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柴房里，黑得伸手不见五指。
狄仁杰已经在这儿蹲了半个时辰了。
查夜的灯笼围住院子之前，他就从后墙的排水口翻了进来，贴着柴堆，一动不动。半个时辰里，老鼠从他脚面上跑过去两回，他连呼吸都没乱过。
方才那三息，院里的脚步声、系鞋带的窸窣声、砖块极轻的一响——他都听在耳朵里，记在了心里。
等那人的脚步声回屋，灯熄，鼾声起，他才动了。
狄仁杰蹲在柴堆后头，手指在第三块青砖的砖缝里一探，摸到了那个东西。
硬的，圆的，比鸽蛋大一圈。
蜡丸。
他没有急着动。他先从怀里摸出一方帕子，又摸出一个小小的铜盒。铜盒里，是半盒热水焐着的软巾——进门之前，在马棚的灶上温着的。
热巾子裹住蜡丸，焐。
一，二，三……他默数到六十。
蜡封的口子，被焐软了。他取出一根比绣花针还细的牛筋签，贴着封口，一点一点，挑。
签子走了一圈。
封口，开了。蜡壳完好，连一丝裂纹都没有。
丸里卷着一张小纸，二指宽。
狄仁杰就着墙缝透进来的一线月光，把纸展开。
字很小，是北地惯用的硬黄纸，墨是松烟。
他一行一行看下去。
"相国钧鉴："
"书至，知朝有宵小，罗织相国，颠倒黑白。王每念及，夜不能寐。"
"先帝在时，尝谓王曰：社稷之臣，唯赵一人。今相国蒙尘，王岂敢坐视。"
"王已秣马三千，厉兵于北。惟清君侧之举，名不正则言不顺——王所需者，非兵，是名。相国若能致一物，使王师出有名，秋高马肥之日，王提三万之众，与相国相期于蓟门。"
"外附：边地老参一支，为相国寿。"
没有落款。
只有纸角一个花押，笔走如蛇，一笔勾成。
狄仁杰看完，把纸凑近那线月光，又看了一遍那个花押。
蛇走一笔，收尾处，往上挑了个极小的钩。
他把这个钩，记在了脑子里。
然后他从怀里取出纸笔，就着月光，把全文誊了下来。字誊得极小，极快，一笔不乱。
誊完，对了一遍。
原件卷起，塞回蜡壳。软巾再焐，封口的蜡回软，他用指腹一抹——
天衣无缝。
蜡丸放回砖缝，位置分毫不差。他退到柴房门口，又回头看了一眼那堆柴，记住了每一根柴的朝向，才闪身出去。
刚拐过廊角，院里忽然响起脚步声。
"柴房查过了么？"是班头的声音。
"回班头，还没——"
"看看去。盗匪最喜欢藏柴房。"
狄仁杰贴身在廊柱的阴影里，一动不动。
两个捕快提着灯笼进了柴房，翻柴，踢砖，灯笼的光在他方才蹲过的地方扫了三遍。
"没有。"
"走。"
脚步声远了。狄仁杰从阴影里出来，拍了拍袖子上的灰。
好险——砖缝里的东西，再晚放回去半炷香，今夜就是另一出戏了。
从头到尾，一炷香。
柴房外，茶棚的方向，高力士已经站起来了。
一炷香到了，人没回来。又一盏茶，还没回来。
老太监的扇子，合了开，开了合。他这张网撒了小半个月，成败就在今夜——网破了是小事，那条线上的消息要是惊了，赵嵩立时就会缩回去，前功尽弃。
他正要叫伙计去看看，夜色里，一个皂衣人影，不紧不慢地走了回来。
"先生！"
"急什么。"狄仁杰坐下，端起那碗凉透的粗茶，喝了一口，"取到了。"
"可还顺利？"
"出了一点小岔子。"狄仁杰把茶碗放下，"查夜的捕快，进了一趟柴房。"
高力士的脸都白了。
