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“天灵灵，地灵灵，过往神仙听分明。我今画下符一道，保佑施主得安宁……”刘墉歪着脖了斜着眼，假模假式地哼叽半天，才提起笔来了个鬼画符：“太上老君急急如律令！”逗得一旁当仙童的刘安张成把屁都笑出来了。
刘墉听完何英的述说，气愤地说：
“孙刑道无凭无据，严刑逼供。如此草菅人命，践踏王法，百姓岂不遭受冤屈？何书办你去办个文书，将布商于连贵押解过来，由我江宁府大堂重新审理。”
何英摇头说：
“大人如此做恐有不妥之处。刑道是省上的衙门，既然已将此案提去审理，在大人上任后又不主动交接，咱们不便到上面去讨啊！”
刘墉不满地说：
“刑道既然是省里的衙门，何以直接插手本府地方的案子？他这是漫过锅台上炕，于理不合呀。”
何英说：
“刑道那里自然好说，此事恐怕牵扯到抚台大人。孙刑道是受抚台大人之命接手此案的。”
刘墉愤愤地站起身，在屋里来回踱步，说：
“你说的话也有道理。本府在没查明真凶之前，无凭无据，也不便开罪上司。唯今之计只有尽快擒拿住杀人凶手，才能使含冤者洗雪冤屈，让奸邪之徒伏法受刑。”
何英皱眉说：
“此事既无原告，又无被告，好似大海捞针，一时恐难真正破案。”
刘墉停住脚步，说：
“查明此案说难也难，说不难就不难。”
何英不解：
“小人愚钝，请大人明示。”
“说它难，如胡州知县、孙刑道那样高高在上，不深入现场，不走访百姓。要拿真凶，势必登天还难；说它不难，是因为被杀者是本地人，且此案早已传得沸沸扬扬，市井之中必有议论，只要用心查访，不难发现线索。”
何英闻听，钦佩不已，问道：
“下一步，大人打算怎么办？”
刘墉狡黠地一笑，说：
“本府要脱去官服，微服私访，不查出真凶，誓不罢休。张成，把老爷的那一套道人家什拿来！”
张成答应一声，慌忙去里面取个包裹出来，打开之后，取出道袍、道冠、丝绦、水袜、云鞋、两片毛竹板，还有一本《百中经》，用蓝皮包着。
刘墉怎么会有这一套东西呢？其实，一点也不奇怪，他在北京的时候，就喜欢微服私访体察民情。在他看来，只有微服，贴近百姓，才能真正了解社情民意。当官的坐着大轿，摆着仪仗，威风十足，老百姓谁敢跟你说实话。所以，刘墉来江宁上任，还带着这套行头。
刘墉脱去官服，换上道士装束。往铜镜里一看，还真有点儿仙风道骨的味道。张成忍不住“口扑哧”一笑。何英却说：
“大人，你一人出去不安全，是否让陈大勇跟随，暗中保护？”
刘墉摇头说：
“本府初到江宁，没有几个人认识，便于查访，不会有什么危险。大勇是本地人，熟人多，他跟着反而坏事。”说着，又向张成吩咐说，“老爷出去之后，若有人来访，就说老爷病了，概不会客，衙门里事找何书办。”
何英、张成齐声说：
“大人放心，小人知道怎么做！”
刘墉交待完毕，来到衙署后门，命张成打开门，悄悄出了府衙。
金陵不愧为六朝古都，街头店铺鳞次栉比，车辆行人穿梭不绝，摊点上小贩的叫卖声此起彼落，热闹非凡。刘墉着云鞋，敲着竹板，走在街上，嘴里念念有词地唱着：
