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小孩发个烧，大人掉层膘。
四爷那边，每隔一个时辰便差人回来一趟，询问小郡主可退了热？用了什么药？精神如何？王妃也时不时打发贴身丫鬟来探问。若非屋里还有几位奶娘和丫鬟轮替着做些杂事，光是一遍遍回答这些关切的询问，就足以耗干人的精力。
李侧妃料理完手头几桩急务，也抽身过来，见江明珠眼下泛青，便主动帮着搭把手。萧沐霖这孩子，自小就比旁的孩子难带些，但以往多是“折腾”她亲爹四爷，白日里伺候的人多，奶娘、丫鬟团团转，旁人倒没太受罪。
这会儿，奶娘将萧沐霖抱到角落，准备喂奶。她只稍稍解开外衫襟口，便露出里头特制的、方便哺乳的棉布胸衣——这也是江明珠“发明”了普通胸衣后，顺手改良出来的。如今府里有婴孩的女眷都用上了，喂奶时不必再像从前那般，需将上衣大半解开，既保暖，也体面得多。
江明珠趁这空档，赶紧到外间，就着丫鬟打来的温水匆匆擦了把脸，拢了拢散乱的头发，又囫囵吞了几口一直温在灶上的粥和点心，算是垫了垫饥肠辘辘的肚子。
再回屋时，李侧妃正抱着吃完奶的萧沐霖，轻轻拍着奶嗝，在屋里慢慢踱步。
江明珠伸手摸了摸孩子的后颈，温度似乎又有点升上来，低声道：“怕是等会儿还要起热。”
李侧妃点点头，示意旁边小几上备着的铜盆和棉巾：“冷水和温水都备着呢，看等会儿热度如何吧。就怕刚吃了奶，热度一起来，又要吐。”
江明珠道：“应该还好。她发热胃口差，奶娘喂得比平日少些。如今也大了些，肠胃比小时候强。等会儿消化消化，只要咳嗽不厉害，多半不会吐。”
果然，没过多久，萧沐霖身上又开始发烫，小脸儿也红扑扑的。江明珠试了试水温，感觉比手温略低，正是合适的温度，便迅速拧了毛巾，再次擦拭孩子的脖颈、腋下等处。擦完，她抱着哼唧难受的萧沐霖，自己在躺椅上坐下，让孩子趴在自己胸前。
或许是这姿势让她觉得安稳些，也或许是折腾得实在没了力气，萧沐霖只趴在江明珠肩头，难受地哼哼着，倒没再大声哭闹，眼皮渐渐沉重。
江明珠便轻轻摇晃着身子，一只手有节奏地拍着她的背，嘴里哼着不成调的摇篮曲。
李侧妃拿了一床薄被过来，轻轻盖在萧沐霖身上，又仔细掖好边角，然后便在旁边的绣墩上静静坐下，不去打扰。
过了约莫一炷香时间，江明珠低头细看，怀里的孩子呼吸渐匀，眼睛闭得紧紧的，睡着了。她抬眼，用口型无声地对李侧妃说：“睡着了。”
李侧妃也压低声音，气声道：“挪到炕上去？”
江明珠摇摇头，同样用气声回：“再等会儿，睡得实些再动。”
又耐心等了一会儿，确认萧沐霖确实睡沉了，江明珠才如同抱着炸弹一样，极慢极小心地起身，一步步挪到炕边，弯腰，屏住呼吸，将孩子轻轻放到小褥子上。
刚一沾褥子，萧沐霖似乎有所察觉，小身子动了动，嘴里发出不安的哼唧。江明珠立刻俯身，手轻轻拍抚，直到她重新安静下来，呼吸再次变得绵长，这才直起腰。
这一起身，才觉腰背又酸又僵，像不是自己的了。她忍不住抬手，握拳在后腰处轻轻捶了两下，眉头蹙起。
旁边侍立的丫鬟见状，连忙上前：“姨娘，奴婢给您揉揉吧。”
江明珠正酸痛难忍，便点了点头。丫鬟的手搭上来，力道却轻飘飘的，位置也找不准，揉了几下，隔靴搔痒，反而更难受。江明珠自己反手指了两处地方：“这儿，还有这儿，用力些。”
