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六月十五，五更。
乾元宫的灯，四更就亮了。
萧承穿戴齐整。不是衮冕——是一身玄色常服，束袖，腰里丝绦勒得极紧。高力士替他理好衣领，退后一步，看了看。
"陛下今日，不像天子。"
"像什么？"
"像要出门办事的人。"
"就是要出门办事。"萧承道，"办一件登基一年，天天在办的事。"
"陆沉到哪儿了？"
"九门，一个门一个门亲自查。三更天就上去了。"
"张居正？"
"在内阁。六部堂官，今儿一早，该'请'的都请去议事了。"
"顺天府？"
"告示写好了。今夜城里无论听见什么动静——禁军秋操。"
萧承点点头。
"魏征呢？"
"弹章在袖子里。"高力士道，"老人家四更就起来了，衣冠整了三遍。"
殿外，传来三声梆子。
五更到了。
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同一刻，相府。
一百多盏灯笼，把整座府邸照得如同白昼。
赵嵩站在正厅前，梁冠，紫袍，玉带。厅下跪着黑压压一片人——相府的家兵，三百，一色的短打软甲，正在往臂上缠白布。
缠白布。清君侧的颜色。
"诸位。"赵嵩开口，声音不大，一百多盏灯下，却字字清楚，"今上幼弱，为奸人蒙蔽，朝政日非。老夫受先帝托孤，今日——清君侧。"
"老夫进宫，不为别的。请陛下静养，诛奸佞，正朝纲。"
"事成之后，论功行赏。"
三百人齐刷刷低吼："愿随相爷！"
赵嵩抬手，压了压。
"记住三句话。不进内殿，不碰陛下，不伤无辜。"他缓缓道，"老夫是清君侧，不是造反。"
"老夫要那座城里每一个人都知道——我们是去救大周的。"
灯笼底下，萧恪捧着一卷谱牒，许照捧着一卷星图，一左一右，站到了他身后。
钱先生不在。
昨夜出城的马车，此刻该过沧州了。赵嵩看着厅下这一片人，忽然觉得，今夜这座府里，能跟他说一句体己话的，一个都没有了。
他不是非走这一步不可的。
再不动手，三法司的账一笔一笔核上来，核到军饷，核到毒，核到他骨头缝里去。
与其被人一刀一刀剐，不如掀了这张桌子。
"老夫今日，把话放在这里。"他环视厅下，"今夜过后，大周还是那个大周。只是坐上头的，得换一换规矩。"
"出发。"
厅下三百人，轰然应诺，白布如雪。
赵嵩看着这片白，忽然想起十五年前，他第一次以丞相的身份，站在这座厅里发号施令。那时候厅下站的，也是这些人——的爹。
十五年了。人换了一茬，白布还是那片白布。
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五更一刻，西华门。
守门的门吏姓孙，四十来岁，在门上当了八年差，平日里闷得像块石头。换岗的队正刚转过身去，他忽然闪到侧门边，拔了门闩。
侧门开了一线。
一队人，鱼贯而入。
三十来个，软甲，白布缠臂，腰刀入鞘——入鞘，是规矩，也是给城里看的姿态。为首的是个精瘦汉子，进门就压着嗓子：
"瓮城，进去二十。剩下十个，跟我封门房。"
门房里的队正听见响动，刚要喝问，后心就挨了一刀。
他倒在门洞的阴影里，没喊出来。腰带里，还别着半块饴糖——给家里的娃带的。
高力士的四十三页名册里，没有姓孙的这一页。
四十三页名册，记的是相府的耳朵——递话的，看门的，听床板的。可相府十五年里往宫里塞的，不只有耳朵。
还有钉子。十年不动，一动就是要命的那种。
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瓮城。
