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吏部天官徐让勃然大怒，一拍惊堂木，厉声断喝：“刘墉，你望风扑影滥用大刑，屈打成招草菅人命，刨墓挖坟视王法如儿戏，来呀！摘去顶戴花翎，扒下官衣，绑到府门外开刀问斩！”
刽子手提刀说道：“刘大人，怨不得命呀，明年今日就是你的忌辰！”
江宁城阳光明媚，风和日丽百花吐艳，大街上人来车往络绎不绝。大街两边开店的、坐铺的、做买卖的，各行其事，好一派安逸升平之景象。
忽然之间，大街上人流不见。只听见开道锣嘡嘡直响。张成刘安前行开道，随行差役排列两边，后面一乘青纱小轿，一位官员端坐轿中，年纪在三十来岁，生得眉清目秀，头戴玛瑙顶子，身穿杏黄蟒袍，脚登高底朝靴。他本是乾隆皇帝御笔亲点的钦差、江宁知府的刘墉刘大人。这一天，刘大人大街巡视，正行之间，忽起一阵旋风，刹时间天昏地暗飞砂走石，路边大树连根拔，穷苦民房转眼倾，石块吹得满地滚，行人地上难立身，好大的一场风哟！
只听得喀喳一声，刘大人的轿顶被吹到半空团团乱转。刘墉在轿中倒吸一口凉气，说声“大事不好！”只见张成急忙轿前禀报：
“大人听禀，大事不好，老爷的轿顶被这旋风吹到半空之上，如何是好？”
“本官早已知晓，你看这旋风是如何的刮法？”
张成看了一下说：“回大人，这风左也刮右也刮，我也说不清！”
刘墉说：“阴风吹落轿顶，定有重大冤情！”
只见刘墉在轿中望空一拜，说道：“本官知你有冤，本官定给你报仇申冤，你且去罢！”只见轿顶在半空落三下起三下，然后向东飘去，刘墉在轿中发话：
“张成刘安！”
“小的在！”
“速速跟定轿顶！”
“喳！”
张成、刘安不敢怠慢，迈开大步飞奔而去。
江宁城有三大高官，号称三大官宅。这徐府乃当朝吏部天官徐让之府，张府乃张林、张禄两位状元之宅，号称双状元府，不用说，均为朝中高官要员，这高府乃江宁总监高进之府，在江宁城也是威势逼人。
这张府张禄状元归家省亲，不知何因，突然病故，今日正当出殡，整个张府哀乐高奏人头攒动，白幡高挑，遍地皆白。
一口六六紫檀大棺端放灵棚之内，棺前祭烛高燃，祭品丰盛，纸钱频烧，烟气缭绕，灵棚外挽联高悬，上联是“英年早逝驾鹤去”，下联是“音容宛在功德存”，横披是“当大事”。众家丁七手八脚，捆捆绑绑，前后吆喝，一声“前后”棺木离地。只见一架引魂幡飘飘扬扬前头走，四筒大幡分两边，四对童男童女紧紧跟，纸车纸马无其数，纸扎花轿夹中央，牢盆高举猛摔下，“叭”地一声烟灰飞，眼见得送殡队伍要开拔，吹鼓手抬头健肚拼命吹，突然间，乐音不响，人不行走，个个都目瞪口呆如泥塑一般，领棺女子望空一看，不觉间也嘴无哭声脚不前行。只见空中一个轿顶如风车一般，飞转而来，不偏不歪，端端正正地落在了张府主楼的插花兽上，你说怪也不怪！
“怪事！怪事！无风无火，哪里来的轿顶？”
“我老汉八十三岁，从未见过这事！”
“唉！怕是不祥之兆！”
“怕个屁！人都死了，还什么不祥之兆？”
这领棺的女子听见众人的议论，把个小嘴一张，哭道：“我那可怜的夫哇……”吹鼓手高奏哀乐，出殡队伍缓缓前行。
这刘墉刘大人坐在没有顶的轿子里，向前一看，原来是出殡的。只见那领棺女子，身段苗条，美貌出众，身穿孝衫，边走边哭，哭声动地惊天，高低有序快慢合节如同唱山歌一般听起来毫无悲痛之感。刘大人正在疑惑，只见一阵微风吹过，只把这女子的白孝衫吹得飘将起来，内中红色夹袄鲜艳夺目。刘墉看罢，心中一想，自语道：“是了！这女子外白内红，哭声无哀，其中必然有诈，勾奸夫害本夫也未必可知！”刘墉想到此，急忙发令：
“张成、刘安何在？”
“小的们侍候老爷！”
“这女子白孝衫在外，红衣于内，哭声无哀，必定有诈。速将女子及棺材押进江宁大堂！”
“喳！”