“算卦喽，算卦来！男算求财问福，女算月令高低。要知日后吉凶祸福，一向山人便知。山人我通晓天地人三界，勘破阴阳五行，能除妖魔邪祟，保你流年大吉。山人刘三生，吉凶祸福尽在我手掐口念之中。算卦喽，算卦来！”
刘墉不止一次扮过道士私访，这套词早已熟练于心。他博读强记，有学问。知天文地理，通古今典籍，对于易经八卦亦有研究。一般的算卦先生还不如他算卦算得准。
吆喝了没多会儿，还真招来几桩生意。刘墉一边一本正经地给人家算卦，一边探问查访，倾听路人议论。转了半天，没有任何线索。他也不急不躁，信步向北关走去。清风店就在金陵北关，兴许会有收获。
一座临街而开的茶馆出现在眼前，门前挂着牌匾，上写“君来游”三字。店铺里分三排摆列着几十张桌子。座上人满为患，生意兴隆。浓浓的茶香充溢在店内。茶博士手提大茶壶来回奔忙，为客人沏茶添水。
刘墉想，茶馆酒楼都是人们吃饱了扯闲篇的地方，兴许能发现点线索。便大步进店。
店小二一看来了位道人，慌忙上前招呼：
“师傅，我们这儿是几十年的老茶馆，您请里面坐。”
刘墉收起竹板，走到里面找了个闲座坐下，把包裹往桌上一放，一招手说：
“小二，给贫道来一壶西湖龙井。”
茶博士答应着，给刘墉送过茶来。刘墉双眼半睁半闭，似乎在品着茶。两只耳朵却支楞着，留神四座客人的议论。
忽然，一个人的说话声引起了知府的注意，说话的是东面靠墙的一排茶座上，一个精瘦的中年人。那人啜了一口茶说：
“噍咱们金陵城这阵子的骚乱。清风店里那件案子，县、省里头都出动了。不过一具没主儿的男尸，倒抓住两名杀人的凶手！也弄不清哪个是真，哪个是假！”
瘦子话音未落，旁边一个胖子接茬了，说，
“听我说，于老七，一个也不是真的！”
于老七与众茶座好奇地看着胖子，齐声问：
“你怎么知是没有一个是真的？”
胖子颇为得意，说：
“你们想哪，那李有义开店几十年就住在北关，在座的就算有不认识他，也该听说过吧！这人，一辈子的大老实人，连树叶掉在头上都怕砸着。如今都五十多岁的人了，怎么突然老来少心，见色动心，竟在自家屋里强奸人家，还把那男的杀死？”
不少人闻听点头：
“言之有理。李有义不是那种人。”
又有人说：
“那李老汉我认识。最是厚诚，怎么会干出那种事！”
胖子接下去说：
“咱再说那个布商，大老远的从山西来到咱们这丝绸之地，已经贩买整整两车布匹，正急着赶回山西销货，怎么会为着几百两银子杀人呢？”
众人面面相觑，不置可否。胖子自觉理由还不充分，进一步补充说：
“你们想，若是他杀了，跑还来不及呢。怎么会傻乎乎地再返回找那只口袋，还挑明说那里有一个尸首，叫店家去报案？”
众人心悦诚服，纷纷说：
“有道理，看来这两人都不是真正的凶手！”
胖子却有惊人之语：
“虽说他们都不是真正的凶手，可官府恐怕要把他们当作凶手办罪。”
众人又是一惊，于老七抢先问道：
“那是为啥？”
“这还不是明摆着。官府里的事儿，从来都是只有错抓的，没有错放的。何况，一个小小的人命案，对官府来说算什么，又无原告追盯，怎么会从县里一直惊动到省里、县、省两级齐抓凶手，莫非他是钦犯不成？”
众人听得直了眼，齐声说：
“是啊，到底为什么？”
胖子摇头叹息说：
“你们问我，我也是草民一个，哪里知道官场里的事，反正是官衙里在勾心斗角呗！”
