目录加载中...
常顺几乎是跌撞着跑进偏院书房门槛的，声音因急切而变调：“爷！爷！苏公公来了，在前厅！传……传皇上口谕，要接小郡主即刻进宫去住呢！”
正半靠在躺椅上与江明珠有一搭没一搭说着话的四爷，闻声猛地站起，带得身下的藤编躺椅都向后晃了晃。他脸上惯有的冷肃裂开一道缝，透出难以置信的惊疑：“你说什么？接谁？进宫去住？你可听真切了？！”
常顺噗通跪下，额头触地：“奴才就是有一万个胆子也不敢浑传这等旨意啊！苏公公此刻正在前厅用茶，请爷速速过去接旨！”
四爷再不多言，甚至没看屋内的江明珠一眼，一阵风似的卷出了书房，眨眼便消失在院门外。
江明珠和她院里的一众人都被这突如其来的变故惊住了，下意识跟着涌到院门口，只来得及目送四爷那道迅疾的背影消失在曲折游廊的尽头。豆儿、疏影她们不明就里，面面相觑，只以为四爷不知为何动了雷霆之怒。
唯有方才守在外间，听到常顺话的巧燕，脸色也白了，她紧紧扶着江明珠的胳膊，声音发颤：“姨娘……这、这可如何是好？咱们……要不要也跟过去看看？您要不要换身衣裳？”
江明珠的目光还凝在四爷消失的方向，那里空空荡荡，只有阳光炙烤着青石板，蒸腾起扭曲的热浪。她缓缓摇了摇头，声音有些发干：“那是皇上口谕……咱们去了，有什么用？”她顿了顿，像是说给巧燕听，也像是说服自己，“王爷和王妃自有他们的应对。”
她转身想回院里，这才发觉脚底传来异样——方才出来得太急，脚上那只墨绿色的软底拖屐被她踩脱了半边，脚趾直接闯到了前脚掌外面，此刻正踩在微烫的地面上，沾了些许尘土。
巧燕也看见了，低呼一声，便要蹲下身去帮她整理。
“脏。”江明珠简短地吐出一个字，拽着巧燕的胳膊将她拉起来。她自己抬起脚，两边鞋帮一磕、一抖，那拖屐便勉强恢复了原位，只是脚趾处还沾着灰。她撑着巧燕的手臂，借力站稳，对身后惶惶不安的众人道：“都回院里去吧，该做什么做什么。”
四爷一路疾行至前厅外，在廊下生生刹住脚步。他闭眼深吸一口气，再缓缓吐出，抬手理了理方才因疾走而微乱的衣冠，待脸上所有属于“萧景樨”个人的惊怒焦虑都被强行压入冰层之下，只剩下属于“宁郡王”的恭谨与沉稳，这才抬步迈入厅内。
传旨太监苏公公并未落座，正背着手，颇有闲情地欣赏着墙上悬挂的一幅山水画。听到脚步声，他缓缓转过身。
四爷垂手肃立，先行礼问安：“苏公公。皇上圣躬安？”
苏公公面上带着恰到好处的微笑，微微躬身回礼：“圣躬安。”他稍顿，清了清嗓子，神色端肃起来，朗声宣道：“上传口谕——着，接宁郡王女萧沐霖，即日进宫居住。钦此。”
每一个字都像冰珠子，砸在铺着青砖的地面上，清脆，冰冷，不容置疑。
四爷垂下眼睫，遮住眸中瞬间翻涌又立刻被强行镇压的波澜，躬身应道：“儿臣遵旨。”
直起身，他脸上已看不出异样，侧身引手：“公公请上座。看茶。”
苏公公笑着摆手：“宁郡王客气了。茶一早便上过了，只是咱家想着，还是先宣了皇上口谕，免得耽误了正事。”
四爷坚持请苏公公在首座坐下，亲自执壶，为他面前的茶盏续上七分满的香茗，语气恭谨：“是本王来迟，扰了公公正事。”
苏公公端起茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫，啜饮一口，笑道：“宁郡王言重了。本就是皇上私下想念小郡主，传的一道家常口谕，并未大张旗鼓，仪仗都未全备呢。”
四爷握着茶壶的手几不可察地紧了一下，抬起眼，语气带上恰到好处的担忧与恳切：“非是本王有意抗旨，只是……萧沐霖实在年幼，尚未足岁，平日哭闹无常，规矩全无。本王是怕她懵懂无知，进了宫，反倒扰了父皇和母后的清净。”
苏公公放下茶盏，笑容依旧，话语却绵里藏针：“皇上喜欢小郡主，这可是多少人求都求不来的福气天恩呢。宫里地方宽敞，左右偏殿那么多间屋子，小郡主怎么都住得开。皇上特意吩咐了，要安排妥帖的人手伺候。”