说也奇怪，那插花兽上的轿顶，飘飘然凌空而下，只听得“喀”的一声，不偏不歪，端端正正地又安在轿身上。
“起轿回府！”
“喳！”
江宁府大堂上，刘墉端坐在公堂之上。头上“明镜高悬”匾额高挂，背后“红日出波”中堂色彩鲜艳，书案上朱笔正放，令签在案，书吏两边伺候，跟班差役，分列左右，龙头铡、虎头铡、狗头铡，堂下寒光闪闪。刘墉一声“升——堂！”众差役高呼“威——武——”堂威已毕！
“带人犯！”
“带人犯——！”
张成、刘安将棺木抬到堂下，将领棺女子带上公堂。那女子来到堂上并不下跪。
“你见了本府为何不跪？”
“跪？你知道我是谁么？”
“不论是谁，犯了法一律同罪！”
“你无端闹丧，强抢花棺，拘逮无罪之人，你又该当何罪？”
刘墉听罢，心想，这女子年纪不大，倒也怪刁蛮，我不着实审问，看来难能定案。想到此，把惊堂木一拍，道：“报上名来，不给你个威风，谅你也不知道本府的利害！”
那女子开言便骂：“狗官，我不说出名来，谅你也不知道我的利害！本姑娘生在江宁天官府，当朝吏部天官徐让就是我的天伦父，我夫家张府兄弟都是状元郎，本姑娘就叫徐桂莲，你无端闹丧，强抢花棺、拘逮无辜，还不向本姑娘道歉赔罪！”刘墉听罢冷笑道：“好一个徐桂莲，我来问你，你丈夫是怎么死的？”徐桂莲平静地说道：“我丈夫得伤寒病死的！”刘墉说道：“你不要用花言巧语蒙骗本官，分明是勾奸夫害本夫，快快从实招来！”“无凭无据，要我招供，休得妄想！”
“领棺出殡，身当重孝，你为何外穿孝衫，内穿红色夹袄，分明有诈！”
“大人，想我与夫君恩深义厚，领棺出殡，理当重孝，只是我那红夹袄是夫君亲手赠我，他言道‘身穿此袄，就如我在你身旁一般’怎奈我夫君得病去世，小女子万般难舍，穿上它，就如同夫君在我身旁，身穿此夹袄为的是不忘夫君恩情，小女子内穿红夹袄不忘夫君深情，外穿孝衫以尽人伦大理，有何不可？”
“我见你哭中无哀，眼中无泪，分明是假意做作！”
“大人真是欲加之罪，何患无辞！大人你想，夫君死去，就如塌天一般，伤心过度心肝如焚，心血不存，哪还有泪水可流！”
刘墉心想，别看她年纪不大，倒也伶牙俐齿，不动刑罚，她是不肯招供，便道：“好一个伶牙俐齿的徐桂莲，不动大刑，你是不肯招供！来呀！大刑侍候！”“喳！”
张成、刘安把夹棍往地上一摔！紧接着，如狼似虎直扑徐桂莲。那徐桂莲生在深闺高楼，哪里见过这等场面，只吓得两腿发软，面色蜡灰，两眼发直，嘴里说不出话来。刘墉见状，心中早已明白几分。
“咳咳！”堂下传来干咳之声。刘墉向下一望，只见堂下西南角站有一人，二十来岁，文人装扮，清眉秀目，面带轻薄之气，刘墉一见料定此人乃寻花问柳之辈。
徐桂莲正当惶恐之际，闻听干咳之音，转眼一看，神色陡变，惊恐之气全无，眉眼之间，暗自传情，说：“狗官，难道要屈打成招不成！”
刘墉心中暗想，这是为何？难道干咳之人就是徐桂莲的奸夫来查看动静不成！让我来个敲山震虎吓他一吓，看他二人如何做作！刘墉把惊堂木一拍，道：“大胆徐桂莲，勾奸夫害本夫还不快快从实招来！人证物证俱在，看你如何狡辩！张成刘安！速将那堂下奸夫押上大堂！”
刘墉一声断喝！只见徐桂莲“啊”的一声腿又软了下去，那堂下干咳之人，也转眼不见。这一切刘墉在大堂上看个清清楚楚明明白白，判她个徐桂莲勾奸夫害本夫，定然不冤。刘墉又把惊堂木一拍！
“徐桂莲！你如何勾的奸夫，害的本夫，从实招来！”
徐桂莲虽说害怕，转心一想，此事狗官无凭无据，无法定案，此事万不能招。便道：“本姑娘无罪，有什么可招？”
刘墉听罢，不觉大怒：
“张成刘安！大刑——侍候！”
“喳！”
张成、刘安把徐桂莲那葱白也似的纤细十个手指插入拶板之中，刘墉公堂之上一声“紧绳”，张成、刘安对着劲，将细绳用力一拉，只听得“哎呀——”一声尖叫，便疼死过去，刘安用半桶冷水向徐桂莲头上泼将过去，徐桂莲才慢慢醒来。
