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伴随着忠旗爵言罡的谢幕，髅冕的这场内战以惨烈收场。
而言罡最后的自爆身亡，不仅仅是撕开了那一道阻绝未认证者踏入这片大陆沿海的屏障，亦是促使上位魔族在后续调查中震惊发现，其实这重屏障早就被侵蚀了大半，罪魁元凶正是鲛魔族。
他们在海中自屏障的支撑灵阵乃至更深处灵脉中，源源不断抽取着灵力，意图用作什么不得而知。可就目前状况来看，至少维持了二十年以上。
而在这二十年间，各魔族帝国一直维持着定期检查，奈何交上去的报告从来没有汇报过任何异常。
一场大规模的彻查与清洗，就此展开。
对于这个局面，原本担心会被秋后算账的髅冕众人稍稍心安，只要鲛魔族的威胁还在，精通水战的他们就有利用价值。
也直到此刻，塔玔、铁赴、绪挚等几名首领，方才意会到言罡的布局确实是为了髅冕着想。留好应对各种情况下退路后，以自己的性命同时作为导火索与投名状，换来了髅冕往后至少十年的安稳。
十年时间，足以他们扎根新的家园。
当听到言罡的死讯时，一直被软禁的孝旗爵鑫澜流下了一行清泪。
“终究，还是走到了这一步吗？你的使命完成了，接下来……我绝不会违背与你的约定。髅冕，会有一个好的未来。”
……
当髅冕众人逐步经营着后续的一切时，步哲一众告辞离去。
正和当初与言罡对话一样，往后的事他们不会过多介入。而髅冕这个盟友，从此注定忠实且可靠。
“难得来一趟这边，想不到平日里听说的穷苦之地，城镇同样繁华，哪有什么传言中的破旧不堪？”
对于城镇中的各式店铺与标志性建筑，蕾雯看得应接不暇，拽着瞳芸四处奔走，许多事物都觉得新奇。
不过，她基本是只看不买。
对于瞳芸而言，乐得如此，毕竟当初为了帮步哲拉拢棘颂寒一同过来帮忙，她可没少费心思说动蕾雯。并且承诺，这边一切开销由自己买单。
虽说目前影槊牢牢扎根，表面的各样店铺经营走上正轨，收入不菲。但是，能节省些不必要的花费，自然最好。
勤俭持家，这就是她目前的理念。
“哎呀，伊娥姐，你们两个别走太快，这边吃的还没熟呢！”
两女身后，芊攸站在一处小吃摊位前，看着摊主还在烹饪，急忙呼喊示意慢点，否则等下她抱着吃食再想跟上，只怕需要寻找好一番。
“不打紧，你慢慢吃，等会儿我们回头找你也行！”
“哎哎哎，这可是点了三人份的，你们不要算什么？”
虽说能够一口气吃三份，芊攸乐意接受，但她还想留得肚子多吃些不一样的当地风味小吃。
影槊旗下的酒楼为了规模化扩张，所有菜品都是固定的，长时间下她多少有些吃腻。步哲偶尔确实会整一些不在菜单上的新品，大家能够尝尝鲜，但大部分时段根本吃不到。
因此，有机会换个口味，芊攸绝不会放过。
于是在等待中终于出锅完成时，她嘴里咬着一份，手中提着打包好的两份，越过人群匆匆追赶，甚至连飒沓和遨逸都用上，直接踏在侧面店铺的招牌上前行。
终于，在一处有些不太一样的店铺前，与两女成功汇合。
“呼呼，你们走得真快。拿出去，趁热吃。”
将她们的两份递出，芊攸边吃着自己那份，边打量着眼前的这家店铺，顿时歪着脑袋面露疑惑。
“这里好像……不适合我们进去吧？”
果不其然，当瞳芸进门时，正在帮客户打理的一名店员仅仅看了一眼，就挥手道：“这里不是你们来的地方，再往前走，隔着五个店面，那家适合。”
因为，这是一家男性剃须理发的店。
瞳芸没有理会，径直走向看着应该是店主的一名老者，而后微微躬身。
“请问，收徒吗？”
什么？
霎时间，莫说店中的店员和顾客，就是同来的蕾雯和芊攸都一脸惊愕。
白了对方一眼，老者淡淡回道：“小姑娘，这里不是你来的地方，也不是一门可以轻松学会的手艺。若想要找门维持生计的手艺，有别的更好选择。”
“不为生计，只是想学。”
……
铮！
曦鸿归鞘，一身臭汗的棘颂寒坐下休息，顺手端过一旁的茶壶，懒得用杯子，直接用壶嘴往口里倒。
看到他这般醉心于练剑的模样，步哲耸了耸肩，问道：“难得来这边一趟，不去逛逛？”
“那边也有沿海城镇，在我看来差不多一样，没啥区别，为何要去逛？雯雯有人作陪，不会有危险，我留在这里挺好。”
对于这个似乎比自己在情感方面还要榆木脑袋的家伙，他忽然觉得不该称之为剑道奇才，唤作剑痴或许还更合适些。
“女孩子家是要陪和哄的，晾在一边可不行。”
“雯雯和寻常姑娘家不一样，用不着。”
“你试一试才知道嘛，她肯定会高兴的。”
“是吗？”
这一次，棘颂寒没有直接否决，若有所思点了点头。
而后，他猛地起身，走到步哲跟前郑重行了一礼。
“有一事相求。”
“用得着如此正式吗？”
步哲略有不解，印象里这是第一次看到对方如此姿态。
“那我……说还是不说？”
“说吧说吧。”
“上次雯雯说有个吃食不错，之前从未尝过，觉得走了后再也吃不到会可惜。既然是你店里卖的，所以能不能……教教我怎么做？”
“就这？”
“是的。期间损耗的所有食材，还有教学费用，我付。”
拍了拍对方肩膀，步哲笑道：“我还以为是什么呢？好说，来吧。”
很快，他就意识到自己的错误了。
“喂，不用切得那么一致，又不是参加什么刀工比赛。”
“停停停，火候很重要的，不是什么你直接加大，就可以快速完成的。这点和剑道一个道理，能理解吧？”
摸了摸脑袋，棘颂寒不好意思回道：“我这不是打算在雯雯回来前，同样的时间内多试几轮，找找手感吗？”
“欲速则不达。来，我和你一起做，看清楚我的动作。”
“是，紫鸾师父！”
“没必要叫这么正式。”
“叫出来，我更容易进入状态。”
不过叫两人觉得诧异的是，说好的出去玩两三天，最后变成了一周时间，三女才迟迟归来。
“玩得够疯啊，去了这么久。”
步哲自然不担心她们出事，瞳芸毕竟如今是问鼎境三阶修为，遇到打不过的想要逃回来不成问题。
对此，瞳芸笑着点头道：“遇到了些事情。所以，阿哲想先听哪件，正事还是私事？”