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点将台还立在校场上。原木的新茬，隔了一夜，还是白的。
陆沉一早又到台边，拿脚踹了两根柱子。柱子纹丝不动——昨日它没响，今日也不会响。
亲兵笑他："统领，昨日都站完了，还验？"
"昨日，是它替陛下站。"陆沉头也不抬，"往后，是它替天策军站。"
亲兵不笑了。
陆沉背着手，看各营出操。号子一阵一阵，喊得震天。他忽然想起半年前，这支兵刚成军的时候——那时候，他们喊口令，都喊不齐。
昨日，他们喊的，是自己。
"统领。"亲兵凑过来，"昨儿夜里，各营都没睡踏实。今早我去伙房，新兵营那边，天没亮就起来练上了。"
"嗯。"陆沉望着校场，"看住军纪。劲头是好东西，别叫它烧过头。"
他沿着营盘走了一圈。
新兵营的校角，天刚亮透，已经有人在练。一个新兵，一个人对着木桩扎盾，扎一步，喘一口，再扎一步。旁边蹲着个百越回来的老卒，也不上手，就看他扎，看了一会儿，伸手把他的肘子往下按了半寸。
"肘沉下去。桩吃的就是这半寸。"
新兵扎到后来，胳膊抖得抬不起来，一屁股坐在地上，喘着喘着，自己乐了。
陆沉站在远处看了一会儿，没过去。
这支兵，昨日之前，是练出来的。昨日之后，是自己想练了。
他把这话记在了心里——回头写进营报，递进宫去。营报末了，他只添一句：
兵心，成了。
写完，他把笔搁下，又添了半句：操练册照旧，军纪照旧——劲头上来了，更要按章程来。
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当日下午，中军帐。
陆沉把各营的把总都召了来，案上摊着一卷新章程——他熬了两夜写的，前日呈给陛下，陛下批了一夜，今晨发回来的，朱笔添了七处。
"都过来。"他把章程铺开，"陛下点了，明日起，夜训加量。"
把总们凑近了看。章程上，朱笔的批注，一条一条，全是慢功夫。
一个老把总看完，咂了咂嘴："统领，这里头写的，全是慢功夫啊。"
"慢功夫，保命。"陆沉道，"陛下说了，天策军的仗，先学赢，再学大。"
"赢怎么学？"
"先学不死。"陆沉把章程卷起来，"传下去——各营轮着练，练不好的，主官陪着练。"
把总们哄笑起来，笑着笑着，又都正了脸色。
"还有一桩。"陆沉把另一页纸推过去，"伤兵营的归队名册。能归队的，按新章程先归队，后补考；归不了的，陛下的话——军籍照留，饷照发。"
"陛下连这个都批了？"
"批了。"陆沉道，"陛下说，伤兵养好了是兵，养不好是朝廷欠的债——债，不许赖。"
谁都听得出来，这一回，是动真格的了。
散帐的时候，老把总落在最后，把那七处朱笔批注又看了一遍，跟旁人咂摸："咱这位陛下，懂兵——他懂的不在怎么打，在怎么让人，活着打。"
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伙房里，晚晌的饭刚开。
今日的肉管够——逢五，照新例。
新兵蛋子们挤在一处，捧着碗，还在说昨日的事。
"陛下真那么说的？'你们能赢'？"
"台上万把人，都听见了。"
"他说的能赢，是客气话吧——"
"客气话？"角落里，一个老兵把碗往桌上一顿。
这老兵是百越回来的，先锋营的人，肩膀上还留着一道礌石砸的疤。新兵们都怕他，他平日话少，今日却开了口：
"这位爷，说的是实话。"
"登基这两年，他哪一仗输过？"
伙房里静了。
"考成法，赵嵩倒了。军饷案，兵部洗了。百越，咱们去的——九日，七个寨子。"老兵掰着指头，"北边的项羽，陈兵俩月，动过一根指头没有？"