“你是招也不招！”刘墉厉声喝道。
徐桂莲疼痛难忍，仰天长叹一声，心中好生难过，酸甜苦辣一齐涌来，过去的往事不禁又浮现在眼前。
那是两年前的中秋之夜，吏部天官徐让返乡省亲，各处亲朋都来相见，徐府设宴待客。酒席之间，徐让见他的外甥杨红长得一表人才，举止文雅，文才颇高，两个人说天道地谈古论今，说得甚是融洽，正当酒宴微酣，徐桂莲从内阁走来，恰从席边经过。杨红看见徐桂莲亭亭玉立宛若出水芙蓉，不禁脱口而出：“表妹好人才也。”说罢转眼间又吟出一首诗来：
亭亭玉立一芙蓉，
碧波托出一点红。
莫道清溪浣纱女，
嫦娥相见亦鞠躬。
徐让听罢哈哈大笑，“吾甥不愧好诗才！有我女儿在此，不愧为才貌双璧！”这一句戏言只说得徐桂莲脸泛红霞，杨红眉开眼笑。徐让便说：“吾甥且宿一晚，明日再回无妨。”杨红也答道：
“愚甥从命就是了。”
当日晚上酉时，徐桂莲正与丫环喜翠闲话，忽听有敲门之声，徐桂莲让丫环喜翠下楼开门，原来是杨红走上楼来，喜翠也知杨红是老爷留下的亲戚，因而也无通报就将杨红领上楼来。
徐桂莲见是表哥杨红，便让喜翠安座递茶。
“表哥深更到此，不知何事？”
“入睡不能，特来与表妹闲话。”
丫环喜翠见他们闲来聊天，便道：“小姐，我暂到下处安歇去了！”徐桂莲答道：“去吧！”喜翠便出房而去。
“表妹近来所读何书？”
“多读五经四书，偶读言情小说。”
“那是自然，我要请教表妹，那《关雎》第一章，倒是何意？”
“表哥见笑了，《关雎》乃是写青年男女情爱之作，表哥岂能不知，反倒来戏耍小妹！”
“我想，也是如此，窈窕淑女，君子好逑，那不就是，美貌女子，哪个男子见了都要喜爱么？你不也就是窈窕淑女么？”一句话只说得徐桂莲脸热心跳。说罢，杨红将日间所吟之诗抄在纸上递给徐桂莲。
“表哥，这是何意？”
“效‘关雎’之故事呀！”
“表哥，你我皆官家子弟，岂可轻浮！”
“什么轻浮？圣人尚有七情六欲，何况你我？你岂不知舅父之‘才貌双璧’之意？才者，我也，貌者，你也；双璧者，合并于一体也！”
“什么你也我也，好不检点！表哥请回！”
那徐桂莲气恼不得，伸手将杨红往外推。那杨红就势逮着徐桂莲双手，向后一推，向里一拢，就势将徐桂莲搂在怀里，把个嘴对着徐桂莲的嘴亲个不放。那徐桂莲又羞又气，死力挣扎，哪里是杨红的对手，被杨红搂得个紧紧的。徐桂莲想喊叫，又怕惊动喜翠，万般无奈束手无策。这杨红色火正炽，淫欲正旺，全不顾人伦亲表之情，身子往下一沉，将徐桂莲抱将起来，往床上一歪，一手搂着徐桂莲的脖子，用嘴堵着徐桂莲的嘴，一手扯断徐桂莲的裤腰带，翻身一滚，将徐桂莲死死地压在身子底下。紧接着是地动山摇江腾海啸。
徐桂莲站起身来，道：“表哥呀表哥，如此你叫我如何做人！”说罢就要撞墙自尽。杨红一把拉住，“表妹不可如此，你若如此而死，别人也能料到死因，如此叫舅父如何抬头见人。还是保全名声为重，表妹就有劳委屈了！”那徐桂莲见杨红如此一说，也万般无奈，说：“还是名声为重，我既已失身，又能有什么话可说。不过，表哥，仅此而已，下不为例！”杨红也跟着说：“当然！当然！”话虽如此，怎奈这徐杨二人，少男少女，血气正旺，一度燃起的烈焰，转眼间又哪里扑得火灭！那杨红又地一下把徐桂莲按在身下……
那刘墉在大堂上见徐桂莲仰天长叹，便愣在那里，便道：“徐桂莲，还不招供等待何时！”
徐桂莲还过神来，说道：“小女子愿……”
“报——！”就在这时，堂下一声禀报，只见门军急忙来报：“报，老爷，现有徐银龙状元求见！”
刘墉说道：“请！”便出来迎接，未走出大堂，那徐银龙状元已进得大堂。
“徐状元求见本府，不知有何见教？”
“本官闻听刘大人在审舍妹一案，但不知舍妹所犯何罪？”
“徐桂莲就是你妹？”
“正是！”
