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一、刘墉书房藏名妓
刘夫人把金陵名妓无倦姑娘和自己的丈夫堵了个正着，心火腾地就上了房：“一个是青天老爷，一个是青楼女子，在青天白日之下，干这种不清不白的事情，大清国的王法你们还要不要？”
凌晨时分，刘墉早早起床，坐在书案前看书。张成打扫着房间，说：
“老爷，夫人上次来信说牵挂您，她要到金陵来，说不定这两天就到了。要不，小的到城门口去迎接？”
刘墉眼睛盯着书本，说：
“夫人的话你可不能相信，她的心思都放在老太爷的身上喽，哪会牵挂我？你就老实呆在府里吧！”
张成笑了，说：
“老爷，您别蒙我。夫人不光人漂亮，心眼儿更细，怎么会不牵挂您？说不定，她今儿个就到了！”
刘墉眼睛一瞪，说：
“少跟老爷耍贫嘴，快去准备升堂事宜！”
“是！”
张成放下扫帚，正要出去，忽然，外面响起鼓声。刘墉慌忙放下书本，说：
“大清早击鼓，必有冤情，张成，传下去，老爷即刻升堂！”
江宁府大堂开启，差役府吏两旁伺立，刘墉升坐正堂。
“威武！”
差役们喊着堂威，声音在府衙前后回荡。刘墉一拍惊堂木。
“何人击鼓？带上堂来，本府要当堂审理！”
差役高叫：
“将击鼓人带上堂来！”
不多时，一个五十多岁，一身村民打扮的老汉和一个中年汉子走上堂来跪倒叩头。
“草民叩见知府大人！”
刘墉问道：
“你一大早就来击鼓，想必有些冤情，快快从实讲来！”
老汉首先开口说：
“小老儿姓周名国栋，就住在城东周家村。这位是我的远房表弟，叫王洪，家住城西北王家镇。小老儿有一女儿周月英，就由王洪表弟做媒，许配王家镇的王自立。昨天是六月初一王家镇香火庙会，王洪表弟来接小女周月英赶庙会，行至城北十里堡北头，忽然有两名手持钢刀的劫匪窜上前，赶走王洪，劫走小女周月英。求大人救救小女吧！”
刘墉吃惊地说：
“大天白日，朗朗乾坤，有人竟敢强抢民女？王洪！”
中年汉子慌忙答道：
“小人在！”
你可看清劫匪的长相，听清他们的口音？”
王洪：“回大人，那两名劫匪俱是黑衣蒙面，小人看不见面目，但听出他们是本地口音。”
刘墉不加思索地说：
“黑衣蒙面，本地口音。必是当地人作案，王洪，你可曾向周围的人打听强抢周月英的人姓甚名谁？”
王洪：“小人当时惊慌失措，只顾跑回周家村向周大哥报信。周大哥得知后，方与小人一起去十里堡一带打听劫匪的消息。可是人们都躲躲闪闪，不敢正面回答。”
刘墉点点头说：
“好了，本府明白了。周国栋，你们先下去，待本府查访到贼人，一定把你女儿周月英救出来，交还给你。”
周国栋老泪纵横，连连给刘墉磕头，说：
“多谢大人！我父女如能重逢，周家世世代代不忘大人的大恩大德！”
退堂之后，刘墉把陈大勇招至书房，说道：
“十里堡就是徐五的府邸所在，大勇，强抢周月英的人会不会就是徐五府上的？”
陈大勇钦佩地说：
“大人英明。在堂上我就猜出作恶之徒必是徐府豪奴。说起徐府，江宁城里，无人不知无人不晓。徐五有钱有势，横行霸道，他所做的坏事，何止强抢周家女儿这一件！但是，因为有钱有势，官府不过问，百姓不敢告。照样逍遥法外。”
刘墉闻听，恶从胆边生，击案而起，说：
“又是徐五。本府岂容他横行不法！”
陈大勇：“是啊，这一次再不能放过他。大人请下令，我立刻带人把他抓到堂上受审。”
刘墉摇摇头说：
“徐五可不是寻常不法之徒。我们要有真凭实据，方好抓人。”
陈大勇：“不把徐五抓来审讯，何来证据？”
刘墉：“周月英就是人证。你去召集所有的差役，带上周老汉与王洪，本府要亲自去徐府搜查，只要找到周月英，徐五难逃其罪。”
陈大勇：“大人高明，小人就去召集差役。”
时辰不大，江宁府几十名差役集合起来。刘墉也不乘轿，换上坐骑，与陈大勇一起，带上周国栋二人，领着众差役直奔十里堡扑去。
江宁府衙距十里堡不过三十里地，骑马不过小半个时辰便赶到了。刚到十里堡镇外，刘墉就命朱文、赵武带五名差役绕到徐府的后门，堵住后逃之路。自己则亲率差役一下子扑到徐府的大门口。
徐府门前，恰巧于文亮、于文立兄弟俩从府里出来，看见有差役上门，知道是犯事了。于文亮性子急，抽出钢刀就要动手，于文立拦住他低声说：
“这儿有小弟挡着，大哥快去通知五爷，把那姑娘藏进地牢。”
于文亮转身进府。于文立一招手，几十名恶奴各持刀棍，跟在他身后。这时，陈大勇已跳下马来，大步踏上台阶，厉声说道：
“府台大人有令，立刻搜查徐府上下。妨碍公差者，严惩不贷！”
