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等巧燕帮着将饭庄厨房的重新规划的七七八八。
王妃吴明雅便笑着对江明珠道：“既如此，你也该去饭庄那边看看，帮着掌掌眼，毕竟是巧燕经手的第一桩外头的‘大活计’。”
江明珠连忙摆手：“王妃，这都是巧燕自己琢磨的，奴婢……奴婢也看不太明白那些。”
王妃瞧她这副“装糊涂”的模样，忍不住笑出声：“你呀，非要我把话说得这么明白？好吧，就是借着这个由头，让你出去玩玩、逛逛、散散心，可行了吧？整日闷在府里，也该透透气。”
江明珠这才“恍然”，露出羞涩又讨好的笑容：“王妃您这么一说，奴婢就听懂了。”她顿了顿，又厚着脸皮提议，“那……能不能让秋萍和清荷也跟奴婢一道去？我们三个一块儿，还能互相壮壮胆。”
王妃失笑：“这又不是去什么龙潭虎穴，有什么好壮胆的？不过，我知你是好心，想带她们一同松快松快。行，就你们三个一同去。只是你们也清楚爷的性子，最不喜底下人张狂惹事。出去务必约束好自身，言行举止都要得体，莫要丢了王府的脸面。”
江明珠欢喜应下，转头就去与刘秋萍、杨清荷二人约定好了日子时辰。
到了那日，豆儿和巧燕先行一步去了饭庄打点。江明珠则带着疏影出门，院里只留了小红和小翠看守。江明珠临走前还特意允诺，回来给她们带些外头的新鲜玩意儿。两个小丫头倒不怎么在意，因为自打豆儿和巧燕开始往外头跑，总时不时地带些吃食、小玩意儿回来。
几人在二门内汇合。刘秋萍和杨清荷各带了一个贴身丫鬟，除此之外，还有一位面生的管事妈妈。
那妈妈约莫四十来岁，穿着一身干净的靛蓝比甲，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的恭谨笑容，上前给江明珠行礼：“姨娘好，奴婢姓李，大家都叫奴婢李婆子。王妃吩咐了，让奴婢陪着您出去散心，一路上有个照应。姨娘有什么吩咐，尽管使唤我。”
江明珠道了谢。出了二门，果然见停了两辆不起眼却收拾得十分干净体面的青帷马车。车夫穿着整洁的短打，见了她们，微微躬身行礼，动作利落地放好脚踏。
疏影扶着江明珠上了头一辆马车，自己也跟了上去。刘秋萍和杨清荷则带着丫鬟上了后面那辆。李婆子与江明珠这辆车的车夫并排坐在了车辕外侧。
坐稳后，李婆子回头隔着帘子问了句：“姨娘，可坐稳了？”
疏影代为答道：“妈妈，可以走了。”
李婆子这才扬声道：“姨娘坐好，咱们这就走了！” 车夫闻言，轻轻一抖缰绳，拉车的健骡迈开步子，马车平稳地移动起来。
车厢内，疏影见江明珠自上车后便沉默着，望着车壁出神，以为她不舒服，小声问道：“姨娘可是有些晕车？要不要含点糖片？”
江明珠摇摇头：“无碍，不晕。” 她顿了顿，声音有些飘忽，“只是……突然想起了金钏儿。”
疏影愣了一下，没敢接话。金钏儿是谁，她当然知道，甚至金钏儿被配了马夫的时候她也在四爷处当差，想是姨娘看见马夫又想起她结局凄惨。
江明珠也没指望她回答，自顾自低声道：“一时浑想罢了，无事。”
她靠着车壁，思绪却飘得有些远。
马夫，也跟丫鬟一样，是有等级的。 最低等的只能做厩夫，打扫马圈，清扫粪便，喂水添料的活计。高等的，才能专职给主子驾车，甚至掌管马厩当管事。金钏儿跟的那个，定然是最末等的。
不知是谁想出的主意，用这样的方式去羞辱一个女人。
