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酒是晌午进的宫。
相府进上的安神酒，一樽，封泥上印着"赵"字。走的御膳房的门，单子上写得明白：相爷惦记陛下夜不安枕，特进家酿安神酒一樽，恭请陛下睡前小酌。
进得堂堂正正。
堂堂正正的东西，才最不好接。
御膳房的档还热着，高力士已经把酒挪到了自己的耳房。
这一樽酒，从相府出门到进乾元宫，过了六道手。哪六道，每道人姓什么，月钱多少，家里几口人吃谁家的饭——高力士一一问了出来。
银针探了三回，探到樽底，针身雪亮。
又舀了半盏，喂了檐下笼里那对雀儿。他搬了个小杌子，坐在檐下看了一下午。雀儿饮了，梳毛，啄食，叫得比平日还欢。
送酒的宫女锦儿，来路也清了。三个月前进的宫，荐头是相府外院的周管家。她弟弟在相府的庄子上喂马，月钱比别处高三成。
高出来的三成，不是工钱，是质押的息钱。
魏礼一下午坐立不安。他知道酒进了宫，不知道酒里有什么。掌灯前，他蹭到耳房门口，探进半个头。
"高公公……那樽酒……"
"领班。"高力士眼皮都没抬。"今夜殿上，你照旧当差。多看，少想。"
"老奴保你没事。"
魏礼缩回头去，后背的汗浸透了小衣。他忽然发觉，自己如今怕的，竟不是相府。
掌灯时分，他进内殿回话。
"陛下。酒，老奴查清了。"
"说。"
"无毒。"
萧承正在临帖——临给窗外的眼睛看的。笔尖没停。
"送酒的人呢？"
"乾元宫当值的宫女，锦儿。"高力士说。"三个月前，相府外院塞进来的。家里有个弟弟，在相府的庄子上当差。"
"弟弟是质押。"萧承搁了笔。"她今晚送酒来，要看的不是朕喝不喝死，是朕敢不敢喝。"
"陛下圣明。"高力士垂手。"有毒，是杀陛下。无毒，是称陛下的斤两。喝了不乱，是傀儡；不敢喝，或是喝了发作起来——那这娃娃心里，就藏着事了。"
"藏事的傀儡，下场是什么？"
"暴毙。"高力士说得平静。"宫里的老人说，先帝爷当年，就是'藏事'的那位。"
殿里静了一瞬。
萧承问："你说无毒。拿什么保？"
"银针三探，雀鸟半盏，都验过。"高力士顿了顿。"可陛下要听实话——九成九。"
"剩下一分呢？"
"剩下那一分，"高力士抬起眼，"老奴陪陛下一起上路。"
萧承看着他，看了很久。
"不用你陪。"他说。"朕赌了。"
二更，锦儿捧着托盘进殿。
托盘上一只银壶，一只金杯。她走得很稳，头垂得很低。
殿上伺候的人不少。魏礼侍在门边，两个小太监站在灯影外，高力士立在萧承身侧，眼皮半耷。
锦儿斟了酒，双手捧上。
"陛下，相爷进上的安神酒。相爷说，陛下夜里睡不安稳，饮一盏，好入眠。"
满殿的眼睛，都落在萧承手上。
魏礼的鼻尖沁出了汗。他不知道酒里有什么，他只知道这杯酒过了他的手边——出了事，第一个死的是他这种不上不下的。
锦儿垂着眼，睫毛一动不动。
她不看酒。她看萧承的手。
她的指节在托盘沿底下，一点一点掐白了。她不知道这樽酒里到底有没有东西。她只知道，周管家交代她看清楚陛下的每一个反应；她更知道，真出了事，庄子上喂马的弟弟，头一个没命。
宫里当差三个月，她学会的头一件事就是：托盘端稳，眼睛别乱看。
萧承伸手，接杯。
手抖了。
抖得不大，正好够满殿看见，正好够写进今夜递出宫的每一句话里。
他捧着杯，没喝，先扭头看高力士。
那一眼，是求救。
高力士垂着眼皮，像困了，像什么都没瞧见。
不救。救不了。
萧承的眼圈慢慢红了，转回头，盯着杯中酒。
酒面很平，映着灯，映着他自己的脸。
就这一息——
他知道银针验过，雀儿活蹦乱跳，高力士把话搁在了九成九上。
还有一笔账，他算得更清：两任皇帝暴毙，天下人嘴上不说，眼睛都斜着相府。他萧承要是第三任，赵嵩这十五年攒下的安稳，一夜就得烧掉。
赵嵩要的是活的傀儡，不是第三口棺材。
可杯到唇边，他脑子里还是炸开了一句：万一呢。
世上有没有银针试不出、雀儿毒不死的药？
有。他前世在书上读过。
赵嵩执掌朝堂十五年，太医院的院子跟相府的后花园只隔两道墙。真要寻一味这样的药，寻不寻得到？