丫鬟试着按了，却还是不得要领。江明珠正想摆手说算了，忽然后腰一处最酸胀的地方，被一股不轻不重、恰到好处的力道按住，顺时针缓缓揉开。那酸疼顿时缓解不少。
她舒了口气，心道这丫鬟倒是突然开窍了？却见方才那丫鬟正垂手站在一旁，那……给她按揉的是谁？
江明珠猛地扭头，只见李侧妃不知何时已站到她身后，正垂着眼，双手在她后腰处用力且熟稔地揉按着。
“哎呀！” 江明珠吓了一跳，像被烫到般立刻就要躲开，“侧妃！这如何使得！怎么能让您为奴婢做这个！”
李侧妃却一把将她按回凳子上，手上力道不减，声音平淡：“有什么使不得？她们都不会揉，童童又认人，只累你一个。我左右也帮不上别的，替你揉两下松快松快，也算尽点心。你别乱动。”
江明珠浑身不自在，还想推拒：“这……这不合适……”
李侧妃手上忽然加了点劲儿，正按在一处酸筋上，江明珠猝不及防，“嘶”地倒抽一口冷气，差点叫出声。
“你看，绷着劲儿更疼。” 李侧妃语气如常，“放松些，别想那些虚礼。这儿就咱们几个，没什么侧妃姨娘的。”
话说到这份上，江明珠也不好再僵持，只得放松身体，低声道：“那……多谢侧妃了。”
李侧妃“嗯”了一声，手上动作不停，力道均匀，穴位拿捏得准，显然是老手。两人一时无话，屋里只有萧沐霖平稳的呼吸声。
江明珠被按得舒服了些，僵硬的腰背渐渐松缓，为了打破沉默，便找了个话头，轻声问道：“侧妃……也学过医理吗？”
“没正经学过医理。” 李侧妃手下未停，声音平静，“我原来在宫里的时候跟老宫女学的按摩，只会这些。”
“宫里都要学这些吗？” 江明珠有些好奇。
“那倒不是。” 李侧妃语气里带了一丝回忆的伤感，“宫女们也是各司其职，分工明确。我那时伺候的主子——便是四爷的生母仪妃，身子骨不大好，尤其产后落下了头痛的毛病，时常发作。她身边便专门养着两个擅长按摩的宫女，我是那时候跟着学的，想着多门手艺，总不是坏事。”
江明珠听着，顺着话问：“宫里的贵人们……也会生病吗？太医不是天底下最顶尖的医者了？”
李侧妃闻言，轻轻笑了一声，那笑声里有些说不清道不明的意味：“贵人们也是血肉之躯，是人，就逃不脱生老病死。太医医术再高，有些病痛，也不是药石能立刻根除的。仪妃娘娘那头痛的毛病，太医开了许多方子，针灸按摩也试了，时好时坏，总去不了根。”
江明珠说：“侧妃别嫌弃我没见识，贵人们那么多人伺候产后也会留后遗症吗？”
李侧妃说：“别人我不知道，但是仪妃是有的。姚老师讲课不是说了吗，这妇人症本就羞于启齿，不好宣诸于口，更别提找人看了。仪妃产后头痛和腰痛都有，别的更私密的我就不知道了。”
江明珠听着，心里莫名有些发沉。原来，即便尊贵如妃嫔，拥有天下最好的医疗资源，也未必能逃过生育带来的损伤，甚至可能因为身份束缚，连坦言病痛、求医问药都更添一层阻碍。
她沉默片刻，轻轻叹了口气，那叹息里带着一丝自己都未察觉的庆幸与后怕：“如此说来……奴婢这般，没落下什么大的症候，已算是幸运了。”
下午，萧沐霖睡醒一觉，精神头看着比上午稍好了些，虽然依旧咳嗽，但好歹没再吐。就陪着她一起玩玩具。。
小姚大夫过来复诊，细细查看了一番，又嘱咐晚些再用加了草药的温水给萧沐霖泡泡脚，发发汗。见江明珠一脸倦色，眼下青黑明显，忍不住劝道：“姨娘也抓空歇歇吧。白日里人多，能搭把手的也多，您别硬撑着。”
江明珠苦笑一声，揉了揉酸涩的眼角：“我倒是想歇，可小郡主她不答应啊。睡个觉都要把我眼皮扒开，上厕所都得抽空去。”
