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听到老搭档的调侃，顾承钧瞥了他一眼，没接话，只是把空了的篮子换到另一只手上。
在周家略坐了一会儿，两人便起身告辞。
篮子空了，顾承钧依旧提在手里。
沉默走了一段。
沈棠觉得这安静有点闷。
她侧头看他。
顾承钧目视前方，侧脸线条在光线里显得有些模糊。
“你和周政委，”沈棠开口，声音不大，“关系很好？”
顾承钧脚步节奏没变：“嗯，新兵连就在一个班。”
“那么早？”沈棠有些意外，“那他怎么当了政委，你去了作战部队？”
顾承钧语气平缓：“他脑子活，会做思想工作，上面觉得他更适合，我……”他顿了顿，“习惯带兵。”
沈棠点点头。
她能想象，周维安那张嘴确实能说会道。
“你们一起出过任务吗？”她又问。
“很多。”
“危险吗？”
顾承钧沉默了一下：“当兵，没有不危险的。”
沈棠沉默，是啊，当兵哪有不危险的。
末世刚来的时候，第一个冲在前面的就是军人。
沈棠没再追问。
她想起周维安提起顾承钧时那种毫不掩饰的信赖。
“周政委好像很信服你。”她说。
顾承钧看着前方的路：“老周重情义，有次野外拉练，他掉进冰窟窿，我把他捞上来的。”
他说得极其简单，像在说今天天气不错。
沈棠却能想象当时的凶险，天寒地冻，冰水刺骨。
“后来呢？”
“他发烧三天，好了就非要认我当哥。”
顾承钧语气里带上一点极淡的类似无奈的情绪：“甩不掉了。”
沈棠忍不住笑了，她能想象周维安缠着人的样子。
“他话是多了点，”顾承钧忽然补充，“但靠得住。”
又走了一段。
“那次……你没事吗？”她指的是冰窟窿的事。
“我体质比他好。”顾承钧回答。
他顿了顿，似乎觉得太简略，又加了一句：“后来喝了姜汤。”
沈棠看了他一眼，他表情没什么变化，但她莫名觉得，后面这句是特意说给她听的，为了让她别担心。
她心里微微一动。
这个男人，话少，却会在这种细节上留心。
这些认知，让她心里对他的印象，悄悄丰满了一点。
到家门口时，秦芬正等着。
她看见两人并肩走来，儿子手里提着空篮子，儿媳脸上带着轻松的笑意。
秦芬心里踏实了。
能一起说笑着回来，这关系，就又近了一步。
两人走进院子，秦芬已经转身回屋了。
顾承钧放下空篮子，却没有立刻进屋，他站在院中那棵老槐树下。
沈棠也停下脚步，看着他，等他接下来的话。
顾承钧的视线落在远处朦胧的地平线上，那里是军营的方向。
他沉默了片刻，像是在组织语言，又像是在回忆。
“这边，”他开口，声音比刚才更低沉些，“条件比老家艰苦。”
沈棠没接话，安静地听着。
“风沙大，冬天冷得刺骨，物资也紧。”
他继续说，语气平铺直叙，没有抱怨，只是在陈述事实：“刚调过来那两年，驻地还不稳定，周围也荒。”
他顿了顿，目光转回来，落在沈棠脸上。
天色昏暗，她看不清他眼中的情绪，只能感觉到那份专注。
“那时候，”他声音很稳，“没让你和妈过来，是觉得……这边环境，你们可能受不住。”
这不是解释，更像是一种迟来的交代。
“不是故意……”他停顿了一下，似乎不太习惯说这样的话，但还是清晰地说完了，“……不是故意把你放在老家三年，不管不问。”
“现在好些了，”他又补充道，像是在做一个保证，“家属院建起来，基础设施也跟上了。”
这话说出来，院子里有片刻的安静。
沈棠看着他。
他站在那里，身姿依旧笔直，像一棵沉默的树。
但刚才那几句话，却透出一种近乎笨拙的坦诚。
她忽然明白了。
这个男人，不是不懂，也不是冷漠。
他只是习惯了承担责任，习惯了把可能的风险和艰苦自己扛下，然后用他认为最稳妥的方式，去安置他认为需要保护的人。
方式或许生硬，甚至显得有些不通人情，但初衷并非漠视。
“我知道。”沈棠轻声说。
她是真的知道。
从婆婆偶尔的念叨里，从周维安的话语间，她拼凑出了这边最初几年的艰难。
也渐渐理解了，他那种基于责任沉默的守护。
顾承钧似乎因为她这句“我知道”，肩线微微松弛了一分。
“我明白你的考量，”沈棠接着开口，声音清晰，“怕我们吃苦，想自己先扛着。”
但沈棠话锋一转，语气平和却直接：“但顾承钧，这里也有你做得不对的地方。”
他身形似乎凝滞了一瞬，专注地看向她。
“你不说，我们怎么会知道你是怎么想的？”沈棠继续说，“三年，你往家寄东西，汇钱。
可信呢？哪怕多写几封信，告诉妈和我这边的情况，你的打算，我们也不会……”
她顿了顿，找了个准确的词，“……也不会心里没底，甚至误会你。”
刚接到信的时候，是真觉得这婚估计得离。
她没说误会什么，但两人都清楚，那封伪造的离婚信能掀起那么大风波，与长达三年的疏于沟通脱不开干系。
顾承钧沉默地听着。
他习惯于决策和承担，却从未想过，他的沉默本身也是一种伤害。
过了好一会儿，传来他低沉的声音，带着一种罕见的涩意。
“这件事，是我考虑不周。”
他停顿了一下，像是下定了决心，清晰地吐出三个字：“对不起。”
他站在那儿，承认了自己的失误，没有辩解，没有推诿。
“以后，”沈棠笑了笑往前走近一步，声音放轻了些，“有什么事，记得说，我和妈，不是只能同甘不能共苦的人。”
顾承钧低头，看着她近在咫尺的清澈眼眸。
“好。”
“进屋吧，”沈棠说，语气恢复了平时的自然，“妈该等急了。”
她转身走向堂屋。
顾承钧看着她的背影，在原地站了几秒，才迈步跟上。