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九月初三，霜降。
萧沐霖在宫里住了半个月，由皇上身边最得脸的英姑姑亲自送回了宁郡王府。
王妃吴明雅极为客气地将英姑姑奉为上宾，在正厅细谈了小半个时辰。英姑姑事无巨细，将萧沐霖近来的饮食喜好、作息习惯、甚至玩耍时的新癖好都一一说明，王妃凝神细听，让佩兰仔细记下，又再三谢过宫中照拂的恩典。
临别时，王妃让丫鬟捧出两条织工精细、颜色雅致的羊毛围巾，笑道：“如今天气转寒，劳烦姑姑跑这一趟。一点心意，挡挡风寒。”
英姑姑摸着那柔软暖和的料子，眼底有喜爱之色，面上却矜持道：“王妃厚意，奴婢心领。只是宫中有规矩，奴婢们不好私下收受外物。”
王妃笑容温婉，言辞却恳切：“姑姑言重了，这算什么外物？不过是见今日起风，姑姑为送童童，衣着单薄了些，若是因此着了凉，耽误了差事，反倒是我们的不是了。这围巾围着或做披肩都可御寒，姑姑正合用。” 话说到这份上，既全了体面，又透着体贴。
英姑姑这才含笑谢过，收了下来。底下随行宫人的赏封，自然也早已备得丰厚妥帖。
萧沐霖这趟进宫，显然是如鱼得水。小脸儿瞧着又圆润了些，个子似乎也蹿高了一点，精神头十足，被养得极好。见了王妃，立刻扑过去，又是亲脸又是贴蹭，惹得王妃搂着她心肝儿肉地叫，满眼笑意。
四爷抱着萧沐霖，来了江明珠的院子。
自江明珠病重昏迷，四爷曾来探视过。待她醒转，一日日好转，他却再未踏足。江明珠对此并无太多想法，甚至觉得理所当然——每个人都是独立的个体，各有各的事务与空间，没必要时时刻刻黏在一处，尤其他们之间，本也不是那种需要朝夕相对的关系。
故而见四爷抱着孩子出现，她心里是有些诧异的，面上却不显，依礼迎了他们进院，到了大院西次间。
炕上的小桌已被撤下，铺了厚实的垫子。四爷将萧沐霖放下，本意是让她自己活动。可这炕毕竟是窄炕，萧沐霖爬了两下，似乎也觉出逼仄，不敢放肆，扭着身子又爬回江明珠身边，赖进她怀里，安心地啃起自己的手指头。
四爷坐在对面，伸手用帕子替女儿擦去嘴角亮晶晶的口水，语气平常地对江明珠道：“童童在宫里过得不错，瞧着长结实了些。扶着东西，能站好一会儿了。”
江明珠低头，捏了捏怀里小人儿肉乎乎的手背，触感温软。她顺着话应道：“小孩子正是长身体的时候，一天一个样儿。”
四爷的目光却落在她脸上，停顿片刻，才道：“就是还不会说话。”
江明珠抬起眼，迎上他的视线，嘴角极淡地弯了一下：“贵人语迟嘛。”
四爷没接这话，转而牵起萧沐霖那只没在啃的小手，轻轻晃了晃，语气放柔了些，带着诱哄：“童童，叫爹爹。会不会叫爹爹？”
萧沐霖黑葡萄似的眼睛看着他，眨了眨，依旧专注地啃着手指，根本不搭理他。
四爷也不急，示意一旁侍立的晚星。晚星会意，立刻去取来婴儿吃的米棒。那米棒一出现，萧沐霖的眼睛倏地亮了，立刻松开嘴里的手指，扭着身子就要往四爷那边扑，小手直直伸向米棒。
四爷一手虚虚拦着她防着她掉下去，另一手将米棒举高，声音里带了点笑意：“想要？叫爹爹。”
萧沐霖急了，咿咿呀呀地，手脚并用踩着四爷的腿，爬到四爷身上，拽着他的衣襟，努力站起来，小身子摇摇晃晃，拼命去够那近在咫尺又遥不可及的米棒。试了几次未果，她停下动作，仰起小脸，看着四爷，小嘴一张，吐出异常清晰的一个字：
“吃！”
江明珠：“……”
她脑子里瞬间只剩下一个无比清晰且无关紧要的念头：萧沐霖你可站稳了，千万别脚滑。你要是摔了，或者一脚踩偏了，那可正好是……嗯，你爹的要害部位。踩着你“二爸”了可还行？