"他说能赢，是因为到现在，他说的话，句句都兑了现。"
有个新兵小声嘀咕："百越那仗，真那么难打？"
"难打？"老兵把袖子一捋，那道疤从肩头一直爬到肘弯，"黑风寨的门，包着铁皮，礌石从头上砸下来，跟下雨一样。我们先锋营，折了一百一十个弟兄——铭牌都是典韦将军一块一块亲手擦的。"
"可门，开了。"他把袖子放下来，"是典韦将军拿肩膀，连人带冲车，顶开的。"
"那一仗，先锋营没有一个后退的。"老兵的声音平平的，"为啥？因为陛下在寨子外头说过，降的登记造册分给田种，杀进去痛快的，是屠夫——他把咱们的命，当命。"
一个新兵小声问："听说陛下昨日，真蹲咱们灶前喝过粥？"
"喝过。"老兵哼了一声。
"那回他到伙房，先看的不是菜，是米。"老兵把碗里的肉挑出来，搁在新兵碗里，"他说，兵要吃饱。这话，户部的老爷们说了十年了，他来了才兑现。"
新兵捧着碗，半天，冒出一句："那往后夜训，可得好好练。"
老兵瞥他一眼："这还用你说。"
"哎，伍长。"另一个新兵凑过来，"你说，陛下说他知道什么样的人能赢——那咱们，算哪种人？"
老兵愣了一下。
他把碗里最后一口扒完，站起身："算知道自己为什么站在这儿的人。"
"为什么？"
"为了你家里那几亩地，往后没人敢抢。"老兵抄起头盔，"练吧。"
新兵们捧着碗，谁都没再言语。过了一会儿，不知道谁先起的身，一个接一个，端着碗，就往校场去了。
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新兵营房的灯，这一夜，熄得比往常晚。
有新兵蹲在灯下写家信。写一句，涂一句，涂得纸上全是墨团。
"写啥呢？"
"给俺娘。"那新兵头也不抬，"跟她说，陛下说了，我们能赢。"
"你娘信么？"
"她信不信不要紧。"新兵把信折好，塞进怀里，"俺先信。"
旁边铺的翻身笑他："你娘又看不懂字，你写个啥劲。"
"看不懂，叫人念呗。"新兵把怀里的信按了按，"念给她听——她儿子，如今是天策军的兵了。陛下说，能赢。"
灯芯噼啪响了一声。那新兵吹了灯，黑暗里，还听见他自己嘀咕了一句：
"能赢。"
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入夜，伤兵营。
医官照新例，把汤药添到了一日三煎。第三煎的药吊子刚架上，营门口来了个老兵，胳膊吊着，是百越下来的。
他不喝药，先问："听说明日加夜训？"
"加。"医官头也不抬，"陛下亲自点的。"
"伤兵营也去？"
"去不了的，场边助威——擂鼓的，递水的，喊号子的，都是活儿。"医官把药递给他，"陛下说了，伤兵的汤药，一煎都不能少。你急什么，养好了，有的是仗打。"
老兵捧着药，吹了吹。
"急。"他说，"再不练，赶不上趟了。"
"赶什么趟？"
"项羽的趟。"老兵把药一口闷了，"北边那堵墙后头，人家陈兵俩月了。这一仗，早晚的事。"
医官看了他一眼，没接话，转身去添药。
"大夫。"老兵又在后头喊，"俺这条胳膊，几时好？"
"四十天。"
"能快点不？"
"能。"医官把新药吊子架上，"一天三顿药，一顿别落下，能快十天。"
"那俺一顿都不落。"
老兵说完，当真抱着药碗，一口一口，喝得干干净净，末了把碗底亮给医官看："瞧见没——俺这是要归队的。"
医官收着碗，哼了一声："归队？先把四十天躺满。你要是敢偷着去操练，我就把你这条胳膊，写进告病册，寄给陆统领。"
老兵嘿嘿两声，老老实实躺回去了。