于文立大大咧咧地迎上去，略施一礼，皮笑肉不笑地说：
“上差别来无恙。徐五爷乃是本省有名的乡绅，是大善人，他的府上怎么会有违法犯禁之事，恐怕是你们大人弄错了吧！”
陈大勇大怒，正要动手，刘墉驱马上前，手指于文立怒斥道：
“大胆恶奴，本府怀疑徐府强抢民女，所以要进府搜查，你敢妨碍公务，吃罪得起吗？”
于文立即把双手一横说：
“我是江湖中人，不懂官法。只知道为主子效命。请大人稍候。我已经派人向五爷通禀，若五爷准大人进府搜查，小人自然不会阻拦。”
刘墉冷笑一声，说：
“笑话，本府执法难道要他徐五照准？大勇，进去搜。有敢妨碍公务者，拿下问罪！”
“是，大人！”
陈大勇一招手，领着众差役往里就闯。于文立也把手一挥，众恶奴各持刀棍，守住门口，双方剑拔弩张，一触即发。刘墉看着人数处于劣势的众差役，心头也捏着一把汗。
就在这时，门内有人喝道：
“住手！”
众恶奴放下兵器，往两边一闪，只见徐五一身锦衣华服，手摇折扇，大摇大摆地走了出来，看见刘墉，傲慢地一笑，说：
“是刘大人呐，如此兴师动众，是抄家，还是拿人？请问徐某又犯哪条王法？”
刘墉用手一指周国栋，说：
“昨日午时，这位周老汉之女周月英在十里堡被两名蒙面歹人劫走。你可知此事？”
徐五哈哈一笑，说：
“徐某不知道，也不想知道，大人兴师动众前来，莫非怀疑那蒙面歹人就是我府上的？”
刘墉还没说话，身后的周老汉突然走到徐五跟前，双膝跪下，含泪乞求道：
“求五爷行行好，放了小女吧，小老儿只此一女，没有了女儿，我和老伴也不想活了！”
徐五大怒，一脚踹开周老汉，骂道：
“好一个无赖刁民，竟敢诬告本省名绅，来呀，抓他去见官！”
两名家奴上前就要抓人，陈大勇一步上前护住周老汉。刘墉怒喝道：
“周老汉乃是苦主，谁敢抓他，与劫匪同罪。王洪！”
王洪忙上前两步，答道：
“小人在！”
“你挨个儿，仔细看看，这里有没有强抢周月英的歹人。”
“是，大人！”
王洪乍着胆子，走到台阶上，挨个儿打量着徐府的家奴，于文亮、于文立弟兄看见王洪，都把心提了起来，暗暗握紧钢刀。怒目而视。王洪看到他们时，吓得低下头去，不敢再看。
陈大勇着急地问：
“王洪，你可曾发现与劫匪相像之人？”
王洪哆哆嗦嗦地说：
“小人当时吓蒙了，劫匪又蒙着脸，记不清了。”
于文亮、于文立放下心来，手松开了刀柄，徐五怒视刘墉说：
“徐某乐善好施，是有名的大善人，岂会做那种非法之事？大人凭空猜测，便来我府搜人，难道不是倚仗官法欺人吗？”
刘墉冷冷一笑，说：
“徐五，少在本府面前充善人，本府身为地方父母，有权搜查任何可疑的地方，有权讯问任何可疑之人。来呀，进去搜人！”
众差役往里就闯，于文立与众家奴又欲阻拦，却被徐五示意制止，徐五愤恨地叫道：
“刘大人，你要是搜不出人来，我可要告你无端扰民。”
刘墉已迈步进门，回头淡然一笑，说：
“悉听尊便！”
看见江宁府差役进府，徐府上下，一片慌乱，陈大勇站在院子里，大声叫道：
“本差奉府台大人之命，搜查可疑人犯，府里人听着，所有男女到院中集合，隐匿不出者，作疑犯处置！”
话音未落，各房的男女大呼小叫，乱哄哄地奔出门来。后宅奔出徐五正妻、母老虎曹氏。身后跟着七、八个花枝招展的姨太太。曹氏瞅准身穿四品官服的刘墉，径直奔过去，呼天抢地叫喊着：
“我说当官的，我们家犯了什么法，让他们这般折腾？”
众姨太也把刘墉团团围住，吵吵嚷嚷道：
“是啊，我们家到底犯了哪条王法，你要说清楚！”
“徐家可是有名有望的人家，容不得你们胡闹！”
“……”
刘墉被她们吵得脑袋都大了，憋了半天，才说道：
“你们有所不知，有人举报徐五纵使家奴，把一美貌女子强抢入府，准备做小姨太。”
众姨太一听，脸上都显露愤恨之色，有人低声骂道：
“这个天杀的，贪心不足，吃着碗里的，看着锅里的。”
“是啊，新姨太进门，还有咱们的好吗？”
母老虎也是愤恨不已，咒骂一通徐五之后，却又道：
“不对，我怎么没听见一点儿风声？哪个家奴敢背着我领女人进门？”
刘墉笑道：
“这事儿就难说了。本府来此不为别的，就是要找出这一被抢的女子，查明行凶的家奴，绳之以法。”
曹氏闻听，冷哼一声，说：
“好了，刘大人，你尽管搜吧。找出那个贱人和那个该死奴才，岂不更好！三丫，把所有的女人都叫到院子里，让官差辨认。”
有了母老虎的配合，徐府上下人等很快集合起来。五、六百男女站在院子里，让周国栋、王洪挨个辨认。周、王二人仔细看了一遍，回禀刘墉：
