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腊月十八。
京兆尹接到报案，有人在城外一口井里发现了一具女尸。
死者身上皮肉没有一处完整的，可见生前被严刑逼供过，该是熬不住刑罚咬舌自尽，而后被扔进了那口水井里。
这个消息是杨秀宜带给我的。
我问：“这女子多大年纪？”
杨秀宜道：“我哥哥说该是那个不见的婆子。”
姞婆婆？
杨秀宜点头：“对，五十来岁，她的小腿骨摔断过，生前走路该是有些跛脚。”
我问了戚姞。
她并不知杨秀宜之前与我说的那些，只欢喜地问着：“是找到姞婆婆了吗？她确实有些跛脚，平日走路很慢，旁人也都看不出她有残疾。”
我笑着对她道：“还没，不过有了线索。”
戚姞又问：“那爹爹找到了吗？还有意儿姐姐？”
我有些惭愧。
除了已经死去的姞婆婆，蒙掌柜和意儿就好似人间蒸发了一般，寻不见一丝踪迹。
戚姞有些失望。
她托着脸看着窗外纷纷落下的雪花，闷声道：“爹爹快些回来就能陪我一起过年了，我想爹爹了。”
独身一人住在我这里，她的落寞可想而知。
我有些怜悯地问：“可是饿了，昨日你爱吃的点心小秋姐姐又给你准备了。”
戚姞微微摇头。
她没有心思，只是一味地想念着自己的亲人。
杨秀宜与我去了旁处，轻声与我道：“意儿怕是凶多吉少了，对了，四皇子在早朝上打瞌睡被圣上给骂了，这四皇子也真是越来越荒唐，幸而当初我没嫁他，不然就他那不争气的模样真是能气死人。”
我道：“你是有福气的人，不会嫁他。”
杨秀宜漫不经心：“嗯，昨日我遇见了周月灵，与她说了会儿话儿，这周姑娘倒是活得通透，没在意外面那些风风雨雨的，不然早就一脖子吊死了。”
周月灵是成也萧何，败也萧何。
她与王承佑的婚事让周家那一段时间炙手可热，可随着婚事的退掉，周家从云端跌到了尘埃里，人们再提起周月灵只会说一句是四皇子不要的姑娘，更有甚者说得难听，说周月灵是坏了女子名节才被圣上下旨退婚。
这些周月灵都知道却不曾在意。
可这桩婚事到底给她的婚事埋下了隐患。
稍微家世好一些的男子忌讳太多，不敢与之相看；家世差些的又听信了那些风言风语，提及她更是避之不及。
总之她如今的婚事只一个字。
难。
我道：“周姑娘确实很好，只可惜还没遇到自己的良人。”
杨秀宜闷闷不乐：“我还可怜她！其实我比她更可怜，就因为这一句命格贵重，我就差缴了头发去当姑子了。”
我本要喝茶，被她这一句话险些呛到。
杨秀宜见状紧忙给我拍背：“是我不好，自哀自怨的惹你笑话了。”
我摆手：“你只是还没碰到合适的人，仅此而已。”
杨秀宜的唇角扯了扯：“好了，好了，咱们说正事，这个意儿姑娘若是找不到了，戚姞这小丫头你要怎么办？总把她藏在自己的院子里也不是回事儿，万一别人问起来呢？她年纪小，什么该说什么不该说还分不太清楚。”
我听这话突然就想到了一处。
戚姞她一问三不知该就是蒙掌柜怕她多言多语，所以才什么都不告知的。而蒙掌柜太聪明，连名字都能暗藏玄机，别处会不会还藏着什么？
于是我又找到了戚姞，问她蒙掌柜有没有平时特别喜欢或者看重的东西。
戚姞道：“那就是他的画了，他很喜欢他那些画，时不时就拿出来看看，一遍遍地瞧。”
画？
我想到了一处。
会不会他的那些画与意儿的那幅画一样藏着什么秘密在其中？
心之所动便要行动，我喊来了小秋：“你差人去宝勉画坊把蒙掌柜的画取来。”
小秋刚要走，我又道：“晚些时候再去，别让人瞧见了打草惊蛇。”
小秋应了。
不想片刻后她便慌慌张张折返了回来：“小姐，刚刚咱们的人来报，宝勉画坊起了大火，眼下被烧去了大半。”
我猛地站起身来。
这，就晚了这一步？
不。
即便我刚刚立刻让小秋去了，也赶不及那烧起来的火，甚至还可能会连累了小秋。
我跌坐回了椅子上。
为何此时宝勉画坊会起火呢？
是我想到的这些那个人也想到了？
不。
该不会这般巧，那么就是姞婆婆的尸身被发现而有人为了销毁东西。
嗯，姞婆婆该什么都没有说，不然那些人不会在这个节骨眼上纵火烧店，引起人们的注意。
如此想着我稍稍心情好了些。
我道：“光天化日之下铺子就被烧了，这人的胆子太大，如此京兆尹便能插手，让人悄悄给他线索，将姞婆婆的死与宝勉画坊的火烧引到一处，另外再在坊间放些传言出去，说一说蒙掌柜的离奇失踪和这场大火，编排些有的没的，既然乱了那就让它更乱些，如此说不定会有收获。”
小秋眼前一亮：“对，所有人的注意都引来此处，这人最少会收敛些。”
我就是这般想的。
多拖一日，对方便可能露些踪迹出来，如此我们便能多一些胜算。
蒙掌柜本就因为低价教人作画在市井中颇有些好名声，因而消息一散出去便引起了附近百姓的关注，更有几位受过蒙掌柜教导的人家孩子以学生的身份自居，而后联合在一起替先生申冤，敲了京兆尹的鼓，跪在大堂上哭得涕泪纵横。
京兆尹林大人不得不重视起此案来，开始彻查蒙掌柜失踪和铺子起火的前因后果。且很快就有了发现，这画坊的残骸中发现了火油，确定是有人故意纵火。
天子脚下，年节近前，这个发现让林大人寝食难安，唯恐有言官或者是有人将此事闹大，他会吃不了兜着走。