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伊阳的目光在排名木板上停了两息。
二十五号，郑桥，气血四重，云林县城候补巡行总管，这个名字旁边标注的战绩干干净净，今天还没上过台。养精蓄锐型的选手，等着后半程收割。
伊阳把腰牌从腰间取下来，在掌心里转了一圈，在内心思索道：“季考排名决定后续资源分配，丹药、赏银、差事，全跟名次挂钩，自己现在最缺的就是资源，乙木养生功第六层那十万点进度池子，光靠巡藏馆那点俸禄，猴年马月都填不满。”
现在应该可以展露气血四重的修为，露这一手，不多不少。
六重的底牌继续捂着，留给王宫沁和那些真正要命的场合，四重在这校场上算个中上水平，赢了不扎眼，输了也说得过去。
伊阳把铜牌攥在手里，迈步往台子方向走。
赵刚在后面急得直跺脚，伊阳权当没听见。
台上正好空出一块地方，前一组的胜者刚走下去换牌子，伊阳踩着台沿的木板翻身上去，动作不算利落，膝盖还响了一下，看着就是个上了年纪的老头子在爬高。
台下几个年轻巡卫嗤笑出声。
伊阳站定，把铜牌举起来，声音不大但够清楚：“八十七号，挑战二十五号郑桥。”
校场北侧，巡天司县城分部的方阵里，一个修长身影站了起来。
郑桥。
四十岁出头，身材不高不矮，精壮干练，面容棱角分明，两鬓剃得短，露出头皮上一道旧疤，穿着标准巡天司制服，腰间那把制刀的刀鞘磨损得很均匀，是常年佩带的痕迹。
他往台上看了一眼。
看见的是一个头发黑白参半的老头，弯着腰站在台中央，制刀挂在腰后晃来晃去。
郑桥的眉头皱了皱，又松开。
八十七号挑二十五号？跨了五十多个名次？
他扫了眼伊阳的铜牌编号，又看了看对方那张沟壑纵横的老脸。
这老东西要么有后台要么脑子不清醒，要么就是上来给自己送排名的。
不管哪种，速战速决。
郑桥翻身上台，落地的声音沉稳，脚尖砸在台面上溅起两朵小小的尘花，他走到伊阳对面五步远的位置站定，右手搭上刀柄，拇指顶住护手。
气血四重的气息从他身上缓缓铺开，不是刻意释放，但台面上的沙粒跟着微微震动。
“老人家，得罪了。”
郑桥的语气客气，但那客气里头裹着一层薄薄的怜悯，他打算三五招了结，保留体力，后面还有硬仗要打。
但郑桥没有先动，，在上台前他也问了一下旁人伊阳之前的战绩和出手风格，知道伊阳的身法不错，所以打算等伊阳先出手，自己后发制人。
伊阳没让他等太久，老人的右手从袖口滑出来，五指扣上刀柄，没有蓄势，没有喝声，身体往前迈了一步，拔刀横斩。
这一刀看起来极其普通，普通到台下那些气血二重的巡卫都觉得自己能接住。
但刀锋劈开空气的那一瞬——整个台上的气氛顿时变了。
气血灌入刀身，劲力从肩膀沿着大臂、小臂、手腕、五指，一路贯穿到刀锋最前端，那股子力道厚实绵密，不是三重能有的劲。
郑桥举刀格挡。
两把制刀撞在一起。
铛！
金铁交鸣的声响从台上炸到台下，震得前排几个巡卫耳朵嗡嗡响，郑桥的手臂被震得往下沉了两寸，虎口传来剧烈的酸麻感，右脚不受控制地往后滑了半步。
他的瞳孔猛缩，惊呼道：“气血四重！”
这三个字从郑桥嘴里蹦出来的时候，让校场上的议论声像是被人掐住了脖子，齐刷刷断了。
几百号人的脑袋同时转向台面。
厢廊上嗑瓜子的富商手停在半空，嘴巴张着合不拢，各大武馆负责人的扇子不摇了，眼珠子瞪得溜圆。
四重？
那个老头，实际修为是四重？
巡天司方阵里，几百号巡卫和巡卫长面面相觑，空气里弥漫着一股子说不清道不明的荒唐感。
赵刚站在原地，嘴皮子翕动了好几下，挤出来的话连自己都不信：“四重……他怎么……”