这边于老七接过话茬儿说：
“如今咱们江宁又来了位刘知府，听说还是个罗锅，不知他插在县、省之间，如何办理此案。”
西墙根下一位络腮胡子的茶客不屑一顾地说：
“这位刘知府恐怕也是草包一个。上任都三天了，连死人的身份都没查明。”
胖子摇头晃脑地又发言了：
“可不是嘛，张审李审，县判省判，闹腾半天，被害人的身份还没弄明白，就把无辜百姓判定了两个。如今的世道，民命如草啊！”
于老七站起来，跟胖子对上了劲：
“我说胖大哥，这杀人偿命，欠债还钱，自古之理，难道人家两口子没留下姓名，就该白白被杀。”
胖子轻蔑地说：
“你小子就爱钻牛角尖，懂得个屁！”
于老七胀红脸，走过去要与胖子理论，这时，络腮胡子开口了，说：
“什么两口子，那小子没娶过亲，哪来的老婆！”
众人一怔，于老七和胖子也齐转过来问他道：
“怎么，你认识那男的？”
络缌胡子小心地打量着周围，好一会儿方压低声音说：
“实不相瞒，验尸时我去看过。那男的是我的邻居伊小六，这小子，从小不学好，吃喝嫖赌，无所不为，把他殷实的家业折腾得精光，他爹妈双双被活活气死，所以，三十多岁了连个媳妇也没混上。”
于老七摇头说：
“不对吧！验尸时我也去看了，看他穿着不错，不似你说的那么穷困潦倒的样子。”
络腮胡子说：
“我正要说这个话呢。这小子如今不那么穷困潦倒了，敢情让他撞着财神爷了。原来，这小子在京城里有个亲娘舅叫季三，现今在内务府大臣和坤府上做奴才。季三仗着和珅的势力，聚敛无数钱财，在京城金鱼池大街开了个大字号的买卖，去年就把他外甥伊小六招去，让伊小六帮他料理买卖，大伙儿想，这种官商还有不发财的嘛！”
胖子点头，表示赞同，说：
“那是，咱们金陵城的官商不也是那样。恶虎村的徐五爷不就是仗着与抚台大人的关系发了财。如今，金陵城里半拉子的生意都是他徐家的。”
于老七说：
“那还用说，狼走遍天下吃肉，狗走遍天下吃屎。有权有势再经商，那还不是跟死人赌钱——你的也是我的，我的还是我的。”
有人不耐烦地说：
“别打岔，听这位大哥说下去。”
络腮胡子见众人感兴趣，更加得意，忘记了害怕，声音提高了八度，说：
“就这样，不过一年光景，伊小六就鲤鱼跳龙门，从一个穷光蛋变成了富商，风风光光地回到金陵，又买房子又置地。如今，柴火市那条街，从土地庙往东，有一半人家都成为他家的佃户了。”
胖子打断他，问道：
“伊小六既无妻室，那与他一起住店的女子是什么人？”
络腮胡子思谋半天方说：
“我也纳闷儿，这小子在金陵无亲无故，从北京来也没带什么人，哪里来的女人跟他到客店投宿。”
于老七笑道：
“这有啥不明白，有银子嘛，找那种烟花女还不容易！”
胖子不以为然，说：
“你晓得个屁，那种烟花妓女值得拐到客店去吗？在哪儿不能解决问题！”
于老七挠挠头：
“那不怪事，不是他老婆，又不是妓女，莫不是哪个贪财的女人甘愿冒充他的老婆，去跟他到客店奸宿？”
胖子这回赞同于老七的观点：
“这话差不多。如今的世道，谁不喜欢钱，良家妇女见到白花花的银子，也就不‘良’喽！”
半天没吱声的络腮胡子突然说道：
“我到清风店问过几个店伙计，听他们说那女子长的模样，突然想起一个人来……”