“回大人，没有月英姑娘，也没发现与歹徒相像的人。”
刘墉暗暗吃惊，却不甘心，又吩咐陈大勇说：
“大勇，带人逐房逐屋搜查，一定要认真、仔细，不放过任何可疑之处。”
陈大勇应声道：
“小人遵命！”带着众差役四散开来。
徐府太大了，方圆五里多地，占去十里堡大半个镇子，而且房间甚多，再加上花园、假山、祠庙等处。几十名差役忙活了半天，方搜查一遍。陈大勇回复刘墉：一无所获。
徐五已经回到院子里，坐在太师椅上，一边品茶，一边看着众差役忙进忙出，不时叮嘱管家孙八：
“小心看着他们，别把咱家东西弄坏了，刘大人一身清廉，可赔不起啊！”
刘墉见搜不出人来，心中着急，吩咐大勇说：
“再搜一遍，千万仔细，谨慎！”
众差役又忙活起来，仔仔细细地搜查，连厕所、鸽笼都不放过。天色渐晚，大勇回禀，还是一无所获。
刘墉傻眼了，难道自己判断失误，怎么会找不到人呢？没办法，只要传命回府。
这时，徐五可不依了。忽地从太师椅里站起来，阴阳怪气地说道：
“怎么，刘大人，找不到人呐？我徐五说起来也是本省响口当口当的人物，你说搜就搜，没那么容易吧！”
刘墉说：
“本府不管你有多大的名头，你是本府管辖的大清臣民，本府就有权搜查你的府邸，奉劝一句，不要太猖狂，多行不义必自毙！”
母老虎曹氏这会儿也不依了，上前拉住刘墉的官袍，叫嚷着：
“姓刘的，你这是蒙人呐，我们哪有别的女人，你不是骑到我们家头上拉屎吗？姐妹们，不能饶了他！”
众姨太闻听，大呼小叫地围上来，扯住刘墉的衣袍不放。刘墉这一会儿理亏，又不便与女人理论，只好任她们撕扯。陈大勇与众差役都是男差，不便跟女人动手，只好干看着大人狼狈乱窜。徐五与家奴们幸灾乐祸，哈哈大笑。
不多时，四品官袍被扯成布条，刘墉大怒，高举双手大喊道：
“住手，本府这身衣服可是朝廷赐给的四品朝服，你们扯毁朝服，揪打命臣，就是造反！”
母老虎曹氏与众姨太这才害怕，慌忙住手。刘墉乘机逃出女人堆，把那身官服也扔了，撞头撞顶，脚穿朝靴，出了徐府，匆忙回府了。徐府里传出一片哄笑声。
刘墉回到后衙，一屁股坐在椅子上，双手抱着左腿，气呼呼地骂道：
“气死我了，气死我了，这帮臭娘们，真他妈的不是东西！”
张成献上茶，偷着嘴乐道：
“老爷，您怎么也说起粗话了？”
刘墉抖抖手，说：
“你是没看到，这帮泼妇所为，简直有辱斯文。不骂几句粗话，老爷我这口气出不来。”
张成笑道：
“您是四品知府，应该把她们按律治罪！”
刘墉骂道：
“你小子瞧着老爷开心呐。这帮泼妇，我跟她们论什么国法？”
张成一乐：
“老爷，您也有没辙的时候！”
刘墉：“少贫嘴，去看看青儿把饭弄好没有。”
张成：“老爷您还吃得下？”
刘墉：“吃得下，吃得下，老爷越生气，越吃得下。”
张成笑着下去，把饭菜端上来。刘墉还真饿了，吃了三个馒头，半碗臭豆腐，外加两碗汤。吃完把嘴擦干净说：
“张成，去把何英、大勇叫来，我有话要问。”
“是，老爷！”
没多大功夫，陈大勇与何英来到。何英刚从属县回来，就听说刘墉去过徐府，所以一进门就安慰道：
“大人不必为那帮女人生气，保重身体要紧！”
刘墉笑道：
“我岂能与女人一般见识，不生气，不生气。这会儿叫你们来，还是为着周月英的事儿。徐府里怎么就找不到人呢？难道是本府判断有误，周月英不是徐府抢走？”
何英说：
“大人判断没有失误。周月英肯定被徐府劫去。因为事发前江宁并无强盗出没，而且劫匪用黑衫蒙面，害怕被人认出，显然是当地人作案。人是在十里堡被劫，徐府以前又曾多次强抢民女。恐怕连三岁的孩童都清楚周月英被谁抢去，只是这一次，徐府慑于大人的威名，手脚利落，行动谨慎，没留下证据罢了。”
陈大勇疑惑道：
“可是，我们把徐府搜遍了，就是找不到人。徐五会把周月英藏在何处？”
何英：“周月英就在徐五府里。只是徐府这么大，凭你们几十人如何搜得到。何况，徐五有钱有势，作恶多端，府里一定设有暗道机关。我曾听人说，徐府仅地牢就有两个，常把一些无辜百姓关入地牢，折磨至死。”
“真是十恶不赦之徒。”刘墉切齿骂道，“我若不为江宁百姓除此祸害，枉受浩荡皇恩。”
何英：“只有找到地牢，找到周月英和被害的无辜百姓，方有足够的证据治徐五之罪。”
陈大勇摇摇头，为难地说：
“这次搜查一无所获，再想进徐府恐怕就难了！”
刘墉：“徐府不是不可进，而是不能再扑空。眼下只有先查明地牢的位置，方可再行搜查。只要找到地牢，即便找不到周月英，也可定他个私设公堂之罪。”