"不过，"狄仁杰从袖中取出誊本，推过去，"东西在我手里，他们翻的是空气。"
"老神仙……"高力士捧着誊本，手都是抖的，"您这一句小岔子，老奴十年的寿数都没了。"
"回去吧。"狄仁杰站起身，"东西递进宫里。从今夜起，看好自己人的嘴——"
院子里，查夜刚刚收场。
"打扰诸位了！"班头一挥手，"收队！"
灯笼串子退去，马蹄声远。客人们骂骂咧咧地回屋。
那行伍的回到东厢，闩上门，闩上又顶了根木杠。他摸出火折，走到柴房——蜡丸还在砖缝里，位置，分毫不差。
他捏了捏，硬壳完好。
回屋，吹灯，睡觉。
次日一早，两个汉子结了账，上马进城，一路无话，从西直门进，绕了两条街，闪进相府后门。
他们不知道，从西直门到相府后门，这一路，有六双眼睛替他们数着脚步。
茶棚里，高力士听完回报，缓缓吐出一口气。
"先生，成了。"他说，"那两个人进府的时候，脚步比出京时松快——他们信了，这条路，干干净净。"
"信了就好。"狄仁杰望着相府的方向，"猎人要下套，先让鹿觉得，这片林子没有夹子。"
相府书房，赵嵩捏开蜡丸，把那张小纸看了三遍。
"秣马三千，提三万之众。"他慢慢念了一遍，"要一个'名'。"
钱先生在旁，袖口攥出一把褶："相爷，这'名'……"
"他会有的。"赵嵩把信纸凑到灯上，看着它烧成灰，"清君侧，清君侧——君侧要清，先得有'君侧可清'。满朝如今都说陛下圣明，圣明的君，哪来的侧可清？"
"所以，得先让他，不那么圣明。"
"相爷是想……从朝局上下手？"
"朝局？"赵嵩摇头，"朝局如今是他的。魏征弹张居正，弹出个'朕连魏征都容得下'——老夫如今在这张棋盘上动一子，他看得一清二楚。"
"那从哪儿？"
赵嵩没答。
他望着那点火苗，眼底一点一点冷下来。
"一个人，再圣明，也得先是个活人。"
钱先生猛地抬起头，脸色唰地白了："相爷！万万不可——那是弑君！"
"谁说弑君？"赵嵩瞥了他一眼，"老夫说的是'病'。"
"十七岁的人，忧劳过度，一病不起——太医院的脉案上，写得清清楚楚。这样的'病'，史书上，一年能找出十本。"
"谁毒了？没人毒。是他自己病的。"
钱先生张着嘴，一个字都接不出来。
"去。"赵嵩闭上了眼，"让膳房那条线，醒一醒。记住，要慢——慢到神仙来了，也只当他是病的。"
当夜，乾元宫。
誊本，摊在灯下。
萧承看了很久。高力士站在灯影外，手里的拂子，半晌没动一下。
识海里，系统的提示无声淌过。
【检测到谋逆实证，第一笔已录。】
【当前国运点：400】
【下一级门槛：1000】
"秋高马肥，相期于蓟门。"萧承念了一遍，"三万。"
"陛下，"高力士低声道，"要不要——"
"不要。"萧承道，"什么都不要。不拿人，不动信，不敲山。"
"他让他秣马，让他厉兵，让他等那个'名'。"萧承把誊本折起来，"这封信，从今夜起，锁进朕的匣子里。等它见天日那一天——"
"就是赵嵩的人头，落地的那一天。"
"对了，"萧承忽然想起什么，"那个花押，誊样也给宗正寺送一份——不明查，只让他们把宗室诸王的花押档，原样调一份来。朕自己看。"
"老奴明白，明面上，只说陛下要修玉牒。"
"嗯。"萧承点头，"玉牒这个由头好。查的是花押，看的是人心。"
"那另外两路呢？"高力士问，"东南、西南那两路脚力，还没回头。"
