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六月十六，早朝。
围城第二日，朝会照开。
这是萧承的意思。昨夜有人问，宫都被围了，还上什么朝。他说：正因为围了，才要上。朕不上朝，就是朕怕了；朕怕了，城外那两千人，就以为自己赢了。
百官是从西华门进的宫。京营不拦文官——赵嵩要的就是这个早朝。
进城的时候，百官低着头，贴着墙根走，谁也不看谁。城上城下，火把还没熄，巡逻的马队一趟一趟，踩得青石板嗡嗡响。
有几个官员的轿子，在自家府门口掉了两回头，最后还是抬来了。
不来，就是站队了。来了，兴许还能再看看风色。
太极殿上，人到的比往常齐。
可殿里的气，比往常冷一百倍。
谁都看得见，殿外广场上，京营的兵一列一列站着。谁的官袍底下，都揣着自己的算盘。
御座上，萧承坐着。
玄色常服，没戴冕。他坐得很直，脸色平静，扫过百官，像在数人。
班首的位置，空着。
赵嵩没上朝。
班尾，魏征站着。
他是五更天进的宫。进城的时候，守门的京营校尉拦他，他不急也不恼，把笏板往前一递："监察御史，上朝。"
"围宫呢，还上什么朝？"
"围宫是围宫，"老人道，"朝是朝。"
"你们围你们的，老朽上老朽的。"
校尉没敢拦，放他进来了。
此刻他站在班尾，抱着笏，眼观鼻，鼻观心。袖中那册弹章，焐了一夜，还带着体温。
宗正寺卿萧恪出班了。
他捧着一卷黄绫谱牒，走到丹墀下，撩袍，跪下，声音洪亮：
"陛下！臣，宗正寺卿萧恪，率宗室十三人联名，有本奏！"
"先帝膝下唯有陛下，陛下又无子嗣。今陛下冲幼，误信奸佞，朝政日非，天象示警——宗室公议，国不可一日无长君！"
他展开谱牒。
"肃王，先帝胞弟，天潢贵胄，北境长城。臣等联名，请肃王进京监国，辅佐陛下，共安社稷！"
许照紧跟着出班，捧着星图。
"陛下！客星两犯紫微垣，旬日之间，兵气起于宫阙——此乃天象示警，主幼主危！臣请陛下避位静养，以应天心！"
殿里，死一样的静。
一息，两息。
班列里，忽然有人出班，跪了下去。
"臣，请陛下以社稷为重，静养避位。"
又一个。再一个。
工部的一个侍郎，太常寺的两个少卿，还有几个平日不吭声的给事中——一眨眼，丹墀下跪了七八个。
有人开头，就有人跟。班位里一阵骚动，好些人的膝盖都在打晃，眼睛瞟着殿外的兵。
跪，还是不跪？
今日跪对了，明日就是拥立之功；跪错了，就是附逆。
满朝的眼，都钉在那一寸金砖上。
有两个官员，已经跪下去了，又悄悄把膝盖往回收了收，跪成半蹲——先不跪死，留着半分，看风色。
旁边的人看见了，心里骂了一句，也跟着学。
丹墀下，跪了一片，跪得千奇百怪，什么姿势都有。
"臣，有本奏。"
一个苍老的声音，从班尾砸出来。
满朝的目光，唰地聚过去。
魏征出班。
老人今日穿得格外齐整。绯色的御史袍，一寸褶皱都没有。他走到丹墀下，站定，先低下头，把袍角抚平，又抬手，正了正冠。
做完这两样，他才撩袍，跪下。
"臣，监察御史魏征——"
他从袖中取出弹章，双手举过头顶。
"弹劾丞相赵嵩，谋反。"
两个字落地，殿里的空气炸开了。
"大胆！"
萧恪霍然起身："魏征！陛下在此，你敢血口喷人——"
"臣的弹章，念完，你再骂。"魏征头也不回。
