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日子就这么不咸不淡地凑合着过。
江明珠有时百无聊赖地想，她要不要写日记，等将来她噶了就把日记集结出版，书名她都想好了，就叫《我和大领导同居的日子》，说不定还能畅销呢。
四爷的伤口进入结痂愈合期，开始难以忍受地发痒。那种深入骨髓的刺痒，比之前的剧痛更磨人心性。太医开了外洗止痒的汤药，涂抹了特制的药膏，也只能暂时缓解。伺候的人小心翼翼地替他按压、摩挲，但他极其厌恶这种身体不受控制、必须依赖他人才能缓解不适的无力感。
痒意一阵阵恼人，心情自然好不了。墨月前来禀报事务时，他有时会控制不住地流露出烦躁，语气会比平日冷硬急促。而每次发过脾气后，他自身也会陷入更深的烦躁，为这种失控的状态。
江明珠冷眼旁观了几天，某次见四爷又因痒意而眉头紧锁、挥手斥退了想上前伺候的晚星后，她悄悄把晚星拉到一边，低声说了几句。
“晚星姑娘，我有个土法子，不知当讲不当讲。”
“姨娘请说。”
“能不能做个长柄的、头是软棉花包的拍子？就像老人家用那种艾草锤差不多，不过头是软绵绵的。爷觉得痒了，可以自己拿着，用棉花那头轻轻拍打伤口周围，既能缓解痒意，又不容易把痂皮弄破。”她一边说一边比划，“还有，可以用干净软布，多包几层，把冰裹在里头，敷在结痂那块儿。凉意能止痒，但切记不能久敷，一会儿就得拿开，不然反而会冻伤皮肤。”
晚星听得仔细，忍不住问：“姨娘怎么会知道这些法子？”
江明珠面不改色地扯谎：“以前在厨房做杂役时，见过有老师傅受了烫伤，愈合时也这么痒，他们就用类似的办法，听说挺管用的。”她将前世住院知晓的护理常识，巧妙地安在了“老师傅”身上。
晚星将信将疑，但见四爷实在难受，便立刻行动。冰块是现成的，用细棉布裹了厚厚几层，先送了过去。同时，她亲自带人，飞快地缝制了一个长柄的棉花软拍，拍头蓬松柔软，确保不会伤及皮肤。
四爷正被痒意搅得心烦意乱，见到这两样东西，先是皱眉，在晚星的解释和劝说下，试着用冰包敷了片刻，那股钻心的痒意果然被凉意压下去不少。
等冰包撤下去，他又拿起那棉花拍子，自己掌握力道，在伤口周围轻轻拍打，那种隔靴搔痒般的触感，虽然不能根除痒意，却极大地分散了注意力，缓解了那股令人抓狂的感觉。
一试之下，果然比干忍着或者依赖别人搔抓要舒坦得多，至少那种身体失控的烦躁感减轻了大半。
晚星见方法有效，这才松了口气，在一旁轻声禀道：“爷，这止痒的法子，是春杏姨娘想出来的，她说是在厨房时见老师傅们用过。”
四爷用过那棉花拍子，觉得痒意稍缓，心情也平和了些，顺口问晚星：“她在外头做什么呢？”
晚星躬身答：“回爷的话，春杏姨娘前两日晒了些黄瓜干，这会儿正带着小丫鬟查看晒得如何了，是否成功。”
四爷闻言，略微挑眉：“怎么想起来弄这些？”
晚星谨慎回话：“姨娘说，如今她这小厨房不怎么开火，园子里菜蔬长得快，若不想办法晾晒储存，怕是都要放坏了，实在可惜。” 她这话说得委婉，实则点出了如今江明珠的饮食都由大厨房统一安排，她自己的产出反而多余了。
四爷听了，只是“嗯”了一声，并未如晚星预想的那般，顺势提出让江明珠将菜蔬送至大厨房，以免浪费。他似乎默许了她在自己这方小天地里，继续折腾这些“上不得台面”的营生。
这时，常顺捧着一个小锦盒走了进来，恭敬地递给四爷。四爷接过，打开盒盖，里面并非什么精巧繁复的珠宝，只是两只造型极为简单、光面实心的金镯子，分量却不轻。他观察过了春杏本来就不爱戴簪钗，如今有了身孕愈发贪睡，连耳环也摘了，唯独手腕上常戴着王妃赏的金镯子，便只吩咐打了这对实在的金镯。
常顺又凑近低声禀报了其他事务，四爷一边摩挲着冰凉的镯子，一边听着，末了，只淡淡回复一句：“不必太过客气。既然他敢不听号令，便让他吃点苦头，长长记性。” 语气平静，却带着不容置疑的冷酷。