这刘墉认得天官徐让，而徐银龙乃新科状元，官授青州知府，这徐银龙上任之后，便归家省亲，接取家眷，闻听徐桂莲被江宁知府抓走打入大牢，便急忙赶来。这一切刘墉哪里晓得！
徐银龙道：“我乃新科状元，蒙皇上隆恩官授青州知府！”
刘墉道：“如此说来，失敬！失敬！”
那徐桂莲见是徐银龙来到公堂，便哭道：“哥哥快来救我！”
徐银龙见徐桂莲身受大刑，自然心中疼痛，胸内有气：
“敢问刘大人，我妹身犯何罪而受此大刑？”
“她勾奸夫害本夫，罪不容敕！”
“小女子冤枉——！”
“刘大人，你说此话可有凭证？”
“她领棺出殡外穿孝衫，内穿大红，表里不一分明有诈，阴风吹我轿顶落于张府插花兽上，说明死者有冤，死者棺木就在大堂，还不算凭证？”
“刘大人，你我都是为官之人，你所说只能说舍妹虑事不周，说她谋害本夫，证据不足！”
“本府断案，从不冤屈好人！”
“刘大人之说本官不能服！”
“我倒要你心服口服，现在死者尸身在此，开棺验尸之后，看你还有何话可说？”
“验尸后若查出证据，我妹甘当伏法！若查无证据，我倒要参你个破棺挖坟之罪！”
“一言为定！”
“一言为定！”
二人叭叭叭连击三掌。
刘墉在大堂上发令：“开棺验尸！”
仵作闻听此言，不敢怠慢，一时间准备停当。打开棺盖，将死者尸身平放地上，仵作从上到下，仔仔细细，查验一遍：
“回大人，死者周身无伤！”
刘墉闻听此言，感到惊讶，于是说道：“再验！此番验不出来伤处，拿你是问！”“喳！”
仵作二番又细细查验一遍，仍未发现伤处：
“回大人，死者周身无伤！”
刘墉只觉得心中发慌脸上浸汗。
那徐桂莲一见查无证据，便闹将起来，又是哭又是跳，狗官东狗官西地骂个不停。刘墉把惊堂木一拍：“你若再闹，我就治你个咆哮公堂！把她押入大牢！”张成刘安将徐桂莲带下公堂。
“刘大人，你这查无证据……”徐银龙说。
“本府决不失言，但按大清律规定，验尸可验三次，只此一次，还不当定论，我若拿不出证据来，甘当领罪！”
“好，我就再让你三天，若再拿不出证据，我们只有金殿上相见了！告辞！”
“恕不远送！”
“回大人，张林状元求见！”一门吏上前禀报，刘墉一听是张林，说：“请！”不一时张林状元来到，刘墉慌忙迎接！二人礼毕。张林状元对刘墉施礼道：“刘大人，我家小弟张禄死得屈呀！”刘墉说道：“张状元不必哀伤，可细细说来！”张状元说道：“那一日我弟兄俩相逢，便在一起吃酒叙话，小弟张禄谈笑自如精神饱满，活蹦乱跳的一个人儿，回家后陡然死去，至今死因不明，更使人不解的是，夜间死亡，天明弟媳她就将张禄入棺成殓，然后才告之于我，岂不让人生疑，小弟死得不明不暗，还请刘大人明断此案，为小弟报仇鸣冤，下官感恩不尽！”张林状元言罢泣不成声。
“张大人放心，我一定明断此案，不负所望！”
刘墉送走张状元回到后堂，为大堂验尸无伤之事，甚是纳闷，左思右想，觉得欲破此案，非要暗访不可，当下主意已定。
江宁城不愧是六朝古都，市场繁荣百姓乐业，不说白天到处是一派繁华景象，就是晚上也热闹非凡。你看这大街之上，楼房林立，灯光闪烁，做买卖的，行走游玩的，人流不断。就见这人流之中，有一个小道士，行走缓慢，虽是身着道服，却不失灵秀之气。
这十字街口，有一个小店，小道士似觉腹中饥饿，便进店而来，店小二忙迎了上来：
“小道士，里边请，请问用点什么？”
“来一碗素面，一碟小菜吧！”
“好，小菜一碟，素面一碗！”
不多一时，小二将菜碟素面放在桌上道：“小道士慢用！”小道士慢慢吃用。
就在小道士的斜对面，有四个人在边吃边聊。只见那个矮瘦子说：“大哥，江宁府大老爷的轿顶被风刮到了张府的插花兽上，你说怪不怪！”“刘大老爷的轿顶刮到谁家，谁家就得倒霉。”
小道士一看，只见那个叫大哥的身高马大，方脸剑眉，很有点儿程咬金的风度。
“大哥说得不错，那张家的媳妇被押进江宁府，男人死了，女人进班房，这也真是！”