细一想，这世道对女人的羞辱和诅咒，也很有意思。骂一个女人，最恶毒的话是什么？是让她沦为玩物，是让她嫁得不好，是咒她只能生女儿……仿佛一个女人的价值与归宿，只能系于男人和子嗣。整个社会、整个环境，都潜移默化地觉得，这样对待一个女人，就是对她最恶毒的惩罚和羞辱吗？
江明珠轻轻掀起窗帘一角，露出一条细缝，看着窗外缓缓后退的街景。要是让我来诅咒……她心里冷冷地想，我就要咒她身体不好，病痛缠身。咒她穷困潦倒，兜比脸干净。
在她看来，没有健康，没有经济自主，才是真正坠入深渊，难以翻身。那才是真正的恶毒。
车夫显然是得了王妃的吩咐，特意拣了繁华又不至于过于拥挤的路段走，车速放得极慢极稳，好让车内的女眷能从容欣赏街景。
江明珠看得认真，青石板路，鳞次栉比的店铺，招牌幌子在秋风中轻轻晃动，行人商贩穿梭往来，充满了鲜活的市井气息。只是看归看，心里却微微有些遗憾。这车窗除了帘子，外面还蒙着一层细密的窗纱，既防蚊虫，也隔绝了外界过于直接的窥探，却也像一层模糊的滤镜，让外面的世界显得不那么真切。
想念霸总标配的单向玻璃啊！她在心里吐槽，四爷啊四爷，你也算个古代版霸总了，就不能研究研究玻璃吗？
吐槽归吐槽，江明珠还是饶有兴致地观察着街景。这一看，还真发现了不少眼熟的东西。几乎家家店铺门口，都支着一个可移动的小黑板，用彩色粉笔写着招牌商品、特色推荐、今日特价等等。黑板本身也装饰得花哨，有的上边装饰了绢花，有的上边挂了红绸，上面的字迹更是五花八门，显然是为了吸引眼球。
疏影也凑过来看，小声提醒：“姨娘，再往前走一段，就要路过咱们王府开的铺子了。”
江明珠留心看着。果然，前方出现一座颇为气派的二层商铺，门面宽敞。一层大门洞开，门口赫然放着一块巨大的黑板，几乎有一人高。一群书生模样的人正围在黑板前，指指点点，似乎在进行激烈的辩论。辩到激动处，竟有人直接拿起手中的粉笔，在黑板上书写起来。江明珠瞥了一眼，写的似乎是《论语》里某句话的不同释义，各执一词，互不相让。
旁边的小门处，有伙计正往下搬运成箱的粉笔，暂时挡住了半边路。
马车这一停顿，江明珠便得以更仔细地观察铺内情形。里面看着像是卖笔墨纸砚等文房用品的风雅铺子，可就在这片刻功夫，她瞧见有人拿着集齐的“卡”进去兑换，店里立刻响起伙计嘹亮的报喜声：“恭喜客官！集齐‘四大美人’一套！这边请——！”
路通了，马车继续前行。疏影也听见那报喜声，忍不住笑道：“姨娘想的这集卡换礼的法子，真是绝了，瞧这热闹劲。”
江明珠却摇摇头：“光我想有什么用？还得是四爷有想法，有魄力，真把这东西做出来，铺展开，经营得风生水起才行。我就是动动嘴皮子。”
马车又行了一阵，终于到了饭庄。车子停在一处相对僻静的侧门。江明珠不得不再次弯腰撅腚，颇有些狼狈地从车门里钻出来，心里第一百零一次腹诽：这马车为什么不能做成侧开门？像《黑执事》里塞巴斯蒂安赶的那种！这弯腰撅腚的，也太不雅观、不方便了！
豆儿、粟儿和巧燕早已在侧门处等候。见她们下车，连忙迎上来。粟儿恭敬地给江明珠行礼。
江明珠笑道：“快别多礼。豆儿说你在外头也是正经的管事娘子了，恭喜你。”
粟儿忙道：“多谢姨娘。都是托王爷、王妃和姨娘的福。”
一行人被迎进饭庄内里一处独立的清幽院落。院落不大，却布置得精巧，中间是天井，种了些翠竹花草，摆着石桌石凳，十分雅致。
粟儿引她们到正中的雅室落座，殷勤问道：“姨娘，是现在就吩咐上菜，还是先歇息片刻，用些茶点？”
江明珠想了想，问道：“这是一院一处互不相干吗？”
