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电话那头静了一秒，随即传来秦芬拔高的嗓门：“棠棠！”
沈棠耳膜一震，下意识把话筒挪远了些，嘴角却弯起来。
“妈，是我。”
“你这孩子！怎么才打电话回来！”
秦芬的声音又急又响，带着点哽咽：“你在那儿好不好？睡不睡得踏实？林家人对你怎么样？你外婆身体好些了没？”
一连串问题噼里啪啦砸过来，沈棠也不嫌烦，握着话筒耐心地一个一个答。
“都好，睡得香，林家人待我很好，外婆今天精神多了，今天早饭都能喝大半碗粥了。”
“妈你别担心我，我会好好照顾自己的。”
秦芬在那头长长舒了口气，像是憋了很久的气终于吐出来。
“那就好，那就好……”
过了几秒，秦芬才又开口，声音比刚才小了些，带着点小心翼：“那……你打算什么时候回来呀？”
话刚出口，她立刻又补了一句：“啊不是！妈不是催你！你外婆刚好点，你多陪陪她是应该的！
妈就是随口一问，你别往心里去！家里都好，你不用着急回来！”
沈棠听着，鼻子有点发酸。
她怎么会听不出来，秦芬是想她了。
这个把她当亲闺女疼的老太太，怕给她压力，怕她为难，连句妈想你了都不敢直说。
沈棠垂下眼，手指无意识地绕着电话线。
“妈，”她声音软下来，带着点撒娇的调子，“等外婆再好些，我就回家。”
顿了顿，轻声说：“我想您了。”
电话那头传来秦芬吸鼻子的声音。
沈棠继续说，语气故意带上点委屈：“这里别的都很好，就是吃得不太习惯，特别想您做的红烧肉，还有油泼面。
这儿的口味淡，我昨晚做梦都梦到您烙的饼，醒来枕头湿了一小块。”
秦芬噗嗤一声笑出来，笑声里还带着鼻音。
“馋猫！等你回来，妈天天给你做！想吃啥做啥！”
她声音又亮起来，絮絮叨叨地嘱咐：“你在那儿也别挑食，人家做什么你就吃什么，多吃点，瞧你瘦的。
要是实在吃不惯，你就脸皮厚点跟外婆说，让她给你开个小灶，咱可不能为了面子让自己饿肚子啊？”
“妈，”沈棠打断她，语气认真，“我您还不知道？有吃的就行，哪会让自己饿着。”
秦芬想起沈棠吃饭时那专注又满足的样子，心里一暖。
“那倒是。”
两人又说了好些话。
秦芬问京市天气，问沈棠带的衣服够不够，问林家房子大不大，沈棠一一答着。
聊了快二十分钟，沈棠才想起什么，轻声问：“妈，承钧他回来了吗？”
秦芬“哦”了一声，像是才想起自己还有个儿子。
“回来了，昨天刚回的，你要跟他说话不？妈这就去叫他！”
“不用了，”沈棠说，“长途电话费贵，你他肯定在训练，你去叫他也不方便，等他有空了再打吧。”
她其实也不知道该跟顾承钧说什么。
说我想你了？又说不出口。
秦芬在那头也没勉强：“那行，你挂吧，别浪费钱，记得多吃点，照顾好自己，有事就给妈打电话！”
“知道了，妈您也是。”
“嗯，挂了啊。”
“妈再见。”
沈棠等着那头先挂断，听筒里传来“嘟~嘟~”的忙音，她才放下话筒。
沈棠回到客厅时，林老爷子刚放下报纸，林老太太正低头织着毛线，听见脚步声，两人同时抬起头。
“电话打完了？”林老太太放下手里的活计，朝她招手，“快来坐。”
沈棠走过去坐下，端起茶杯抿了一口，然后就坐在那里陪老两口说说话。
林老太太忽然放下毛线针，拍了拍膝盖，像是想起什么重要的事。
“对了棠棠，”她转过身子，面向沈棠，眼睛亮亮的，“过几天家里要办个小聚会，都是些老朋友老同事，到时候你也一起，见见人。”
沈棠端着茶杯的手顿了顿，她抬起眼：“外婆，我……”
“不许推辞，”林老太太像是知道她要说什么，直接截住话头，“你是我林家的外孙女，早晚都要把你介绍给亲朋的。”
她顿了顿，打量着沈棠身上那件洗得发白的碎花衬衫，眉头轻轻蹙起。
“你这孩子，穿得太素了，”她伸手，摸了摸沈棠的袖口，“正好，明天让你嫂子或者瑶瑶陪你去百货大楼逛逛，买几身像样的衣裳。”
沈棠放下茶杯：“外婆，不用破费，我有衣服穿。”
“什么叫破费？”林老太太佯装生气，拍了下她的手背，“女孩子家，就该穿得漂漂亮亮的。再说了，聚会那天来的都是体面人，咱们林家的姑娘，可不能让人看轻了。”
她说着，转头看向林老爷子：“老头子，你说是不是？”
林老爷子端起茶杯，缓缓吹开浮沫。
“是该置办几身，你外婆说得对，你是林家的孩子，该有的体面要有。”
沈棠看着两位老人，知道推辞不过。
她沉默了几秒，最后轻轻点头：“好，听外婆的。”
林老太太顿时眉开眼笑，拉过她的手拍了拍：“这就对了，明天上午，让你嫂子陪你去，她眼光好，知道现在年轻姑娘流行什么。”
沈棠笑笑，也不说话，就安静地喝自己的茶。
......
家属院里，秦芬挂了电话，站在传达室门口，脸上带笑。
传达室值班的小战士探头出来：“秦婶，是嫂子打来的？”
秦芬回过神，用力点头，声音响亮：“对！我家棠棠打来的！说她在京市挺好，过阵子就回来！”
她边说边往外走，脚步都比来时轻快。
路上遇到刚买菜回来的马婶，马婶挎着篮子，老远就瞧见秦芬脸上那藏不住的笑。
“芬姐，捡钱啦？这么高兴？”
秦芬快步走过去，一把拉住马婶的胳膊。
“比捡钱还高兴！我家棠棠来电话了！”
“哎哟！真的？”马婶也来了精神，“咋说？在京市咋样？”
“好着呢！”秦芬声音里透着骄傲，“林家人对她好，她外婆身体也好转了，说等老太太再好些就回来！”
马婶笑着拍她手背：“看把你乐的！我就说嘛，棠棠那孩子心里有数，肯定记挂着你。”
“那可不，”秦芬扬着下巴，“我家棠棠最贴心。”
两人站在路边又说了几句，秦芬才哼着不成调的小曲往家走。
接下来一天，秦芬的心情都好的不得了，干活都觉得更有劲。
傍晚时分，她在厨房淘米洗菜，准备晚饭，锅里的水刚烧开，院门响了。
顾承钧推门进来，一身作战服沾着土，眉宇间带着训练后的疲惫。
“回来啦？”秦芬从厨房探出头，“洗洗手，饭马上好。”
顾承钧“嗯”了一声，走到井边打水。
哗啦啦的水声里，秦芬的声音从厨房飘出来，带着压不住的雀跃：“今天棠棠来电话了！”
顾承钧舀水的动作一顿，水瓢倾斜，打湿了他的袖口。
他像是没察觉，转过头，看向厨房方向：“什么时候？”
声音比平时显得更紧张些。