午膳时分，饭菜摆上桌。四爷看着对面的江明珠，将那个锦盒推了过去。
江明珠看着突然递到面前的盒子，吓了一跳，愣在当场，没敢立刻去接。这……这是什么意思？新的规矩？还是敲打？
四爷见她傻住，抬了抬下巴，示意她：“打开看看。”
江明珠心里七上八下，把心一横，伸手拿过盒子，小心翼翼地掀开盖子。妈呀！里面居然是两只黄澄澄、沉甸甸的金镯子！
铁公鸡拔毛啦？！太阳打西边出来了？
她内心瞬间被震惊和巨大的疑问刷屏。这位爷，不克扣她就不错了，居然还会主动送东西？还是金子！
尽管心里翻江倒海，她面上反应却极快，立刻站起身，脸上堆起受宠若惊的、十二分“真挚”的笑容，声音都甜了八个度：“奴婢谢爷赏！爷您真是太大方了！”
四爷一看她那副假模假样、恨不得把“我在拍马屁”写在脸上的表情，就知道她心里不定怎么嘀咕呢。他没好气地打断她的“表演”，挥了挥手：“行了，收起来吧。赶紧坐下吃饭吧。”
江明珠从善如流，立刻把锦盒放在条案上，这才重新坐下，拿起筷子。虽然这顿饭依旧吃得沉默，但她时不时瞟向怀里盒子的眼神，和偶尔抑制不住微微上扬的嘴角，都泄露了她此刻的真实心情。管他为什么突然送礼，金子是真的！这波不亏！
跟四爷住在同一屋檐下，总结下来，滋味大抵如同与一只道行高深的恶鬼同寝。
你干不掉他，也赶不走他。
心底是怕的，但他似乎自有一套森严的规矩，只要你不越雷池，他便也懒得将目光长久停留在你这“蝼蚁”身上。
你可以缩在自己的角落里，呼吸、吃饭、睡觉，甚至在心里将他翻来覆去地咒骂，只要面上不显。
他偶尔兴之所至，抛过来一句话时，你必须立刻接住，恭顺应答。若敢装聋作哑，他自会给你惩罚。
江明珠摸索了这些时日，勉强算是摸到了这点规律。该说不说，这位爷精力是真旺盛，伤势眼见着刚好了些，那案头堆积的公文便开始以肉眼可见的速度增加。
她冷眼瞧着，也看出了些门道。墨月是行政秘书，送来的多是文书信件，言简意赅地汇报，四爷或“嗯”一声，或批示几句。晚星是生活秘书，管着衣食用度。常顺则是全能秘书，内外事务，乃至一些不便为外人道的事，似乎都经他的手。
虽说府里伺候的人多如牛毛，但自四爷睡在她这偏院起，能踏入这内室门槛汇报工作的，基本就只这三位，别人也不方便进来。
可能是能力越大，责任越大吧。
她有时候早上睡醒一睁眼就看到，他们来汇报工作。人家在工作，她刚睡醒。
这场景，活脱脱就像过年回老家，在炕上一觉睡到日上三竿，发现屋里里坐满了来拜年的亲戚，谈笑风生，而自己还穿着幼稚的睡衣，缩在被窝里，进退两难。
她实在受不住这份“瞩目”，鼓起勇气提出，还是让她回书房睡。
四爷闻言，从公文里抬起眼，视线在她脸上扫了一圈，语气平淡无波：“哪个你不认识？我们谈事谈了半個时辰，你也没醒。”
江明珠被噎得说不出话。她试图挣扎，要求加个炕屏，好歹隔断一下视线，给自己留点遮羞布。
炕屏是搬来了，一座竹制精巧的折屏，看着确实能挡个七七八八。奈何江明珠睡着之后不知道怎么搞得，不过两天，睡梦中不知怎地一脚下去，那炕屏轰然倒地，险些将另一侧的四爷拍成一张纸片人。
四爷当时的脸色，黑得能滴出墨。
自此，炕屏也被撤了下去，内室恢复原样，一览无余。
江明珠彻底没招了。她只能麻木地想，在墨月、晚星这些“高级秘书”眼里，她这个姨娘大概不算个完整的人。而在四爷这等主子眼里，墨月、晚星、常顺乃至外面所有人，又何尝算得上是“人”？
既然大家某种程度上都不算“人”，那便……扯平了罢。
江明珠觉得，自己的心理承受能力，大约是在这四皇子府里，被硬生生磨炼出来的。
这日清晨，她如同往常一样，在交谈声中迷迷糊糊醒来。
然而，耳朵捕捉到的声音，似乎与往日有些不同。除了四爷那惯有的冷淡腔调，墨月利落的汇报，似乎……还有一个更为温婉柔和，却带着不容错辨的女声。
这声音……