大伙又是一惊奇，很多人离座凑上前，追问道：
“是谁？”
络腮胡子欲言又止：
“好像是我们柴火市的……”他突然发现这么多张面孔围着自己，心里一阵害怕，慌忙改口说，“这事儿牵连大了，难说，难说。”话没说完丢下一个铜子的茶钱，径自离店而去。身后留下一片议论声。
刘墉一字一句听得真切，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。当下，按捺住心中喜悦，出得茶馆，打听得柴火市的方向、径直寻来。
柴火市坐落金陵北关的一条大街上，大街中间坐落一座土地庙，算是这条街最热闹的地方了。刘墉来到庙前，打定主意，见地上有散落的木炭，便捡起一块，在一块平坦地上写下几行字：
寻财能指东西方向
寻人能知路程远近
求婚能言良辰吉日
求子能排月令高低
写完把木炭一扔，包裹一放，一屁股坐在包裹边，叫道：
“算卦来，算卦！我刘三生算得不准，分文不取！”
很快围观的人越来越多，有人念着地上的字说：
“嘿，这老道非比寻常，也许有真本事。”
一个半大小子挤进来，说：
“喂，老道！你算算我求财能否有望？”
刘墉抬头打量着来人，点点头，又摇摇头说：
“本该求财有望，可惜呀，可惜！”
半大小子不明白，问：
“老道，你是啥意思？”
刘墉说：
“说卦辞你也听不明白。打个比方说，你去井边提水，水桶已经提到井口，不想井绳咔吧一声断了，连桶连水掉进井里了。”
半大小子一听，气得直跺脚：
“嘿，这不是狗咬猪尿孵——瞎喜欢嘛！老道，你有办法不让那井绳断掉吗？”
刘墉又点点头：
“有，从此以后，你多行善事，多积阴德；必有巨财落到你家。”
半大小子高兴得不得了，丢下两个大钱，连连作揖说：
“我听您的！”
又有一位近前问道：
“道长请给我算算命中可否有子？”
刘墉一看，对方身体健壮，如同牛亡牛，问道：
“成亲几载？”
那人说：“两年多了！”
刘墉说：“放心吧，不出三年，连得贵子。”
那人高兴地离去，逢人便夸道士算得准。柴火市一条街的人都知道土地庙有个道士会算卦，有问吉凶祸福、求财求子的都聚拢来。刘墉算了一卦又一卦，始终没发现有用的线索，心里有些着急了。这时，一个大嗓门的女人声音说道：
“喂，我说老道，你算得真那么神吗？”
刘墉吓了一跳，抬头一看，从外面挤进来一个十二、三岁的姑娘，生得又矮又胖，相貌丑陋，两只小眼睛陷进肉窝窝里，傻乎乎的一看就知道是个短心眼的主儿，刘墉笑道：
“丑大姐，我算得准不准，你可以问周围的。”
丑姑娘嘴巴一撅，不高兴地说：
“老道，你也喊我丑大小姐，咋不看看自己生得啥模样！”
刘墉说：
“我这模样有啥不好？”
丑姑娘撇着嘴说：
“好得很哪，你出门保准饿不着，走到哪儿都能现做饭吃，你背后背着一口现成的锅啊！”一句话说得围观的人轰然大笑。
刘墉心想，这姑娘虽说丑陋，嘴巴却不饶人。算了吧，谁让自己先喊人家丑大姐的。忙歉然说：
“贫道失礼了，请问大姐要问什么卦？”
丑姑娘也换上了笑脸说：
“不是我要算卦，是我姐要算卦。”
刘墉问：“你姐来了没有？”
丑姑娘傲然说：
“我姐长得那么漂亮，哪能随便抛头露面让人家看？你得去我姐家。”