“哎哎！别说那事，什么事能瞒得了我镇山虎！快喝酒，要不你专门拎两瓶酒来，我单说给你听！”
“大哥，说说吧！我们仨都想听！”小个子说罢，忙喊：“小二，再上一瓶酒！”
那“镇山虎”见上了酒，一拍大腿，说道：“好，我就讲给你们听，让你们也开开眼界！”“好好！”三人拍手称快。
“那死的张禄，他媳妇我见过，他媳妇的奸夫我也见过，他媳妇与那奸夫干狗咬猫的事我还见过！”镇山虎咕嘟咕嘟喝了半瓶酒，把酒瓶往桌上一放，说道：“这事说来长了，那天是三月十八庙会，我见徐桂莲与一个男子眉来眼去，那男的我打眼一瞧，也认识，我镇山虎整日里走街串巷，有头有脸的我谁不认识。哎！我一想不对，这徐桂莲不是嫁给张禄了么？这大家女也不正经，我看你们能结个什么蛮，我就跟定了他们！说来晦气！他们正在一家的破车屋内干狗咬猫哩，我赶上了，那男的一听我的脚步响，就飞窜而去，那媳妇裤子还未拎上去，我说‘狗男女，干的好事！’那徐桂莲见我，忙说：‘壮士，且莫高声……你要钱我给你个银锭子，你要想……要想那事……我在家等你……你看……’我从她手中拿过银锭就走！哎！天不早了，不说了，我还要再打点货……”“我们再加一瓶酒，都讲给我们听吧！”矮个子仍拉着不放。“明天把酒准备好，我再说个新鲜的！”镇山虎说罢，起身而去。小道士见镇山虎走远了，忙喊：“小二，算账！”小道士又同小二嘀咕一会儿，取出二十个大钱递给小二，小二笑眯眯地去了。
小道士顺着大街，南拐北拐，东拐西拐，来到一个茅屋之前，门内闪着灯光，小道士便进了门来，屋内只有一位六十老妇，这老妇身骨健壮腰不弯耳不聋，慈眉善眼。小道士施礼道：“施主在上，小道士这边有礼了！”老妇一见小道士说道：“小道士，半夜里来到这里有啥事？”
小道士说：“我化缘不着，恐师傅见怪，不敢回去，特来借宿一晚，不知行否？”老妇说：“借宿一晚也不碍事，只不过我那儿子不争气，脾气暴躁，打家劫舍杀人放火的事都干过，每天必喝醉酒才回来，就怕对你不利，你还是快走！”说罢老妇就将小道士向外推，小道士就不想走往里进，正在推推拉拉之时，就听门外一声喊：“娘，俺回来了！”小道士一看，只见那人一手拎个包袱，一手拿着大刀，这人正是在小店喝酒闲聊的镇山虎。
那镇山虎一见小道士与他娘推推拉拉，勃然大怒，把包袱往地下一丢，嘴里说着“小道士找死！”右手便把大刀向小道士砍将过去！
老妇一声断喝：“不要胡来，将刀放下！”镇山虎说道：“这小道士着实可恶！”老妇说道：“这小道士我认识，我每去庙中进香，都是他热心照看！”镇山虎闻听，笑道：“既是如此，俺就陪你喝两盅，权当给你压惊！”说罢将包袱打开，将吃的拿出，首先给老妇端酒递菜。小道士想，这人还是个孝子哩！小道士说：“听壮士口音不是江宁人！”“小道士你听。”镇山虎将一盅酒一饮而尽：
“俺本是山东省诸城县人氏，姓刘名青，我父刘统宣，我因在家路见不平，杀死恶少孙飞，怕官府追捕，就带着俺娘逃到江宁来啦！”
“如此说来，我们还是本家，俺也姓刘，你在江宁如何为生？”
“做个小买卖，也干些个打家劫舍的勾当！”
“打家劫舍又是为啥？”
“杀富济贫！你别看俺镇山虎是一个草民，却也不是等闲之人。俺力能扛鼎刀枪剑戟拿手，窜房越脊绝活，俺也是官家子弟，俺大伯刘统勋是当朝宰相，俺小弟刘墉也在北京当大官。”
小道士听到此，心中明白，转身向老妇叩头礼拜：“婶娘在上，侄儿给你请安！”这一拜将这母子拜得直愣眼，“这……这，这是为哪般哪！”老妇说。
“我本是刘统勋之子，你的侄儿刘墉哪！”
“你就是刘墉，为何这等模样？”
刘墉就把出任江宁知府，审徐桂莲勾奸夫杀本夫一案，改扮道士深夜私访之事说了一遍，三人大喜。镇山虎刘青说道：“兄弟，你要早说你是刘墉，我不就不拿刀砍你了？喝酒喝酒，待会儿我全都给你说清楚！”
