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这件事，萧相和顾临渊都是后来才知道的。
从王皇后嘴里。
她哭着说的。
说那天御书房里究竟发生了什么，说那份折子，说顾衡那句冷到骨子里的"少一个儿子也不算少"。
她后悔吗？
悔。悔得肠子都青了，悔得夜夜翻来覆去睡不着，悔得在佛前跪了不知多少个时辰。可佛不开口，她只能一个人扛着。
要是当初，大家都能把话摊开了说，哪至于走到今天这步？
她该说的，顾清时该说的，萧二公子也该说的——说他做下的那些龌龊事。但凡有一个人，在某一个关口把该说的话说出口，后面那一串错位和误解，也许都不会发生。
可偏偏，当时的每一个人，都选择了沉默。
沉默的代价，是她失去了一个儿子。
萧相也失去了一个儿子。
两个白发人，各自站在各自的废墟上，望着那个再也回不来的人。
若不是顾宴秋的身体里，到底还流着一半萧家的血。
那个小小的孩子，眉眼间既有顾清时的轮廓，也隐约透着舅舅萧弛的影子的孩子，到底还是得唤萧相一声“外祖父”。
这事，恐怕无论如何都无法收场。
所以后来，顾临渊在教导顾宴秋的时候，总把一句话挂在嘴边：有什么话、有什么疑惑，要当面问清楚，憋在心里会烂掉。
说这话时他面色淡淡，语气也淡，可顾宴秋后来才知道，他皇叔说"烂掉"两个字的时候，眼底那点微不可察的沉，那是亲眼见过、亲身经过的人才有的。
顾临渊自然是怕的。
怕他和顾宴秋之间，也隔上那一层又一层的纱。那纱看着薄，风一吹就飘，可真要伸手去掀，才发现底下缠着的是死结。
比如顾宴秋会不会担心他不肯还政，比如他在朝堂上听到“摄政王狼子野心”的闲话时会不会暗自多想，比如他夜半惊醒时会不会辗转琢磨，我这位皇叔，到底是拿我当侄子，还是拿我当块牌子？
虽然那时候顾宴秋才八岁，他接手这个小侄子时，小家伙只到他腰那么高，但有些事，不得不提前想，不得不往深处想。
好在，顾宴秋被他养得着实不错。
虽然这孩子打心底里怕他，可到底记住了那句"有话直接问"。从小到大，什么疑惑都不藏着掖着，哪怕问的时候声音发颤，腿肚子打转，也要把话从牙缝里挤出来。
到了十七岁那年，顾宴秋胆子更肥了些。某天下朝后直接堵住了他皇叔的去路，清了清嗓子，努力摆出一副成年皇帝的庄重面孔，开口就问：
"皇叔，你打算什么时候还政啊？"
顾临渊低头看他。
十七岁的少年郎，身量已经拔高了，眉眼也长开了，可问这话时耳尖还是红的。
顾宴秋被他看得心里发毛，赶紧补了一句："我就问问，随便问问。"
可要说心里话，顾宴秋才不希望他皇叔还政呢。
眼下这日子多舒坦。
朝堂上有人撑着，边关有人盯着，折子有人批着，他只需要在重大场合穿得周正些，点个头、笑一笑，说两句"众爱卿言之有理"，一天就混过去了。他皇叔又不会害他，他干嘛要把这尊大佛往外推？
那为什么还要去问？
还不是因为他沈爹爹。
他沈爹爹原话是这么说的："你都十七了，可以自己独当一面了，还要让你皇叔扶着走，羞不羞？"
说这话时沈爹爹倚在门框上，手里剥着橘子，眼皮都没抬。
语气听着是替他着想，可顾宴秋太了解他了，他沈爹爹每回说"羞不羞"的时候，其实都在说"你碍着我了"。
顾宴秋在心里替他沈爹爹翻译了一下：他这个皇帝光占着茅坑不拉屎，耽误他沈爹爹和他皇叔恩恩爱爱了。
翻译完了，他觉得自己这个皇帝当得着实有些委屈。
可他不敢不问。
他沈爹爹那双似笑非笑的眼睛瞟过来时，比皇叔那张冷脸还让人心头一紧。
皇叔至多罚他抄书，笔墨纸砚摆得齐整，熬几夜也就完了。
可沈爹爹不一样，这位有的是法子治他，且手段刁钻得很。不声不响地，专挑他最得意处下手，等你回过神来，已栽得连喊冤的力气都没了。
所以这政，他非问不可。
问完了他拔腿就跑，跑出去三步又折回来，探头补了一句："皇叔你别多想，我沈爹爹让我问的。"
说完这句，才算彻底撇清了干系，撒腿就跑没了影。
但顾临渊到底是在他十七岁那年还了政。
还得很干脆。还得很高兴。还得文武百官面面相觑，连顾宴秋自己都愣在龙椅上，半天没反应过来。
那日朝堂之上，他把玉玺随手往上一抛，又稳稳接住，再往案上一搁，语气轻飘飘的：“以后再有事，问你的大臣。没事别来烦皇叔。”顿了顿，又补了一句，“对了，你的太上皇也未必在京城。”
说完转身就走。
锦袍的下摆扫过金砖地面，步履生风，连背影都写着“自由”两个字。
顾宴秋捧着玉玺，坐在龙椅上，整个人像被雷劈过的木头桩子，半晌没缓过神来。
等他终于回魂，才后知后觉地意识到了一个残酷的事实——
他皇叔等这一天，怕是等了很久了。
早就在盼着他快点儿长大，好把这摊子事甩回来，好腾出手去跟他沈爹爹恩恩爱爱、双宿双飞。
顾宴秋握着玉玺，坐在那把偌大的龙椅上，忽然觉得屁股底下有点凉。满朝文武还跪着等他开口，可他只想追出去拽住他皇叔的袖子，问一句：
“皇叔，你这还的是政，还是甩的是锅啊？”
可惜他皇叔腿长，走得太快。
远远的，殿门外传来一声低笑，顾宴秋听得真切，是他沈爹爹的声音，带着橘子味的餍足，悠悠飘进来一句：
“走吧，回家。”
顾宴秋深吸一口气，把玉玺往案上一放，挤出一个皇帝该有的端庄笑容，对着满朝文武开了口。
心里头却在哗哗地流泪。
他心说，瞧瞧，人家两口子欢天喜地过日子去了，橘子味的笑声都飘到金銮殿里来了，留他一个人蹲在这茅坑边上闻味儿。
十七岁，正是该策马扬鞭、鲜衣怒马的年纪，他却要坐在这把硬邦邦的龙椅上，面对底下这一群老谋深算的臣子，替那两个甩手就跑的人收拾这偌大的江山。