江明珠一个激灵，残存的睡意瞬间吓飞了一半。她偷偷将眼睛睁开一条细缝。
炕桌旁，四爷依旧半倚着，神色淡漠。下首站着的是墨月，炕桌另一侧倚着的是王妃吴氏。
王妃今日穿着一身淡雅常服，正微微颔首，与四爷低声说着什么，侧脸线条柔和，唇角甚至带着一丝若有若无的浅笑。
江明珠脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白。
毁灭吧，赶紧的。
别说重新睁眼了，她恨不得当场重新睡。
然而，现实残酷。或许是她的视线太过直白，或许是那瞬间粗重的呼吸泄露了踪迹，王妃竟若有所觉，转过头来，目光精准地落在了她脸上。
四目相对。
江明珠甚至能看清王妃眼中那一闪而过的讶异，随即迅速被那无懈可击的、端庄的笑意取代。
“春杏姨娘醒了？”王妃声音温和，听不出半分不悦，仿佛在闲话家常，“能吃能睡，是顶好的福气呢。”
江明珠只觉得一股热血直冲头顶，脸颊瞬间烧了起来。她几乎是手脚并用地从被窝里挣扎起来，也顾不得头发凌乱、衣衫不整，就想下炕行礼。
“不必多礼了，”王妃虚虚一抬手，依旧笑着，“既醒了，便自在些吧。莫因我在此，扰了姨娘休息。”
这话听着体贴，落在江明珠耳中，却比直接斥责更让她无地自容。她僵在原地，起也不是，不起也不是，活像一只被钉在案板上的鱼，只差没翻白眼了。
真的，跪了。
好在四爷似乎对她这边的动静毫无兴趣，只淡淡对王妃道：“继续说。”
王妃便从善如流地转回身，继续方才的话题。
只留江明珠尴尬到脚趾抠地。
姚大夫例行来请脉的时候。因四爷和王妃仍在卧室内间谈事，这诊脉的地点便移到了外间书房。
姚大夫手指搭在江明珠腕间，凝神细品。
江明珠却有些心神不宁，她凑近些，用气声极小地问道：“姚大夫，你说……为什么四爷他们谈事情，非要在卧房里？外间、书房，哪里不行？”
姚太医大夫都没抬，同样压低声音回：“那你跟四爷说去啊。”
江明珠脖子一缩，悻悻道：“……我不敢。”
“爷总归是重伤初愈，”姚大夫收回手，一边写脉案一边道，“在卧房，累了还能顺势躺下歇歇。在外间，难不成让爷谈一会儿再到屋里躺一会儿？”
江明珠撇撇嘴，小声嘀咕：“那你这医术也不行啊，这么久了，人也没见大好。”
姚大夫笔尖一顿，抬起头，没好气地瞪她：“你真是站着说话不腰疼！你知道爷当时伤得多重吗？那火铳再偏一点，华佗再世也难救！伤势沉重，人又接连几日水米不进、不能入睡，气血两亏，元气大伤！那会儿太医院几个人轮班守着，心都提到嗓子眼了！”
他说得有些激动，喘了口气，才带着点不可思议的表情看向江明珠：“哪曾想，一挪到你这里住下，爷竟能吃得下东西，夜里也能安睡了……我说春杏姨娘，你真的不会什么巫医之术吧？”
江明珠吓得赶紧用手臂在胸前比了个大叉，连连摇头：“少来！快别把这些鬼神之说往我身上扯！”
她忽然想起一桩更要紧的事，往前凑了凑，声音压得更低：“姚大夫，那我……将来生孩子，是你来接生吗？”
姚大夫被这跳跃的问题问得一怔，随即失笑：“府里自会备下经验丰富的稳婆，我一个大男人，怎好做这个？”
“那……那我生的时候，要是有什么不对劲，比如大出血啊，或者晕过去醒不来啊，你能在旁边看着吗？能救吗？”江明珠追问，眼神里带着她自己都没察觉的急切和忧虑。
姚大夫皱眉：“这……你我身份有别，男子不便入内。若真有事，自有周嬷嬷她们……”
“周嬷嬷会看内科急症吗？她能开方子用药吗？”江明珠打断他。
姚大夫额头有些见汗：“一般妇科小症，周嬷嬷经验丰富，自是能应对。可若涉及内里重症……”
“所以啊！”江明珠叹了口气，肩膀垮了下来，“会治病的不会接生，会接生的不会治病。这要是万一……唉，你们大夫和稳婆，就不能相互学学吗？艺多不压身啊。”
姚大夫被她这番“高论”说得哑口无言，半晌，才抹了把额角的细汗，无奈道：“祖宗，这……这规矩体统，岂是能轻易乱的？我……我说了不算啊。”