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万仞山并没有亲自来，而是让杨德胜先带着三千兵马赶来。
剩下的三个副城，则都是城主亲自带队，每人带了一千兵马，前来看看虚实。
作为地主，以及受援助对象，吴牧自然要设宴款待，但入席之前，先请大家都上瞭望杆儿看了一眼。
因为没有经过上杆儿的长期训练，几个人下来后都有点晕杆儿。
坐在桌子边上，看着菜都吃不下去，只能先喝酒缓缓。
唯有李虚，此时太极养身已经越来越见效了，没有晕杆儿的感觉，喝酒吃菜，十分快活。
曹德就有些看不惯：“李虚，蛮子卷土重来，都到了家门口了，你还如此轻松？
之前的大战咱们虽然赢了，可也死了不少人。看这次蛮子来势汹汹，岂可轻视？”
李虚笑道：“要是蛮子一来，咱们就不用吃饭了，那倒是省粮食了。
我倒觉得，他们看起来不像要攻城的样子，更像是在虚张声势。”
曹德在桌子上顿顿酒杯：“拉倒吧，一万多蛮子，打北境不够，打平北城富裕！
若是平时打，可能还费劲，但他们若真的又做出天狼弓来，平北城肯定顶不住！”
曹德想到当日自己被蛮子两千天狼弓支配的恐惧，忍不住打了个冷战，大大地喝了一口酒。
李虚点点头：“若有天狼弓，平北城确实不好守，但蛮子不可能还有大批天狼弓了。
我看了老吴加固后的城防，不必我抚北城的差，地刨得也不错，顶上十天半个月的没问题。
这么长的时间，咱们的大批援兵早就到了，还用怕蛮子吗？”
吴牧赶紧给李虚倒了一杯酒，苦笑道：“李兄弟谬赞了，我这点招儿都是跟你学来的。
这次兄弟来平北城，大将军格外照顾，给拨了一千把破虏弓。
按理说是应该能守住的，但蛮子悍勇，万一他们又弄出天狼弓来，压制城头。
他们一旦跳上城头，战力强于我方，人数又多，只怕难以守住。
兄弟我死不足惜，只怕平北城又落入敌手，如何对得起大将军的信任，秦王的厚望？”
李虚忍不住一笑，这吴牧果然也是个老油条，一张嘴把两边都拉上了，不愧是八十度偏向。
在座四位，代表四个城，曹德和吕栾是秦王的人，李虚和杨德胜是万仞山的人。
吴牧先提万仞山，再提秦王，就是告诉在座四人，别他妈的管哪一伙的，先同心协力守城要紧！
吕栾和曹德对望一眼，也明白吴牧的意思，这毕竟是偏向秦王的人，必须尽力。
秦王的意思是，既然两派的人都不好当这个城主，就先选一个略微偏向咱们的。
后面你俩努力跟他搞好关系，把他掰弯到咱们这一边来。
因此曹德第一个表态：“老吴你放心，蛮子再凶悍，毕竟刚刚元气大伤。
有各城相互支持，蛮子想打平北城没那么容易！我回头就再多调些人马来！”
吕栾也点头称是，杨德胜却看向李虚：“我来时，大将军有令，让我听李虚的。”
此言一出，众人的目光都盯在李虚的脸上，吴牧更是期盼他能像曹德一样痛快地增兵。
李虚放下酒杯：“我都说了，蛮子是虚张声势，估计另有别图，不像是要攻城。
咱们援兵齐聚，带着大批粮食，陪着蛮子在这儿玩，也太亏了吧。”
吕栾冷声道：“你凭什么判断蛮子是虚张声势，若是平北城有失，你能负责吗？”
李虚笑道：“蛮子若真要打平北城，就不该如此大张旗鼓，而是该突然袭击。
蛮子兵马未到，不惜代价采购军需的消息已经传遍了北境，他们图什么呢？”
吕栾冷笑道：“岂不闻兵法之道，虚则实之，实则虚之，焉知对方不是故意放出消息，让你这么想呢？
就像你的破虏弓一样，既然知道早晚难以保密，还不如先给对方错误的消息，以此获利。”
吴牧连连点头：“李虚，我知道你智计无双，但此事老吕说得也有道理啊。
大批紧急采购硬木和铁，无论蛮子如何保密，咱们总是能打听到的。
他们索性反其道而行之，大张旗鼓地采买，让咱们以为他们是虚张声势，也并非不可能啊！”
曹德和杨德胜虽也久经战阵，但对这些弯弯绕绕的计谋不及三人，只是听着三人推论。
李虚点点头：“确实也有这种可能，不过咱们的破虏弓越做越多，蛮子的天狼弓要从头做起。
此消彼长，不是一时半会儿就能搬回来的。蛮子若真要在此时强攻，除非他们有了新的依仗。”
吕栾喝了口酒：“也未必是有了新武器，很可能是他们内部出了问题！
北蛮以武立国，部族之间时分时合。最强大的呼鲁部又面临着兄弟的汗位之争。
也许是这次惨败，让呼鲁部面临着分裂的局面，他们必须背水一战，平息内部隐患。”
这也是一番道理，李虚没有立刻反驳，只是在心里默默计算着马肺炎和另一种病的传染时间。
按理说，应该差不多了。不管蛮子是虚张声势，还是真的想进攻，只要顶住一段时间，就有分晓。
“老吕说得有道理，我同意增援。但援兵不能都挤在平北城里。
如今各个哨所的战略功能几乎没有，仅能自保，无法支援主城，反而消耗粮食。
我和大将军商议过此事，计划要增强哨所的战力，成为副城真正的源头活水。
趁着这次机会，咱们就先从平北城做起，让平北城辖区的二十个哨所，先长出利齿钢牙来！”
这个提议虽然有些意外，但吴牧自然赞成，吕栾和曹德也想不到反对的理由，杨德胜就更不用说了。
于是第二天，平北城辖区的二十个哨所，迎来了声势浩大的改建攻城和训练。
同时，李虚又去了一趟边市，见了莫哈头人，代表万仞山和他谈一笔生意。
“北蛮人想要硬木和铁，我们可以做这笔交易，但我们只接受最好的骏马。
除此之外，包括牛羊在内，我们都不接受。
他们若不肯，就试试看，光凭混天人四处搜罗，要多久才能弄到他们需要的数量。”