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四爷这回，怕是真走了背字，犯水逆了。
一群人挤在主院心惊胆战地凑合了一晚，翌日晌午用过饭，王妃便发话让各回各院，只嘱咐道各处都已撒了驱蛇的药粉，气味可能有些冲鼻，屋内也已使唤丫鬟婆子用药草熏过，物件或许有挪动，让大家莫要惊慌，若是发现少了什么、乱了什么，只管来报与她或李侧妃知晓。
众人心有余悸地谢过恩，各自揣着满腹心事散了。
回院的路上，巧燕和疏影一前一后，将江明珠护在中间，眼神警惕地扫视着路边的草丛墙角。
江明珠见她们这副如临大敌的模样，心里倒是泛起一丝暖意，温声道：“你们两个也不必如此紧张。北地原本毒蛇就少，即便真碰上了，只要她不主动攻击咱们，咱们静静走开便是，它通常也不会主动攻击人。”
巧燕年纪小，仍是害怕，颤声问：“那……那它要是非要攻击咱们呢？”
江明珠指了指她拿着的雨伞：“那正好，这伞便是现成的武器。收着可做棍棒击打，撑开了也能格挡防护，进退皆可。”
疏影闻言，稍稍松了口气，佩服道：“还是姨娘脑子转得快。昨日听闻您竟用鼓凳砸死了那毒蛇，真是……想想都惊心动魄。”
江明珠摇头：“事发突然，全凭本能反应罢了。不过此事也提醒我们，平日多吃多动，强健体魄总没错，否则真遇上事，只能干着急。”
两人齐齐应了声“是”。到了院门口，巧燕掏出钥匙开门。
江明珠抬头望了望云团多多的天空，略带遗憾地叹道：“可惜了，本还想着下雨后，去山上转转，看能不能采些新鲜蘑菇呢。”
疏影一听，连忙告饶：“我的好姨娘，您可快安稳两日吧！那山上树多林密，保不齐还藏着什么毒虫恶物，您就可怜可怜奴婢们这颗饱受惊吓的心吧！”
江明珠失笑：“好，好，我老实待着，肯定老实。”
进了屋，果然见桌椅有被移动过的痕迹，地面墙角也残留着黄色的驱蛇药粉。巧燕和疏影又点燃了艾条熏屋，两人互相壮着胆，将屋里角角落落重新翻检了一遍。
江明珠坐在榻上安静等待。待她们检查完毕，两人面色凝重地前来回报：“姨娘，放……放毛线的那个箱子，被人打开过了。”
江明珠叹了口气，真是怕什么来什么。她起身，与两人一同查看那个专门存放毛线的樟木箱子。她们此次来庄子，现银只带了二十两，再就是江明珠那些虽不常戴、却不能不备用的首饰。贵重物品都收在一口大箱里，箱子本身一道锁，内里银钱和首饰匣又各有一道锁。毛线纺好后，也是单独放在这个箱子里，同样上了一道锁。
平日江明珠外出，巧燕和疏影要么两人同在院里，要么一人外出必有一人留守。若两人都离开不在屋里，必定门窗紧闭，重锁落下，从未出过岔子。
此番因着驱蛇搜查，有外人进过屋子，两人格外仔细的检查，发现存放银钱和首饰的匣子都被打开过，但是没有少东西，唯独那个装着毛线的盒子，里面没有毛线，只剩下用布袋装着的一点羊毛。
江明珠弯腰，从箱子旁边的缝隙里，拾起一根毫不起眼的、浅褐色的短发。这是她之前特意夹在箱盖缝隙里的，箱子若被打开，头发便会掉落。原本只是以防万一的下下之策，没成想竟真派上了用场。
她侧过头，平静地吩咐：“去，将此事原原本本，禀报给四爷知道。”
疏影立刻领命，转身快步而出。
巧燕却仍是担忧，小声问道：“姨娘，要不要……请王妃娘娘派两个精壮可靠的婆子过来守着？”
江明珠转身躺回床上，语气带着一丝看透的淡然：“不必。这人只敢趁乱偷偷摸摸行事，可见是个没什么真本事的鼠辈，不足为惧。你们两个，往后这段日子就搬来外间榻上睡吧，也省得担惊受怕的。”
