目录加载中...
天不亮，萧承先醒了一刻。
躺在帐子里，他把昨夜的账先对了一遍：宫里添了几只耳朵，旧账销了几笔，国运的数，又涨了一小格。
数对得上，他才起身传膳。
高力士有个习惯，夜里喜欢在宫里走。
不坐轿，不掌灯，一个人沿着夹道慢慢走。走到哪儿，看到哪儿，记到哪儿。
这潭水，白日里是平的，夜里才有波纹。
今夜他走到西华门，正碰上侍卫换岗。
两队人，一队下岗，一队上岗，在门洞里交错。为首的队正验了腰牌，唱名，换火把。
高力士站在暗处看。
看到第三个人的时候，他的目光停住了。
那是个下岗的侍卫，二十五六岁，长脸，颧骨微高。他交接火把的时候，递的是左手。
右手垂在腿边，贴着裤缝，五指微微蜷着——那是一个随时能拔刀的弧度。
行伍里的人，交接用哪只手，是操练里砸出来的，十年都改不了。京营的操典，交接一律用右手。
除非，他的右手从来不肯离开刀。
高力士又多看了两眼。
那人站队的时候，两脚开立，膝不打弯，重心落在前脚掌。这不是站桩的站法，京营的兵站得直，站得死。
这是骑马的站法。骑惯烈马的人，脚下永远给自己留着半步，随时能让开马惊的那一瞬。
宫里的侍卫，三年未必摸一回马。
高力士记下了这张脸，转身走了。
回到耳房，他做的头一件事，是调宫中宿卫的名册。
长脸，颧骨高，今夜西华门值岗——查到了：韩七，二十三岁，京畿通州军户，父韩老实，务农。三年前由京营拨补进宫，当差勤勉，无有错处。
履历干净得像一张白纸。
太干净了。
高力士叫来耳房里使唤的小德子。
"去一趟通州。找韩老实，问他儿子。"
小德子去了五日，回来了。
"高爷，通州有个韩老实，务农，属实。可他儿子韩七，八年前出天花，死了。坟都在村东头。"
"村里人说，韩家这些年倒是宽裕，问起缘由，韩老实只说是儿子在京里当差挣的。"
"可没人见过他儿子回村。"
一个死人，在宫里当了三年侍卫。
名册是京营递进来的，籍是通州落着的，俸是兵部支着的——三处的纸都对得上，三处的纸后头，是一个不存在的人。
谁有本事把一张白纸塞进三处的档里，还塞得严丝合缝？
这满京城，一只手数得过来。
高力士没动声色。他把名册放回去，又调了换岗的路线图。
一看，看出第二处不对。
宫里的侍卫换岗，路线是死的，哪道门接哪道门，哪段夹道归哪队巡，几年不变。
这个韩七，交岗之后回营房，本该走西夹道，笔直一条路。可他隔三岔五，要绕一段——绕到膳房后墙外那条窄巷。
那条巷子又黑又偏，什么都没有。
只有一样东西：站在巷子里，抬头，能看见乾元宫的后墙，和墙后寝殿的屋檐。
一个侍卫，看了三年皇帝的屋檐。
高力士把路线图合上，指尖在案上敲了两下。
还不止。
膳房后墙那条巷子，他也叫小德子去蹲了两夜。蹲到第三夜，蹲着了：韩七交岗后拐进巷子，仰头看了一盏茶的工夫，从怀里掏出个小纸卷，塞进墙缝，走了。
半个时辰后，一个倒泔水的杂役路过，脚下一绊，蹲下来系裤脚，起身的时候，墙缝里的纸卷没了。
杂役出宫，泔水车推到西角门外，有人接车。
车去了相府后巷。
路线齐了。屋檐是看的，纸卷是递的，人是假的。
高力士又做了一件事。
他让膳房的太监摆了一桌酒，犒劳西华门当值的一班侍卫——老太监犒赏底下人，宫里月月有，谁都挑不出错。
韩七也来了。
酒过三巡，高力士踱进来，一班人慌忙起身行礼。他笑着摆手，挨个拍肩膀，拍到韩七的时候，手在他虎口上一搭。
"小伙子，当差几年了？"