二十个死士刚涌进门洞，头顶忽然一声闷响。
千斤闸，落了。
前后两道闸，把他们严严实实，扣在了瓮城这四方的天井里。
精瘦汉子抬头，看见四面城墙上，火把一支一支亮起来，弓弦拉满的声音，像春蚕啃叶。
城楼上，一个老太监扶着栏杆，慢慢直起腰。
"诸位。"高力士的声音从墙头飘下来，不高，却字字清楚，"进了这道门，就是宫里的客人了。"
"刀放下，老奴留你们全尸。"
精瘦汉子仰头，看见那张沟壑纵横的脸，忽然明白了一件事——
他们钻进来的这道门，人家早给他们留好了。
"放箭？"
"等一等。"高力士道，"留个活口问话。"
瓮城里，死士们背靠着背，围成一个圈。
有人往闸上扑，闸是千斤的，纹丝不动。有人搭人梯，刚上了两层，墙头一声梆子，一蓬箭雨泼下来，人梯上就滚下来三个。
"别伤要害。"高力士吩咐，"射腿。"
又是两蓬箭雨。
瓮城里的圈，越缩越小。精瘦汉子喊了声什么，死士们把刀横到了自己脖子上——
"敢死队。"高力士眯起眼，"一个都不想活。"
"网。"
墙头撒下三张渔网，兜头罩下去。箭停了，钩索从四面放下来，把网里的人一个一个拖翻。精瘦汉子被拖出来的时候，胳膊上已经中了两箭，还在挣，四个禁军按着他，掰开他的嘴——
牙关里，一枚蜡丸。
"搜出来了。"城墙上有人喊。
高力士看着那枚蜡丸，忽然觉得，今夜的账，又厚了一页。
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乾元宫。
萧承站在御阶上，听着各处的回报，一条一条，像雨点子砸进来。
"西华门侧门被开，死士三十，二十入瓮城，闸已落。"
"神武门、东华门、西华门正门，相府家兵到了，围而不攻。"
"宗正寺卿萧恪、钦天监许照，在午门外搭了台子，说什么'客星犯紫微，陛下失德，请百官公议'。"
"台子搭在午门外，挡的就是早朝的路。"高力士道，"百官今儿一早来上朝，进不了门，都聚在台子底下听他们念。"
"念的什么？"
"萧恪念谱牒，说陛下'冲幼失德，误信奸佞'；许照念星图，说客星两犯紫微，'主幼主危，社稷将倾'。"高力士顿了顿，"台子底下，已经有十几个官员跪下了。"
"跪什么？"
"请陛下'避位静养，以安天象'。"
萧承听完，忽然笑了一声。
"名分。"他说，"他要的名分，太后不借，他就自己造。一个管宗庙的，一个管天的，两张嘴就是他的'名'。"
"京营左营、右营动了，打的'清君侧'旗号，正往皇宫开。"
高力士一条一条记，记完，低声道："陛下，都齐了。"
"名册上的人呢？"
"四十三页，一页不少，三更天全拿下了。"高力士躬身，"唯独漏了西华门那个门吏——老奴失职。"
"十年不动的钉子，你查不出来，不怪你。"萧承道，"怪朕。"
"朕忘了，他埋人的年月，比朕的岁数都大。"
殿外忽然传来急促的脚步声。一个小黄门连滚带爬地进来，脸色惨白：
"陛下——茶房王顺，王顺他——"
萧承的心，沉了一下。
"说。"
"今夜三更，有人看见相府的人把他从茶房架走的。方才，在御街东头的水沟里……"
小黄门说不下去了。
王顺。
茶房太监，好赌，欠着印子钱，被相府拿债喂着的耳朵——后来被萧承把债盘过来，做成了自己人的那只耳朵。
今夜五更前，他递出了最后一条消息：相府灯全亮了，家兵在缠白布。
那条消息，是他拿命换的。
"相府查出来了。"高力士的声音也低了，"查出来他的债，换了主。"
半个时辰前，西角门的阴影里，王顺被人反剪着双手按在地上的时候，还在喊：
"我什么都没说！相爷明鉴，我什么都没说——"