巧燕连忙应下，又问：“那这箱子……是收起来，还是就这般放着，等官差来查验？”
“收起来吧。”江明珠拉过薄被盖在身上，“跟四爷一说，他自然知道该查谁，查什么了。”
她枕在枕头上，觉得矮了些，又伸手将旁边另一个枕头拽过来垫上，心里忍不住感慨一声：这用自己纺的毛线填充的枕头，靠着就是格外软和舒服。
这次庄子里里外外的清查，虽不似刑部那回牵连广泛、声势浩大，但这其中的血腥，足以让知晓内情的人噤若寒蝉。后院这些女眷，除了王妃是亲身经历过四爷刑部遇刺那场风波的，其余如李侧妃、刘秋萍、杨清荷等人，何曾见过这等阵仗？个个都被吓得魂不守舍，连着几晚都睡不安稳。
惊吓之余，心头却也更清晰地浮起一层认知：万幸四爷无事，若他真有个三长两短，她们这些依附于他的女眷，下场只怕比那些被拖去拷问的仆役还要不如。
江明珠倒不怎么发愁，主要是愁也无用。毒蛇来了，她尚能抄起凳子砸死，现在虚空索敌，她能瞄谁啊？索性该吃吃，该睡睡。
又过了几日，王妃召见众人，言简意赅地告知事情已了，凶手业已缉拿，让大家安心度日，不必再惶恐。庄子里外皆已反复查验妥当，诸位亦可如常随意走动游玩了。
至于那“元凶”究竟是谁，背后还有无隐情，王妃既未主动提及，众人也便知情识趣，绝口不问。四爷也不在庄子上，听说是九门提督那边需要王爷协助理清案件首尾，暂时返回了京中。
江明珠在自个儿院里老老实实闷了几天，听得禁令解除，立刻又牵了那匹温顺的老马，打算出门晃悠晃悠，透透气。
巧燕和疏影仍是放心不下，想跟着同去，被江明珠拒绝了：“王妃既说无事，那便是无事了。我也不上山，就在这山下平坦处走走，不妨事的。”
巧燕拗不过，只好退一步叮嘱：“那姨娘务必在午时正刻之前回来！”
江明珠嘴上痛快应了，心里却想，这又没有个精准的怀表，全凭日头影子估摸，哪能卡得那么准。
骑着老马慢悠悠行在庄内小径上，遇到的庄户人远远看见她，立刻惶恐地低下头，避让到路旁，连大气都不敢喘。江明珠看在眼里，心下明了，却也浑不在意。古代便是如此，皇权天威，层层压下来，最底层的性命便轻贱如草。
这回是四爷福大命大，安然无恙，若他真被那毒蛇咬死了，这满庄子上下，不知要有多少人头落地，为他陪葬。那些被揪出来用了刑的，旁人不会同情他们受了多少苦，只会怨恨他们行事失当，连累了自己，打破了这看似平静的生活。
她松开缰绳，任由那识途老马自己沿着熟悉的路径踱步，心里忽然冒出个念头：这倒有点像前世的“自动驾驶”了，除了不能舒舒服服躺着睡觉，倒高功效低能耗省心省力。
晃晃悠悠来到一片玉米地旁。青翠的秸秆比人还高，浓绿的叶片在风中沙沙作响。江明珠勒住马，问田边一个正埋头干活的庄户：“这玉米现在能吃了吗？”
那庄户闻声抬头，见是她，脸上瞬间布满惶恐，手足无措地躬身答道：“回……回贵人的话，正……正是吃嫩棒子的时候，甜……甜着呢。”
江明珠骑在马上，点了点头：“那辛苦你，给我挑六棒好的来吧。”
庄户一叠声地应着，忙不迭钻进玉米地里，小心翼翼地挑了六棒颗粒饱满、青翠欲滴的嫩玉米，双手捧着送到马前。江明珠示意他放进马背上搭着的褡裢里，道了声“有劳”，便继续骑着老马，晃晃悠悠地离开了。
其实，孤身一人并不建议自行闯入这等“青纱帐”。玉米秆高叶茂，人在其中，三五米外便互相看不见踪影，声音也被层层叠叠的叶片吸收削弱，呼救难以及时传出，形成天然的视觉与听觉死角。内部通道狭窄弯曲，日光常被浓密叶冠遮挡，缺乏明显参照物，不熟悉地形的人极易迷失方向。加之高温闷热，待久了还容易出现头晕、脱水等中暑症状。
