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关税开征的旨意，是跟着修城的第二道塘报，一起发的。
旨意很简单：凡西楚来货，盐、铁、茶、马、皮货、药材，逐项加征。加多少，看货——盐加三成，铁加四成，茶加两成，马加五成。
旨意最后一句：即日开征，没有宽限。
旨意草拟那日，朝堂上不是没有异议。
"陛下，骤然加征，楚商势必鼓噪——互市一乱，怕是要生事。"
"生什么事？"萧承道，"关税是朕的规矩，守规矩的，照做买卖；不守的，自去。朕的市，还怕没人来做？"
"那要是项羽恼了——"
"他恼他的。"萧承淡淡道，"朕加朕的税，他陈他的兵。他要是敢为这点税动刀——"
"那就更好。满朝都看着，是他先动的手。"
旨意到北境互市那日，西楚的商队，炸了锅。
"加征三成？！"一个楚商把手里的茶饼摔在案上，"这一趟茶的利，还不够交税的！"
"何止茶。"旁边的老行商叹气，"马加五成。咱们西楚的马，往后还怎么卖？"
"那……不卖了？"
"不卖？"老行商苦笑，"咱们的盐铁茶马，八成指着南边的市。不卖，烂在北边么？"
骂归骂，货还得过。
过，就得交税。
有几家大的商队，私下串了串，想联手罢市，给大周一个下马威。
罢到第四日，出事了。
有个小行商，家里等米下锅，偷偷摸摸，一个人拉着三车盐，绕到关口，把税交了。头一日，他把价抬了一成；第二日，两成；第三日，三成——三天，赚了个盆满钵满。
有人撞见他在酒肆里，拍着桌子请全场喝酒。
消息传开，罢市的盟，自己就散了。
"说好的齐心呢？"
"齐心？"有人冷笑，"跟钱有仇么？"
到第七日，互市的关口，又排起了长队。
消息报进度支司，管仲对着册子，沉默了半晌。
"六日。"老人提笔，把册子上"三日"的估数划了，改了一个字，"老夫把他们的气性，算小了。"
"记下——往后算罢市，按七日算。"
祁青在旁，看着那道被划掉的墨痕——这位算了一辈子账的老人，认错认得，比谁都快。
关口另一头，官盐局的铺子，这几日门庭若市。
楚盐一加税，官盐局的盐就显出来了——价低，量足，还不要税。北边的百姓如今进门头一句就是："官盐还有么？"
管仲让人把官盐的价，再压了半成。
铺子里的伙计，这几日舀盐舀得胳膊酸——盐斗子，都磨亮了一层。
"仲父，这么压，不怕亏本？"
"亏？"管仲道，"官盐的成本比楚盐低三成——压半成，还有赚。压着压着，楚人的盐，就在北边，卖不动了。"
"卖不动了，"老人眯起眼，"他们就得琢磨，这生意，还做不做。"
度支司里，管仲把关税册子翻得哗哗响。
"盐，三成。铁，四成。茶，两成。马，五成。"他一边翻，一边点头，"陛下这一手，准。"
"仲父，"祁青问，"马为什么加得最狠？"
"马是军资。"管仲道，"西楚的马，是天下一等一的好马——他要打仗，马比人金贵。加五成，就是让他的军马，一天比一天贵。"
"至于盐铁茶，"老人笑了，"那是他们卖给咱们的。他们卖得越贵，咱们收得越多——项羽陈兵一日，就等于替大周修一日城墙。"
"他多驻一天，臣多收一笔。"
开征的头一旬，度支司的账上，多了一笔进项。
不多，但稳。
盐铁茶马，一笔一笔，从互市的关卡上，流进了国库。
管仲把这笔账，单独开了一册。
册子的封皮上，他亲笔写了四个字：
"楚兵修城。"
祁青看了，忍不住笑："仲父，这名字……"