四爷显然对这结果不甚满意，但看着女儿那渴望又执拗的小模样，眼底到底还是软了，将米棒递给了她。萧沐霖立刻双手抱住，用那几颗小牙一点点咬。
到了该喂辅食的时辰，江明珠无比庆幸此刻是在大院，而非她常住的偏院。萧沐霖吃饭，从来不是件安生事。
果然，小家伙被安放在她专属的、带小桌板的高脚小椅里，身前系着棉布围兜。四爷端着一小碗精心熬煮、碾得细烂的菠菜猪肝粥，舀起一勺，吹凉，递到她嘴边。
萧沐霖要么小嘴紧闭，任由那勺粥沿着下巴流到围兜上。要么勉为其难张开嘴，含一下，然后“噗”地吐出来。要么干脆把头扭开，伸出小手精准地去抢勺子，或者试图掀翻那只小碗。
江明珠不用亲自上阵喂饭，乐得轻松。她坐在一旁的炕上，抓了把南瓜子，慢悠悠地剥着，一粒粒送进嘴里，看得津津有味。
四爷耐着性子应付了半晌，额角隐约见汗，一抬眼，正好瞧见江明珠那副优哉游哉、纯粹看戏的模样。他眉头一拧，手里的小碗往小桌板上不轻不重地一顿，勺子磕在碗边发出清脆的响声。
“你倒看得起劲！” 他声音里带上了点没好气的意味，“过来喂！”
江明珠把嘴里刚剥好的瓜子仁咽下去，还没答话，眼角余光瞥见小椅子里的动静，立刻扬声提醒：“看碗！”
四爷闻声回头，已然迟了半拍。
只见萧沐霖趁他分神，两只小胖手以迅雷不及掩耳之势，牢牢捧住了那只放在她伸手可及处的小碗，然后，毫不犹疑地、结结实实地，扣在了自己脑袋上。
温热的、糊状的菠菜猪肝粥，顿时顺着她头上、脸上……流淌下来。
四爷：“……”
他几乎是从椅子上弹起来，一把抢过那只空碗，手忙脚乱地去找帕子，试图拯救女儿那张瞬间变成“绿巨人”的小脸和遭殃的头发。
江明珠坐在一旁，看着素来冷峻持重的四爷露出这般罕见的狼狈与无奈，再看看顶着一头绿粥、却仿佛完成了一件壮举般、甚至还咂吧了一下嘴的萧沐霖，终于没忍住，偏过头，肩膀轻轻耸动，无声地笑了出来。
这场面，可比什么戏都好看。
给萧沐霖洗完澡，擦干净衣服头发，换上干净柔软的小衣裳，已近晌午。四爷被这一上午的“喂饭大战”折腾得没了胃口，但想着江明珠大病初愈，需按时进食，便还是吩咐传了午膳。
萧沐霖的饭自然还得喂。这么小的孩子，吃的跟不上，怎么长身子？四爷看了眼坐在桌边的江明珠，道：“你自己先用，我喂她。”
江明珠从善如流，拿起筷子。那边，四爷再度端起了那碗命运多舛的菠菜猪肝粥，舀起一勺，试图塞进某个明显心思已经飘向大人饭桌的小家伙嘴里。
萧沐霖岂肯就范？小脑袋左摇右晃，眼睛直勾勾盯着江明珠面前那些色泽诱人的菜肴，身子使劲往那边挣，咿咿呀呀地抗议，显然认为那边的食物更值得期待。
四爷举着勺子，与女儿僵持片刻，终是无奈地叹了口气，对江明珠道：“罢了，我带她去旁边屋子喂，免得扰了你用饭。”
江明珠正夹起一筷子蒜片炒肝，闻言，抬眼看了看萧沐霖。那小东西正扒着椅子边缘，眼巴巴望着她……面前的糖醋里脊，亮晶晶的口水隐约可见。
“爷，” 她放下筷子，轻声道，“不必挪了。就把小郡主的椅子……搬到奴婢这饭桌近前来吧。”
四爷挑眉看她，似乎有些意外，但并未反对，示意奶娘照做。
萧沐霖连人带椅被挪到江明珠手边，几乎与饭桌平齐。这下可好，小家伙立刻兴奋起来，小手挥舞着，就要去够那盘近在咫尺、油亮红润的里脊肉。
江明珠不慌不忙，拿起自己面前那碗没动过的菠菜鸡蛋汤，用勺子舀起浅浅一勺清汤，递到萧沐霖眼前，晃了晃，温声问：“想尝尝这个吗？很香哦。”
萧沐霖的大眼睛立刻被那勺汤吸引，小脑袋重重一点，毫不犹豫地张大了嘴巴，露出几颗小米牙。