跟皇上住？住在乾清宫里？四爷心头那根弦绷得更紧。他面上不显，只道：“这是童童天大的福分。只是孩子毕竟太小，平日惯用的物件、伺候的乳母嬷嬷，都需仔细打点，烦请公公在此稍坐片刻，容本王与王妃略作准备。”
苏公公欣然点头，重新端起茶盏：“郡王这里的茶汤色清亮，香气醇正，正值得咱家慢慢品一品。郡王自去安排便是。”
确定的消息传到王妃吴明雅耳中时，只觉得眼前一黑。
萧沐霖还这么小！路都不会走，话也不会说，怎么能离开父母身边，独自住到那规矩森严、步步惊心的皇宫里去？要带多少东西？能带几个贴身伺候的人？去住多久？若是住在皇后娘娘的坤宁宫，她或许还能稍稍放心，可听这意思……竟是要跟着皇上住？乾清宫那边，哪有人真正懂得照料这么小的婴孩？
李侧妃得了信，也匆匆赶来，见王妃脸色煞白、摇摇欲坠的模样，忙扶住她，低声劝慰：“王妃先别急，千万保重身子。这……这旁人看来，是多少人求都求不来的荣耀！小郡主能得皇上如此青眼，是咱们王府上下的体面！”
吴明雅知道她是好意，可那“体面”二字，此刻听来只觉讽刺。她强打起精神，忙着收拾萧沐霖的一应用物。
李侧妃到底是在宫里长大的，此刻便成了主心骨，帮着王妃一起飞快地清点萧沐霖进宫要带的物事。哪些料子犯忌讳不能穿，哪些玩具形制不妥不能带，都得一一挑拣出来。平日里用惯的小枕头、软被、布书、摇铃，连同换洗衣物，足足收拾出两大箱笼。
乳母只能带一个最稳重可靠的，王妃拉着她的手，千叮万嘱，眼泪在眼眶里打转：“妈妈，童童就托付给你了……万万不能让她离了你的眼！吃食用水，务必当心再当心！” 沉甸甸的银锭和金瓜子塞进乳母的随身包袱深处，“有事……千万想办法往坤宁宫递个信儿！”
王妃自己也匆匆换了正式的郡王妃冠服，强压着心悸，准备送女儿进宫。
马车驶向皇城的路上，车厢内气氛凝滞。四爷抱着懵懂不知事、还好奇地撩开车帘一角张望的萧沐霖，面色沉郁如水。王妃坐在一旁，双手紧紧攥着帕子，指节发白，目光几乎无法从女儿身上移开。
四爷瞥见她苍白的脸色，低声道：“你也莫要过于忧心。左右……是在父皇身边住着，总不会亏待了童童。”
吴明雅勉强扯了扯嘴角，想应一声“是”，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音，只能轻轻点了点头，将脸转向车窗外飞逝的街景，怕眼泪当场掉下来。
进了宫，依礼要先抱着萧沐霖去给皇上谢恩。然而到了乾清宫外，御前的小内侍却躬身道：“皇上正与阁老们议事，暂不得空。请郡王、郡王妃先随奴才到偏殿安置小郡主。”
偏殿早已收拾出来，一应陈设俱全，拨来伺候的乳母、嬷嬷、宫女站了一排，低眉顺眼。吴明雅打起精神，拿出早就备好的金馃子打赏，话也说得周全：“皇上爱重小郡主，是我们阖府的荣耀。只是童童是王爷头一个孩子，我们在家中难免娇惯了些，规矩上若有不到之处，还请诸位多多包涵，耐心教导。这是平日里伺候的乳母，最知小郡主习性，有何拿不准的，问她便是。皇上日理万机，龙体要紧，万不敢让小郡主哭闹惊扰了圣驾，还请诸位多多费心。”
待到一切勉强安排妥当，夫妻二人一步三回头地退出偏殿，萧沐霖似乎终于意识到父母要离开，小嘴一瘪，在乳母怀里挣扎起来，发出不满的哼唧声。吴明雅的眼泪再也忍不住，夺眶而出。
刚走出乾清宫范围不远，便遇上一个面熟的小太监，提着一只精巧的竹篮，上前行礼：“给四皇子、四皇子妃请安。皇后娘娘新得了一些鲜果，想着四皇子也在宫里，便让奴才送些过来，请四皇子也尝尝鲜。”
两人连忙谢恩接过。揭开盖在篮子上遮灰的细棉布，里面是七八个红润饱满的苹果，个个一般大小，散发着清新的果香。