刘墉差点儿笑出声。心说，就她这副尊容，其姐恐怕也漂亮不了多少，本想不去，可是自己失礼于先，说不过去。只得收拾东西起身，说：
“我跟你去，不过，太远了不行。”
丑姑娘高兴极了，说：
“放心吧！远不了，一会儿就到。”说完，迈动两只鲶鱼脚，叽哩呱哒地跑开了。
刘墉紧走慢跑在后面跟随。果然，没多会儿，丑姑娘就跑进一家院子里。他也到跟前，刚到门口，就听见里面另一个女人的声音责怪说：
“青儿，你又疯到哪里去了？”
丑姑娘的声音回答：
“姐，我可不是疯去了。我找了个道士为你算算心事。”
这时，刘墉一脚迈进门去，往院子里一看，只见一个手拿扫帚的端庄少妇正与丑姑娘说话。
那少妇身段苗条，容貌秀丽，与站在跟前的丑姑娘形成了鲜明的对比。刘墉惊愕，这一对决不会是同胞姐妹。
这时，那少妇也看见刘墉了，忙收敛满脸怒意，说：
“都怪傻丫头多事。不过，道长既然来了，我就问上一卦吧！青儿，还不给道长看坐。”
青儿忙去屋里取出两只凳，请少妇与道士坐下，刘墉说：
“请问夫人是寻财还是寻人，是求婚还是求子？”
少妇长叹一声说：
“我一个妇道人家，还求个什么婚，寻个什么财？我要让道长给一个人算算命。”
“此人是男是女，请报上生辰八字来。”
少妇说：
“是男的，二十三岁，属牛的，腊月十八子时生。”
刘墉心中一动，是否与清风店一案有关，于是，故意掐指嘟嚷一番说：
“二十三年，属牛的，这是丙子年，癸卯月乙亥日丙子时。哎呀，这个时辰不好呀！正逢白虎星压运，吊客星穿堂，流年非常不利，眼下就有性命之忧。”
少妇顿时花容失色，一声惊叫：
“天啊，果真如此。当初我就担心，几次劝他不要出门，可是他就是不听！”
刘墉问道：
“夫人，但不知卦中是你什么人？”
少妇哭泣说：
“奴家白玉莲，他是我丈夫富全。还请道长仔细看看他还有救没救。”
刘墉又是一怔，怎么不是伊小六？莫非这白玉莲没说出真名。看来还得套套她的话，便说：
“请夫人说得详细点儿，说得越细卦越准，心越诚则卦越灵。”
白玉莲含泪点头说：
“我丈夫富全，一年前与我表哥出门去做买卖，原说多则半年，少则三个月就回转。谁知至今音信皆无，让我如何不着急！”
刘墉安慰道：
“夫人且慢悲伤，待贫道仔细看看有无破解之法，让你丈夫逢凶化吉，遇难呈祥。”
白玉莲赶紧擦去泪水，起身便拜，说：
“难得道长如此用心，我这里先谢谢了！”
刘墉闭目屏息，掐着指头，口中念念有词。念着念着，突然停下了，睁开眼说：
“哎呀不好，你丈夫的灾气原可化解，可惜当中又犯小人了。”
白玉莲吃惊地问：
“这小人是谁？”
刘墉故意卖关子：
“贫道说出来，恐怕你不相信。”
白玉莲恨不得把心都掏出来，连声说：
“我信，我信，我既有求于道长，怎么会不相信呢？”
刘墉说：
“小人就是你那位表兄。不知他是怎样一个人？”
白玉莲坐回原位，说：
“果真是他。一年前他硬拉着我的丈夫外出做买卖，我根本就不愿意。”
刘墉问：
“为什么？两弟兄在一块，有啥不放心的？”
白玉莲摇摇头：