"继续跟。"萧承道，"三路回信，朕要三路都誊。誊齐了三路，他和藩王的局，在朕这儿，就是一本明账。"
"老奴明白。"
萧承看着那个花押的誊样——一笔如蛇，收尾上挑。
"查这个花押。"他说，"满朝宗室，谁的花押，长这样。"
"老奴这就去。"
"狄先生呢？"
"先生回藏书阁了。"高力士道，"他说，信上的事，他只看，不议。"
"他倒滑头。"萧承笑了笑，随即正色，"那他临走，说了什么没有？"
"说了一句。"高力士想了想，"先生说：'这封信里，最值钱的不是三万人，是那个"名"字。'"
萧承点头。
"他缺什么，就会去找什么。"萧承缓缓道，"朕倒要看看，他从哪儿，给那位王爷，变出一个'名'来。"
"还有。"萧承靠回椅背，"他说，要先让朕'不那么圣明'。高力士——他接下来，会怎么做？"
老太监沉吟半晌："圣明这两个字，看不见摸不着。要坏它，就得坏陛下'看得见'的东西。"
"陛下的身子，陛下的名声，陛下身边的人。"
萧承的手指，在案上轻轻敲着。
"让他来。"
三日后，宫里出了一件小事。
御膳房的采买单子，照例送到内务府核。高力士翻着单子，翻到一半，停住了。
"这个采买，"他指着单子上一行字，"刘三呢？"
底下人回："刘三前日摔断了腿，回乡养着了。顶他的叫陈四，是从宫外头荐进来的，说是刘三的远房侄儿。"
"谁荐的？"
"尚膳监的牌子。"
高力士把单子合上，没动声色。
当天夜里，这张采买单子，连同一页小字，摆在了萧承的案头。
小字上只有三行：
陈四，男，三十二岁，原籍不详。
荐头：尚膳监押班，此人上月新收了二百两。
来路——查无。
萧承把那张小纸看了两遍。
"御膳房。"他说，"刘三前脚断腿，后脚就有人顶——顶得这么巧。"
"老奴已经让陈四管的三处采买，单独过了三道手。"高力士低声道，"菜，肉，果，酱——凡是他碰过的，先喂狗。"
"不够。"萧承摇头，"下毒的人，不会在菜里下。太医院的假脉案还热着，他比谁都清楚，明着下毒，是死路。"
"那他下在哪儿？"
"下在看不见的地方。"萧承望着案上那盏灯，"茶，香，墨，枕头——或者是，根本不毒的东西。"
"根本不毒？"
"积出来的毒，才最像病。"萧承站起身，"一个十七岁的皇帝，积劳成疾，'病'倒了——满朝谁会说这是毒？只会说，陛下操劳过度。"
"他要的，就是这个'病'。朕一病，朝纲就乱；朝纲一乱，'圣明'两个字，自己就倒了。"
高力士的后背，一层一层地起栗。
"陛下，那陈四——"
"养着。"萧承道，"拿了他，赵嵩换个人再来。养着他，朕才知道，毒从哪只手里递出来。"
"从今夜起，朕的入口之物，朕的枕席香料，你亲自过。"
"老奴——遵旨。"
高力士躬身退到门口，又停住了。
"陛下。"老太监的声音低了些，"老奴前世在宫里，过了一辈子。玄宗爷晚年，也是这么过的——入口的东西，先过老奴的手，再进他的口。"
"老奴防了半辈子的毒。什么样的毒走哪条路，老奴闭着眼睛，都闻得出来。"
"这一回，也一样。"
萧承看着他。灯影里，这个老太监的背影，忽然显得比平时厚了几分。
"朕信你。"萧承说，"去睡吧，明日还有明日的局。"
高力士退出去后，萧承吹了灯。"他动他的，朕看朕的。"
"这一局，朕比他先知道牌面。"