"贴切。"管仲道，"项羽的兵在陈着，他的商人在替咱们交钱——这笔进项，不是楚兵修的城，是什么？"
"那要是传出去——"
"就是要传出去。"管仲道，"传到西楚去，传到项羽耳朵里去。让他知道，他的兵，在给大周修墙。"
"往后，"老人望着北边，"他陈一日，咱们就多一笔进项。"
"看他耗得起几日。"
祁青把"楚兵修城"四个字，又看了一遍——这位仲父算起账来，比谁的刀都狠。
朝中，关税的旨意下去，反应分两拨。
户部的人眉开眼笑："陛下这一手，是把项羽的陈兵，变成咱们的进项。"
"那要是楚人不来卖了？"
"不来？"户部的老官撇嘴，"南边的市这么大，他们舍得？"
兵部的人，心思就复杂些。有个老官私下嘀咕："加税归加税，楚人要是急了，真打过来——"
"真打过来才好。"同僚回他，"他为一点关税动刀，满天下都得说他小器。他丢不起这个人。"
"那……就真这么耗着？"
"耗着呗。"同僚道，"横竖，亏的不是咱们。"
说归说，第二日朝房门口，兵部那位老官还是拉住户部的人，把"进项"两个字，翻来覆去问了三遍。
西楚的商人，也不是没想过法子。
有夹带的，有伪造关引的，有把马说成"驮骡"的。
互市的守关把总，挨个查。查出来，货扣一半，人拉去问话。
有一回，把总从一队茶商的货里，搜出二十匹藏在茶箱底下的军马。楚商喊冤："这是误装！"
"误装？"把总把军马的缰绳拎起来，"军马藏在茶底下，骗鬼呢？扣了。"
"大人！"楚商急了，"这是要上供给楚营的——"
"楚营？"把总冷笑，"那就更得扣了。运军资入敌营，按通敌论——货全扣，人押进京。"
那一回之后，互市上的猫腻，少了一大半。
守关的兵士，如今查验都查出了手感——眼皮一抬，就知道哪辆车的货报少了，哪口箱子，沉得不对。
有个楚商被扣了马，急眼了："你们大周，就是这么对待客商的？"
把总瞥了他一眼："客商？"他把关引往案上一拍，"陛下开征关税，是给互市立的规矩——守规矩的，是客商；不守规矩的，是奸商。"
"你要当客商，还是当奸商？"
楚商捏着鼻子，把税交了。
消息传回西楚，商人们骂声一片。可骂完了，下一趟货，还是往南边来。
南边的市，太大了。大到他们舍不得。
楚营里，项羽也听到了风声。
"加征关税。"他把那张互市的税单看了一遍，看完，没说话，凑到烛火上，点了。
火舌舔上来，他捏着纸角，看它烧到指尖，才松手。
"上将军，要不把互市封了？"幕僚道，"断了他们的财路！"
"封了？"项羽拍了拍指腹上的灰，"封了，西楚的盐铁茶马，卖给谁去？"
"他的市大，孤的货多。这互市，是孤的命脉，不是他的。"
"可他拿咱们的命脉赚钱！"
"那就让他赚。"项羽把纸灰掸进火盆，"他收的是税——孤要的是他的命。"
"等他松懈了，孤一刀下去，他收的每一分，都是孤的。"
他屈指在案上敲了三下。
"不过，也不能让他太舒坦。"
"头一件，楚商的马，从今日起，限量——每月只卖五百匹，价抬三倍。他要打马的主意，孤就让他的马，一天比一天金贵。"
"第二件，前锋营，前移十里。不越界，就贴着他的壕沟扎——孤不打，孤就看着他修。看他修得安心不安心。"
"第三件——"项羽的手指在案上敲了敲，"给北狄递句话。就说，大周的钱，如今都砸在北边的墙上。西北的口子，空着呢。"
"他拖他的，孤动孤的。"项羽冷笑，"他想让孤干耗着——孤偏让他，四面漏风。"
范增在帐外听着，心里一点一点沉下去。
