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伊阳看着桌上的东西。没有伸手，也没有推拒。他端起那碗凉水又喝了一口，嘴巴发出不雅的咂巴声。
放下碗。
抬眼问道：“你怎么知道老头子是气血五重？”
"你怎么知道我气血五重？"
周江知道对方一定会问这个问题，他直起腰，后怕道：“这几日周某一直未见唐豪回禀消息，心中便有所觉察。后来得知唐豪死于数日前那场动乱——”
停了一拍，苦笑加深。
“周某就知道，计划彻底失败了。”
他的目光落在伊阳脸上，复杂的情绪在瞳孔深处翻搅。
“于是我亲自去看了唐豪的尸体。还有赤虎帮曹铁、钱九二人的尸首。”
周江的声音低下来说道：“三人全是一击毙命。唐豪颈骨折断，曹铁身首分离，钱九双腿齐断后补刀。没有一人有丝毫反抗的余力。”
他顿了两息：“周某虽不才，好歹也是气血四重。看完那三具尸体我就明白了——能做到这一步的人，绝非四重的境界。至少五重。”
末了补了句，“或者更高。”
周江的声音往下压了半寸，"整个云纹镇，明面上只有方岳总管一个五重，但方岳大人自然是不可能出手对付他们的，所以伊老丈，您藏了多深，周某不敢猜，但周某知道，再继续跟您作对，就不是赔银子能解决的事了。"
屋内安静了几息，伊阳手指在膝盖上无声地敲了两下。
周江的推断合情合理。站在四重者的视角往上看，把三个三重高手杀得连挣扎的资格都没有，确实只有五重能办到，但五重往上还有多少，周江猜不到，也不需要让他猜到。
伊阳的手终于伸出去了，两样东西被推到面前，银票摞在左手边，露阳花木盒搁在右手边。他把银票掂了掂，再把木盒盖子合上，动作不快，像是在买菜时挑了两把葱掂量分量。
“东西我收下了。”五个字，不轻不重。
周江的肩膀肉眼可见地松了下来，整个人往后挪了半步，像是撑了太久的弦终于卸了力道呼吸都粗了两拍，额角的汗珠子这时候才冒出来，在傍晚的微光里泛着亮。
"但银票不要。"周江一怔。
伊阳敲了敲桌面说道："三千两白银，用你的渠道全部给我给我换成六品凡丹，什么品类的都行，只要是能辅助气血境修炼的就成。你在县城的门路比我广，丹药比银子实在。"
周江的嘴唇动了动，旋即点头认真道："周某一定全力去办，半月之内送到府上。"
"嗯。"
伊阳端起碗又喝了口水，润了润嗓子。碗放下来的时候，语气变了，从交易的冷淡转成了闲聊的随意。
"有件事，问你。"周江绷住，不知道伊阳又有什么变故。
"那本《五脏内炼劲》，什么来路？"
这个问题在空气里转了一圈，落在周江耳朵里的时候带着凉意，他没有犹豫太久，都到这个份上了，藏着掖着只会让对方觉得自己还有后手，将自己知道的东西全部说出来。
"那门功法，据我了解应该在一两百年前是三大家族之一李家的东西。"
伊阳的眼皮抬了半分。
周江说得很快，跟倒豆子差不多。
"一百多年前，李家一个旁系支脉的后人偷了这本内炼功法逃出族地。李家追查过一阵，后来不了了之。据周某所知，李家至今不清楚那本功法究竟是怎么失窃的，甚至可能不确定到底丢没丢，但从哪以后，李家就落寞了，不在位于三大世家之首的位置，与其余两家平起平坐"
"那门支脉的后人带着功法躲到了青州边陲的小县城里过了两代人，但无一人能够练成，到了最近更是一个气血一重的武者都没有。周某之前古籍偶然得到了这条线索……"
他咽了口唾沫小心道："周某派杨树青去办的，那支旁系，满门十七口，一个不留没有后患，功法落到杨树青手里后，还没来得及交付给我，就被……"
后面的话不用说了，后面的事伊阳全程参与。
杨树青带着功法上山，再也没有回来。
伊阳把碗搁下，点了点头："明白了。"
他站起身，凳子腿在砖面上刮出一声短促的响。
"既然你如此懂事，出手的条件也够买你的命了，那你我之间的账，一笔勾销。"
周江的脸上浮出劫后余生的松弛，正要拱手道谢。
"但有句话搁在这里。"
伊阳的右手搭上腰间制刀。
动作很慢，慢到周江看得清清楚楚——五根手指逐一扣上刀柄，拇指顶住护手，虎口收紧。
拔刀。
刀身出鞘的声音极短，短到跟抽一根丝没什么区别，伊阳手腕翻转，刀锋朝向十步开外那张旧方桌。
没有蓄力，没有起势。
只是轻飘飘地挥了一下。
嗡——
一道肉眼可辨的白色气浪从刀锋前端激射而出，速度快到周江的瞳孔根本来不及追踪轨迹。
气浪贯穿十步距离，准确命中方桌正中。
噼啪。
方桌从中间裂开。
不是劈开，不是砍断——是从内部被撕碎的。
桌面炸成七八块大小不等的碎木，桌腿歪倒两根，残余的部分还在原地晃了两晃才彻底垮塌。碎木屑飞溅出去打在墙上，啪啪作响。
屋里扬起一片木灰。
周江整个人定住了。
双腿像是被灌了铅水，后背的汗一瞬间把内衫浸透，从肩胛骨往下淌。
刀气离体。
十步之外，隔空碎物。
这不是气血境武者能做到的事情。
这是——内气境。
只有凝聚了内气的武者，才能将劲力脱离刀身，在空中维持形态并造成杀伤。
周江的喉咙里发出一声干涩的吞咽。他方才的推断是气血五重，可眼前这一刀——
五重做不到。
绝对做不到。
他的膝盖发软，后退了半步，脊背撞在门框上。
伊阳收刀入鞘，喀嚓。
声音很轻，落在周江耳朵里跟催命符没什么区别。
"周大人。"
伊阳的嗓音沙哑，平淡，跟方才端碗喝水时没任何变化。
"路走宽些。"
周江的嘴皮子抖了两下，挤出几个字。
"周某……明白。"
他拱手，腰弯成了九十度，手指尖都在颤。
周江转身快步离开，脚步明显比进来时急了许多
退出门槛、退过院子、退到院门口。
始终没有转身，始终面朝伊阳退着走，直到后背顶上院门的木板，手忙脚乱地摸到门闩拨开，整个人从门缝里钻出去。
脚步声急促地远去了，踩在巷子里的青砖上，节奏全乱了，跟被狗撵的没什么两样。
院子里恢复了安静。
槐树叶子沙沙响。
伊阳站在一地碎木中间，低头看了看手里的制刀。
刀刃上没有缺口，没有卷刃。
方才那一下，不是内气离体。
他还没到内气境，差得远呢。
九峰刀大成之后，附带的一个效果——刀锋气劲外放。
不是真正的内气，而是将气血灌注刀身后，在挥刀的瞬间将多余的劲力从刀锋前端挤压出去，形成一道短距离的破坏性气浪。
跟内气境武者那种取人性命的强大劲气，完全不是一个量级。
但用来唬人，够了。
伊阳把刀别回腰后，弯腰从碎木堆里捡起那只没被波及的粗瓷碗，吹了吹碗里的木灰，倒了碗凉水，喝了一口。