"回老公公，三年了。"韩七躬着身，答得恭敬。
"通州人？"
"是，通州的。"
"通州好啊。"高力士笑呵呵的。"老奴年轻时随驾东巡，路过通州，吃过一回小楼烧鲇鱼，到如今还记得那个味儿。"
韩七抬起头，陪着笑："老公公好口福。"
就这一句，高力士心里落了锤。
通州的小楼烧鲇鱼，是他在长安听人说的，通州根本没有这么一道菜。真通州人，当场就该愣一下。
这位没有。这位顺着杆就爬上来了。
编籍贯的人，最怕细问。不怕细问的，只背过一张纸。
就一搭。
虎口一层硬茧，食指根一节，也有一层。
长枪的茧在掌心，刀茧在虎口靠里，弓弦的茧在指腹。韩七这两处茧，高力士年轻时在长安西市见过——西域来的刀客，手上都是这两处。他们使短刀，刀走反手，绞索缠在小臂上，发力全靠虎口和食指根。
酒桌上，韩七喝酒，吃菜，话说得少，京腔学得十足十。
可他不吃那道炙羊肉。
不是不碰——是夹了一筷子，送进嘴里，慢慢地嚼，咽下去，眉头几不可见地皱了一下。
西域的刀客，也不是不吃羊肉。是他吃惯了炙法里放安息香的，宫里的炙法不放。
高力士还闻到一点味儿。
韩七从身边过时，袖口带起一缕香。不是宫里用的檀香沉香，是苏合香，甜里带一点苦，西域佛庙里烧的，经年累月浸在皮肉里，洗都洗不掉。
酒散了，高力士回到耳房，坐了半宿。
当夜，他把萧承请了过来。
"陛下，宫里查出点东西。"
他把这十日的查证，一样一样摆出来：通州的坟，三处的档，换岗的路线，墙缝里的纸卷，泔水车，虎口的茧，苏合香。
"相府养着西域人，京里早有耳闻。老奴只当是护院的番客。"
"不是番客。"高力士的声音很平。"是死士。刀不离手的，练的是杀人的把式，不是护院的把式。这样的人，相府塞进了宫里，塞在陛下身边。"
萧承听完，很久没有说话。
毒酒那一场，他怕过。一盏酒递到嘴边，喝不喝，是真怕。
可毒酒，终究是要递到他嘴边的。递酒的路子上，有人，有痕迹，有规矩。他有高力士，有耳目，有一息的机会去查，去赌。
刀不一样。
刀不需要递到他嘴边。哪天夜里，乾元宫进来一个人，短刀反手，三息之内，什么装傻，什么布局，什么五千年英灵，全都来不及。
"赵嵩塞死士进来，是要杀朕？"
"未必。"高力士摇头。"刀在架上，是威慑；刀出了鞘，才是杀心。相爷如今还用不着杀陛下——一个吓破了胆的傀儡，活着比死了顶用。"
"这刀，是备着万一的。"
"万一哪天，傀儡不听话了。"
萧承站起身，在殿里走了两个来回。
"抓，能不能抓？"
"能。"高力士答得干脆。"一个假籍的死人，拿了就拿了。可拿了一个，相府会塞进来第二个、第三个。新来的人，老奴就认不出来了。"
"如今这个，老奴认得他的脸，认得他的茧，认得他走的路。"
"认得的刀，搁在那儿，是死的。不认得的刀，才是活的。"
萧承又问："这样的死士，他从哪儿弄来的？"
"西域。"高力士说。"商路上有专门养这个的。孤儿从小买去，喂药浴，练反手刀，练绞索，练到十五六，卖给东家。卖的不是护院，是命——主家一句话，让杀谁杀谁，让死就死。"
"价钱呢？"
"一个，三千两起。"
萧承心里算了一下。
宫里若还有第二个、第三个，就是上万两的银子。这还只是认出来的。
赵嵩花在刀上的银子，够京营两千人吃一年。这人自己的枕头边上，搁着的从来都不是人，是刀。
萧承停住脚。
"建档。"他说。"单独立一册。每一个认出来的，一页。假名，岗位，换岗的路线，身上的记号，递话的路子——一样一样记全。"
