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我感觉自己头顶要冒烟了。
什么人啊。
这，这也太可恨了些。
我黑着脸：“行了，东西也送到了，赶紧走。”
宋衍依旧坐着，纹丝不动。
他道：“此次出去是办公差，去西南剿匪，山高路远年前该是回不来了。”
“剿匪？”
宋衍点头：“西南的匪闹得凶，专门打劫过往客商，谋财害命，凡是遇上的就没人活命回来，朝廷若再不出手管制那条商路也就断了。”
我问：“当地百姓呢？”
宋衍道：“也深受其害，搞得民不聊生，所以不能不管了。”
我喃喃道：“往常也听闻过西南闹匪的事情，可多半只图财不害命，且因匪多是附近百姓穷苦人家出身的缘故不会祸乱百姓，这一次怎的就殃及无辜了？”
宋衍深深看我一眼：“是，确实蹊跷，所以这一次我要亲自去。”
我又问：“圣上应了？”
宋衍道：“还没，不过最迟明日便会下旨。”
他势在必得。
俨然将要发生的一切都已经想周全了。
我道：“那，你路上小心些。”
宋衍轻声笑着：“元英，你这是惦记我吗？”
啊？
我有些措手不及：“我？我才不会。”
他的笑更低了些：“好。”
我又抓起了衣服，在手里左右看着：“衣服你也送过来了，你走吧，办差的路上慢些，等回来衣服也就成了。”
他“嗯”了一声，没动。
月过了树梢。
宋衍终于走了。
在他翻出窗子后我小心听着外面的动静，没动静。
是的，一丝动静都没有。
我还是按捺不住心中的躁动，打开了窗子，冷风灌进来，树影婆娑。
空荡荡的院子里没了人。
风一丝丝吹走了心里的燥热。
也不知过了多久。
身子冷了。
木了。
我才缓缓关了窗子。
年前他不回来了，便见不到了。
也好。
踏踏实实过年。
次日，圣上下旨宋衍领兵前往西南剿匪。
朝中听闻旨意，议论纷纷。
有人说是大材小用，有人说这是白捡的功劳，是圣上有意抬举宋衍。
唯有父亲听闻忧心忡忡：“西南一带剿匪数次，多半大捷，可用不了三两年这匪乱便再起，是上次剿匪没斩草除根？还是真的穷山恶水出刁民？且此次匪徒害了数十条人命，如此猖狂，也是闻所未闻。”
母亲道：“听闻是太子举荐宋将军去的。”
父亲点头：“是，正是太子的主意。”
母亲又道：“也不知太子安了什么心？不对，该是咱们这位皇后娘娘安的什么心？”
我在旁问：“此事是皇后的示意？”
母亲轻笑一声：“这位太子说好听是孝顺，说不好听便是软弱，日后太子真的继位，这朝廷得一半姓李，不对，眼下就是一半姓李，日后该是大半姓李。”
父亲咳了咳：“不许胡说。”
母亲转手给父亲杯子里续上茶：“眼瞅要过年了，也不知叶姑娘要不要回家去过年，一会儿我去问问。”
说谁谁到。
叶芯儿叩了门进来，她拎着药箱，将箱子放好后，伸手给父亲摸了脉：“将军的身子一切平稳，年前的药方子就不动了，过了年咱们再适量调整。”
母亲听着她话中的意思，问：“叶姑娘过年怎么打算？”
叶芯儿笑：“正要与夫人说呢，我准备与宋将军一起去西南剿匪。”
我眼皮一跳。
剿匪？
她要跟去？
母亲也一怔：“我以为姑娘要回家呢。”
叶芯儿道：“我家中没了亲人，往年都是一人过年，今年本是想留在元家过年，可宋将军要远行，我不放心，便想着跟过去。”
她继续道：“我知道他们出行会有太医跟着，可以命搏命，刀枪无眼的，我过去帮忙总好过那些什么都不懂的人，对不对？且我老家就在那边，我对那边也熟悉，所以和宋将军提了一声，他便允了，宋大哥还是挺相信我的医术。”
叶芯儿的眼睛仿佛揉了漫天星星进去一般，熠熠生辉。
这一刻。
她漂亮极了。
我望着她：“那，辛苦你了。”
叶芯儿眨了眨眼睛：“辛苦什么？我时常跟着宋大哥一起打仗，出行，虽然苦一点，可是痛快啊，外面天是蓝的，景是美的，虽然现在的节气有些冷，可自在啊——”
她不说了。
因为意识到她的话有些不合适，挠了挠头：“将军，夫人莫怪，我自小野惯了，说话也随意。”
母亲摆摆手：“没事儿，说实话我也向往外面的自在，在这深宅大院住久了，觉得人都木了。”她顿了顿，望我：“明年春日你也出去走走，看一看外面的世界。”
能吗？
我有些诧异。
母亲失声笑：“能啊，我们出不了京，你能的，且眼下也不用在意什么名声了，论起来这和离的姑娘也有些好处。”
我眉开眼笑。
对啊。
我眼下和离了，不用在意那些所谓的闺阁名声，若不出去走走，更对不起自己这半年来的委屈。
从母亲院子里离开，我喊了小秋去外面的书铺，买了几本游记回来，细细翻着。
小秋一脸兴奋：“真的能去吗？那咱们去哪？人人都说江南风景好，咱们要不要去？”
我随手扔她一本书：“你也看看，先挑一处近些的地方，咱们先出去转转，慢慢再往远处去。”
不能一下子跑得太远。
慢慢来嘛。
我与小秋翻了半宿的书。
她困了，眼皮打架还在撑着，直到扛不住了才走。
我也要熄灯睡了。
脱下外衫的那一刻下意识地看了一眼窗子，嗯，没人。
睡吧。
我刚躺下。
隐约又有动静。
这次我没再去拿匕首，只一把撩了帐子便瞧见了站在屋子里正解斗篷的宋衍。
我挑眉：“你把偏房的小丫头怎么样了？”
今晨我起来听见小秋在院子里训她们，说她们睡得太死，太沉，日上三竿了还不起，我当下便知小丫头们不是偷懒，就该是宋衍做了什么手脚。