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第二旬，练兵的头一项，是盾阵。
韩信把重步营拉到了城北的演武场，五千人，列成十面盾墙。
他的将令只有一道：顶着先锋营的冲，推进一百步。阵型散一次，全队，重来。
"韩帅，"重步营的万夫长挠头，"上一旬考过了……"
"上一旬考的是口令。"韩信道，"这一旬，考的是骨头。"
他转头，看向先锋营的方向。
"老典。"
"在。"
"先锋营，当磨刀石。"韩信道，"能顶住你们三波冲的盾阵，才算成。"
典韦把双戟往肩上一扛："三波？"
"三波。"韩信道，"第一波，浪涌；第二波，锥点；第三波……"
"我亲上？"典韦接道。
"对。"韩信点头，"你亲上。"
第一波，浪涌。
先锋营两千人，全线平推，像一堵会跑的墙，碾过来。
盾墙顶上。
第一面墙，顶住了；第二面，顶住了；第三面，最右翼的那一面，被推得退了半步，重来。
"再来！"
第五面墙又退了半步，重来。
一上午，十面盾墙，推了十九回。
韩信就站在高坡上，看了一上午。
他没有喊停，也没有催。重来十九回，他就看了十九回。
陆沉站在他身侧，忍不住道："韩帅，第三面墙，右翼那一队……"
"我知道。"韩信道，"他们队的队副，是伤兵营出来的。腿上有旧伤，日头一晒，他就撑不住。"
"那……"
"让他撑。"韩信道，"撑不住的时候，他自己会下来。如今他还撑着，就别替他喊停。"
盾墙里，有个新兵，是第一回顶这种阵仗。先锋营的马蹄声碾过来的时候，他闭了一下眼。
他旁边的老卒用盾沿磕了他一下："睁眼！"
"闭眼，阵型就散了，你散了，旁边的人，替你挨刀。"
新兵睁开眼。
再来的时候，他没有闭。
晌午吃饭的时候，重步营的兵，端碗的手都在抖。可没有一个人喊苦。上一旬的考核下来，他们都知道，这位韩帅的规矩：练到死，不死；松一寸，重来。
下午，接着推。
到日头偏西，十面盾墙，全部顶住了浪涌。
收操的号角响起来的时候，伙房的饭，已经挑到了场边。
"明日还练么？"新兵问。
"练。"老卒道，"韩帅说了，练到死，不死。"
"那啥时候是个头？"
"项羽来的时候。"老卒把碗一磕，"就是头。"
第二波，锥点。
这一回，先锋营不浪涌了。典韦挑了一百人，锥形，专冲盾墙的一个点。
一点破，则全线溃。这是项羽最擅长的东西。
头一日，十面盾墙，被锥破了六面。
锥点破盾的那一瞬间，站点的那个队正，整个人都飞了出去。他从地上爬起来，吐了口土，第一句话是："再来。"
"再来？"典韦看着他。
"再来。"队正把盾重新举起来，"这回，我知道你的锥，往哪儿落了。"
第二日，破了三面。
第三日，一面没破。
第三日收操的时候，有个老卒一屁股坐在地上，仰面朝天，笑出了声："顶住了……他娘的，顶住了。"
"笑什么？"旁边的问。
"俺想起烽燧线了。"老卒道，"楚人剜眼那阵子。他们要是有这一手锥点，咱们的燧，早瞎了。"
"所以韩帅练咱们这个。"旁边的道，"他不是在练盾。他是在练，怎么让项羽最快的刀，砍进来，卷刃。"
第三波，典韦亲上。
那一天，演武场边，围了半个营的人。
八个万夫长，陆沉，都到了。
"典教头亲上……"有新万夫长咽了口唾沫，"那盾墙，扛得住么？"
"扛不住，"老把总道，"就练到扛得住，你记住今日。"
先锋营歇了两日，养足了。典韦拎着他那对八十斤的双戟，一个人，走在最前头。身后，是先锋营最悍的一百人。
"盾阵的兄弟们……"典韦开口了，声如闷雷，"我这双戟，八十斤。我冲过来的时候，不会收。"
"你们要是退了，"他道，"我的戟，就收不住。"
盾墙里，没有人答话。
第三队的队正，站在盾墙的正中央，只说了一句："弟兄们，想想英烈祠。"
