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“江南真美啊——”
伍昭立在船头，这一声叹得极轻，像是怕惊散了水面上浮着的薄烟，又像是怕被谁听了去，显得自己没见过世面似的。
风从两岸吹过来，湿漉漉的，裹着青苔的潮气和一丝若有若无的花香，也不知道是什么花，闻着像桂花却又不是季节。
她的裙角被撩起来又落下去，人也跟着微微晃了晃，像棵刚栽下去还没站稳的小树苗，可脚底下钉死了似的，半步都不肯退。
目之所及，皆是画意。
白墙黛瓦的宅子从岸边缓缓退去，檐角翘起如鸟翼，在淡青的天色里描出柔和的弧线。
临水的廊榭下，有个姑娘斜倚着栏杆，鬓边别了一朵不知名的白花，垂着眼睛也不知在想什么。
伍昭盯着那侧影看了半天，心里头冒出一个很不正经的念头——
北地的美人像工笔画，一笔一画端端正正，连睫毛都得数得清。
江南的美人却像泼墨，三分颜色七分水，随便往纸上一泼就成了画，你还说不清人家到底哪里画得好，反正就是好看。
"小姐，你快看她们的发簪——"
葡萄整个人趴在船舷上，声音里藏不住的兴奋：
“怎么都是细细软软的，像柳条儿一样，一晃一晃的，咱们北地的簪子都跟筷子似的，插头上跟要打架一样！”
船舱里，沈砚端着茶盏，稳得像座小山，八风不动地坐着，偶尔瞟一眼船头那两个看花了眼的主仆，嘴角微微勾了勾，也不说话。
他特意择了水路，便是存了心思让伍昭好好见识见识江南的样子。
现在看来，效果属实不错。
费争也坐在舱里，身子端端正正，眼神却时不时地往船头飘，飘得比船走得还快。
他端起茶又放下，放下又端起，终于像是憋不住了，压着嗓子，语气里带着一丝“我就随口问问”的漫不经心：
“那个……等入了京，你打算怎么安置她俩？”
沈砚慢悠悠地吹了吹茶沫，眼皮都没抬：
“住皇宫啊，怎么，难不成还住你府上？”
费争眼睛一瞪，声音更低了：
“我在城西有处别院，清静得很，院里有棵老槐树，夏天荫凉得能睡到晌午……要不，让她住那儿？”
沈砚这才抬起头来，似笑非笑地看着他，慢条斯理地开了口：
“朕在城东郊外倒是有一处行宫，依山而建，推窗便是满湖的荷。到了夏天，风一过，满屋子都是荷叶的清气。你那个老槐树，树叶子能香得过荷叶？”
费争脸都快绿了，身子往他那边凑了凑，咬牙切齿地压低声音：
“沈砚，你不帮我也就算了，你还给我添堵。你信不信，我往后一摞折子都不替你批了？”
沈砚端起茶碗来喝了一口，慢悠悠的，半点不慌：
“没事儿，反正朕回来了，朕自己批。同理——”
他放下茶碗，冲费争挑了挑眉：
“自己的媳妇自己追。”
费争的手已经摸到茶碗边上了。
沈砚赶紧拿手指头点了点他，那眼神分明在说：
嘿，看清楚了，朕可是皇帝！你这胆儿，是借了哪路神仙的？
费争呼地站起来。
沈砚的声音不紧不慢地追着他后脑勺过去：
“干嘛去？还想先下手为强？我告诉你，不合适，人家又不认识你。”
费争头也没回，已经掀帘子出了船舱。
他背着手走到船头，在伍昭身侧站定，清了清嗓子。
伍昭这才扭过头来，上下一打量他，干脆利落地问：“费相有事啊？”
费争把目光钉死在远处的岸上，坚决不看她的脸：
“那个，沈砚让我来问问，你到了京城是住皇宫还是住别院？”
“当然是别院啊，我住什么皇宫，”伍昭莫名其妙地看着他，“我又不是他的后宫嫔妃三十六院。”
“嗯，行，我也觉得是。”费争点了点头，一派云淡风轻，可嘴角已经藏不住了，往下压了又压，最终还是翘了起来。
他转身往回走，脚步比出来的时候轻快了不止三分。掀帘子钻进船舱，一屁股坐下去，椅子腿都跟着晃了一下。
他往沈砚跟前凑过去，下巴一抬，压着嗓子，但压不住那股得意劲儿：
“我问了，她说住别院。”
沈砚看了他一眼，端起茶碗，什么也没说，就“哦”了一声。
那声“哦”拖得恰到好处，尾音微微挑起，像钩子似的，似笑非笑。
费争的笑容僵了半寸。
但他今天显然是不打算善罢甘休了，非但没退回去，反而又往沈砚跟前凑了凑，半边屁股几乎悬在椅子外头，压着嗓子，语速却快得像崩豆子：
“沈砚我跟你把话撂这儿，我自己的媳妇我自己追，天经地义，谁也说不出半个不字。
但你要是敢在背后给我使绊子、递小话、挖墙脚——
咱俩就得从盘古开天地那会儿开始算这笔账了。"
沈砚眼皮都没抬，低头喝茶。
费争见他这副油盐不进的样子，更来劲了，手指头点在膝盖上，一下一下的：
"你不要以为我不知道你的心思。你当初从陈国回来，大老远跑我那儿去，屁股一坐就是一下午，叭叭叭叭跟我扯闲篇儿——
一会儿说顾临渊那个王妃如何如何有手腕，一会儿又说永宁候府那个嫡女多与众不同，我当时还纳闷呢，好端端的你跟我提她干嘛？怎么着，改行当红娘牵红线呐？
狗屁！你那是牵红线吗？你那是牵两国！你分明是心里头盘算着合国呢，拿我当引线使！”
他猛地往后一靠，椅子腿"吱"地一声惨叫，伸手指着沈砚，痛心疾首：
“好哇沈砚，你这盘棋下得也忒长了。从陈国回来就埋线，八百个弯儿八百个坎儿，绕得我晕头转向，最后咣当一下把我搁棋盘上当你的过河卒——
你说你这心，怎么长得跟九曲回廊似的？”
"行了行了。"
沈砚终于把茶碗放下了，碗底磕在几面上，不重，但脆生生的一声，把费争的话头给截了。
"我当时可没考虑这么多，你别什么盆子都往我脑袋上扣，我脑袋不够大，接不住。”
"放屁。"
费争斩钉截铁，身子又往前倾回来了。
“我还不知道你？你沈砚做事从来走一步看三步，看三步再往后想十步，你说你没考虑？你这话留着哄鬼，鬼都不信。”
沈砚看着他，沉默了两息。
然后他不疾不徐地重新端起茶碗，低头吹了吹浮在水面上的茶叶，吹得很认真，仿佛那几片叶子是什么了不得的大事。
吹完了，他抬起眼，慢悠悠地、轻飘飘地来了一句：
“你再叭叭一句，我让她住皇宫，住我隔壁。床头挨床头那种。”
费争张了张嘴，又闭上，再张开，又闭上。
手指头悬在膝盖上方，点也不是，收也不是，整个人像被人掐住了命门，堵得一句话都说不出来。
半晌，他硬生生从牙缝里挤出一个字：
"操——"
无声的。
但嘴型抡圆了，咬牙切齿，满腔悲愤，全在了。