旁边侍立的奶娘见状，下意识地想开口提醒“小郡主还不能吃这个”，话未出口，只见四爷眼疾手快，趁着女儿张嘴期待的瞬间，将一直拿在手里的、盛着猪肝粥的勺子，精准地塞了进去。
“唔？” 萧沐霖闭上嘴巴，咽下去，黑眼睛里浮起一层明显的疑惑。她看看江明珠手里那勺汤，又扭头看看一脸淡定的爹爹，总觉得吃进去的东西……味道和想象的不太一样？
江明珠面上不变，又舀起一勺汤，语气更加诱哄：“还要吗？这里还有哦。”
美食（的表象）当前，那点疑惑很快被抛到脑后。萧沐霖再次欢快点头，笑眯眯地张大嘴。
“嗷呜。” 第二勺猪肝粥顺利入口。
这回，小家伙终于觉出不对劲了。她停下动作，左看看江明珠的汤碗，右看看四爷手里的粥碗，小眉头微微蹙起，似乎在努力思考这两者之间的联系。
江明珠却已迅捷地换了一道菜。她夹起一小块糖醋里脊，那酸甜浓郁的香气立刻弥漫开来，比清淡的蛋汤更具诱惑力。她在萧沐霖眼前晃了晃那块肉，声音轻柔：“这个呢？想不想吃？酸酸甜甜的哦。”
这香气实在霸道。萧沐霖瞬间将方才的疑虑抛到九霄云外，迫不及待地连连点头，嘴巴张得比前两次都大，身子都往前倾。
说时迟那时快，四爷的勺子第三次精准投喂。
“唔！” 萧沐霖疑惑的看着她爹爹。
江明珠见状，也不急，慢条斯理地把那块里脊肉放回自己碗里，故作不解地问：“怎么了？看爹爹呀？是想要爹爹喂，不要我喂了吗？” 说着，作势要将自己的碗挪远。
萧沐霖一看美食要跑，立刻急了，伸出小手就来扒拉江明珠的碗沿，嘴里咿咿呀呀，意思明确：不准走！
“好吧好吧，” 江明珠妥协般叹口气，“那再给你‘吃’两口哦。”
一个“虚晃一枪”吸引注意，一个“暗度陈仓”完成投喂。两人配合算不上默契，却意外地有效。就这般连哄带骗，竟真将那一小碗猪肝粥喂得干干净净。
吃完最后一口，萧沐霖吮着手指，黑溜溜的眼睛里还残留着一丝挥之不去的困惑，仿佛觉得这饭哪里怪怪的
江明珠拿帕子擦了擦手，笑着问她：“好吃吗？下回还‘吃’吗？”
萧沐霖看着她脸上温柔（？）的笑容，又看看旁边神色如常的爹爹，立刻收起疑惑，换上一副谄媚的笑脸，用力点头。
“好了，饭也吃完了，” 江明珠拍拍手，“去喝点水，玩一会儿吧？”
萧沐霖这回乖乖点头，顺从地让奶娘抱去喝水了。
饭厅里一时安静下来。
四爷看着江明珠拿起筷子，开始安静地吃自己那份已经微凉的饭菜，忽然开口道：“没想到，你对童童……倒真有些法子。”
江明珠夹菜的手微微一顿，随即若无其事地继续，语气平淡：“小郡主聪慧，不能只当她是懵懂婴儿糊弄。有时候，也得把她当作个小大人，使些‘手段’。”
四爷听了，未置可否，只是目光在她沉静的侧脸上停留了一瞬。
一顿饭总算波澜不惊地吃完。撤下碗碟，换上清茶。四爷呷了口茶，像是不经意般提起：“过几日便是重阳了。你也准备准备，到时府里会出去登高辞青。”
江明珠正捧着温水慢慢喝，闻言抬眼，心中微诧。四爷如今……似乎变得愿意出门走动，甚至主动安排起这类家庭活动了？是忽然转了性子，还是不知道是不是仕途又被谁绊了个跟头。
她心里猜测着，面上却不敢显露，只小心试探道：“是府里的……大家一起去吗？” 她特意模糊了“大家”的范围。
四爷点点头，语气如常：“左右就这几个人，一起出去透透气也好。秋日景致不错。”
江明珠放下茶杯，垂首应道：“是，奴婢知道了。多谢爷。”
能出去走走，她自然是乐意的。上次去皇庄避暑有事闹得也没能好好玩，那这次自然要开心玩一玩。
秋游秋游，准备秋游。