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贺氏一脸激动地离开。
薛锦芸还在原地，我对她道：“该是你们院子里有喜事，回去看看吧。”
薛锦芸转头问：“嫂子，好像您知道这喜在何处！”
我笑而不语。
薛锦芸挠着头离开。
小秋上前收拾着贺氏用过的茶盏，问：“小姐可要再坐一会？”
我摆手。
太阳下山天便冷了，再坐着也无意义。
我起身：“走吧，回院子了。”
我与贺氏待得这处亭子在后院中，鲜有人至，因而极为清静。
小秋与我走得慢悠悠：“三夫人眼下一定很欢喜。”
我笑了：“是啊，只要一日没有尘埃落定，她就一日不会踏实，高兴我说的那些话又会犹豫，无依无靠。”
只有欢喜与权势牢牢攥在手里，她才会觉得踏实，也才会信这一切是真的。
小秋又道：“不怪三夫人喜出望外，换作是谁也会惊喜，袭爵这样的事情他们之前想都不敢想，如今却实实在在发生了。”
我想起了宋衍之前说过的话。
他从没想过与薛兆长争什么，世子之位不好吗？不，很好。
可为何他不想要呢？
后来他听闻了老国公的话恍然，大概这是冥冥中父子之间的一种默契，想着自身足够荣耀，便想着别人能更好些，如此将这世子之位拱手他人。
小秋回头看了看，嘀咕着：“奇怪，我怎么总觉得身后有人呢。”
这是她第三次回头了。
我站定脚步，回头。
小路上只有夕阳下我与她的影子，再无别人。
偶有风过，吹的树叶唰唰作响。
小秋笑着：“我太多疑了。”
我笑了笑，拽着她一起回了院子。
次日一早老国公便召集了薛家所有人到德顺堂。
宋衍早朝未归，我便代表了大房。
薛兆长与薛永延两个光棍坐在二房的位置上，一脸颓然。
三叔与贺氏穿得光鲜亮丽，压不住的喜气。
四房只有谭氏来了，一脸狐疑地看看我，看看贺氏，问：“三嫂今日很高兴啊？”
贺氏笑着：“嗯，今日天气好。”
谭氏撇撇嘴，还要说什么老国公便从后堂出来了，环顾四周：“子清去早朝了，老四做什么去了？”
谭氏脸上堆着笑：“夫君昨日与文友小聚，喝得多了些。”
老国公点头：“那就不等他们了，我长话短说，三日前我已经上折子给圣上关于新立世子一事，昨日圣上批复已经准了，今日我与你们说一声，明日会正式在早朝上提出此事。”
谭氏笑吟吟地对我：“那就恭喜子清两口子了。”
我笑了笑，没接话。
老国公看了一眼我：“子清年幼且前途无量，自始至终他都无意于世子之位，元英呢？出身好，心地好，为薛家谋了不少名利来，也不愿身上的担子太重，所以我思前想后，这世子一位便交给老三来做，你日后要踏实做官，好好做人，将护国公府打理好。”
三叔起身：“父亲，儿子会的。”
贺氏的笑更分明，紧随着起身：“父亲，儿媳也会努力做好，不让您失望。”
薛兆长与薛永延父子一脸错愕，同时谭氏也是一脸诧异，惊得下巴都要掉下来了。
她问：“父亲，您，您没搞错吧，这——”
老国公横她一眼：“圣上已经允了。”
谭氏的牙齿咬得咯咯作响，不甘心写在脸上，分明。
明明三房与四房都是庶出，且论才华而言老三还比不上她的夫君，凭什么就是老三两口子？
想到此处，谭氏的目光一下子落在了我的脸上：“子清媳妇儿真是好大气，这世子之位不想要了便送人，这恩情三嫂得记一辈子，是不是？”
贺氏笑着：“元英从大长公主那请了会嬷嬷来教导府上姑娘们，为府上姑娘博了好名声，可不是要我记一辈子恩情吗？其实不只是我，只要是房里有姑娘的都需记得这份情。”
贺氏如此顾左右而言他，把谭氏气得不轻：“这世子夫人还没当上呢三嫂就瞧不起人了？”
老国公适时开口：“谭氏，你休要闹腾，今日之事是我的主意，与别人无关，且我之前就说过多次，无论是兆年当年还是如今的子清，都意不在世子之位。”
说着，他饶有深意地看一眼薛兆长。
而薛兆长在旁冷着脸，恍若没听见。
谭氏更气了：“父亲，您这般未免太偏心了些，兆伦也是您的亲儿子，论才学他不比别人差，怎的您就不考虑他呢？”
老国公道：“兆伦才情不错，前途自然也好，你们夫妻俩自己挣来荣耀才是真的有本事，好了，此事就这么定下了，我今日是知会你们一声，不是与你们商量！”
谭氏一肚子的话都噎了回去。
老国公摆手让众人散去后起身离开。
老国公走远，我也起身要走，才走两步便听到身后阴恻恻的声音传来：“四婶说得不错，我这位嫂子是真大方呢。”
我转眸。
是薛永延。
他跷着二郎腿，一脸挑拨离间的模样：“怎么？我说错了？难道不是因着三婶会溜须拍马才让三叔得了这世子之位去？”
我面上漾起笑来：“谢谢你这么捧着我的地位！”
他觉得是就是吧。
我懒得与他掰扯，浪费口舌。
贺氏喊我：“元英，锦芸她们该下课了，咱们过去看看？”
我应了一声。
转身与贺氏一起离开。
走得远了贺氏才道：“谭氏眼下要恨死你我了。”
我道：“情理之中。”
之前她不敢想世子之位会落在庶子身上，所以从未起过贪念，可如今呢？眼瞅着往日与她一样都是庶子媳妇儿的贺氏成了世子夫人，她能甘心才奇怪！
贺氏叹：“可我过意不去的是我得了实惠，你却被我连累了。”