“不是他表弟，是我的姑表兄弟。道长有所不知，我的这位表哥，噢，对了，就是青儿的哥哥。他从小就不学好，吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，样样都会。三十多岁的人了，连个家也没有，愣把他妹妹青儿寄养在我家里。好在青儿有趣儿，不惹我生气。我丈夫富全从来没做过买卖，是我表哥硬拉出去的，您说我能放心吗？”
刘墉一听果然那丑姑娘与她不是同胞姐妹，又问道：
“富全原是做何营生？”
白玉莲叹息说：
“他这人本分，除了种地，啥也不会。可是，连田地也没有，只有租人家地种。”
刘墉突然想起来在茶馆里，络腮胡子说的话；柴火市那条街，有多半人家是伊小六的佃户。便问：
“租种谁家的土地？”
白玉莲突然神色大变，支支唔唔地说：
“我……我不知道，都是我丈夫外出联系的，他没有跟我说过，我当然不知地主是谁！”
刘墉心头疑云顿起，但仍不动声色说：
“你竟不知地主是谁？”
白玉莲好像在故意避开这个话题，焦急地说：
“道长就请明告，我丈夫能否得救？”
刘墉见她不肯说，也不便再追问，只好决定从别处突破，便又装模作样地掐算着说：
“贫道再仔细算算！你的这位表哥叫什么？”
白玉莲没回答，突然站起身来说：
“我有点儿不舒服，这卦今儿个就不算了。青儿，取五个大钱来，送这位道长出门吧！”说完，竟自顾自回屋里去了。
青儿跑进屋，拿了五个大钱，放到刘墉手上，不高兴地说：
“你这道士真是，算卦就算卦呗，怎么啥都问，惹我姐生气了吧！换上别家，你这算卦的钱甭想要了。”
刘墉一看，今天只能到此为止了。只好接过钱来，边往外走，边故意问：
“青儿，你叫什么？”
青儿“口扑哧”一笑，说：
“你这人，还算卦呢，明明叫我青儿，还问我叫什么。”
刘墉说：
“我是问你姓什么？”
“姓钟，钟青儿！”
“你哥叫什么名字？”
青儿不耐烦了，说：
“你这个啥都想打听，怪不得我姐生气呢。我说你还是两个‘山’字垛一起——请出吧！”说着把刘墉往外一推。
刘墉还想仔细探问，可是人已在大门外了，他灵机一动，又有了主意，就回头向正要关大门的青儿说：
“钟青儿，我告诉你，你们家这院子凶得厉害，夜里要闹鬼哩。”
青儿伸出头来，啐了他一口说：
“呸，好丧气。你们家才有鬼呢！这是怎么说的，叫人怪害怕的，滚吧你，臭道士！”咣口当一声，把门关上了。
刘墉左右瞧瞧，门对过有四颗枣树，门楼子是青灰抹的，记准之后，才溜达着回府衙了。
江宁府后衙，何英与张成正等得着急。毕竟刘大人是第一次来江宁私访。人生地不熟，万一有个闪失怎么办，两人正心急火燎，刘墉回来了。张成赶紧迎上去，说：
“我的爷，可把您盼回来了，有收成吧？”
刘墉连连摆手，说：
“少废话，快拿点吃的来，老爷我饿了一天，肚子都扁了。”
张成笑道：
“我怎么忘了，老爷是一个大子儿都舍不得花的主儿。”赶紧去把饭端了上来：几个馒头，一碗萝卜缨子熬小豆腐。刘墉拿过一个馒头，一掰两半，正要往嘴里送，忽然停住了：
“张成，赶快把陈大勇找来！”
“是，老爷！”
张成答应一声，出门而去。
何英等刘墉吃了个半饱，方问道：
“大人此次私访，可有收获？”
刘墉笑眯眯地说：