伤兵营里，药气蒸腾。有人睡着了还在喊口令，喊完，翻个身，又睡死过去。
靠窗的铺上，一个新来的伤兵睡不着，睁着眼看帐顶。他是百越下来的，礌石砸断了腿。
"睡不着？"隔壁铺的老兵问他。
"嗯。"
"想啥呢？"
"想俺要是腿好不了，是不是就白来了。"
"白来不了。"老兵闭上眼，"伤兵的汤药，一天三煎——陛下定的。你这条腿，朝廷还打算要。"
"真的？"
"真的。"老兵打了个哈欠，"睡吧。你这条腿要是废了，伙房还缺个烧火的——军籍照留，饷照发。"
"陛下记的，不是你能不能打。"
"是你来过。"
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乾元宫，夜。
高力士把昨日各营的反应，一条一条报完。
"陛下这三句话，比发三个月的饷都管用。"老太监道，"各营的操练册子，今儿晚上，全主动加了量。伙房里，老兵给新兵分肉；伤兵营里，吊着胳膊的，都在问什么时候归队。各营把总报上来，昨日之后，请调先锋营的条子，堆了一摞。"
"还有一桩。"老太监又道，"喊'天策'的时候，满场一万五千条嗓子，喊的都是军名——没人喊陛下。"
"朕听见了。"萧承靠在案后，翻着陆沉递上来的夜训章程，"他们喊'天策'的时候，喊的是军名，不是朕。"
"朕要的，就是这个。"
"喊朕的兵，是私兵。喊'天策'的兵，是大周的兵。"
高力士把这句话，在心里过了一遍，重重点头。
老太监伺候了两朝，头一回听见，有人把"私兵"两个字，当成忌讳来避。
"三句话管用，是因为前面那一碗粥、三煎药、十天的抚恤名册，垫了底。"
"话这个东西，从来是跟着事走的。事做到了，三句就够；事没做到，说一天一夜，也是废话。"
他提笔，在章程上批了几处。
"陛下，"高力士觑着他的脸色，"老奴斗胆——您昨日说，'知道什么样的人能赢'。这'什么样的人'，您心里，到底是个什么章程？"
萧承搁下笔。
"不是刀快的人。"他说，"是知道自己为什么站在这儿的人。"
"赵嵩的死士，刀快，可他们不知道自己为什么站。站进去，是五十两银子；五十两花完了，就没人站了。"
"朕的兵，往后都要答得上这一句。"
"答得上，才配得上'天策'这两个字。"
萧承又问："朝里今日，什么动静？"
"张先生听了塘报，就说了四个字——'军心可用'。仲父那边，更直接。"高力士学着管仲的腔调，"'一万五千张嘴，往后就是一万五千把刀——陛下这买卖，又赚了。'"
萧承笑了："他倒是什么都能算成买卖。"
"可他说得也没错。"他收起笑，"这支兵，往后就是朕的本钱。本越厚，朕就越不能乱动它。"
高力士在旁听着，正要接章程，萧承却问了句：
"名录第五格，你猜，是个什么样的人？"
老太监一怔："老奴不敢猜。"
"朕猜，"萧承望着案上那半卷章程，"是个不会跟朕说话的人。"
"不会说话？"
"嗯。"萧承笑了笑，没再往下说。
老太监没敢接这句。他只是忽然想起，第三回香案之前，陛下也是这么一个人坐着，坐了很久。
那一回请来的，如今在百越寨门下，把门推开了。
他把批好的章程递过去。
"骑兵，弓弩，重步，各有各的练法——都是慢功夫，保命的那种。"
"明日起，夜训加量。照这个练。"
高力士双手接了，躬身退到殿门口，又被叫住。
"高力士。"
"老奴在。"
"备香案。"萧承望着案上跳动的烛火，"第四回了。"
老太监的心，猛地一跳。
前三回香案，请来的，一个断了满朝的案，一个骂醒满朝的人，一个在百越寨门下，把门推开了。
这一回——
他不敢往下想，躬身，退出去备香了。