没人听他的。
一个替两边递过话的耳朵，最不值钱的就是喊冤。他最后喊出来的一句是冲着宫墙里的："债还清了——！"
水沟在御街东头。天不亮，就会有洒扫的杂役发现他。
萧承在御阶上站了很久。
然后他转身，走到案前，取出那本蓝皮的记仇册，翻到第三页，提笔。
一笔一画：
王顺。乾元宫茶房太监。欠印子钱五十八两，朕替他还的。
六月十五夜，递出相府举事的消息，被灭口。此债，记赵嵩名下。
写完，他合上册子。
"高力士。"
"老奴在。"
"今夜过后，"萧承把那本册子递给他，"把这三页，念给王顺家里人听。告诉他们，他的债，是朕替他记的；他的仇，朕替他讨。"
"老奴明白。"
萧承走回案前，把那张京畿布防图又看了一遍。
图上的每一道线，都是这一个月画上去的。九门，闸机，兵力，粮道——他今夜要做的，只是坐在图的正中间，让每一条线自己动起来。
"陛下不去城头？"高力士问。
"不去。"萧承道，"现在去，是给赵嵩当靶子。"
"他今夜最想看见什么？想看见朕慌，看见朕跑，看见朕躲进内殿锁门。朕偏要坐在这儿，该批折子批折子，该用膳用膳。"
"等他自己把力气使完了——"
萧承抬起眼。
"朕再上城头，给他看。"
"陛下。"高力士轻声道，"城外的号炮，响了。"
萧承抬起头。
远处，京城的方向，隐隐传来号角声，一阵，又一阵。
京营的大队，到了。
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神武门城楼上，陆沉按着刀，看着远处卷过来的火把长龙。
两千人。京营左营、右营，倾巢而出，白布缠臂，灯球火把，把半条御街照得雪亮。
"统领，"身边的把总声音发紧，"对面是左营的人。上个月，我们还一块儿操练过。"
"我知道。"陆沉说。
"打么？"
"不打。"陆沉望着那条火龙，"他们不来撞门，我们不出箭。"
"他们要是撞呢？"
陆沉把手按在城垛上，一字一字地说：
"那就让他们知道知道——"
"这座门，是谁守的。"
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内阁，值房。
灯烛通明。
张居正坐在案后，六部的印信，一方一方，整整齐齐码在他手边的匣子里。
堂下，兵部尚书和礼部侍郎站着，脸上的汗还没干——半个时辰前，他们被"请"来议事，进门就看见，六部的印，全在这儿了。
"两位。"张居正头也不抬，"今夜京城秋操，各部值房，不许出人。折子，明早再递。"
"张居正！"兵部尚书急了，"宫外头都打成那样了，你把我们扣在这儿，把印收在这儿——你这是什么意思？！"
"没什么意思。"张居正搁下笔，抬起眼。
"法，管不了刀。可印，管得住。"
"今夜谁的印也出不了这间屋子。谁的兵符，也递不进六部。"
"两位要是站累了——"
他指了指旁边的椅子。
"坐着等天亮。"
城下，火龙越游越近。火把的光里，已经能看清为首那员老将的脸。
京营左营指挥使，赵嵩的门生，十九年前武进士出身。
他在护城河边勒住马，仰头，看见城楼上那个按刀而立的年轻人。
"陆沉！"他扯开嗓子，"相爷有令——开城！"
陆沉没答。
他只是把手，慢慢按上了刀柄。
老将仰着头，等了一息，两息。
城头上，灯火通明，弓弦如林，那个年轻人站在垛口，一动没动。
"陆沉！"老将又喊，"相爷待你不薄！你今日开城，相爷保你禁军统领！"
城头上，还是没有声音。
只有风卷着旗，猎猎地响。
老将勒着马，在护城河外来回走了两趟。
他忽然发现，两千人的火龙，不知什么时候，一点一点，慢了下来。