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“步哲，这可和我们之前说好的不一样！”
当兴奋的一众将士离去后，九皇子将步哲传唤至屋内，两人独处。
呵斥的同时，他挥手将桌案上一叠书卷扫落，以此发泄心中的不悦。
“这可就怪了。那么多皇子，都想方设法争权夺势。如今，要么是打算自己登上皇位，要么是打算抱上有实力登上皇位者的大腿，好分一杯羹。结果，九殿下对此完全无意？”
换了一身便服的步哲随手搬过一条椅子坐下，同时示意已经有些站不稳的九皇子，不要勉强，先入座再说。
又瞪了对方一眼，九皇子拄着拐杖上前。
“我知道，你很厉害，这种距离下想要杀我易如反掌。但我还是要说，我的愿望很简单，很素朴，不要什么普拓帝国的皇权，因为我有自知之明，自己没那个能耐。就算退一万步说，真的能够落到我头上，我也守不住！”
“你守不住没关系，我帮你。而且，还会有很多忠臣良将愿意分忧的。”
“哼，终于说出大实话了吧？真正想要皇权的人，是你自己！”
闻言，步哲歪着脑袋，露出一抹邪异笑容。
“天下烽烟起逐鹿，吾代弱主扫六合。确实，可以试试看。”
“你！”
颤抖着伸手一指，九皇子一时间无言以对。
谁知，步哲随即摊了摊手，重新摆正坐姿。
“不好意思，骗你的。听上去作为一个幕后的实权操纵者，很不错。但可惜，我没那心思。仅仅只是觉得，比起那些为了争权夺势可以不计一切代价，肆意践踏苍生的皇子而言，你似乎还不错。除了，曾经纵容过暗戈的人。”
“说实话吧，你到底是怎么想的？凭阁下的实力，总不能真的把皇权视作儿戏，就这样随手抛给我吧？”
稍微镇定些许，九皇子拄着拐杖坐下，连喘几口。
“不拿你的名号，只用沐府尹的，如何能够招降那四万大军。对了，还有先前一万多第十一军团的兵马，总不能一直把他们就那样放着不管吧？这可是五万兵马，眼下乱世中绝对的资本。”
“阁下拥有一击覆灭上万大军的实力，真想降服余下兵马，还不是轻轻松松？”
“殿下不会以为，那样的招式我随随便便就能用吧？”
耸了耸肩，步哲撸起了自己的右手袖子，露出还带着一抹青紫色的肌肤。
几丝古怪寒意，悄然弥漫。
“那招对我的负荷，很大。不过能成功灭杀虎将乐彪与他的主力兵马，并震慑余下两军，这样的交换很值得，稳赚不赔。”
“对，震慑住他们的是你，不是我。我仅凭一个皇子的威望，可镇不住他们。”
“所以，我当着那些降将的面向殿下进言。”
神情瞬间一僵，回过神后，九皇子怪笑几声，又摇头，又点头。
“又绕了回来，我借的是你名号，才能镇住他们。”
“短时间内，肯定没问题。有了这五万兵马生力军，殿下总不会再跟我说，不知道该如何回家了吧？到地方后，你大可以将兵权移交给一个你认为信得过，且实力足够进入皇权之争决赛圈的兄弟。既卖了人情，也换得后半生的逍遥自在，两全其美。”
“你是不是想得太简单了？”
“还剩四天。”
步哲忽然冒出这一句话，紧接着半威胁半劝说。
“殿下剩下的时间，可不多了。”
……
“啊——啊哎哎哎？”
聆听完步哲诉说的一切，瞳芸差得惊得当场从椅子上翻落。
“阿哲历经数战，打出了这么响的名声，然后全部白白送给了那位最开始，好像还算计了你的九皇子？”
“也不算白送吧，毕竟他可以给我带来不少便利。有皇室成员帮忙，之前求得不得的线索，很容易就可以拿到。当然，在那之前，还是先去拉一把老朋友。”
此刻在步哲手中，翻出的正是那一封记载着澹台箐下落的情报信件。
有了五万大军保驾护航的九皇子，自然无需他的护送，启程时由于顺路，露个脸就好。
之后则是改道疾驰，去搭救那位交情甚好的同伴。
并且，澹台箐可是伏魔司总帅的女儿。伏魔司作为不俗战力，也是眼下世道中只得拉拢的一支势力。与之打好关系，永远不会有错。
“哼哼，要我说，还是阿哲食髓知味，曾经压抑的心现在蠢蠢欲动。澹台箐，确实各方面来说都很不错。就是把她弄睡到手后，你打算怎么和另一位学姐交待？”
嘭。
一掌落在少女头上，步哲无可奈何回道：“现在的你越来越放肆了，比之前更加口无遮拦。我帮澹台箐，就不能是单纯的交情和友情吗？”
“这话，你自己信吗？”
“别废话了，收拾收拾，准备启程。等见到了人，再扯有的没的不迟。”
叫步哲意外的是，已经收到了他即将告辞的消息，沐府尹带人堵在了大门口。
那阵势，一整条街浩浩荡荡全是人。
“青戈阁下，大家都想见见你，好生答谢一番。”
说罢，以沐府尹为首，整条街的人纷纷行礼，其中基本都是松黄城中的百姓。
这？
满城百姓，感激不尽？
步哲一时间愣住了，从未想过自己还能有如此待遇。
紧接着，沐府尹从身侧百姓手中郑重接过一支的纸伞，双手捧着毕恭毕敬递出。
“这是大家的一点心意，愿此万民伞能够在今后，为青戈阁下一路遮风挡雨。”
“这……我受不起啊。”
急忙搀扶住打算下跪的沐府尹，步哲看着那柄从造价上来说不值几个钱，可从寓意上而言，分量之重整个朝野都无人能够受得起的万民伞。
在他的认知中，原先世界从古至今，能够担此殊荣的英杰每个朝代都是寥寥无几。
除此之外，自己可是明面上自称为九皇子的部下，现在名义上的主子作为一位有力的皇位竞争者，然后看着他受万民礼拜，这又算什么？
功高震主？
在又惊又喜又后怕中，步哲最终收下了这柄万民伞，并还上一礼。
“诸位，多谢了，请回吧。愿今后，松黄城再无战乱。更希望普拓帝国乃至全天下，所有战火将早日彻底结束。”
远处楼阁之上，九皇子远远望着这一幕，双眼微眯。
“这个步哲，究竟在打算些什么？”
“不论他是何打算，殿下的下一步该迈出了。终于到这一步了，而且还有意外之喜。”
在其身后，一道身影隐藏在暗处，看不真切。
不过就他的口气来判断，显然并非九皇子的部下。
“我知道，别催了。”