何英：“可是，如何查明地牢的位置？徐府经过这次搜查，一定防范甚紧，陌生人根本进不去。”
刘墉：“可以想想办法嘛。嗯，徐五不是经常召妓女进府吗？我们可以在妓女身上想想办法。”
何英点头赞成，说：
“是个好计。不过，这妓女要听从大人的安排才行。”
刘墉说：
“这个不难。妓女之中，大多是穷人家的女儿衣食无着，堕落风尘的。只要晓以大义，不难为我所用。”
陈大勇笑道：
“大人说的是。今晚我就去叫一妓女过来。”
刘墉连连摆手说：
“不，不，天太晚了，不方便。明天，你与张成一起叫一妓女过来，本府好面授机宜。”
第二天辰时，大勇便来后衙找张成，说：
“大人吩咐，叫你我二人去花街柳巷一趟找个漂亮的姑娘来。”
张成不知道他们商定的计策，闻听一乐，说：
“陈爷，您别蒙我了，我不信，我们老爷不喜好这个，他也舍不得花这个钱。平日连斤肉都舍不得吃，净闹小豆腐，再不然，买俩烧饼吃，就算开斋喽！他舍得花钱干这个？”
大勇笑了，说：
“你也太小瞧刘大人了。这回是大人差遣我们俩去叫姑娘，错不了。你若是不愿意去，我就回禀大人，换别人前去。”
张成一听，忙说：
“真有这样的美差，我还巴不得呢。咱们现在就去！”
两人一前一后向前走去。出了衙门口，张成还在嘀咕：
“老爷真是胡闹，今儿个想起来咧，虎不拉要我叫个姑娘来，这是怎么啦？噢，我想起来了，他老人家上任，没带家眷。今儿个找个姑娘松松腰杆，闹袋水烟，也是人之常情！”
大勇听得不耐烦，说：
“你嘟囔什么？这边走，找姑娘要去紫石街风流院。”
两人健步如飞，不过一袋烟的功夫，便赶到了紫石街。这条街是金陵最热闹、繁华之处，两旁妓馆林立，歌舞声声。有钱人在这里寻欢作乐，一掷千金。穷苦人则不敢涉足。
张成还是第一次来这种地方，两只眼睛东张西望，看到一个姑娘就移不开。可是他这身打扮，一看就是个穷鬼，所以走了半天，也没人搭理他。倒是大勇，一身江湖打扮，引得老鸨们大献殷勤。大勇根本不理她们，径直奔一家高档妓馆而来。
两人在一座清秀的小楼前停住脚步，张成抬头看见那门楣上的匾额：夜来香客栈。不解地说：
“陈爷，找姑娘去妓馆，你来客栈干什么？”
大勇敲了一下他的脑袋，说：
“什么客栈，这就是妓院，金陵最高档的妓院，名字当然要雅。”
两人正说着话，一个白白胖胖的中年女子扭着屁股走过来，向大勇丢过一个媚眼，说：
“这位爷，难得有空来这儿玩玩，怎么还不上楼？”
大勇往楼上看了看，装作十分挑剔的样子说：
“你这里的姑娘恐怕不怎么样，要不，客人怎么这么少？”
胖女人笑道：
“这位爷尽说外行话。我们这种生意当然是晚上客人多，白天客人少。实话跟您说吧，金陵的达官贵人，名流乡绅，没有不来我们夜来香客栈快活的。我这儿的姑娘一个比一个漂亮。您就是要雏儿，我也有。不过，要收开瓢费的。”
大勇摇摇头说：
“老板娘，不是我跟你抬杠。我说一位咱们江宁的名人，他恐怕就没到这儿来过？”
“谁？”胖女子睁大眼睛问。
“咱们江宁的首富，徐五爷！”
胖女人笑得眼睛迷成一条缝，说：
“您说五爷呀，当然来过，不过，大多都是他召我们姑娘去他府上。有几位姑娘一去就是半个多月。”
张成听得不耐烦了，说：
“陈爷，你口罗嗦什么，咱们上楼见见姑娘不就知道了。”
“对，对，耳听为虚，眼见为实嘛，二位还是上楼再说。”胖女人拉着大勇上楼，走进一间装饰幽雅的房子。大勇与张成刚刚落座，胖女人就喊道：
“闺女们，都出来，有客人！”
随着一阵嘻嘻哈哈的女人笑声，一下子跑来十几个花枝招展的姑娘来，围着大勇，扭捏作态，卖弄风情。胖子笑问道：
“这位爷，您看上哪位姑娘啦！”
大勇站起来，挨个儿把姑娘们打量一遍，摇摇头，问道：
“你们谁侍候过徐五爷？”
姑娘们一听，全都不说话了，胖女人不解地说：
“这位爷真是怪，别的客人挑姑娘，都不愿意打听姑娘以前的客人，您这是……”
大勇却道：
“风尘中的女子，没有不接过客的，我不在乎这个。我的意思，像五爷这样有身份的人，玩过的女人一定很有味道。”
胖女人心中暗笑，真是林子大了，什么鸟都有。别人啃过的剩馍，他偏说有味道。表面却恭维道：
“这位爷真是高见。实话跟您说，侍候五爷的那几位姑娘平常不接客，都在后头歇着呢！”
大勇闻听，顿时大怒，一脚把跟前的八仙桌踢了个四腿朝天，气呼呼地骂道：
“好哇，你敢狗眼看人。是怕大爷出不起价钱吗？”
胖女人慌忙赔罪说：
“客官请息怒。实不相瞒，那几位姑娘都是五爷包下的。我哪敢让她们接客！”
大勇转着眼珠子，说：
