“活着回来的，都是精锐。”
沈悠心哼了一声，偏过头去看着别处，抱臂的双手收得更紧了一些。
她站了两息，转身往堡内走，走出两步又停下来，头也不回地丢下一句。
“伙房给你们留了热汤。”
林阳看着她的背影，嘴角微微上扬了一下。
林阳看着她走远的背影，嘴角微微牵了一下，没喊她，转身朝堡内走去。
身后五百残兵陆续进堡，郭真和唐震在堡门内指挥分流，轻伤员互相搀扶着去校场集合，重伤员被担架队抬着往药帐方向走。
秦子衿已经在烽燧楼前面搭起了临时伤兵营。
几张门板架在石墩上拼成简易的台面，上面铺着干净的粗布，药箱和纱布卷在旁边码了一排。几个老妇人在整理草药，秦子衿左臂还缠着纱布，右手拿着剪子，正在给一名重伤员剪开被血黏住的衣料。
沈悠心不知什么时候又绕回来了，站在秦子衿身侧半步的位置，手里端着一碗温水，递过去的时候没有出声。
秦子衿头也没抬，接过水碗喝了一口，又递回去，继续低头处理伤口。
沈悠心接过碗，顺手从旁边的纱布卷里扯了一段干净的，铺在台面边缘备用。
两个人没有交流，但每一道工序之间的衔接都精准得像演练过无数遍。
秦子衿处理完一个伤员的伤口，直起身来歇了一息，偏头看了沈悠心一眼。
“你的弩箭营没事做？”
“今晚没事。”
沈悠心把手里那段用过的纱布丢进旁边的篓子里，又扯了一段新的递过去。