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死，是一时了结；活，是终生煎熬忏悔。
此法看似徇私饶命，实则惩戒更重、功德更广。
朝堂律法追求的本就是惩前毖后、治病救人，安抚亡魂、安定民心。若是真能借此契机，妥善安抚受害家属，普惠天下孤童，成全长久善举，于朝堂、于万民、于法理，皆是益处。
离帝指尖微顿，脑海中闪过金銮殿的累累罪证、枉死孩童的冤魂，闪过林怡琬坚守的公道大义，也闪过嫡姐半生孤苦、倾尽所有的赤诚。
人情与法理，再次激烈拉扯。
“皇姐可知，今日侯府对峙，琬琬坚守法理、寸步不让，万民皆知此案公道无私。朕若骤然改判，饶菱悦不死，必会引来朝堂非议，世人会质疑皇家徇私枉法，质疑律法不公。”离帝沉声开口，道出最大的顾虑。
长平伏身在地，声音坚定沉稳：“臣姐愿亲自出面，昭告天下，详述赎罪之举。说明菱悦死罪可免、活罪难逃，终生废爵赎罪、散尽家财济孤，任凭世人评说，绝不辩驳半句。所有非议，臣姐一力承担，绝不连累陛下圣名，不损朝堂律法威严。”
她早已想好所有后路，包揽所有风波，保全帝王公信、保全朝堂律法。
寝殿之内静得落针可闻，烛火摇曳，映照着姐弟二人僵持对峙的局面。
离帝久久沉默，心底天平剧烈摇摆。
一边是铁如山的国法、既定的圣判、万民注视的公道；一边是至亲姐弟情、倾尽所有的赎罪、惠及苍生的长久善举。
良久，离帝长长闭眸，眼底疲惫万千，终是松了口，声音低沉沉重，带着万般无奈与权衡。
“罢了。朕答应你的请求，你先起来吧！”
长平公主登时满脸喜色，她重重磕头：“多谢皇上！”
夜幕降临，离帝命人将林怡琬和战阎请进皇宫。
他开门见山的说道：“琬琬，朕决定饶菱悦一条性命！”
一句话，平地惊雷。
没有铺垫，没有迂回，直接击碎了连日来坚守的法理定论。
战阎眸色骤然一沉，周身气场瞬间凛冽肃穆，却未曾贸然开口，只是静静立在一旁，静待下文，全然尊重妻子的本心与坚守。
林怡琬身形微顿，澄澈清冷的眼眸中掠过一丝浅浅的错愕，随即尽数归于平静。
她不怒，不怨，不愤，只是静静抬眸，望向高位之上的帝王，眼底坦荡如初，坚守依旧。
连日金銮对峙、侯府对峙，万民围观，法理争辩，她从未有过半分退让，始终坚守公道，护住无辜稚童。
如今圣口一改，既定的判罚被推翻，她心底有憾，却无半分不甘。
离帝望着她淡然沉静的模样，心中愧疚更甚。
他知晓，最委屈的便是那些无辜的孩子。
琬琬秉公查案，据实断罪，坚守底线，无愧天地，从头到尾，她无半分过错。
却要承受人情逼迫，万民非议，如今还要接受律法变通，罪人免死的结果。
离帝微微叹息，放缓语气，不再是帝王的威严号令，反倒带着几分恳切的劝说与安抚。
“琬琬，朕知晓你心中不甘，知晓此案法理昭昭，菱悦罪无可赦，按律当斩，无人可以辩驳。你秉公执法，铁面断案，坚守世间公道，从未有半分差错，朕心知肚明，朝野万民亦看在眼里。”
他先肯定她所有的坚守，抚平她心底的委屈，不抹杀她连日来的所有付出。
“可世事从非只有法理二字，治国安邦，从来都是情理兼顾，刚柔并济，不可一味苛厉。”
离帝缓缓开口，将长平公主所有赎罪条件，一一告知林怡琬。
“长平公主为救爱女，散尽半生积攒，捐五十万两白银全数用于善堂善后、抚恤受害家属、供养天下孤童。她承诺余生常驻京城，亲自督办善堂诸事，帮扶无依稚子，弥补此案带来的所有伤痛。”
“菱悦死罪免去，但所有皇室封号、爵位尽数废黜，贬为庶人。余生不得享乐奢靡、不得涉足权贵圈层，终生驻守善堂，劳作赎罪，日日忏悔过错，终生偿还罪孽。”
他字字分明，将所有惩戒、所有弥补、所有功德尽数道来。
“一死，不过是转瞬了结，一刑落幕，世人唏嘘数日，风波便会散尽，枉死孩童无法复生，破碎家庭难以安抚，天下孤童依旧无依无靠。”
“可留菱悦一命，换母女二人终生赎罪，换数十万两白银普惠万民，换天下善堂永续兴盛，换无数孤童得以安稳存活、衣食无忧。以一人余生之苦，抵万千稚子之福，这笔账，于朝堂、于万民、于社稷，皆是划算。”
离帝目光沉沉，语气恳切，耐心劝说，句句发自权衡，字字出于大局。
“琬琬，你坚守公道，是为苍生；朕此番变通，亦是为苍生。你护的是律法公正，朕顾的是万民长远。国法威严不可废，但人情悲悯亦不可无。”
“朕知晓委屈了你，可天下治理，从无绝对的黑白分明，唯有权衡利弊，利弊取舍。今日饶菱悦性命，并非徇私枉法，并非践踏公道，而是以赎罪抵死罪，以善功抵罪孽。”
他望着神色始终淡然平静的林怡琬，继续温声劝慰：
“过往所有定论，今日变通更改，并非否定你的查案之功、你的秉公之心。你的刚正、你的坦荡、你的坚守，朝堂铭记，朕亦铭记。此番处置，只是为了抚慰更多世人，成全更多善举。”
“你素来心怀仁善、心系万民，想必也不愿看见，一桩命案了结，只留满地疮痍、无尽哀苦，却无半分弥补救赎。不如留一线生机，造万般功德，造福天下孤苦稚子。”
御书房内寂静无声，唯有帝王温和恳切的劝说声声回荡。
战阎始终默然伫立，目光落在身侧妻子身上，无论她最终选择坚持还是妥协，他都会无条件站在她身侧，护她本心，随她抉择。
林怡琬静静听完全部说辞，眼底澄澈依旧，无波澜、无怨怼。
她沉默良久，缓缓开口，声音清冽平稳，坦荡从容：“陛下心怀社稷、体恤万民，权衡利弊、周全大局，臣妇明白。”