“大爷今天不玩女人。让她们出来，大爷看看总可以吧！”
胖女人忙说：
“行，行，客官稍候，阿兰，快把花茹、柳青、艾心、无倦四位姑娘叫过来。”
时辰不大，阿兰领着四名女子进来，大勇仔细打量，这四位姑娘果然非比寻常，不但美丽无比，而且清新可人，惹人怜爱。坐在大勇身边的张成把眼睛都看直了。
胖女人望着大勇出神的样子，皮笑肉不笑地说：
“客官，这几位姑娘也不是随便看的，您要付银子的。”
大勇没理她，目光落在年龄最小的姑娘身上，说：
“这位姑娘请留下，其他人退下！”
胖女人不高兴了，说：
“你不是说过，只是看看吗，这是……”
大勇一拉她的衣袖，低声说：
“老板娘，借一步说话。”
胖女人只好跟他走到屋角，问：
“客官到底要干什么？”
大勇故作神秘地说：
“实话告诉你，我就是江宁府的差役陈大勇，专门来为府台大人挑姑娘的。”
胖女人吓了一跳，却又半信半疑地说：
“听说刘知府是位清官，他会到这儿挑姑娘？你有什么凭据？”
大勇把藏在怀里的差签露出半截，在她面前晃了晃，说：
“我们大人到这儿来不方便，所以要你们姑娘到府衙去，你是答应不答应？”
胖女人这会儿相信了，连忙陪笑道：
“我们吃这碗饭，全靠官家给撑腰呢，哪有不答应的道理。只是您选的那位无倦姑娘是徐五的心尖宝贝，我怕……”
大勇：“你放心，只此一夜，悄悄去，悄悄来，神不知，鬼不觉，你怕什么！”
胖女人终于点点头：
“我可把无倦姑娘交给陈爷您了，一定让她快去快回。”
大勇一拍胸脯，说：
“老鸨放心，保证万无一失。”
老鸨把其他姑娘支应出去，只留下那位无倦姑娘，说：
“好闺女，你跟这位陈爷去府衙侍候刘大人，要早去早回，知道吗？”
“是，妈妈！”
无倦姑娘顺从地点点头。大勇忙向张成吩咐道：
“张成，快去雇一乘小轿，我们马上带无倦姑娘走。”
“好咧，陈爷！”
张成奔下楼去，很快雇来一乘青呢小轿。老鸨亲自送无倦姑娘下楼，上了轿子，用轿帘遮得严严密密。大勇、张成一前一后护着，小轿忽闪忽闪，径奔江宁府后衙。从后门进了府衙，小轿直到刘墉的书房门前才停下。
刘墉正在书房等着呢，听见脚步声迎出门外，向大勇、张成道：
“人带来了？”
张成几步跨上跟前，挤挤眼睛笑道：
“老爷，人来了，小模样那是没得说。”
刘墉眼睛一瞪：
“张成，休得胡说，老爷我是办正事儿！”
“对，对，正事儿，小的没胡说。”
这时，无倦姑娘已经下轿，大勇上前引荐说：
“这是我们府台刘大人。这位是夜来香客栈的无倦姑娘！”
无倦上前道了个万福。
刘墉忙说：
“请无倦姑娘到书房里说话。”
“谢大人！”
无倦迈步进屋。大勇正要跟着进去，却被张成拉住衣袖，小声说：
“我说咱们就别进去了！”
大勇：“不进去？大人还有差遣呢！”
张成：“人都带来了，还有什么差遣！你一个聪明人怎么也犯糊涂！”
大勇摇头说：
“谁犯糊涂了？老爷是办正事儿，不是……”
“什么正事不正事儿，你跟我走吧！”张成不由分说，拖着他就走。
刘墉进屋刚刚落座，发现大勇、张成不见了，着急地说：
“这两个狗奴才，怎么都走了？”
无倦浅浅一笑说：
“人都带来了，他们还呆在这儿干什么？”说完，走到门口，把门轻轻关上。
刘墉顿时浑身不自在，忙起身把门打开。无倦一见，娇嗔地说：
“您这是干什么？我虽是青楼女子，可是，大天白日开着门，还是不习惯。”说着，又把门给关上了。
刘墉窘迫万分，原先设计好的说词一时不知从何说起，竟结结巴巴地说：
“姑娘，你不要误会，本府不是……”
无倦“格格”一笑，说：
“你是第一次找姑娘吧？什么本府本府的，这里只有男人和女人。”拉着刘墉一起在书案旁坐下。
刘墉紧张得满头大汗，暗暗后悔自己不该出此下策。如今孤男寡女独处一室，就是跳进黄河也说不清了。如果传到夫人的耳朵里，以夏儿的禀性，岂能善罢干休？正不知所措，又听无倦不满地说：
“哎，你这是书房啊，怎么连张床也没有？”
刘墉定了定神，说：
“我们坐着说话，要床干什么？”
无倦点着头说：
“说话当然好，不过，你要快点办正事儿，妈妈要我快去快回呢！”
刘墉：“就好，就好！”不由长叹一口气。
无倦笑问：
“你叹息什么，是嫌弃小女子容貌丑陋吗？”
刘墉连忙摇头：
“不，不，我在叹息，我堂堂的四品知府在姑娘看来，竟视若无物。”
无倦闻听，放荡地大笑一阵，说：
“什么府道州县，平民百姓，在我们青楼女子的眼里，男人都一样，表面甜言蜜语，一肚子的男盗女娼。”
刘墉却把脑袋一摇，说：