“你在小店喝酒时说的我都记下了！”
“那好，喝好酒我再接着给你说！”
那刘青就把他夜间去找徐桂莲要银子，正遇见徐桂莲与那杨红正在干那狗咬猫之事，被张禄撞见，徐桂莲与杨红将张禄害死之事说了一遍。
“那徐桂莲使用什么东西害的张禄啊？”
“当时我在外看得不清楚，只见徐桂莲从箱子之中拿出一个东西，白光闪闪，只见那杨红按住张禄下身，徐桂莲将张禄的头搂在怀中，一时白光不见了，我也不知她是怎样害的。”
刘墉说：“是了，明日你到大堂上作证！”
刘青说道：“那还不是土地老爷的腚办儿——是整的么？”
刘墉说：“大堂上，你不能说我们是自家兄弟，就如同不认识一般！”
刘青说道：“那是自然！”
第二天，刘墉立即升堂问案，一切人犯统统带到。刘墉道：“徐桂莲，你所做之事，本府已查得清清楚楚，快快招来，免得皮肉再次受苦！”徐桂莲道：“本姑娘无罪，有什么可招！”那徐银龙也说：“大人，你昨日查张禄周身无伤，岂能定案，你滥用刑法，本官在万岁面前也决不饶你！”刘墉说道：“如此也好，我现在就让你兄妹二人闭口无言！带刘青！”不多时张成刘安将刘青带上大堂。
“徐桂莲，你看他是谁？”
徐桂莲见是刘青，当然认得，但又一想，他只知破车屋一事，我就宁死不认，谅也无妨。想到这里，徐桂莲把头一摇：“不认识！”
那刘青便说：“老爷，小的倒认识她！”刘青又对徐桂莲说：“你做的事岂能瞒过我镇山虎的耳目，且不说车屋之事，就是你杀张禄之时，我就在你的楼顶上，你哪里知道我把你们看得清清楚楚，事到如今，我给你留个面子，要不然，我就实话实说了！”
徐桂莲听刘青如此一说，再也沉不住气了，心想，就是再受皮肉之苦，早晚也难逃一死，还不如招了吧，活一会儿也活得舒坦。想到此，开言说道：“小女子愿招！”
刘墉喝道：“那就快讲！”
那徐桂莲刚要开口说话，就听得“咚咚咚——”三声炮响，只震得地动山摇，神鬼皆惊。刘墉大喊一声：“不好！必有横祸天生！”
这三声大炮，不为别的，只是吏部天官徐让一来是回家养身，二来是顺路巡查各州各县。
那吏部天官徐让回得府来，只见夫人哭哭啼啼，把家中事故述说一遍，老夫人道：“老爷，如今小女被押在江宁大牢，我只求能见上女儿一面！”天官略一思索，言道：“如此也好！”于是修书一封，派家人送往江宁府衙。
那刘墉正然大堂审案，早有徐府家人把书信呈上。刘墉折书阅毕，说道：“如此，就将徐桂莲暂且放还徐府！”徐府家人遵命用小轿将徐桂莲抬回徐府。
那徐桂莲母女相见，自然是一番啼哭。那吏部天官徐让大人，公正廉洁，为官清正，自知刘墉也是清正干练之人，断案如神，官声甚佳，四海扬名。便道：“女儿呀，你若无有伤风之事，老夫自会为你作主，若有败俗之举，如今落在刘墉之手，也只有一死，省得到时自餐钢刀身首两处！”那徐桂莲闻听，心中想到，我父虽是清官执法严明，但也必有父女亲情，况且刘墉他现在还是验伤不着查无实据。便大声哭道：“女儿冤枉——！那刘墉狗官滥用大刑，至今查得张禄周身无伤，你想，小女自幼饱读诗书，怎么做那伤风败俗之事，女儿冤枉，父亲若不为女儿作主，女儿只有一死！”说罢又号啕大哭。徐让天官见状，说道：“女儿不必啼哭，为父且到江宁府走一趟就是了。”
天官徐让大轿不多一时便来到江宁府衙。通报已毕，刘墉急忙迎接。
“徐大人请！”
“刘大人请！”
“刘大人，你拘押小女不知何故？”
“令爱勾奸夫害本夫，故而拘押。”
“你说她勾奸夫害本夫，不知有何证据？”
“风吹我轿顶落于张府主楼之上，说明死者张禄有冤，徐桂莲外穿孝衫内穿大红表里不一内中有诈，那张禄貌丑，难配徐桂莲美貌，必生寻求美男之念！”
“一派胡言！此案难立！”
“刘大人，那张禄周身可曾有伤？”
“开棺验尸，周身无伤！”
“好哇，既是无伤，何来相害，既无相害，那勾奸夫害本夫又何从说来，分明是屈断此案！”