典韦冲了。
一人双戟，撞进盾墙里，像一块巨石砸进深潭。盾墙凹下去，凹下去，最前头的三层盾，被压得齐齐后错了一步。
可没有散。
后面的人，一层一层，把前面的人，又顶了回来。
"顶住……"
"顶住！"
典韦连冲三次。
三次，盾墙凹下去，又弹回来。
第四次，他收戟，站定。
场边，许褚看了全程，压着声开口："老典这三冲，留了力。"
"留了？"
"留了。"许褚道，"真不收，头三层盾，就得有人躺下，他是磨刀，不是杀人。"
"可这盾阵……"许褚挠头，"真扎实。"
"扎实？"典韦正好走回来，听见这句，喘着气道，"硬个屁，是舍不得退。"
"盾后头，"他拍拍胸脯，"是他们的人。"
"成了。"他对高台上喊，"韩帅，这盾，能顶项羽！"
韩信站在高台上，看了很久。
"盾阵的命，"他开口了，"是不动。"
"今日，你们没动。"
五千面盾，轰然一声，齐齐顿地。
"天策！"
五千人齐吼。
韩信站在高台上，等他们吼完。
"盾阵成了。"他说，"可你们记住。项羽的刀，比典韦的戟，快十倍。"
"今日你们顶住的，是自家兄弟。"
"明日上了阵，"他的声音沉下来，"顶不住的，退。退，不丢人，阵型在，人就都在。"
台下五千人，齐声应诺。
场边，伤兵营的几个，拄着棍看完了全程。
"可惜了。"有个伤兵道，"俺这条腿，赶不上盾阵这一科了。"
"赶得上齐射。"旁边的道，"你弓射得好，韩帅说了，齐射，伤兵也能考。"
"真的？"
"真的，齐射不动腿，动的是手。"那老伤兵把拐一拄，"明日，俺也去考。"
"考啥？"
"考个，"他望着那五千面盾，"能站回队列里的资格。"
识海里，萧承那边的系统，无声淌过一行字……
【练兵：盾阵，成。】
没有点数。
萧承看着这一行字，眼底松了下来，没有叫任何人。
他知道，这不算结算。这是那个存在，替他把这一笔，记下了。
练兵这个东西，不上国运的账。可那个存在，还是给了一行字。
"你在看。"萧承轻声道。
识海里，没有回应。
高力士进来送宵夜，觑着陛下对着空处出神，轻声问："陛下，今日军营……"
"盾阵，成了。"萧承道。
"恭喜陛下。"
"不是朕的功。"萧承道，"是韩信的，是典韦的，是五千个顶着原木站了一天的兵的。"
"朕只是，"萧承道，"把对的人，放在了对的地方。"
"这就够了。"老太监笑道，"全天下，就这一件事最难。"
北线塘报，连夜进京，抄送中军帐。
楚营操课加倍，骑兵夜练。
韩信看完，把训练方案翻出来，在"骑兵"两个字上，圈了一个圈。
"盾阵之后，是齐射。"他低声道，"齐射之后……"
"骑兵。"
"他的马在练，我的马，在攒。"韩信把方案卷起来，"这一科，比的是谁快。"
楚营，同一日。
雪。
项羽的练军营里，十万楚军，在雪地里拉练。
操课加倍的这几个月，楚营的兵，跑得动了，弓拉得开了。可项羽的火气，一天比一天大。
今日，他又亲自下场，连摔了三个都尉。
"再快！"他一身雪，站在场中，"孤要的是能一夜奔袭百里的兵。你们跑成这样，打个屁的仗！"
都尉们从雪里爬起来，不敢吭声。
钟离昧站在场边，看了一会儿，走上前："上将军，歇一刻吧。"
"歇？"项羽抹了把脸上的雪，"南边那位，歇么？"
钟离昧答不上来。
"他不歇。"项羽道，"孤听探子说，那位韩帅的中军帐，灯一旬只熄三夜。孤要是歇了，往后拿什么跟他的兵打？"
"传令，"他望着满营的雪，"今夜，加一趟夜操。"
钟离昧领命去了。
雪越下越大。练军营里，十万人的号子，一声一声，压过了风声。
项羽站在场中，听着那号子，忽然咧嘴笑了。
"韩信。"他低声念了一遍这个名字。
"孤不管你从哪儿来……"
"你的兵练成了，孤的兵，也练成了。到时候，"他活动了一下手腕，"孤亲手，验一验你的成色。"