“不对，不对，也不是都一样。江宁首富徐五，那是手可通天的人物。对你们这样的名妓，挥金如土。他不好吗？”
“好什么，”无倦脸上顿现愤恨之色，“他第一次见到我的时候，信誓旦旦地说，要为我赎身从良，我还信以为真呢，谁知半年过去，连影儿也没有。后来一打听，他跟我们的四姐妹都说过同样的话。从此以后，我再也不会相信男人了。”
刘墉笑道：
“你这人倒是直爽。凡青楼女子大多都是讨好客人，求得欢心。你不一样，有高高在上之感。”
无倦说：
“那是自然，凭本姑娘的花容月貌，什么样的男人不拜倒裙下。可惜我生来命苦……”
刘墉精神一振，忙问：
“姑娘何方人氏？”
无倦脸色一暗，旋即又变成笑脸说：
“我有点儿乏了，您卧室在哪儿，该办正事儿。”
刘墉却起身把房门打开，回身坐下，说：
“姑娘跟我说说话，就是正事儿。你还没有回答家居何处？”
无倦不解地笑道：
“你这人真逗。我的故事讲给无数个男人听过，你会相信吗？”
刘墉满脸真诚，说：
“相信，姑娘所说，我深信不疑。”
“好吧，我讲给你听。”无倦收敛了放荡之色说，“我家居淮安府高家堰，因水患逃荒到扬州，靠乞讨为生。当时我年方十五岁，还有一个大我三岁多的哥哥。爹和娘带着我们兄妹俩住在一座破庙里。有一天，我们兄妹到一姓高有钱人家乞讨。谁知这家五十多岁的主人高占扬是当地的恶霸，看我长得貌美，要纳我做第十房小妾。我一看见那又老又丑的老头就恶心，死活不肯答应，高占扬命家奴动手抢人。我哥急得跟他拼命，竟被家奴活活打死。我被抢进府里，受尽折磨欺辱，又从家仆嘴里得知，我爹也被姓高的打断了一条腿，下落不明。我几次想杀死姓高的报仇，都因防范太紧没得手。后来，姓高的玩腻了我，又担心我弄出事儿来，就把我卖到金陵的妓院。在夜来香客栈，我几次想寻死。可是想到爹娘不知流落何处，他们打听到消息，一定会来找我。为了见上爹和娘一面，我就这么不人不鬼地忙活。”无倦说着，不知不觉泪水蓄满美目。
刘墉听得怒火中烧，一拍书案说：
“如此不法之徒，你为何不具状告官？”
无倦苦笑道：
“在高家我就想到官府告状，可是，身临魔窟，身不由己。后来到金陵，在风月场中看惯了以强欺弱，场面听惯了官宦相护的故事，告状的心思就死了。”
刘墉：“姑娘放心。我可以帮你写状纸，去扬州府告那家姓高的。”
无倦擦去眼泪，笑道：
“看来您是真相信我讲的故事？”
刘墉正色说：
“姑娘说得动情、凄婉，我怎能不相信！不过，打官司告状可不是讲故事。你所说属实，我能帮你打赢官司，为亲人报仇。所说不实，自然告不倒人家。”
无倦闻听，突然跪倒在刘墉面前，声泪俱下，叫道：
“大人，民女冤枉啊，求大人为我爹娘和哥哥报仇啊！”
刘墉哂然道：
“怎么，我这时又是‘大人’，不是‘男人’了？”
无倦哭道：
“不，您是好男人，更是大人。我也听说过大人为官清正，只当是浪得虚名，没想到大人真能帮助我。”
刘墉把她拉起来说：
“告状的事儿本府责无旁贷。不过，你如今身在青楼，尚未赎身，如何去扬州府大堂鸣冤？”
无倦一听，面露难色。刘墉忙又安慰道：
“本府倒有一计，可为你赎身！”
无倦惊喜地说：
“果真如此，我愿以终身相许，不对，大人哪能娶青楼女子？我可以随招随到，给大人快乐！”
刘墉挥手斥道：
“本府不是那种人，也不图你的报答。今天请你来，是有要事相托。”
无倦瞪大了眼睛：
“大人，您是说，我能帮您做什么？”
“正是此意。如今江宁就有一个像高占扬一样的恶霸，你不恨这种人吗？”
无倦咬紧牙关说：
“当然恨，我恨不得食其肉，寝其皮。”
“这个人祸国秧民，比高占扬胜过十分。本府想除此祸害，可是恨无证据，所以想请你相助。”
“大人所说此人是徐五吧？”
刘墉点点头：
“正是此人。徐五行贿命官，长期贩卖私盐，成为本省最大的盐枭。还倚仗有钱有势，欺压百姓，胡作非为，成为地方一害。前日竟强抢民女入府。本府前去搜查，却找不到被抢女子，证据不足，无法将其治罪。”
无倦肃然起敬：
“徐五凭借官府的势力，又养着一批恶棍豪奴，别说寻常百姓，就是官府也怕他三分，百姓告他的状子无数，可是县里、府里，道里竟无人敢接状。日子久了，百姓自知告状无门，也就无人再告了。大人不惧权势，敢斗此贼，令人钦佩。无倦虽青楼女人，愿为大人效命，除此恶贼。”
刘墉满意地笑了，说：
“姑娘如此深明大义，不枉本府良苦用心，来，本府告诉你如何探听徐府的机密。”
无倦高兴地伸过头，刘墉附在她耳边，如此这般地交待着。