粟儿答道：“回姨娘，这后院里都是雅间，有独门独户的，也有几桌共用一个套间的。给您安排的这‘沁芳斋’，是单独的，最是清净。”
江明珠看向刘秋萍和杨清荷，笑道：“我自作主张。让厨房先做那些费工夫的菜，咱们难得出来一趟，又在这般好的院子里，不如先四处逛逛，活动活动腿脚，也赏赏景，可好？”
刘秋萍和杨清荷自然没有异议，齐声道：“但凭姨娘安排。”
粟儿便领命下去安排菜品。
江明珠几人则起身，在院子里随意走动起来。这显然是招待贵客的高档雅间区域，处处透着用心。墙上挂着意境悠远的山水画，墙角案几上摆着时令的菊花，甚至还有一个半人高的青瓷鱼缸，几尾锦鲤在其中悠然摆尾。院子入口处设有影壁，巧妙地阻隔了外界的视线，保证了私密性。
等到逛得差不多了，回到雅室，菜也开始一道道端了上来。煎、炒、熘、炸、炖……竟足足摆了八菜一汤，盘盘精致，香气扑鼻。
江明珠看着满满一桌，有些不好意思地对豆儿道：“这也太多了！咱们就这几个人，哪里吃得完？到时候剩下，岂不浪费？”
豆儿抿嘴一笑：“姨娘放心吃吧。粟儿说了，一定要好好谢谢您。这些菜，都是她最拿手的招牌菜，就盼着能让姨娘尝尝她的手艺呢！”
江明珠听她这么说，才放下心来，转头对刘秋萍和杨清荷笑道：“那今日，咱们可就放开肚皮，好好尝尝这外头大厨的手艺了！”
席间，粟儿亲自在一旁布菜、介绍，巧燕也兴奋地说着规划厨房时的趣事，气氛融洽。
江明珠夹起一筷子松鼠鳜鱼送入口中，外酥里嫩，酸甜适口，果然手艺不凡。
当然这饭菜是吃不完的，剩下的就都给巧燕她们那桌添菜了。
江明珠让她们不要急：“我们不急着回去，你们慢慢吃。”
小丫头们欢欢喜喜道了谢，在旁边小桌子上围了吃了，江明珠又自己给她们添了道新菜，几个人都说太多了，实在吃不完。
江明珠笑着说：“你们可倒脸大，这不是怕你们筷子急，李妈妈抢不过你们嘛。”
众人又嘻嘻哈哈的笑，李妈妈赶紧起身道谢。
江明珠摆摆手：“这些小丫头顽皮，李妈妈多担待。要是没吃好，自行加菜就是。”
李妈妈赶紧道：“多谢姨娘，姑娘们年纪小，自然活泼些。”
江明珠和刘秋萍、杨清荷转到茶室喝茶，留她们自在吃饭。
刘秋萍给江明珠和杨清荷倒了茶，举杯道：“还要多谢姨娘，带我们出来游玩呢。”
杨清荷也举杯：“多谢姨娘惦念。”
江明珠也举起杯子，道：“王爷不喜热闹，难得有这个机会就请大家一起出来热闹一下，这机会也难得一遇。”
喝茶消食，就一块说些闲话。比如王妃和侧妃准备秋分去参加花会，穿上毛衣出去带货呢。
刘秋萍喝了口茶，叹息道：“王妃还说让我们也琢磨琢磨发明点什么，就我们这样没见过什么什么世面的实在想不出来。”
杨清荷听了也只能苦笑。
江明珠转了转手里的茶杯，也不知道怎么安慰她们，毕竟她也没有发明什么，只是把后世的东西提前挪用而已。
王爷和王妃倒是真学霸，能平地起高楼。
江明珠想了下安慰道：“尺有所短，寸有所长。也不见得所有人的长处都在发明创造上，兴许就是别的长处，只是大家都没注意罢了。”
这一段也就揭过了，大家也就继续聊别的事。
忽然听见隔壁院子吵吵嚷嚷进了一堆人大声呼喝着好酒好菜都上来，有店小二问要上什么菜，那人只吒道：“只管捡最好的拿上来，我还能赖你账不成？！”
疏影听了声立刻跑去闩了门，小丫头们赶紧围到主子跟前来。
江明珠拍拍巧燕搭在她肩上的手：“安心吃饭去吧，门已经闩上了，再说了这是爷的地界，咱们还能让外人欺负了不成。”
结果就听隔壁院一个谄媚至极的声音道：“八爷，请容小的为您介绍，这就是大名鼎鼎的玄虚散人。”