后半句咽回去了。他想起了太多东西——黑市里伊阳的出手，夜晚巷子里那几具尸体，杨树青上山后再也没回来的事。
原来早就不是三重了。
那自己跟他喝酒吹牛的时候，对面坐的是个什么级别的怪物？
赵刚的后背一阵阵发凉。
黄余数攥着刀鞘的手指收紧了三分。他想起每天下午在巡藏馆后院对练时，大人隔着一层楼板就能听清自己每一招的落点和破绽。
气血四重的五感，当然听得清。
孙豪站在黄余数旁边，脸上的表情从惊讶变成了茫然，又从茫然变成后怕，他每天在巡藏馆里偷懒睡觉、翘班溜号，头顶上坐着的居然是个气血四重的强者。
他咽了口唾沫，小声对黄余数说：“馆长他藏得还真是深啊。”
台上，郑桥已经收回了那半分怜悯。
他重新审视面前这个老人。弯着的腰直了，握刀的手稳了，两只浑浊的老眼里透出的东西，跟方才判若两人。
四重对四重。
郑桥咬了咬后槽牙，把被震麻的右手活动了两下，重新举刀。
不能速决了，要认真对待。
但没有给郑桥思考的时间，伊阳的第二刀紧接着迎面来了。
伊阳这回没用什么花哨的刀法，就是最基础的劈、斩、撩、格，教科书一般规矩，每一刀的力道均匀，节奏稳当，出刀收刀之间没有多余的动作。
郑桥接了三刀，试探出对方的路数——力道扎实，防守严密，没有明显的弱点。
他开始主动进攻。
刀路从中线切入，走的是由上而下的劈斩路线，四重修为的全力灌注让刀身带起尖锐的破空声。
伊阳横刀去接，两刀碰撞，沙面被劲气掀起一层薄雾。
来回十招。
台面上的沙子已经被搅得不成样子，到处是深浅不一的脚印和刀痕，两人的制服都沾了沙粒，袖口在风压下贴着手臂猎猎作响。
厢廊上的观众屏住呼吸。
这种级别的对拼，跟方才那些低阶武者的打闹完全不在一个层面上，每一刀劈下来的风压都能让三步外的人头皮发紧，金铁交鸣的声响一波接一波地往外扩，震得旗杆上的铁环叮当乱响。
十五招过去。
郑桥的额头开始冒汗。
不对劲。
这老头的刀法看着普通，可每一次格挡都用的是最省力的角度，自己劈过去的刀被他四两拨千斤地化开，力气全砸在空处。而对方的反击总是恰到好处地卡在自己换招的间隙里，逼得他不得不分心防守。
这不是四重初期该有的战斗意识。
郑桥的呼吸越来越粗重。
二十招。
焦躁开始从胸口往上蹿。他四十岁，正当壮年，体力和气血都处于巅峰期，可对面那个六十多岁的老头打了二十招，气不喘脸不红，节奏跟刚上台时没有任何变化。
自己被磨了。
就像锯木头 不是一刀劈断，是一下一下地拉，把你的体力、心态、判断力全部磨薄。
二十五招。
伊阳的刀路出了个变化，他看对面状态不打算拖下去了。
伊阳左肋的防守忽然慢了半拍，回刀的节奏变得仓促，脚步也往后多退了半步。
破绽。
很明显的破绽。
郑桥的瞳孔放大了一圈。
他知道这有可能是陷阱，方才遛吴中秦那套路在前头摆着，谁知道这老头是不是又在演？
但二十五招的消耗让他的理智不如开局那般清醒，左肋空档太大了，回刀太慢了，只要自己全力突进一步，刀尖就能抵上对方的软肋。
犹豫了不到半息。
郑桥动了。
放弃防守，全身的气血灌入右臂，刀尖直刺伊阳左肋，这是他今天最快的一刀，也是力量最大的一刀，四重的劲力从脚底蹿到刀锋，整个人像一支离弦的铁箭。
距离太近，速度太快。
收不回来了。
伊阳的身体在刀尖即将触及肋骨的那一刻，往右横移了半寸。
只有半寸。
刀锋贴着肋骨外侧擦过去，切开了衣衫的布料，没有碰到皮肉。
与此同时，伊阳的左手按上了郑桥的刀脊。
不是格挡，是搭。
掌心覆上冰凉的刀面，五指扣住刀背的棱线，顺着郑桥冲锋的方向往怀里带。