两人正说着话，门外忽来一阵吵嚷声，刘墉正要出去看个究竟，却见门外走进一男一女两个人来。那女人竟是刘墉的夫人夏儿，男的则是张成。刘夫人一手揪着张成的耳朵，满面严霜。
张成痛得直叫唤：
“哎哟，夫人您轻点儿，老爷就在里面呢。”
刘墉看见夫人，顿时慌了神，她怎么来得这么巧？现在自己就是浑身是嘴也说不清楚了。知府大人手足无措。刘夫人看见屋里的一男一女，顿时花容陡变，丢开张成，走进屋里，顺手抄起一只扫帚，挥舞着向刘墉打去，一边打一边骂：
“死罗锅子，你长能耐了，学会嫖娼宿妓了，看我今儿个打死你。”
刘墉吓得满屋打转转，边躲边作揖辩解道：
“夫人息怒，夫人息怒，全是误会，冤死我了！”
刘夫人堵住门口，冷哼一声，说：
“女人都带到书房里来了，还说冤枉你？我明白了，怪不得你不愿带我来赴任，嫌我碍眼呐！”
刘墉着急地说：
“夫人误会了。不是那么回事。我这是为着公事啊。哎，张成，你快给夫人解释清楚。”
张成连连摇手说：
“我怎么解释？老爷，您别怪我，夫人她揪着耳朵，我不来不行啊！”
刘夫人柳眉又竖，用扫帚指着刘墉骂道：
“罗锅子，你甭蒙我了。事情明摆着呢。看我把你的罗锅打直了，你好风流快活呐。”说着，举手又打。
一直躲在一旁冷眼旁观的无倦姑娘看明白了。人家两口子为着自己闹误会了，得赶快解释清楚，还刘大人清白。于是，上前拦住刘夫人，施礼道：
“夫人息怒，您真的冤枉刘大人了，大人招小女子前来，只是为了……”
“住口！”刘夫人不等她说完，便横眉怒斥道，“这里有你说话的地方吗？烂婊子，我先打死你！”抡起扫帚，朝无倦姑娘头上就打。
刘墉一看，急了。一把夺下扫把，怒斥夫人道：
“你真是蛮不讲理，不可理喻。”
刘夫人气得眼泪在眼眶里打转转，骂道：
“好哇，你这个无情无义的东西，你心疼她了。我和你拼了！”说着，丢开扫帚，抓住刘墉撕扯起来。
这一下刘墉可惨了，躲闪不开，被夫人抓住，罗锅背上先挨了几拳。刘夫人跟着父亲——六王爷，从小练过武功，手上有点儿力气。这几拳头下去，疼得刘墉嗷嗷直叫。
说来也巧，这功夫后衙没人：青儿出去买东西了，张成吓得没影儿。剩下这位无倦姑娘，走也不是，劝也不是，躲在屋角不敢动。
正打得不可开交，门外又来了两个人，刘墉一看，是刘安和嫣翠，忙求救似地叫道：
“快，快，你们快把夫人拉开！”
嫣翠和刘安赶紧进屋，一个拉开刘夫人，一个扶起刘墉。刘夫人怒气不息，指着刘墉还在骂：“刘罗锅子，你长了胆子，竟敢大白天在府衙里嫖娼宿妓，就不怕触犯王法，砍了狗头？”
刘墉喘息着劝说：
“你小声点儿，这是府衙，传扬出去多不好听！”
“你也知道难听？可为什么还招婊子进来？刘墉啊，刘墉，你枉读圣贤之书，竟做出这种不耻之事！”
“夫人哪，夫人，我跟你说过多少遍，今天招无倦姑娘进府，完全是因为公事！”
刘夫人嗤笑道：
“因为公事招婊子进府？说得好听，谁能做证？”
“我们能做证！”门外有人大声答道，刘墉抬头一看，是何英与大勇，后面还跟着张成，忙叫道：
“你们来得正好，我如今是百口难辩啊！”
何英、大勇走到刘夫人面前施礼道：
“不知夫人驾到，小人有失迎迓，望乞恕罪。”
刘夫人看着他们穿着吏衣皂服，方才平息心头怒气，端坐正容，说：
“两位是……”
何英忙答道：
“小人是刘大人属下书吏何英，他是差役陈大勇。”
“噢，刘大人招妓进府，你们一定功不可没！”
何英：“夫人错怪大人了。我们大人不过是用这青楼女子探听本地盐枭徐五府里的机密，以便搜集罪证，将其治罪。”
大勇亦从旁说道：
“何先生所言句句是实。这位无倦姑娘还是小人仔细挑选的送到府里，听从大人面授机宜。”
刘夫人还是半信半疑，默然不语。嫣翠在旁劝解说：
“我说夫人，别人说什么，你都可以不信，可是，我们老爷是啥样的人，您比谁都清楚。怎么这会儿一生气就犯糊涂啦！”
刘夫人瞄了她一眼，说：
“嫣翠，你也知道老爷，你说他是什么样的人？”
嫣翠不假思索地说：
“那还用说，老爷是天下最好的男人。他一定不会做出那种没廉耻的事儿。”
刘夫人破涕为笑，说：
“好，就凭你这句话，我相信他这一次。”
刘墉闻听，如释重负地出了一口气，说：
“夫人，你要吓死我了。哎，无倦姑娘呢？”
无倦姑娘从墙角走出来，说：
“大人有何吩咐？”
刘墉说：“对不起，让你受惊了。张成，大勇，备轿子送无倦姑娘回去！”
“是，大人！”
张成、大勇忙去命人备轿。刘夫人却说道：
“老爷且慢，您还没有面授机宜呢。不方便的话，我们大伙儿回避。”
刘墉白了她一眼说：