"记到拿他的那一天。"
"是。"
"还有。"萧承看着他。"朕寝殿的值夜，动一动。"
"老奴明白。"高力士躬身。"从今夜起，乾元宫内院的值夜名单，老奴亲手排。要害的三处——寝殿门，后窗，夹道口——全换上老人。换的由头，就用陛下病后体弱，须老成之人守夜。"
"外院不动。外院动了，他就该换地方藏了。"
刀在宫里，那就让刀看得见的地方，全是朕的人。
这一夜，萧承躺下之后，很久没有睡着。
他睁着眼看帐顶。
登基以来，他斗的都是人。王顺是债，常喜是贪，满朝的官是怕。人有价，有价就有法子。
死士没有价。
喂了十几年药浴的人，命都不是自己的，你拿什么跟他换？
"力士。"
"老奴在。"殿外，高力士的声音。他今夜亲自守在外间。
"你说，赵嵩睡着的时候，想什么？"
高力士想了想。
"老奴猜，他什么都不想。"
"枕着刀睡觉的人，不做梦。"
萧承笑了笑，闭上眼。
那就让他继续做不成梦。
往后七日，高力士夜里照旧在宫里走。
白日里，他叫小德子领着几个可靠的老人，把宫中宿卫、各门当值，按着新法子重新过了一遍筛：看手，看脚，看交接用哪只手；查籍，查原籍，查村里有没有坟。
头一个，韩七，西华门。
第二个，神武门，当差四年，名册上是保定人，保定查无此人。
第三个，御马监，喂马的，可他的手背上，没有马缰磨出来的茧。
第四个，东华门，交接用火把，递的也是左手。
第五个，膳房采买的帮闲，入宫的路子，跟韩七那张纸是一个模子刻出来的——连荐人的印，都是同一颗。
第六个，第七个。
九个嫌疑人里，另有一个，查到底，是御马监一个真正的辽东人。高力士亲手把那页纸抽出来，烧了。
"老奴这双眼睛，也有看错人的时候。"他说。
查出第七个的那一夜，出了一件事。
膳房那个帮闲，像是闻见了味儿。当夜，御沟里捞起来一个杂役——白日里，刚给筛查的人递过一句闲话。人捞出来，已经硬了。怀里还揣着半个炊饼——白日里当差，没顾上吃的那半个。
高力士在沟边站了很久。
"晚了一步。"他说，"记上。这条命，记在册子的第一页。"
同一日，相府。
书房里，钱先生陪着赵嵩看新补侍卫的名单。
"宫里这回收进去的，安置妥了？"
"妥了。"赵嵩翻着名单，头也没抬。"外院两个，御马监一个。月例从京营走，查不到府里。"
"相爷，学生多嘴。"钱先生斟酌着。"宫里那位如今乖觉，这些刀……是不是搁得太近了？"
"近才好。"
赵嵩放下名单。
"刀搁远了，要用的时候，够不着。刀搁近了，他一辈子不知道，那就一辈子用不上。"
"先生，养刀跟养狗一个道理。你得天天喂它，让它熟门熟路，让它觉得那道宫墙跟自家院子一样。"
"真到放出去那一天——它跑的是熟路。"
钱先生不再言语。
建档建到第七日，小德子捧着册子进耳房的时候，脸色发白。
"高爷，七个了。"
"不止。"
小德子把册子摊在案上，声音压到最低。
"昨日核乾元宫外院新补的侍卫——上个月京营换防拨进来的那批，里头有一个，籍在山东登州，登州查无此人。"
"他的手，小的隔着三步看了一眼。"
高力士的手指在案上停住了。
"虎口？"
"虎口。还有食指根。"
乾元宫外院。
上个月刚补进来的。
高力士把册子合上，吹了灯。
"高爷？"小德子在黑暗里问。
"去回陛下。"高力士说。"就说，册子上添第八页了。"
刀不是一直在宫里——刀，正在往里递。