“收获大了。今天老爷出外私访，在柴火市土地庙旁的一户人家遇一女子。她说话躲躲闪闪，吞吞吐吐，十分可疑。特别是一说死在清风店的伊小六，她就神色大变。老爷本想顺藤摸瓜进一步深入，不料，她起了戒惧之心，把我赶出来了。”
何英钦敬地说：
“大人察访案情，小人十分钦佩。但不知大人下一步怎么办？”
刘墉胸有成竹地说：
“老爷我已有了主意，下一步就由陈大勇行动了。”
说话之间，刘墉吃完了饭，张成也把陈大勇叫来了。陈大勇给府台大人施礼：
“不知大人见召，有何差遣？”
刘墉说：
“本府命你今夜前往柴火市土地庙旁的一户人家去。那家的门楼子是青灰抹的，对过有四颗枣树。你乘着黑夜，来个见缝插针，暗中弄鬼，不怕她有话不说。”
陈大勇为难了，这不跟做贼一样吗？算什么差事。便说道：
“请大人明示，小人如何下手？”
“附耳过来。”
陈大勇附过身去，刘墉在他耳边如此这般地说出一番话。陈大勇连连点头说：
“大人放心，小人即刻动身，照大人吩咐去办。”
日暮时分，陈大勇就到了柴火市。因为他是本地人，熟人多，怕被人认出坏了府台大人的事，就换了一身庄稼汉打扮，戴了个草帽，帽沿压低，遮住大半个脸。然后才往土地庙走来，果然，离土地庙不远就有一家门楼是青灰抹的，对过有四颗树。确定是富全家。因时辰尚早，他没有行动，而是又折回土地庙。直到二更天，柴火市一片漆黑，寂静，这才悄悄摸到富全家的门口，轻轻将身一纵，跃上墙头。
陈大勇借着夜光看去，院子里空落落的。正房三间屋子只有最西边那间屋子的窗口透出灯光。
他猫腰站起，顺着墙头走到西边墙头上，飘然落地，竟一点动静也没有。一下地，就是窗户根下了。他站在那儿瞧了瞧，听了听，虽然有灯光，却听不见说话，等了一会儿，才听见屋内传出一声女人的叹息，又不言语。
陈大勇等得不耐烦，索性凑近窗户，用舌尖把窗户纸舔破，睁一眼，闭一眼，往里面看。
屋内孤灯清影，俏佳人白玉莲愁眉紧锁，双手托腮坐在灯下发呆。两滴清泪挂在香腮上。有两只灯蛾子绕着油灯乱飞，有一只竟然噗的一声扑进灯罩里面，顿时冒出一缕清烟。
白玉莲看着化为灰烬的灯蛾子，不由得又长叹一声，然后慢慢起身，向东屋里喊道：
“青儿，铜盆呢，我要洗手进香。”
东屋里传出青儿含混不清的声音：
“姐，铜盆在桌子底下呢，你自个拿吧，我目困得睁不开眼哩！”
白玉莲只得自己拿了铜盆，倒水净手之后，端起油灯到了外屋。原来外屋的正堂上供着关公神位。白玉莲拈出三柱香，在灯上点燃，小心插在关公像前的香炉里。
她双手合十，低声祷念着：
“关公爷在上，弟子求您保佑我在外的丈夫平平安安，早日回家，夫妻团圆。”说着，嘤嘤啼泣，跪倒在蒲团上，又说道，“弟子罪孽在身，自然瞒不过神灵，可是，弟子并非淫奔之女，只为恶人所欺，酿成罪孽，害得我无脸做人，只想做鬼！想不到，我一个弱女子也要棒打恶狼，难道神灵也是欺软怕硬，只对善人降灾，不敢惩罚邪恶吗？”
陈大勇从西屋窗外走到门口，通过门缝，侧身静听。虽然他听得似懂非懂，却把白玉莲的话字字句句记在心上。
白玉莲哭泣了一阵，又说道：
“弟子而今别无所求，只求尊神保佑我丈夫平安回家，只要让我夫妻早日团聚一面，弟子情愿以死赎罪。”