大周的皇帝这一手，是把项羽的"陈兵"，变成了大周的"进项"。他不动，就每日给人交钱；他动，就是先开战。
进也不是，退也不是。
老者回到帐中，提笔，把这笔账，也记进了札子。
这是他札子上的第七笔。前六笔，笔笔，都是大周的进项。
记完，他在末尾添了一行：
"陈兵一日，敌进一日——此消彼长，不可久持。"
写完，他看着那一行字，看了很久。
不可久持——可上将军，还在等。
等的，到底是什么呢？
老者忽然意识到，连他，也看不透那位上将军的心思了。大周的皇帝在等什么，他一清二楚；可项羽在等什么，他看不透。
看不透的，才最可怕。
管仲把关税的头一册账，亲自呈进宫来。
进宫前，他在殿外遇见了张居正。张居正看了一眼他手里的册子，须眉一挑。
"仲父这名目，起得好。"
"楚兵修城。"管仲也笑了，"实话。"
"实话最扎人。"张居正道，"往里递吧——陛下等这一笔，等了几日了。"
"陛下。"管仲把册子呈上，"头一旬，关税实征，一万六千。"
萧承翻开册子，一笔一笔看下去。
盐税多少，铁税多少，马税多少——一笔一笔，都记得清清楚楚。
册子最末，还有一行小注：楚商罢市六日，自溃；夹带军马者，扣三起，皆已问罪。
"马税最多。"管仲道，"楚人买马，拦不住。"
"楚人买马，拦不住。"萧承把这一行，又看了一遍。
他指尖在案上，轻轻点了两下。
"他在骂。"管仲道，"骂他的商人没骨气，骂陛下的关税不要脸。"
"可他不敢断互市。"萧承合上册子，"断了互市，他的马，就没处卖了。"
"断不了，就得交。"管仲道，"交一日，就多一笔进项。"
君臣二人，相视一笑。
识海深处，一行小字无声浮起。
【国运点结算：+150（关税首征）】
【当前国运点：9650】
【下一级门槛：15000】
萧承看着那个数字。这个"拖"字，越拖越有味了。
他把那册账，往灯下又挪了挪。
"高力士。"
"老奴在。"
"仲父那册'楚兵修城'，你也看到了？"
"看到了。"高力士躬身，"陛下，这名目起得真好——项羽的兵替他交钱，传出去，楚人的脸往哪儿搁。"
"就是要让他没脸。"萧承道，"他陈兵，是想让朕难受。朕就让他知道——他多陈一日，朕的日子，就好过一日。"
"仲父。"
"臣在。"
"关税的册子，往后一个月一报。"萧承道，"项羽要是敢动互市的规矩——"
"朕就把税，再加一倍。"
"臣明白。"管仲躬身，"加到他自己来算。"
"他要是真来算呢？"
"那就更好了。"萧承道，"他亲自来算账，就说明——他急了。"
"他急了，咱们的拖，就成了。"
"仲父，"萧承又补了一句，"这笔账，往后还有得算。他陈一天，咱们收一天——收到他自己都忍不住的那一天。"
"到那一天，仗怎么打，就是朕说了算了。"
墙，有了。
钱，有了。
拖字诀，该走第三条了。
兵。
翌日，乾元宫传出话来：召陆沉，进宫议军。
消息传到军营，陆沉正在看操练。他听完传话，把手里的令旗一收，对左右说：
"接着练。"
"陛下要议的，是新章。"
他抬头看了一眼营门口那块空牌子。
牌子立了十来日了，风吹，日晒，上头的漆都起了皮。
牌子还空着。可上面的字，快到了。
高力士把旨意递完，回宫复命。萧承听完，只说了一句：
"让他来。"
"朕的刀，该有个名字了。"
"名字，朕想好了。"
高力士躬身："老奴这就去传。"
"慢着。"萧承道，"今日不传了。"
"明日早朝——当着满朝的面，立。"