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阔别多日，终于又一次清晨时在柔软的大床上睡醒。
步哲看着身旁瞳芸甜美的睡相，不由心生爱意，伸手想要抚摸一下对方柔顺的长发。这才猛然察觉，自己的双臂各被左右一女抱住，挣脱不得。
“哎，一回来就这么疯狂吗？”
睡在他另一侧的，乃是玥优。
昨夜沐浴之后，本想着就寝，奈何瞳芸性子上来，拉着他非要二番战一轮。
结果在期间，忽然一个丰腴的身子贴住了步哲后背，紧接着一双纤纤玉手扳过他的脑袋，当场一记湿吻袭来。
对于玥优突然搅局加入，瞳芸明显不情愿，却被对方一把将她被扛在肩上的双腿提起，嘿嘿笑道：“上次是你搞突然偷袭，这次换我来。想要拒绝，不可行哦。”
面对这等胡闹，步哲略显愣住之后，欣然接受。
一龙戏双凤，春宵千金，半宿贪欢。
非要说有什么坏处，就是睡醒时记忆都有些糊，而且感觉还有些疲倦。
“节制，节制，不能再这样胡来。”
“有什么不能的？加上当初在舰队中说着要禁欲，前前后后一个多月，这才释放一回，节制一说从何谈起？”
正当步哲自言自语嘀咕时，一个玩味声音响起，紧接着滑腻的娇躯贴紧，几乎要压在他身上。
玥优用手指拨弄着对方脸颊，嘿嘿笑道“难不成说，哲哥回来的路上有偷吃？若是多加了些好姐妹，大大方方带回来就是了，没必要藏着掖着。何况，家里本来还有几个等着呢。”
“你呀，越来越没大没小了，什么话都敢说出口。”
“不是哲哥自己说的吗？出任务时，要上下级分明，令行禁止。可在平时，畅所欲言就好，否则显得太生分。”
顿时，步哲一时语塞，因为这确实是他之前的原话。
于是，只好转移话题。
“那个玥优，你贴太紧了，我有些喘不过气来。一路奔波回来，挺劳累的，还想再多睡一会儿，所以你看是不是？”
“嗯嗯，哲哥尽管好好休息。”
玥优轻轻点头，退回一旁，却是将脑袋枕在臂弯上，就这样静静看着对方。
话到嘴边又咽下，步哲合上了眼。
当他再次睡醒时，只剩下自己一人，想必是两女不忍心打搅他，悄悄离去。
床头边，放着洗漱用的脸盆毛巾等物，并且还有专门的暖壶用于保温热水。从整齐的摆放方式来看，就知道出自晓晔之手。
“嗯？她们都在这座分店里吗？”
洗漱好并穿戴整齐后，推开窗户，步哲才发现已经到了下午时分，街道上很是热闹，熙熙攘攘，车水马龙。
毕竟分店所在城池并非沿海，未受先前鲛魔族作乱的波及，自髅冕发起的战争结束至今，过去数月，一切恢复如初。
“嗯？掌柜回来了吗？后厨留了些吃的，我等会儿就拿给你。”
一道提着装满脏碗木桶的身影从步哲身边走过，招呼了一声。
“不麻烦了，我自己去就好。”
步哲笑着回礼，下一刻后知后觉，惊道：“恩褚？”
“对，是我。”
对方闻声转身，正是羯魔族的猎户青年恩褚。
“这边吃得好，住得好，大家待我很友好。又没有危险，工钱还给的丰厚，可比之前的日子强多了。”
“嗯，那就好好干。”
没有多说什么，步哲很快就想到既然当初蕾雯把他带了回来，肯定不可能抛下不管，也不至于扔一大笔钱叫之自己寻找营生。
就这样安排在酒楼里做个杂役，倒也合适。若是对方愿意，往着分店店长方向发展，也并非不可。
随便拿了一点食物，步哲边吃边看，很快梳理清楚了目前这座店中的所有成员，其实也就是瞳芸、玥优、晓晔三女各司其职，再加上新来不久的恩褚，其余都是新面孔。
希畏已回去找潇芠，先前的伤对于他的体质而言，一个多月时间足够痊愈。
至于烽痴、青霏、澹台箐，以及棘颂寒一众与黑剑魔盗团相关者，则分散在其他几处分店中。
“若是闲着没事，你可以去后厨帮忙，目前只靠托尔一个带着几个学徒，有些忙不过来。”
柜台处，算账的瞳芸瞥了他一眼，耸着肩开口。
“那在她回来之前？”
“当然安排有大厨在，只是有家新店试运营快过了，算是稳住，客流越来越大，所以调过去了。这边，留她一个就够。”
说着的同时，颇有掌柜风范的女孩迅速写了一个字条。
“罢了罢了，回来第一天，也不好叫你干活。观星和干将在这里，可以去找他们转递一下你带回来的东西。又或者，去找孝旗爵再聊一聊？”
接过字条一看，步哲苦笑道：“两处地方，皆在不同城中，今日都这个时候了，没必要兜上一大圈吧？”
“那就一个个来。今天，晚饭需要准备你的份吗？”
“当然需要。”
告辞瞳芸后，步哲独自赶至百余里外的另一座城池，通过对暗号，进入一处分店的后院。再经暗道，进入至一座外表看着半荒废，实则内有乾坤的深宅大院中。
一进门，他就看到停在一角格外显眼的铁鸦，青霏席地而坐，正在整备些什么。
而右臂打着绷带吊在脖颈上的澹台箐只能在一边打下手，两女时不时交流上几句。
“嗯？终于回来了。”
对于他的出现，澹台箐又惊又喜，而青霏不动声色，继续鼓捣着手中的工作。
“说说吧，当时你究竟发现了什么？在舰船内闭关那么久，然后不声不响消失，再次出现时，实力暴涨，叫大家完全看不懂。”
“先把这个拿去吧，对你大有帮助。”
挥手掷出鲛魔族的那枚海螺，这可是步哲此行的首要目的。
接过抛来之物，青霏手指细细摩挲一番，顿时明白了此物该如何读取其中的记录资料。
“好东西啊，这是把鲛魔族撅了底？不过，整理得如此齐整，更像是他们主动交给你的？”
“做了个交易，让他们交了出来。至于其中是否有故意的掺假，就要拜托你来核验了。”
“当然，你不说我也会那么做的。”
收下海螺后，女子继续先前的问题。
“所以，可以回答了吧？到时，你发现了什么？”
对此，澹台箐虽一言不发，可明显同样面带好奇之色，想要知晓。
长长呼出一口气后，步哲正色道：“在我炼化那些黑雾的时候，一大堆杂乱的记忆涌入我脑中，简单梳理一番后，我得到了一个猜想。七渊狱，最开始时并非什么监牢，而是更偏向夜井深渊，魇荚山脉一类，神族昔日的特别居所。又或者说……”
他顿了顿后，再压低了些声音。
“这些都是，神族为了某个特别目的而专门建设的——试炼场。”