陈大勇在外边又听了多时。白玉莲已起身端灯移步进了西屋，坐在床头，大勇知道再也不会听到什么了。便蹲到西墙根下，从地上摸到一块瓦片，一扬手，摔到门口。瓦片落地，发出“嗄吧”的声响。
西屋里的白玉莲听见响声，吓了一跳，坐在床头没敢做声，两只大眼睛惊恐地看着窗外。等了一会儿，听外面没有动静，才哆哆嗦嗦地站立起来，朝东屋喊：
“青儿，醒醒，快醒醒！你这丫头睡得怎么这么死！青儿！青儿！”
好半天，东屋方传出青儿懵懵懂懂的声音：
“啥事儿呀？”
“你听，院子里好像有人哩！”
青儿迷迷怔怔地跑出来，揉着眼睛说：
“姐，人在哪儿，我拿顶门杠打他。”
白玉莲连忙说：
“青儿，开不得门，别乱来，让我再听听。”说完，走到窗户前，侧耳细听，又听见院内响起脚步声。有青儿作伴，她壮起了胆子，正言厉色向窗外说道：
“外面的歹人听着，你想必听说我男人不在家，半夜三更入宅，前来行苟且之事。恶徒，我并非水性杨花之人，你就绝了淫念吧！”
陈大勇一听，没把鼻子气歪了。心想刘罗锅派的这个差事给我，我就成采花贼了。不过，他还真佩服女子的贞节。仍按刘墉所授之计，不停地走动，并搬动柴禾，发出沙沙的声音。
窗内又传出白玉莲的声音：
“是了，我知道你是个贼，想来偷东西吧，我告诉你，你这是烧香走进砖瓦窑——找错庙门了。我天天度日尚且艰难，哪有余财让你偷，赶早去别家吧！”
陈大勇一听，不行，她先把我当作淫贼，后当盗贼，装神弄鬼的目的没达到。他略一思忖，干脆纵身跳到屋檐上，踩掉一些檐瓦，弄出一片哗啦啦的落地声，又用手贴嘴搭出喇叭状，发出“呜哇，呜哇”的惨叫声，令人毛骨悚然。
屋里的两名女子吓得浑身乱颤。白玉莲竟吓破了胆地喊道：
“啊，原来是你这死鬼，死了还想来糟蹋我。你觉得你死得不明不白是吧，你咋不想想自己作了孽！你既然前来，我岂怕一死？等我丈夫回来，与我见上一面，我就同你森罗殿上辩个明白就是。”
陈大勇仍在外面发出“呜哇”的惨叫。
白玉莲的声音竟毫无惧意了，冷笑说：
“你这个万恶的死鬼，我和你阴阳两世，誓不两立，有什么能耐尽管使出来吧！”
青儿吓得缩成一团，一会儿看看她姐，一会儿听听窗外的声音，说话也结结巴巴了：
“姐……姐姐，怪不得白天里，那罗锅子老道说这院子里邪气重，夜里要闹鬼。赶明儿个再把老道找来，让他来驱鬼。”
白玉莲胆气更壮：
“行，行！明天我就把老道找来，让他捉拿你这个恶鬼，把你压在阴山下，永世不得脱身。”
陈大勇在檐上听得一清二楚，刘大人交待的任务已经完成，他将身一纵，飞到墙上，消失在茫茫的黑夜中，此时，已是四更天了。
白玉莲与青儿被“鬼”闹腾得一夜没睡，直到天光大亮，两人才放下心来，青儿往床上一倒便鼾声如雷了。白玉莲也是两眼酸涩，歪斜在床头睡着了。
不知何时，院外又传来“呱嗒、呱嗒，”敲竹板的声音，有人高声唱道：
“求财问喜来会我，道吉言凶下神坛，六王神课瞧灾福，净宅除邪保安然。《麻衣神相》分贵贱，行人音信来问俺，算着只要钱一个，算不倒罚一百钱。”
白玉莲心里有事，睡得不沉。懵懵懂懂中听出是罗锅子道士的声音。忙睁开眼睛，用脚一蹬床上的青儿，叫道：
“青儿，青儿！起来，快起来！”
青儿一骨碌爬起来，眼睛没睁，就双手乱舞，叫道：
“姐，咋的，又弄鬼哩！”