“不劳夫人费心。该说的话，我都说了。无倦姑娘聪明绝顶，知道怎么做！”
刘夫人不好意思地笑了，起身走到无倦姑娘面前，真诚地说：
“真对不住，我这人性子急，肚里盛不下事儿。给你赔个不是吧！”
无倦慌忙跪下，卑怯地说：
“夫人快别这么说，您是什么身份，我一个青楼女子，担待不起啊！”
刘夫人忙把她拉起，说：
“都是女人，论什么尊卑。你能帮助我们老爷，我还感激不尽呢！”
这时，张成进来说：
“轿子备好了，请无倦姑娘上轿吧！”
无倦向刘墉、刘夫人深施一礼，告辞而去。何英要到前衙处理公事也走了。刘墉见再无外人，看着刘夫人，揶揄道：
“夫人，你今儿个来得真是太巧了！”
刘夫人哈哈大笑，说：
“不是太巧了。是我事先听到信儿。嫣翠，告诉老爷是怎么回事。”
嫣翠嘻嘻笑道：
“这事儿坏就坏在张成的那张嘴上。本来，夫人说，老爷公务繁忙，就不劳烦江宁府派人来接了。我们就直接找到府衙，谁知，刚到衙门口，就看见张成和一个差役从里面出来，脚步匆忙，像是出去办事的样子。张成就从我们的马车旁边经过，只顾跟那个差役说话，竟没看见我们，就听他说，老爷要找姑娘什么的。夫人一听，当时就生气了，我和刘安也不信。夫人非要我们偷偷跟着张成，看他到底为老爷找个什么样的姑娘。我们跟着他二人，看着他们进了夜来香客栈，又雇了一顶轿子，招着什么人进了府衙后门。夫人当时就骂老爷不老实，怒气冲冲地闯进府衙里。转了半天不知道老爷住在哪间房。幸好遇着张成，夫人就揪着他的耳朵，找到老爷的书房来了。”
刘墉说：
“也不能全怪张成，是我没跟他说明白，才闹出误会来。”
刘夫人不好意思地笑了。刘安为刘墉捶着腰说：
“我们可是半年多没见着老爷了，那心里真想得慌。”
嫣翠看着刘夫人，说：
“可不是嘛，夫人就常常念叨老爷呢！”
刘夫人娇嗔地捶了嫣翠一拳头，说：
“你这丫头不也是一样嘛，老是说老爷身边没有人照料，万一有个闪失怎么办。我要不是你催得紧，才不会到这里来呢。”
刘墉闻听，得意地晃着脑袋说：
“你们都想着我？”
刘夫人、嫣翠、刘安异口同声说：
“我们都想着你！”
刘墉眼睛湿润，感慨地道：
“我又何尝不想着你们。可是身在官场由不得自己。我那点儿俸禄银子养活不了这么多人。”
嫣翠笑道：
“我的清官大老爷。夫人就知道你日子过得苦，专门带着银子来。”
刘墉一听，望着夫人连连摇手，说：
“使不得，使不得，老王爷把个漂亮格格给了我，哪能再搭银子！”
刘夫人小嘴儿一撇，说：
“刘墉，你就别装相了，又不是第一次花我爹的钱。唉，跟着你这样的男人真倒霉，不能养活我不说，还得我爹搭银子。”
夫妻主仆正要说话，这时，青儿提着菜篮子回来了，没进门就叫嚷道：
“老爷、老爷，听说夫人来了，人在哪儿呢，漂亮不漂亮！”
嫣翠听着好奇，转身迎出门外，正与青儿碰面。青儿上下打量着她，啧啧赞叹道：
“瞧，真漂亮啊，你就是刘夫人吧！青儿拜见夫人！”说着，伏身便拜。
嫣翠被闹了个大窝脖，连耳根子都红了，慌乱地摇着手，说：
“不………不……”
刘墉忙冲门外喊道：
“青儿，错了。夫人在这儿呢！”
青儿一听，赶紧站起来，横了嫣翠一眼，嘟囔道：
“你不是刘夫人？干嘛长得这么漂亮！”她把嫣翠一推，走进屋里，看见正容端坐的刘夫人，惊喜地叫道：
“哇，原来夫人比她还美十分。青儿给夫人磕头了。”说完，跪倒在地，“嘭嘭嘭”磕了三个响头。
刘夫人看了刘墉一眼，笑问道：
“老爷，您哪儿弄来这么个丫头，倒是爽直可爱！”
刘墉遂把勘破清风店血案的经过说了一遍，说道：
“这孩子命苦，我不收在府里，她就得饿死街头。还好，这丫头听话，挺勤快的！”
刘夫人同情地扶摸着青儿散乱的头发，亲切地说：
“青儿，我得谢谢你才是。是你帮我照顾着老爷。咦，这篮子里买的什么菜？”
青儿把篮子举到刘夫人面前说：
“夫人您别笑，不过是几块豆腐和一把萝卜缨子。”
刘夫人看着菜篮子，又心疼地看着刘墉，难过地说：
“我还笑得出来，老爷天天就吃这个？”
青儿小心地放下篮子，认真地说道：
“对，我们天天就吃这个。老爷说过，豆腐是好东西，常吃人会变得又白又胖。”
刘墉知道夫人心疼自己，故意接过青儿的话茬说：
“豆腐就是好东西，人吃了不仅变白变胖，还可以延年益寿。”
刘夫人注视着丈夫，眼角湿润，摇摇头说：
“别说了，嫣翠，拿点银子到街上，多买点好酒好菜，今儿个让老爷好好地吃上一顿。”嫣翠应道：
“是，夫人。我就去。”转身就走。青儿慌忙追上去叫道：
“漂亮姐姐，我跟你一块儿去！”