“徐大人莫非要徇情谋私不成？”
“老夫一生为官，清正光明，岂有徇情谋私之意！”
“既是如此，以大清条律检尸三验为定，我只此一验，大人怎么就说我是屈断呢？”
他二人你来我去唇枪舌剑，恼坏了徐大人。那刘墉也怒气冲天。徐大人说道：“我现在就让你在此开棺验尸，如若再验伤不着，我是定打不饶！”刘墉也说：“本官甘愿领罪！”
吏部天官徐让徐大人端坐江宁府大堂，刘墉侧坐。老天官一声“升堂！”衙役呼堂威已毕。徐天官说道：“仵作，与我开棺细细查验！”“喳！”
那仵作闻听，即刻准备停当，当即开棺验尸。那仵作周身查验，不见伤处：
“回禀大人，死者周身无伤！”
“换一个仵作，再查！”
“喳！”
不时将一切又准备停当，徐大人又让江宁府的仵作再行查验。江宁府的仵作不敢怠慢。又将张禄尸体细细地查了又验，验了又查，仍不见伤处。
“回大人，死者周身无伤！”
“刘大人，两衙仵作查无伤处，你还有何话讲？”
此时刘墉也心中纳闷，刘青说得清清楚楚，怎么就查验不出呢。见徐天官发问，一时愣神，竟说不出话来！徐天官见状，勃然大怒，将惊堂木一拍，厉声断喝：
“刘墉！你望风扑影滥用大刑，屈打成招，草菅人命，刨墓挖坟视王法为儿戏！你可知罪！来呀！摘去顶戴花翎，扒下官衣，绑到府门外开刀问斩！”
两边差役见天官大老爷下令，哪个敢有不遵？刹时间个个如狼似虎，把个刘墉捆得结结实实，背插亡命牌，捆在江宁府前旗杆之上。这个刑场，甚是威风。
这江宁府门前，五步一岗，十步一哨。旗杆上，绑着刘墉，旗杆四周，众兵丁围得个里三层，外三层，一层刀，一层箭，刀对箭，箭对刀，别说是人，就是一个苍蝇也休想飞得进去，再看那刽子手，身高丈二，浓眉大眼，狮鼻虎口，两颗大牙刺出唇外，满腮胡子如锥如刺，又黑又长，手裹红布，手拎大刀，凶神恶煞。那徐让天官亲自传令，命火工司点火放炮就听见“咚”的一声。紧接着又是“咚”的一声。刑场外边人山人海推挤不动。那刽子手将一碗酒喝下，又将一碗酒泼在地上，说道：“刘大人，明年的今天，就是你的祭日。”刘墉叹道：“想不到我刘墉就要死在了江宁！可叹可叹！”徐天官又将令下，点第三炮，火工司随即点着了引火线，那火红嗤嗤燃烧，灰烟直冒，刽子手把大刀举在头顶，就势大刀就要劈将下来。刘墉大声呼道：“吾命休也——”
“咚！”
“咚！咚咚——咚——”
“咚咚咚咚——”
三十六响大炮，把整个江宁城震得翻了个过儿。
这一日乾隆皇帝端坐在金銮宝殿，忽然想起番邦进贡的雌雄二宝针，想再观看二宝针。只是这两宝针一在刘统勋之手，一在徐让之手，乾隆皇帝便让刘统勋到江宁找徐让取宝。那刘统勋谨遵圣旨，火速南下，不日便到达江宁城，鸣炮三十六响，全城官员都前来接迎，唯独不见刘墉来迎接，老相爷刘统勋不禁心中纳闷。早有随从来报，言说刘墉被绑在江宁府旗杆之上，将要开刀问斩。
刘统勋轿到江宁府，从轿帘一望，果见刘墉被绑在旗杆之上，刽子手拎刀从旁而立。刘统勋进了府衙，端坐大堂之上，老天官徐让一旁侍候。刘统勋向徐让问道：“徐大人，为何将刘墉绑在门外？”“回老相爷，只因刘墉审断张禄身死一案，望风捕影，滥用大刑，严刑逼供，有违大清条律，且又不听忠告恶言顶撞下官，我一时动怒，故将其严惩。现在将他放回！”“不用了！”刘统勋说道：“刘墉真若违犯科条，我必将严处之！”
刘统勋向徐让说道：“此案须得查明证据，方可结案，你我均不可过急！”徐让亦道：“相爷见教极是！”
“徐大人，吾奉皇上之命，前来要取雌雄宝针之在你手中的一根，皇上要观看此宝，可速交于我，方可回复圣命！”
“回相爷，那宝针在拙荆手内，待下官回府去取。”徐让言罢，即刻回府。
徐天官回府见过老夫人，即刻发话：
“皇上给我的那根宝针快交于我，皇上要观看此宝，特让宰相刘统勋前来要取。”
“女儿出嫁，我把它陪嫁给女儿了！”
