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费争没有多问，只抬手拍了拍他的肩，干脆利落地说："走。"
再后来，他借着费家的势，和自己这些年埋在暗处的棋，终于坐上了那把椅子。
登基的头一天，他没去祭天，也没去太庙。他坐在御书房里，蘸墨、提笔，落了一道旨，递出去时手不抖，字比平时还端正些。
杀令。所有皇兄皇弟皇姐皇妹——一个不留。
费老丞相接过旨时，眼皮跳得厉害，压着声喊他的名：“沈砚，你知不知道自己在做什么？”
“知道。”沈砚答。
“那是你的骨肉至亲！”
“骨肉至亲？”沈砚忽地扯了下嘴角，笑意只浮在唇边，眼里没进半分，“舅舅，你告诉我，他们哪个把我当过至亲？”
费老丞相张了张嘴，终究没出声。
沈砚背对着他，声音轻下来，像在跟自己说话：“父皇口口声声说爱母妃。他爱她，爱到她死了十九年还不肯放过我；他爱她，爱到年年都要我跪在母妃榻前认罪。可既然这么爱，那我那些皇兄皇弟、皇姐皇妹，又是从哪儿来的？”
他转过身来，眼底终于有了些藏不住的东西。
十九年没说过一个字的东西，此刻正从那双眼里一点点往外渗。
“他一边说着爱，一边妃嫔一个接一个地纳，儿女满堂。那他嘴里的爱，到底算什么？母妃的死，后宫里那些见不得光的手段，舅舅查得到，我也查得到。”
费老丞相听完，默默摘了官帽，说老了，该回乡了。其实是再也看不下去，也不想再过问了。
因为沈砚说的，句句都是实情。
当年费妃难产而亡，明面上是身子弱，可费家暗里查了三年，查出来的那些零碎线索——
被人动过的汤药，被支开的宫人，被买通的内侍......
桩桩件件，都指向后宫里那几位位份高的。
可先帝呢？他什么都不查，什么都不问。他好像只需要一个“难产”的说法就够了，只需要一个能让他名正言顺恨沈砚的理由就够了。
再然后便就是他当政的五年。
五年。
说起来轻飘飘的两个字，落在他身上却是日日夜夜的灯火通明、案牍劳形。
他登基后的前三年几乎没怎么合过眼，批折子批到天边泛白是常事，膳房送来的饭食热了又凉、凉了又热，最后原封不动地端回去。
费争起初还劝，后来劝不动，索性每日亲自盯着他喝下一碗参汤才算罢休。
他不是为了百姓，也不是为了江山。
他只是怕。
怕顾临渊在陈国听说南晋出了个暴君，怕那人在千里之外皱了眉，怕有朝一日两人重逢时，顾临渊看他的眼神里带着失望。所以他得把自己洗干净，哪怕手上沾着血，至少要让那个人的目光落过来时，不至于说他是个昏君。
于是他卯着一股狠劲，把所有的恨都揉碎了、碾烂了、化成治国的力气。
减免赋税，从三成减到一成半，农人跪在田埂上哭成一片；整顿吏治，三年间砍了十一个三品以上的贪官，抄家的银子充入国库，填平了先帝末年挖出的窟窿；开科举、修水利、建义仓，一道道新政颁下去，像春日的雨洒在干裂多年的土地上，南晋竟真就活了过来。
五年过去，国库充盈、边关稳固、百姓安居，史官提笔写这一段时，斟酌许久，最终落了个"中兴之主"的评语。
可只有费争知道，沈砚做的这一切，不过是为了攒足底气离开。
再后来，是他只身奔赴陈国，去寻顾临渊。
顾临渊回了头，望见了他，两人相视一笑，从此恩爱缱绻，再不分离。
再后来，是他将两国并作一家，疆域无界，君臣无分，不再有你那边、我这边——
世间只剩一个“我们”。
再再后来，是陈国铁骑踏平北祁，三姓归一，天下尽入掌中。
而他与顾临渊，始终守着那座摄政王府，日复日，年复年，腻在一起，从青丝到白头。
府里有顾临渊为他种下的梅林，也有顾临渊为他画下的满墙丹青，画里画外，全是此生的痴与念。
这便是沈砚的一生了。
他这一生，做错了一件事，做对了一件事。
错在十九岁那年，不肯跪。若肯弯一弯膝，或许那道赐死的旨意便不会来得那样急，或许他还能在那座冷透了的空殿里，再多熬上几个春秋。可他不跪。偏不跪。于是这一不跪，便把自己跪出了宫门，跪进了北疆漫天的风雪里，一路跪到了顾临渊的眼前。
而他对的那一件，是后来在顾临渊面前，他终于跪了下来。心甘情愿地，毫无保留地，把自己低进尘埃里，又以帝王之身，做了他暗处的影。这一跪，换来的却是顾临渊不动声色的深情。沉默，却如地火奔涌。他把他前半生不曾得过的——被看见、被接纳、被珍重、被好好安放——一样一样，悉数还给了他。
沈砚的一生，是先苦后甜的。
苦，是真的苦到骨子里；甜，也甜得浩浩荡荡。
来时，两手空空；走时，被人画了满墙。
（沈砚个人篇完）