这般高密度植被，更是为不法之徒提供了绝佳的藏身之所。江明珠前世看过的社会新闻里，不少抢劫、性侵乃至命案，都发生在玉米地、高粱地这类地方，受害者往往难以发现危险，事后取证也极为困难。
她小时候在农村，总听大人吓唬小孩：“不能一个人钻玉米地，容易被拍花子的（人贩子）拍走！”长大了，到了城里，“青纱帐”里潜藏的危险换了些别的名目，但容易出事这点，似乎从未改变。
人们总在苛责受害者——为什么你要孤身一人？为什么你衣着不得体？是不是你言行不检点，才勾起了别人的恶念？仿佛施加暴力成了情有可原，承受伤害反倒罪有应得。人们总是习惯性地压迫更弱者，却少有勇气直面真正的凶戾，去向施暴者质问一声“凭什么”。连那些报道，也常常将受害者的大幅照片公之于众，而对施暴者的面目严严实实地打上马赛克。
不知这古代官府贴海捕文书、通缉令时，会不会也只画个受害者的画像挂上去？
想到受害者……江明珠的思绪不由飘到了四爷身上。这位爷，怎么就跟谁都处不来呢？跟太子处的很烂就算了，毕竟涉及储位之争。这一波应该是两拨人干的，从哪得罪这么多人？
虽说理智上知道不该苛责受害者，但就四爷这“招黑”体质，他自己是不是也该稍微反省一下？为人处世是不是太硬太独了些？
她在心里默默念叨：四爷啊四爷，你可得撑住了，多吃点金戈，把身子骨养得硬硬的。你可千万不能倒。你要是倒了，我们这满府的女眷，就不是什么“受害者家属”了，立刻就会变成别人眼里香喷喷、待宰的肥羊。
这世道，便是如此现实，又如此残酷。
还有学游泳，这事一闹，基本就泡汤了。这谁啊，这么烦人？！
等回了院里，巧燕接过了玉米，跟江明珠说：“您上午出去，晚星姐姐过来了，说过几天羊毛就送到了，问您有什么安排。”
江明珠倒了杯茶一饮而尽，也愁得慌，原来她捣鼓出那点东西还能算被动发明，这回主动发明就摊上这么起子事，这是不是老天都在警告她让她不要擅自干扰历史因果啊？
巧燕看她发呆，轻声问她：“姨娘在发愁什么？”
江明珠在椅子上坐了，自嘲地笑了笑：“我在想是不是我鼓捣出的东西不太好，所以才招来了灾祸，以后是不是不应该瞎琢磨了。”
巧燕和疏影在她下首站了，听了这话，面面相觑。
疏影道：“姨娘是不是被进人来吓着了？”
江明珠往后靠在椅背上，叹道：“倒不是吓着了，而是觉得我这么个平平常常的人，不该瞎鼓捣这些有的没的。好处没见着，灾祸倒是见着了。”
巧燕犹豫着问：“姨娘怎么说自己捣鼓出的东西没有用呢？”
江明珠笑一笑：“有什么用呢？”
巧燕毕竟跟着江明珠的时间长，从来没见过她这个颓丧样，想了想真心劝解道：“姨娘做的东西可有用了！”
“不说跟我不相关的，就说那白墨笔我弟弟已经用上了，他说夫子现在在黑板上写字他能看的更清了，自己用白墨笔练字也写的更好了。姨娘在院里用，奴婢们都跟着学认字，学写字，这搁以前哪能想见呢？”
“还有您帮着组起来的接生小组，不知道帮多少妇人安产，这都是功德呀！还有小姚大夫讲的那些课，怕是使费了银子都听不来呢！”
疏影也补充道：“那胸衣就更直接了，豆儿穿上之后汗疹慢慢就好了，在没复发过。若不是有姨娘想出来的这胸衣，这等私密事引起的痛苦就只能自己忍着。”
“最重要的是，要不是姨娘说年岁小成婚生子不好，我和巧燕怕是也早早的按着俗例办了。”
“姨娘做的真的很好，不仅自己受益，我们这些女子都跟着受益了！”