摔完都尉，项羽走到场边，接过亲兵递来的酒囊，灌了一口。
"亚父。"
"上将军。"
"他换帅，练兵，头三个月，兵将未合。"项羽道，"孤为何不打过去？"
范增答得不快："上将军算算……"
"其一，天。开春还这么冷。马瘦了一冬，粮贵了一冬，大军的腿，如今是软的。"
"其二，墙。那道墙，三道壕，烽燧线，谁当帅，它都在那儿。撞墙，是替他还债，他巴不得。"
"其三，"老人伸出第三根手指，"他的兵不是乱，是强上加强。南征一日下寨的兵，咱们撞上去，赢不了便宜。"
"其四，"范增顿了顿，"上将军要的，是决战，不是攻城。他迟早要出来。等他的兵练成了，出了墙，那才是咱们的仗。"
项羽听完，把酒囊一扔。
"孤就等他出来。"上将军望着南边，"等他出来了。孤在野地里，替他收尸。"
练军营边上，范增裹着火裘，看完了全程。
老人没有劝。
他知道，项羽这股火，是从哪儿来的，南边那个人，拜了帅。从雾里走出来的那位韩帅，上任两个月，天策军的操练章程，已经换了两轮。
他们的探子，查那位韩帅的来路，查了小一个月。
什么都没查到。
那册"淮阴隐士"的档，干干净净，针脚都查不出来，去查的人回来禀："亚父，那册档，像是从石头里长出来的。"
范增听完，没有说话。
他知道，这世上没有从石头里长出来的档。可他也知道，京城那张网里，卧着东西，他不敢再往里填人。
"老规矩，"他交代下去，"只许看。"
探子们如今能做的，只剩看。看天策军的营里，日日操练；看马政司的马市，马一批一批地进；看那座点将台上，如今夜夜亮着灯。
看到的每一样，都是真的。
可范增越来越睡不着。全是真的，没有一样，能告诉他们，那个姓韩的，从哪儿来。
当夜，练军营。
项羽还在雪地里。
范增站在场边，看着他把自己营中的勇士，一个一个摔进雪里。
项羽摔完最后一个，直起身，拍了拍手上的雪。
"亚父看出来了？"他道，"孤急。"
"急什么？"
"急着找一个，能试刀的人。"项羽望着南边，"孤的刀，越来越快。他们，最好别太慢。"
范增没有记。这句话，不用记。
南边。那支天策军，正在那个姓韩的手里，脱胎换骨。
范增在心里数着日子。
新帅的坎，也是咱们的。这笔账，他早前就算过。
就看这个春天，谁的兵，先变成刀。
范增回到自己的帐里，把那张北境图，又铺开了。
图上，大周的烽燧线、壕沟、小堡，他闭着眼都画得出来。可今夜，他盯着图上那座天策军大营，看了很久。
"韩……"他低声念着这个姓，"大周没有姓韩的名将。史书上，也没有这个打法。"
老人的手，忽然停住了。
他想起早前，天京城里传过的那个说法：大周的皇帝，请的人，都是"远方"来的。
远方。
有多远？
范增望着帐外。这案子，查到头了，也查错了方向。
"方向错了。"他低声道，"老臣查了这些日子的档，这个人，不在档里。"
"不在档里的人，"老人缓缓道，"拿什么查？"
他把那张北境图，缓缓卷了起来。
查不到，就不查了。从明日起，他不再查这个人从哪儿来。
他只看，这个人的兵，往哪儿去。
演武场上，盾阵成了。
收操回营，八个万夫长走在最后。
"盾阵过了。"第三队队正道，"下一项，齐射。你们弓弩营，该出汗了。"
弓弩营的万夫长把脖子一梗："等着。"
老把总在旁边笑："诸位，这日子，有奔头了。"
"是啊。"
"主帅会练，先锋营会磨……"队正把拳头一攥，"咱们这支军，就差一场大仗了。"
"会来的。"老把总道，"急什么。"
韩信站在高台上，看着台下那五千面盾，忽然开口：
"盾阵，成了。"
"盾阵的赏，今夜就发，肉和饷，都翻倍。"
"下一项……"
"齐射。"
"齐射练成那日，"他望着北边，"请项羽，来验。"