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她听得太懂了。
她甚至听得出，她爹三天两头挂在嘴边的那句“萧家子孙不得纳妾，萧家女婿将来也不得纳妾”——
明面上是家规，可每个字都是说给外头听的，是说给宫里那位凤椅上的皇后娘娘听的。
她爹这是在未雨绸缪，在提前把门堵死，在把“我女儿不进东宫”这几个字刻在脸上，贴在门楣上，生怕谁瞧不见。
可她想不通另一桩。
她爹明明是站太子那边的，不然也不会把大哥送去给太子当伴读，日日跟着，时时陪着，恨不得把萧家的招牌糊在太子背上。
可既是同路人，怎的偏在这件事上，她爹翻脸比翻书还快，死活不肯让她往那条路上多看一眼呢？
小小的萧燕燕立在门槛上，脚尖抵着木框，歪头想了半晌。没想通，也不问了，抬脚走了。
萧弛坐在书桌后头，目送那个小小的背影消失。他没再开口，话已经说到十二分，该捅的窗户纸捅了，该泼的冷水也泼了。以妹妹那颗七窍玲珑心，不至于听不明白。
可话虽这么说，打那以后，他再没主动邀顾清时上过门。
不过顾清时是什么人？
太子殿下要登宰相府的门，那理由比春天的柳絮还多，翻着花样来，谁也拦不住。
日子就那么晃悠悠地过了几年。
转眼便到了顾清时的弱冠之年，那一年萧燕燕十四岁，早已不是当年那个趴在书桌上嘟囔"太子殿下长得真好看"的小丫头了。
抽了条，眉眼长开了，亭亭玉立往那儿一站，倒真有几分相府千金的端方气度。
那年一场酒宴上，萧弛几杯黄汤下肚，面上泛了红，话头便拐着弯往人心坎上扎。
他端着酒杯，拿眼风瞥顾清时，三分醉意七分试探：“殿下，您瞧瞧人家谢小侯爷，这才成亲一个月，就左拥右抱好不快活了。哪像我啊——我父亲可是发了话的，我要是敢纳妾，他先打断我的腿。我们萧家家规，旁的不论，这'不纳妾'三个字可是刻在骨头里的。"
谢严当时也在场，这人性子直，愣没听出萧弛话里藏的针，大大咧咧接茬笑道：“就你们萧家规矩多！古往今来，哪个男儿不是三妻四妾？你爹管得也太宽了些。”
顾清时端着酒杯，没接话。
他听得明明白白，萧弛这话是说给他听的，每一个字都像是浸了酒的钉子，不疼，但扎得人心里发沉。
他没接茬，只是将杯中的酒一饮而尽，把那个话题也一并咽了下去。
可没过几日，他去给王皇后请安时，到底是提了这桩事。
王皇后听完，抬了抬眼皮，语气不咸不淡的："你什么意思？"
顾清时沉默了良久，开口时声音不重，却像石头砸进深潭：“母后，儿臣想让萧弛去绣衣使衙门。”
他说的是对萧弛的安排。可弦外之音，母子二人谁都听得明白——
只要萧相稳坐相位，萧弛若能坐上绣衣使指挥使的位置，那他便只需要萧家这一方的鼎力支持，便足以稳住朝堂这盘棋。
何况他身后还有弟弟顾临渊，倒也不必把宝全押在他一人身上。
王皇后沉默了好一会儿，目光在儿子脸上停了许久，才缓缓开口：“你想好了？你这一开口，便是允了萧家不纳侧妃不纳妾，这事一辈子改不了。你父皇那边，可未必顺着你的意思。”
顾清时点头，神情平静，语气却带着不容回旋的笃定："儿子想明白了。"
彼时他答得干脆利落，掷地有声。
谁也没想到——
他与萧燕燕成婚还不足两年，御书房的灯便一盏一盏熬到了后半夜。
那日顾衡把他叫去，茶都没让人给他倒一杯，开口便是一声惊雷："兵部侍郎家的女儿，朕瞧着端庄，人也贤惠，你收进东宫做个侧妃吧。"
"噗通"一声，顾清时双膝落地，脊背挺得笔直，声音不重，却一个字一个字咬得清清楚楚："儿臣，不纳。"
顾衡倒也不恼，甚至连眼皮子都没抬，就着手里那盏茶慢悠悠地抿了一口，茶水氤氲的热气模糊了他半张脸。
待那茶盏不紧不慢地搁回案上，"嗒"的一声轻响，他才从手边抽出一份折子，"啪"地甩在了顾清时脚边，力道不重，声音却脆得让人心口一缩。
"不纳？那朕只好动动刀子，剜剜萧相的心尖肉了。他三个儿子，少一个……也不打紧，是不是？"
顾清时低头看去，目光落在脚边那份摊开的折子上，瞳孔骤然一缩。
那不是旁的，是弹劾萧相次子的折子——
罪名列得满满当当，什么玷污民女清白，什么仗势欺人，一条一条写得跟真的似的，字字句句都掐着萧家的软肋，又准又狠。
顾清时跪在那里，手指攥紧了膝上的袍角，指节泛白。
这事，萧弛知不知道？
当然不知。
若是知道，后来便不会发生那桩事——那杯毒酒。
萧弛只知道，顾清时后来到底还是纳了侧妃。
萧弛只知道，王皇后把萧燕燕叫进宫去，拉着她的手劝她大度些、体谅些、为大局着想些。
萧弛只知道，他妹妹哭着喊着说后悔了，说要回家，说再也不要踏进东宫一步。
他哪里晓得，那天夜里，顾衡是把刀实实在在地架在了顾清时脖子上的——
那刀不锋不快，却比什么刀刃都叫人疼。
那份折子是刀，那句"少一个儿子不算少"是刀，萧家满门的生死荣辱是刀。
刀刀不见血，刀刀要人命。
逼得顾清时跪在那里，哑口无言，进退无路。
可惜啊，这些萧弛统统不知道。
他只知道他妹妹被人欺负了，只知道那个当初指着天发毒誓"我顾清时这辈子要是负了燕燕，天打雷劈"的太子殿下转头就把誓言喂了狗，只知道萧家的脸面和他妹妹的一颗真心被人踩在脚底下，碾过来，又碾过去。
他只知道，当初是他拍着胸脯跟父亲打包票的——
"爹你放心，太子殿下亲口答应的，金口玉言，铁板钉钉！"
说那话的时候他多笃定啊，眉眼间全是少年人的意气，仿佛天底下没有什么是握不住的。
可到头来，那块"铁板钉钉"的东西，说碎，也就碎了。
碎得悄无声息，碎得连声响都没听见，只留下一地扎脚的残片，让所有人都踩着走过去，踩得鲜血淋漓。
他只知道他愧对他妹妹。那个小时候趴在书桌上说"太子殿下长得真好看"的小姑娘，后来哭着说"哥，我想回家"。
他只知道他愧对他父亲。父亲日日念叨"萧家女婿不得纳妾"，念了那么多年，到头来还是让人把唾沫啐在了家规上。
他只知道他愧对他母亲。母亲从不当面数落他，可背过身去，却日日泪流不止。再说，母亲对二弟媳、三弟媳都和颜悦色，唯独对他的妻子百般挑剔。这哪是对媳妇不满，分明是在怪他啊。
他能怎么办？他只能以命偿命。