郑桥的重心被这一带牵得往前倾，整个人的胸口暴露在伊阳肩膀的正前方。
伊阳的右肩顶了上去。
不是撞，是送。
把郑桥自己冲过来的力量原封不动地兜回去，叠上伊阳肩膀送出的那股短促爆发力，两股劲合在一处——
砰。
郑桥整个人腾空了。
双脚离开台面的那一刻，他的眼睛瞪得大得吓人，不是疼，是不敢相信，那一肩的力道厚重得离谱，根本不是四重初期该有的东西。
身体在半空中失衡，手臂挥舞着想调整姿态，但冲力太大，根本来不及。
他从台沿飞出去，后背先着地。
青石板上传来沉闷的声响，灰尘扬了半尺高。
郑桥躺在地上，嘴角溢出一线血丝，胸口闷得说不出话，眼珠子直愣愣地盯着头顶的天空，半天没爬起来。
校场死一般安静了三息。
然后所有声音同时回来了。
厢廊上那些世家管事和富商的脸色凝重得能拧出水，他们来之前做了功课，把排名前五十的选手全摸过底，没有一个叫伊阳的老头出现在情报里。
巡天司方阵里几百号人跟被施了定身术，表情各异但统一沉默。
各大武馆的负责人相互交换了眼色，目光里多出来的那层东西，叫做忌惮。
赵刚第一个喊出来：“卧槽！老丈你他娘的藏得可真够深的！”
高台之上。
陈无涯的铁杖杖头落在台板上。
砰。
这位内气境武者的目光锁在伊阳身上，铁杖在手里慢慢转了半圈，他看到的不只是那一肩的力道。
他看到了时机——郑桥冲刺到位的那个瞬间，伊阳横移的幅度精确到了毫厘；他看到了心理博弈——二十五招的消磨，最后那个破绽的时机恰到好处，逼得郑桥不得不赌。
陈无涯偏过头，用只有宋铁城能听见的声音说了句话。
“这老头，有意思，对时机和心理的拿捏，不是寻常四重能做出来的活，算个不错的苗子。”
宋铁城点了点头，末了叹了口气：“就是年纪太大了。”
高台右侧，两名金阳寺僧人的嘴唇微微翕动，传音在两人之间无声流转。
敦实的净远率先开口：“师兄，这位老施主的刀法根底极深，不是野路子练出来的。”
高瘦僧人的眉骨动了动：“确有可观之处，但年过六旬，寿数有限，不是上好的选材。”
净远沉默了片刻，目光从台上的伊阳身上移开，扫过校场各处。
厢廊后排。
伊巡坐在梨花木椅上，手里的茶碗还举着，碗里的茶水已经凉透了。
气血四重。
他的大哥，那个被武馆判了“无缘武道”的大哥，那个在三木村砍了四十年柴的大哥，那个他带着孙子去抢房子时连一句硬话都说不出的大哥。
气血四重！
这不仅让他有些自豪的同时，又感到难以接受，如果之前自己的哥哥真的是这么有天赋的话，哪他这些年的时间不都浪费了吗？还是因为自己霸占了全部资源而导致浪费了。
伊巡五内杂陈，喝下了杯中已近凉了的茶水，不知道在想些什么。
台下，伊阳从容地走下来。
呼吸平稳，衣衫除了左肋被划破的那道口子之外干干净净，赵刚跑过来递水袋，伊阳接过去灌了一口，拿袖子擦了擦嘴。
排名木板上，“一百四十七”被划掉，“二十五”写上了伊阳的名字。
巡天司的文书在木板前愣了两息才落笔。
一个六十岁的老巡卫长，半天之内从一百出头打到二十五名，跨了将近一百个名次。
这记录恐怕够这校场上的人嚼半年舌根子的。
“那老头到底什么来路？”
“巡藏馆的？哪个位子不是翻卷宗养老的吗？”
“他不是气血三重的吗？怎么跑出个四重来？”
嗡嗡嗡的议论从四面八方涌过来，伊阳充耳不闻。
伊阳把手拢回袖子里，靠着方阵最后面的兵器架子，找了个舒服的姿势站好，他没打算再上台了，二十五的排名够用，资源能捞到手，底牌也只露了四重这一层。
多好。
就在观众们还在消化方才那场战斗的时候，校场西侧的另一座比试台上，骤然爆发出一阵惊呼。