苹果……平平安安。
两人对视一眼，心中稍定。皇后知道了，并且用这种方式，给了他们一点无言的慰藉与暗示。
回程的马车上，只剩下夫妻二人。车窗紧闭，隔绝了外界。吴明雅一直强撑着的镇定终于彻底崩塌，她用手帕死死捂住嘴，压抑的、破碎的哭声还是泄了出来，肩膀不住地颤抖。
四爷伸出手，似乎想拍拍她的背，手在空中顿了顿，最终只是紧握成拳，重重地放在了自己膝上。他望着车窗外逐渐熟悉的街景，眼神晦暗难明。
皇恩如海，亦如雷霆。这“福气”，他们只能受着，连问一句“何时归家”的资格，似乎都没有。
乾清宫内，皇帝刚批完最后一本奏折，揉了揉发胀的额角，正欲唤人换盏清茶来，忽听得外间隐约传来一阵细弱却执拗的婴儿啼哭声，在这庄严肃穆的殿宇中显得格外突兀刺耳。
他拧起眉头，不悦地问道：“何处来的哭声？这般没规矩。”
侍立在一旁的大太监连忙上前一步，躬身细语回禀：“回陛下的话，是……是您今儿口谕，着接进宫里来住的宁郡王家小郡主，怕是刚离了父母，换了地界，有些不适应，正哭着呢。”
皇帝怔了一下，这才恍然记起这桩事。他长长地、带着无尽疲惫地吐出一口气，仿佛想将胸腔里的烦闷都吐出去。目光落在方才被他掷在御案一角的奏折上，又是弹劾太子奢靡无度、纵容门下侵占民田的。一股邪火“噌”地又窜了上来，他猛地抬手，将那本奏折扫落在地，“啪”的一声脆响，在寂静的殿内格外惊人。
屋内侍立的太监宫女们顿时将头垂得更低，呼吸都放得轻了，生怕惹了天颜震怒。
皇帝最近心烦得很。
那个叫李青山的书生，当街告御状，又是递血书撒传单弄得满城风雨，直指太子夺妻逼命。太子跪在他面前，涕泪横流，赌咒发誓，口口声声是那女子不知廉耻，主动勾引，他实不知对方已订了婚约。若太子肯认了自己是强取豪夺，他或许还会觉得这儿子至少有点担当。可瞧着太子这副遇事只知推诿、畏缩哭诉的窝囊模样，皇帝心头的火气噌噌直冒，当场就踹了他两脚。
最后，还不是得捏着鼻子，替这不争气的儿子收拾烂摊子？下旨申斥太子“治家不严，致恶奴欺主，败坏纲常”，罚俸三年，以儆效尤。斥责威远侯“背信弃义，卖女求荣”，夺爵一等。至于那书生李青山，“虽越级叩阍，然情急鸣冤，词无虚妄，姑免其罪，赐还功名，准其归里，仍给路费，以全朝廷体恤之恩”。诏书最后，还得冠冕堂皇地加上一句“自今而后，宗室、臣工，各宜律己，毋再蹈此覆辙！”
借此由头，将太子府里那些带坏太子的近臣、弄臣清理了一批，又狠狠敲打了太子妃王氏。至于那“赐还功名，准其归里”的李青山？不是口口声声“青山不改”么？那便成全他，让他去地底下，与那投湖的威远侯三小姐做一对鬼鸳鸯！这世上，总有些人的嘴，需要永远闭上。
为什么突然下旨接萧沐霖进宫？
为什么？
因为仪妃那个蠢妇！竟敢昏了头，派人往皇庄引毒蛇，意图毒杀亲子！母杀子，何其歹毒！若是四皇子当真闹将起来，子告母，也是天家丑闻，足以让天下人耻笑，让他这个皇帝颜面扫地！他只能强压着萧景樨，让他沉默，将仪妃先以“静养”之名幽禁起来，再慢慢“病故”处置。
还有太子！四皇子为了避嫌，连拼音这般大的功劳都直接献了出来，明言只想经营些生意贴补家用，这姿态放得够低了。太子呢？居然还蠢到派人去偷商业机密！偷就偷吧，还被人抓个正着！
那李青山告状，更是特意以老四为跳板，借着他把刀尖指向东宫！这哪里是告状？这分明是把老四架在火上烤！逼着所有人，包括他这个父皇，看太子兄弟阋墙的笑话！
蠢货！一群十足的蠢货！皇上不止一次在心里痛骂。
可骂归骂，太子是国本，是元后留下的唯一血脉，是他对发妻承诺的延续。太子的地位，绝不能有丝毫动摇。那么，对受了委屈、立了功又退了步的老四，这份“恩”就不能直接加在他身上，只能加在他的子嗣上。
还好，萧沐霖只是个丫头片子。