九成九。剩下那一分，是他的命。
逻辑是逻辑。命是命。
杯沿贴着唇，凉的。
萧承心里忽然静了。
这一息，他赌的不是这樽酒。
是高力士。
他仰脖，一饮而尽。
酒入喉，是温的，带点甜。一盏见底，他把杯口朝下，亮了亮。
识海里静了三息，面板自己跳了出来：【宿主生命体征：平稳。】
萧承在心里骂：刚才你怎么不出声。
系统没答。可那一行字亮着，像有人陪他赌完了这一把。
"好酒。"他说。
声音发飘，飘得恰到好处。
"锦儿是吧？"他把金杯放回托盘，手还在抖。"回去替朕谢赵相。就说……就说朕领了赵相的心意。赵相惦记着朕，朕、朕心里热乎。"
说到"热乎"两个字，眼圈又是一红。
锦儿躬身退下，托盘端得稳稳的。
殿上的人陆续退下。
萧承坐在灯下，抬手按了按胸口，又按了按——这个举动，做给还没退干净的耳朵看。
魏礼退到门边，腿肚子还在转筋。
高力士伺候萧承宽衣，声音不高不低，正好够廊下听见："陛下早些安置。老奴在外间守着。"
外间的灯，亮到三更。
做戏做全套。今夜这殿里每一盏灯什么时候熄，明日都会摆到相府的案头。
锦儿出了乾元宫，一路到西角门。角门外有顶小轿等着，她把今夜所见，一字一句说给轿边的人。
"陛下接杯的时候，手抖。"
"看了高老公公一眼，高老公公没理他。"
"不敢不喝，闭着眼喝的。喝完谢恩，眼圈红了两回。"
轿边的人点点头，塞给她一枚银锞子，转身去了。
半个时辰后，相府书房。
赵嵩听完回报，手里转着一枚棋子，半晌，轻轻"嗯"了一声。
手抖，求助无门，闭眼硬灌，谢恩带哭腔。
跟他想的一样，一个离了人撑腰就站不住的娃娃。
书房里伺候的门生赔笑："相爷，酒既试过了，还送么？"
"送。"赵嵩落子。"隔三岔五，别停。"
"他喝了不乱，是老实。哪天不敢喝了，或是喝了闹起来——"赵嵩看着棋盘，"那就是长牙了。"
"长牙的娃娃，老夫见得多了。先帝当年，牙最硬。"
他指尖的棋子敲了敲棋盘。
"敲了十五年，不也敲平了。"
门生躬身："那如今这个……"
"这个不用敲。"赵嵩淡淡道。"再称两回，就到底了。"
乾元宫内殿。
门闩插上的那一刻，萧承脸上那点惊惶，一寸一寸褪干净。
他坐到案前，自己倒了盏茶，喝了一口。
"无毒。"他说。
"恭喜陛下。"高力士躬身。"赌赢了。"
"还没赢完。"
萧承放下茶盏，指尖在案上轻轻敲。
"他送朕一盏无毒的酒，是想看朕的胆子。"
"那朕就把胆子给他看——看得再大些。"
高力士抬眼："陛下的意思是……"
"他敢称朕的斤两，"萧承笑了，"朕就敢把这盏无毒的酒——"
"喝出毒来。"
高力士一怔，随即躬身，腰弯得比任何时候都深。
"老奴明白了。"
"今夜起，陛下'病'了。"
"病要病得像。"高力士说。"老奴有两味药，不伤身。吃下去，面色白，脉浮数，气短——太医怎么诊，都是惊悸怔忡。"
"你哪来的这种东西？"
"老奴伺候过真病，也伺候过装病。"高力士的声音平平静静。"宫里活到老奴这个岁数的，药箱里都有几样压箱底的。"
萧承点头："太医是谁的人？"
"太医令沈鹤年，三朝老人。谁的账都不买，谁的账也不敢不买。"高力士说。"这种人最会束手——查不出东西，他就只敢说惊悸。"
"好。让他束手。"萧承竖起一根手指。"可赵嵩不会全信太医。他府上养着供奉的郎中，头一回探病，必定带来。"
"那药更要吃。"高力士躬身。"骗太医容易。骗相府的供奉，得给他一脉真病看。"
萧承闭上眼，往椅背里一靠。
"他会来三回。"
"第一回，探真假。第二回，探话。第三回——"他睁开眼，"探朕的底线。"
"三回，朕回回都喊'赵相救朕'。"
"喊到他信。喊到他走出门去，脚步比来时轻快。"
高力士问："陛下怎么料定是三回？"
"先帝那样的硬骨头，他啃了十五年。"萧承笑了。"朕这块豆腐，三回，是他的体面，也是他的急性子。"
萧承吹熄了案头一盏灯，只留殿角一烛。
黑暗里，他笑了一声，笑声很轻。
"酒入喉的那一刻，戏才算开台。"
"高力士，备戏吧。要病，就病得让赵嵩——"
"亲手来探。"