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按照原本案件的走向，萩原警官会在第二天的早上十一点因爆炸而牺牲。
为了不挨处分，于是刚被通报批评的两人第二天直接请假，乘坐电车来到吉冈。
没有靠近目标建筑，远远望去能看到已经拉起了警戒线，通过驶入的警车就能看出来警方已经提前在这里做好部署了。
便利店的柜台前关东煮冒着热气，电视里正在播放新闻，画面切到一处被警戒线围起来的建筑，少年们坐在一边的桌前竖起耳朵听着主持人的播报。
“…目前，警方在吉冈三丁目的一处内抓获两名嫌疑人，据称与近期发生的多起爆炸物相关案件有关……”
十六夜怜咬着吸管，盯着屏幕，直到画面切到下一个新闻，电视上显示着目前的时间，是上午十点。
“结束了。”他说，语气平淡。
黑崎顺着他的视线看了一眼电视，又看了看他，没说话。
两人之间沉默了几秒。
“……所以，”黑崎把空瓶子精准地投进垃圾桶，“你说的拯救世界，跟那两个家伙有关？”
十六夜怜点点头：“差不多吧，可以这么说。”
“…果然很奇怪啊。”
“嗯？”
黑崎没有立刻回答，而是托着腮看向窗外，早晨的便利店外的街道很安静，偶尔有车经过，阳光把一切染成暖洋洋的颜色。
“昨天到今天，你都很奇怪。”她说。
十六夜怜盯着桌上的罐装可乐，“……”
“之前…”黑崎转过头看他，表情认真，贴着创可贴的手指轻击桌面：“你连抬头看我都做不到…更别说逃课了。”
“……是吗？”
“是啊，你说我老说难相处的话，其实难相处的是你吧…至少对我来说是这样。”
“……”
“我不知道你怎么了，也不感兴趣。”黑崎忽然笑了，“但现在挺好的，这种状态请务必保持住……”
说着，她站起来，从衣服内侧的口袋里摸出一个小盒子放在他面前，十六夜怜低头看着那个盒子，普通长形的白色礼盒，巴掌大小，没有任何标识。
“这是什么？”
“不知道，你打开看看不就好了。”
黑崎重新坐下，语气恢复了平时的无所谓：“…我欠了一个家伙的人情，他委托我把这个给你。”
十六夜怜愣住了，“…那个人是？”
“没有留下名字，应该是你认识的人，金发，和昨天遇到的警察差不多年纪…我本来想拒绝的，毕竟送礼物还是得亲自来比较好吧，但他以为我们是朋友。”
“说实话，我觉得不太行。”黑崎继续道，声音低了几分：“因为你当时就是个连交流都费劲的胆小鬼，我告诉他我可是不会和胆小鬼同行的……”
她顿了顿，似乎在回忆。
“…然后他说，‘那就等到他没这么胆小的时候再给他吧’。”
黑崎偏过头，视线看向别处，略微带着点强调的意味：“谁让我欠他一次呢，就同意了。”
对方没有解释更多，看起来是想把时间留给他自己消化。
十六夜怜伸出手拆开盒子，衬布上静静躺着一支钢笔，深蓝色的笔身，金属外壳上似乎是用刻刀手刻的罗马音标。
Izayoi Rei.[十六夜怜]
掀开衬布，盒子最底部里还有一张叠得整整齐齐的字条，上面只有一行字。看清内容后，他的手指随着呼吸一同不自觉收紧。
【作为小怜交到朋友的奖励，以后也要这样勇敢地往前走啊。】
没有署名，可过了这么久，十六夜怜发现自己竟然还是能一眼认出老师的字迹。这不像是老师的语气，更像是老师的朋友会说的话。
“……”
十六夜怜盯着那张字条，一瞬间有一堆想说的东西要吐露，喉咙却像被水泥封住了一样，连带空气一起堵住让他哽咽。
久违的、眼眶酸涩的感觉无可抑制的涌了上来，眼前的世界逐渐被模糊成色块，只有右上角的任务倒计时心无旁骛地继续数着。
阳光透过玻璃照进来，在纸面上投下温热的触感。
“……什、什么时候？”
他听到自己沙哑的声音终于响起，在重复中逐渐找回语调。
“是什么时候的事？请告诉我！”
不太明白为什么怜这么大反应，女孩有些不明所以，但还是回答道：“刚开学的前几天吧，有点记不清了。”
与之一同响起的，是系统无机质的提示音：