"陛下。"他朗声道，"臣弹劾赵嵩十款。第一款，贪墨军饷，三百万有零，账目人证俱在；第二款，私蓄死士，甜水井胡同外宅豢养亡命；第三款，安插暗桩，宫掖之内，耳目四十三人，名册俱在；第四款，交通六部书办，篡改政令；第五款，侵吞赈粮，八千石；第六款，构陷忠良，以考成为私器；第七款，构陷君上，栽赃'克宫'，动摇国本；第八款——"
老人顿了顿。
"慢毒弑君。以甘松合枣茶，久服蚀人，谋害圣躬。"
殿上响起一片衣料绷直的声音。
前七款，是贪，是奸，是跋扈——这些，满朝心里早有一本账。可"弑君"两个字一出来，连殿角执戟的武士，手都抖了一下。
有几个官员的脸，唰地白了。
贪墨，可以辩；结党，可以辩。弑君，是诛族的罪。
魏征要的不是让赵嵩倒。
是要他死，要他全家死，要他死后一百年，读书人提起"赵嵩"两个字，先想到的是"弑君"。
"第九款，交通藩王，蜡丸密信，三路与北境。"
"第十款——"
魏征抬起头，一字一句，像砸钉子。
"举兵围宫，胁迫天子。此款，不在弹章上——"
"在殿外。"
满朝的目光，唰地转向殿外。
广场上，京营的兵，甲叶森森。
魏征跪在丹墀下，声音哑了，却更稳了：
"陛下。十款在此。臣请陛下，即刻下旨——"
"削赵嵩官爵，下三法司，明正典刑！"
死寂。
跪了七八个的官员，跪也不是，起也不是，汗顺着朝服往下淌。
工部那个侍郎，是头一个跪"避位"的。此刻他跪在原地，脑子里嗡嗡的——谱牒还没递上去，弹章先到了。他这一跪，跪早了。
他想起身，腿肚子转筋，起不来。
萧恪捧着谱牒，手在抖——他算好了今日满朝都会顺着"天象"走，没算到有人敢在这个早晨，把"谋反"两个字，砸在金殿上。
"魏征！"他色厉内荏，"空口弹劾一品大员，你的证据呢？！"
"证据？"
殿角，狄仁杰捧着木匣，出列了。
"萧大人要证据，好说。"他把木匣放在丹墀下，"十款罪状，人证名录六十七人，物证名目二百一十三件，蜡丸密信誊本三件，毒案人犯两名人证四名——天亮前，已按三法司衙门，分匣封存，封条俱在。"
"萧大人要验，开堂那日，一件一件，当堂过。"
萧恪张着嘴，一个字也接不上。
班列后头，一个苍老的声音忽然响起来。
"宗正寺请监国，是天大的事。"甄淑拄着笏板，慢慢挪出班位，"可老朽在朝堂上站了五十年，记着一个理——"
"国未乱，不言立储。"
"今日城外扎着私兵，宫里递着监国的折子。萧大人，你这是请监国，还是请接位？"
"老朽眼拙，看不明白。想请萧大人，当着满朝，说明白。"
萧恪的脸，白了。
班首空着的位置旁边，张居正垂手而立，一言不发。
御座上，萧承缓缓站了起来。
他看着丹墀下跪着的老人，又看了看殿上这一片摇摇摆摆的百官。
"都听见了？"
没人答话。
"魏卿。"
"臣在。"
"弹章，朕准了。"萧承道，"旨意即下：赵嵩削去本兼各职，着三法司会审。罪状十款，狄仁杰已送大理寺、刑部、都察院。"
"朕倒要看看——"
他抬起眼，目光扫过丹墀下跪着的那七八个人。
"谁还说，朕的朝堂上，是奸佞当道。"
那七八个人，头抵着金砖，恨不得把整个人都塞进砖缝里。
"你们几个。"萧承看着他们，"方才跪的什么，朕没听清。"
"是跪社稷，还是跪城外的兵——你们自己心里，有数。"
"朕不记这个。今日要是记这个，满朝得空一半。"
"都起来吧。往后，把腰给朕挺直了。"
那几个人如蒙大赦，磕头，爬起来，腿抖得站不直。工部那个侍郎，是被同僚架起来的。
