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偏厅里，檀木桌上摆满了碟碟碗碗，热腾腾的白气袅袅地往上飘。
沈砚到的时候，顾临渊正端着一碗莲子百合粥，手里的瓷勺有一搭没一搭地搅着，搅得那粥面上的热气都绕成了圈儿。
终于听见脚步声，他抬起头，嘴角弯了弯，眼底带着点懒洋洋的笑意："娘子，起了？"
"嗯。"沈砚应了一声，也不客气，一撩衣袍在他就近的位置坐下，袖口往桌沿一搭，目光就自然而然地、精准无误地，落在了顾临渊手里那碗粥上。
然后就盯着。
托着腮盯着。下巴搁在手背上，眼睛一眨不眨，那架势明明白白、理直气壮，甚至还带着一点点“你应该主动递给我”的理所当然。
顾临渊偏就跟没看见似的。他慢条斯理地又搅了两下，瓷勺碰着碗沿，叮叮当当的，每一声都清脆得像在逗一只蹲在桌角的小狗。
然后在沈砚的目光越来越烫、越来越黏、越来越像在说“你再不给我试试”的时候，他终于舀了满满一勺，举起来，作势就往自己嘴边送。
沈砚的脸当场就拉了下来。嘴角往下撇了半寸，眉毛拧成一个危险的弧度，整张脸明明白白地写着“你完了”三个大字，连带着眼尾都往下垂了三分，活脱脱一副受了天大委屈的模样。
他二话不说，胳膊一伸，一把抓过自己跟前那碗粥，动作大得像在跟谁赌气。
然后抬眼，看着顾临渊，嗓音拖得又长又黏，阴阳怪气得恰到好处：“相公不爱我，那我只好自己爱自己了——自己盛、自己舀、自己吃，可怜呐，真可怜。”
顾临渊看着他，嘴角的弧度又深了几分。
他也不急，慢悠悠地把手里那勺粥收回来，搁在唇边轻轻吹了两下，白气散开，粥面微微晃动。然后他连勺子带粥一起，稳稳地、不偏不倚地递到了沈砚唇边。
嗓音低低的，压着笑：“相公怎么能不爱阿砚呢？嗯？”
他顿了顿，语气里掺进一点哄人的、只对沈砚才有的软：“乖，张口。”
沈砚的脸，变天似的。从阴转晴，只用了不到一息。
眼尾的弧度弯了起来，嘴角翘得压都压不住，整个人像是被人从“苦情弃妇”的戏台子上瞬间拽下来，塞进了“被宠坏的宝贝”的糖罐里。
他微微前倾，就着顾临渊的手把那勺粥抿进嘴里，含了一下，然后心满意足地砸吧砸吧嘴，眼睛亮晶晶的，尾音拖得又软又长：“甜——真甜。”
顾临渊的耳尖竟然红了。
那一点绯色从耳垂蔓延到耳廓，在晨光里格外分明，偏偏他本人还要装作无事发生。
他收回勺子，低头又舀了一勺，瓷勺碰着碗沿发出细碎的、叮叮当当的声响，目光却始终落在粥面上，像那碗粥里突然开出了花似的，就是不敢抬眼看沈砚。
他清了清嗓子，声音比方才低了几分，故作镇定地问："是粥甜，还是我甜？"
沈砚正嚼着那口粥，腮帮子鼓鼓囊囊的，像一只囤足了过冬粮食的松鼠，把那口粥咽下去之后，偏着头看了他两息。
嘴角压了压，没压住，索性弯了起来，含糊不清地回了一句，声音里含着笑：“粥甜——但你喂的，更甜。”
说完他低头端起自己跟前那碗粥，也舀了一勺，搁在唇边认真地吹了吹，又吹了吹，白气散尽，粥面微微颤动，露出底下莹润的米粒和莲子。
然后他稳稳地把勺子递到了顾临渊唇边，眼睛里带着一点点促狭的光："宝贝，来，我也喂你。"
顾临渊抬眼看了他一眼。
那一眼里带着点儿意外，又带着点儿说不清道不明的东西。像是没料到他真的会喂回来，又像是早就料到了，只是等这一刻。
他到底还是张了口，就着沈砚的手慢悠悠地把那勺粥抿进嘴里，含了片刻，嚼了嚼，眉梢微微一挑，眼底浮起一点笑意：“嗯，是挺甜。”
两个人就这么隔着半张桌子，你一勺我一勺地互相喂着，谁也没觉得有什么不对，谁也没打算停。
粥面上的白气袅袅地飘着，顾临渊耳尖的红退下去又泛上来，沈砚眼里的笑就没落下去过。
偏厅外面的廊下，南六已经站不住了。
他一个劲地往北七那边递眼色，眉毛挤得都快飞出脑门了，表情夸张得像在演哑剧：他俩这是不打算让咱俩活了吧？这差事还能干吗？
北七也拼命给他递眼色，眼角抽得都快抽筋了，整张脸拧成一团：我要请假。南六，我现在就要请假。这婚一结不得了，比婚前还腻歪十倍，我受不住了，我眼睛要瞎了。
南六耸了耸肩，嘴唇动了动，不出声地回了句：受着吧，谁让人家两个是新婚燕尔。咱们当差的，命苦，命苦啊。
北七又猛地给他甩了个眼色，脸都快别到廊柱后面去了：没眼看没眼看，真的没眼看。南六，你替我站会儿，我去茅房躲躲，就说吃坏了肚子。
南六一把攥住他袖子，牙缝里挤出气声，每一个字都带着“要死一起死”的决绝：你、休、想。要死一起死，你走了我怎么办？我一个人杵在这儿听他们“再吃一口”、“乖，张口”？
屋里头，沈砚又舀了一勺粥递过去，笑眯眯的，眼睛弯成两道月牙：“再吃一口？”
顾临渊看了他一眼，耳尖还没完全退回去的红又泛了上来，红的程度比方才更深了几分。他到底还是张了嘴，就着沈砚的手把那勺粥接了过去，含住勺子的时候，目光在沈砚脸上停了一瞬，又飞快地移开了。
廊下，北七无声地翻了个白眼，仰头望天。
南六则垂首，视线落在地面上。
两个人在晨光里站成了两尊石像，同时在心里默念了一句：这月俸，真他妈难挣。
......
用完早膳，两个人便换了衣裳进宫了。
所谓改口茶，不过是个走过场的仪式罢了。沈砚跪得利落，茶盏递得稳当，一句“母后请用茶”说得跟平日请安别无二致。
王太后笑呵呵地接茶抿茶说吉祥话，三个人都心照不宣地走完了流程，谁也没当真。
又在永安宫里坐了半盏茶的工夫，陪着王太后说了几句闲话。沈砚一向嘴甜，三两句就把王太后哄得直笑，从今日的早膳聊到昨夜的礼单，从江南的天气聊到宫里的桂花今年开得早。顾临渊则一如既往地只管在旁边喝茶，偶尔“嗯”一声，听着。
然后便告退了。
王太后挥了挥手，笑呵呵地说：“去吧去吧，不用在我这儿耗着了。”那语气，分明是巴不得他们赶紧走，好让她清静清静。