【检测到目标人物萩原研二存活超过24小时。】
【完成度：89%。】
【IF任务2：最初的樱花，状态结算中——】
【玩家请注意，即将脱出副本——】
……
凌晨时分，房间里并没有开灯，寂静一片的黑暗中，十六夜怜睁开了眼睛，有什么湿润的东西从眼眶滑落到太阳穴。
副本的画面历历在目，像做了一场美梦。
他倏地从床上起身，窗帘没拉，月光从玻璃层透到地板上，借着模糊的视野，十六夜怜摸到墙边开了灯。
眼睛被强光刺得几乎睁不开眼，按理说应该立即找出滴眼液缓解不适，但他根本顾不上这些，拖开椅子，迫切求证的心嘭嘭直跳。
好一会过后，视野终于恢复，而那只梦中的钢笔，正宁静地躺在电脑桌上。历经七年，金属外壳被蹭出了一些细微的划痕，但很明显有受到很好的爱护。
这七年中，自己用这支笔签了很多名字吧…作业、合同、文件、或许还有给粉丝的签名。
想到这里，十六夜怜顿觉可惜，他的记忆不会因为过去改变而改变，像是浪费了这七年一样。
抱着这种遗憾的心理，他拿起笔，在草稿纸的角落写下自己的名字，笔尖滑过纸面的触感很顺滑，像是这支笔本来就该属于他。
【恭喜你，收到了一份迟到的礼物。】
迟到的礼物…
系统的话让十六夜怜如梦初醒，能拿到这份礼物就已经是意外之喜了，竟然还想着贪心更多。
感受着钢笔在手中沉甸甸的重量，脑海中思绪乱飞。
老师告诉他要成为独当一面的人，系统告诉他要直面命运…十六夜怜曾经以为自己做到了。
现在的他变得足够体面，有拿得出手的特长，能交到朋友，也是别人口中厉害的存在。是能独自解决危机，度过难关的人…
看起来，自己变得更加强大，能够独当一面了，就连十六夜怜自己也这么认为。
然后在进入副本时被打回了原形。
十六夜怜不得不承认，就像黑崎说的一样，自己一直以来都在装模作样，虚张声势。
表面看上去人模人样，而骨子里还是那个软弱的家伙，遇到事情总是受害者心理，不敢表露，只敢对着已故老师的手机号发短信大倒苦水……
因此回到十三岁时，又要再次面对痛苦的记忆，十六夜怜以为自己是不幸的。
[…命运是躲不掉的，既然有机会，那就好好把握吧。]
因为副本，现在十六夜怜才意识到这句话的真正含义。
就像系统所说的一样，他所以为的不幸，竟然是不可思议的幸运。
【看样子，你很开心。】
十六夜怜的确很开心，就像是翻出来一张过去的巨额彩票，发现竟然还能兑奖一样的幸福。
他很庆幸，庆幸遇到了系统，能够让自己回到过去，尽管是强迫性的，不完成就无法继续人生的任务。
这何尝不是命运的指引呢？
曾经他逃走了，抛弃了过去…然后试图硬生生打造出一个割裂的自己面向未来，以为这样自己仍然能向前走。
但抛弃过去的人，是无法完整走向未来的。
因此没有完成的课题，命运让他重新回来考试。
然后他得到了命运的奖励。
也是老师的遗物。
十六夜怜盯着那行字，在心里问：系统，如果IF任务是随机抽取，那有没有可能抽到我老师的任务？
【……你想抽到什么？】
十六夜怜：…差不多也是七年前吧，比萩原警官更早一些……
【…你先说老师是谁？叫什么名字？】
一听似乎有眉目，十六夜怜连忙道：降谷零，是个警察。
【……】
系统沉默了很久，沉默到诡异的程度。
金发、警察、降谷零。
这个世界不能再有别的降谷零了吧？
原来那个能把怜这么个无论是天赋，还是经历都妥妥反派预备役的苗子引导得根正苗红的奇男子
是降谷零啊。
早该猜到的……要不是不能直接透露剧情，它都想把剧情人物直接挨个报菜名让十六夜怜认认他到底还认识谁。
因为自己绑定了个被剧情人物从全世界路过的神奇宝贝。
【…应该抽不到。】系统委婉道。
十六夜怜有点失望，看来老师并不是剧情人物了，不过，万一还能抽到那个时间点的任务呢…也是有可能的吧？
想到这里，他又重拾信心，只要他不断过剧情探索度，就能攒够钥匙抽到可以找到老师弄清真相的任务时间线。