徐让气得一拍大腿，说道：“夫人差矣！皇上所赠之物，岂可转交他人！”言罢立即将女儿徐桂莲唤来！
老夫人问道：“我给你陪嫁的那根宝针呢？皇上要观此宝，快交给你父亲！”
徐桂莲闻听此言，顿时面若死灰，口中说不出话来。
“那……那宝宝针……针，那……日……俺夫……夫妻观观……观看……掉……掉在……地地……上……上就……不不……不见了哇！”
徐让一听，那还有命，仰天长叹：“我一家大难临头了！”说罢，急忙出门而去。
徐天官来到江宁府，见了刘统勋，扑地跪倒，说：“相爷，下官罪该万死！”
吏部天官徐让与宰相刘统勋同朝为官，都是清官，关系亲密。刘统勋见状，速将徐让搀起，“徐大人慢慢讲来！”对徐让将取宝针经过述说一遍。刘统勋言道：“我明白了！”刘统勋即刻发令：
“将棺木打开！”两边差役不敢怠慢，转眼将棺木打开，将张禄尸身放于地上。刘统勋从怀中取出宝针，只见那宝针亮光闪闪耀人双目。刘青大叫，“乖乖儿乖，我那天在张府房上看到的就如同这个一样！”刘统勋并不言语，将针拿到张禄头部，只见鼻孔之内突突冒烟，亮光闪闪，只听得“叭”的一声，一道电光飞将出来，一根金晃晃明亮亮的宝针飞于刘统勋手中。至此案件真相大明。
原来这宝针雌雄一对，故而刘统勋能将那宝针从张禄鼻内寻出，众人惊讶不已。早有人将刘墉松绑迎回大堂，父子得以相见。
那吏部天官徐让羞愧难当，低头将衣上一颗金扣子吞到口中，听得“哎呀”一声，只痛得在地上翻来复去，不一时气绝身亡。刘统勋见状，不觉痛哭，徐状元徐银龙也放声大哭。早有徐府家人来报，小姐徐桂莲羞愧万分，梁上自缢身亡，老夫人撞死于后堂之内。徐状元徐银龙闻罢昏死于地，刘家父子叹惜不止。
次日，刘墉送父亲刘统勋回京复命回来，即命张奉李彪捉拿凶犯杨红。不日之间，张奉李彪将凶犯杨红捉拿归案。
这一日，刘墉升堂审案。刘墉端坐大堂之上。刘墉一声断喝：“带人犯！”张成刘安将杨红带至大堂。杨红当堂跪下。
“杨红，你奸淫表妹，杀害表妹婿，该当何罪？”
“小人知罪！”
“如此，免受皮肉之苦，快从实招来！”
那杨红便从中秋节席间吟诗夜进表妹闺房硬性奸淫，后来表妹出嫁后仍继续通奸，后被张禄撞见，二人合力用雌雄宝针将张禄杀害说了一遍。随即在口供上签字画押。
刘墉在大堂上判曰：“人犯徐桂莲，虽生官宦之家，却不守妇道，勾结奸夫，杀害亲夫，依律当斩，念其不堪羞愧，悬梁身死，不再追究。人犯杨红，虽读诗书，却好色邪淫，有伤人伦，强淫表妹，不思悔改，通奸多年，与表妹合力杀害张禄，依律当斩，打入死牢，秋斩候决；吏部天官徐让为官清廉，受其女案情所连，羞愤吞金身亡，理当厚葬，老夫人后堂撞墙丧命，其情可伤，亦当以情厚葬。张禄含冤而死，沉冤得雪，张林状元领尸安葬；徐银龙状元扰乱公堂，念其不详实情，父母双亡，其情可哀，故不究其过，命归安葬双亲，后当好自为之。其妹罪恶深重，可念手足之情，将其入土为安，但不得入祖坟，张林状元，令弟沉冤得雪，后当潜心修行向善为国效忠，刘青虽身为小民，却能行侠仗义，公堂之上，大胆作证，助本府破案有功，录为府衙当差！”众人皆谢恩而去。
刘墉正要退堂，就听门外高喊：“圣旨到——刘墉接旨——”刘墉急忙整衣跪下。
“刘墉接旨——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻刘墉在江宁审理徐桂莲勾奸夫害本夫一案，明察暗访，尽职尽责，功过分明，奖罚得当，深得民心，不负朕望，官声甚佳，特擢升都察院供职，随旨进京上任。钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
刘墉谢恩毕，对钦差说：“有劳尊驾！”钦差说：“恭喜大人高升！”
为了不惊扰百姓，刘墉令张成、刘安，轻车简从，不声不响，当日离开江宁地面。