"还有一句话，朕今日说清楚。"萧承的声音不高，满朝却都静了。
"赵嵩削职会审，是国法办他。国法办人，讲的是证据，一条一条对，一件一件核。"
"从今日起，谁敢私动相府一草一木，谁敢趁火打劫、落井下石——朕先办他。"
"朕要的是明正典刑，不是墙倒众人推。"
丹墀下，魏征深深叩首。
"陛下圣明。"
这一叩，叩的不是恩典。是国法两个字，今日在这殿上，立住了。
满朝文武，山呼万岁。
这一声万岁，比哪一回都齐。跪早了的，跪怕了的，看风色的——这一回，都喊得真心实意。
温肃站在班里，靴尖在金砖上，碾了半圈。
他当御史这些年，上过弹章，挨过贬斥，见惯了言官被打压、被借刀、被当成牲口使。他早就认了——这朝堂上，直臣就是这个命。
可今日，他亲眼看见，一个六十岁的老人，在围城的第二天，把"谋反"两个字，砸在金殿上。
砸完，皇帝说：朕准了。
温肃跟着喊万岁，嗓子都喊哑了。
"退朝。"
识海里，系统的提示无声淌过。
【十款罪状，俱已列明。】
【当前国运点：750】
【下一级门槛：1000】
散朝，百官出宫。
西华门外，气氛诡异得吓人。京营的兵按刀站着，文官们低着头，三三两两，谁也不跟谁说话。
有几个官员回到家，关上门，头一件事就是烧东西。
烧信，烧条子，烧这些年跟相府往来的一匣子字纸。
弹章都下了。十款。三法司会审。
这一回，恐怕是真的要变天了。
萧恪的谱牒，终究没有递上去。
他捧着那卷黄绫，在宗正寺的台阶上坐到天黑。十三人联名——名字都在上头，今日散朝之后，已经有四个人托病，把名字划了。
剩下的，明日还会再划。
有相府的老门生，夜里悄悄来劝他："萧大人，把谱牒烧了吧。"
他没烧。他抱着那卷黄绫坐了一夜——交出去，是罪证；留着，是念想。
西华门下，魏征往外走。
早晨拦他的那个京营校尉，还站在门口。看见老人过来，校尉张了张嘴，忽然把刀往身后一收，让开半步，低下了头。
老人走过去，忽然停下。
"后生。"
"……老大人。"
"你早晨拦我，是当差。"魏征看着他，"当差没错。可你记着——"
"往后给这座城站岗，先想清楚，脚下踩的是谁家的地。"
校尉低着头，汗把甲叶都浸湿了。
老人拢着袖子，慢慢走远。日头偏西，把他的影子拉得老长。
同一日，黄昏。
神武门外。
京营大营，中军帐。
赵嵩一夜没睡。
他在等朝会的消息。谱牒递上去，宗室联名，天象压阵，殿外两千人一站——满朝的膝盖，该软了。
他算的是人心。人心这个东西，顺风的时候最不值钱。
可他没想到，有人敢在风口上，先砸第一块砖。
弹章的消息，半个时辰前到的。报信的人跪在马蹄边，声音发颤，把朝堂上那一场，一字一句学给他听。
削去本兼各职。着三法司会审。
他听完，在马背上坐了很久，没有说话。
十五年了。他在这座城上看过三代皇帝登基，送过两代皇帝下葬。午门的每一块砖，他都认得。
今日，门里头那个十七岁的孩子，下了旨，要拿他。
"相爷？"身边的家将小声问，"我们……"
赵嵩抬起手，止住他。
"急什么。"他缓缓道，"弹章是纸，兵是刀。纸杀人，要过堂；刀杀人——"
他望着城头。
"只要一刀。"
他仰头，扯开嗓子，对着城头：
"陆沉——！"
城头，火把一支一支，亮了起来。
那个年轻人，出现在垛口。
赵嵩看了他很久，久到城头的火把矮了半截。他抹了把脸，把缰绳在腕上缠了一道。