小姚大夫听了，也是无奈。萧沐霖的“难伺候”，在府里是出了名的，尤其生病时，那股执拗劲更是加倍。她叹了口气，只能再叮嘱几句注意观察的话，便去安排药浴的事了。
白日里，多是李侧妃帮着照看。王妃也来了一会儿，一是萧沐霖现在在病中越发难搞她搞不定，二则年底府务庄事千头万绪，实在分身乏术。
江明珠看着李侧妃坐在炕沿，专注地望着萧沐霖玩耍的侧影，那眼神温和又带着些复杂。她忽然想起，李侧妃也曾有过一个孩子，怀到五个月，能感受到胎动了，却没能留住。那份失去的痛楚与伤心，该有多深？
这世道，孕育的痛苦与烦忧，似乎总是更多地压在女子身上。男子播下种子，便算完成了大半，剩下的十月怀胎、生产之险、哺育之劳，乃至可能落下的病根，多由女子一力承担。像四爷这般，对孩子如此上心，亲自照料、牵肠挂肚的，实属异数。
果然，要想男人对孩子有感情，就得让他亲自带，让他付出时间、精力，建立情感联结，投入“沉没成本”。 否则，那点血脉联系，在漫长岁月与诸多事务中，能有多重？
到了往日四爷下值的时辰，人却没回来，只让常顺捎了口信，说是刑部有紧急公务，晚上恐要耽搁，让王妃和姨娘们不必等。
萧沐霖起初还巴巴望着门口，等不到人，小嘴一瘪，金豆子就滚了下来，继而转为嚎啕。她病中本就格外依恋父亲，此刻失望加上难受，哭得撕心裂肺，任江明珠怎么拿玩具哄、背着抱着在屋里转悠，都止不住，只伸着小手指向门外，含糊又执着地喊：“爹爹……爹爹……”
王妃听着孩子哭得可怜，心都揪紧了，犹豫道：“要不……还是派人去请爷回来一趟？童童这般哭下去，怕对病也不好。”
江明珠一边拍着哭得打嗝的萧沐霖，一边摇头：“上午常顺定是说了极要紧的事，爷才走的。爷最挂心小郡主，此刻回不来，必是被公务绊住了，且是推脱不得的。咱们若再去请，徒让爷分心为难。”
眼见着一屋子人轮番上阵都哄不住这小祖宗，哭声震天，江明珠没法子，只得使出了“杀手锏”。她抱着萧沐霖坐到一把结实的圈椅上，让孩子面对面坐在自己并拢的脚背上，两只小手抱着自己的小腿。然后，她抓住萧沐霖后背的衣服，开始前后晃动双腿。
萧沐霖坐上了一架简易的“人力秋千”，随着江明珠腿部的晃动，一前一后地荡了起来。这新奇又略带刺激的玩法，瞬间吸引了孩子的注意力。起初还挂着泪花，很快就被这摇晃感逗得“嘎嘎”笑了起来，暂时忘了找爹爹的事。
江明珠一边晃，一边对满脸担忧的王妃和李侧妃道：“王妃，侧妃，你们先去用饭歇息吧。这儿有奴婢看着。总不能大家都耗在这儿。”
王妃见她虽疲惫，但哄孩子确实有一套，且萧沐霖暂时安稳了，便点点头，与李侧妃先离开了。
于是，江明珠就靠着这“人肉秋千”，停一会儿，歇一会儿，再晃一会儿，总算把萧沐霖哄住了没再大哭大闹。只是苦了她自己，两条腿跟灌了铅似的。
直等到晚上快十点，外头才传来急促的脚步声。四爷终于赶回来了。但他没进屋，只停在卧室窗外，声音带着浓浓的疲惫与急切，低声询问：“童童怎么样了？可还烧着？睡下了吗？”
萧沐霖原本已有些昏昏欲睡，一听到爹爹的声音，瞬间精神了，“噌”地一下从江明珠怀里爬起来，手脚并用地爬到窗边，扶着窗台颤巍巍站起来，小手拍打着窗纸，带着哭腔连声喊：“爹爹！爹爹！爹爹！”
四爷站在窗外，看着窗纸上映出的、女儿小小的、急切晃动的身影，听着那一声声带着病中沙哑的呼唤，只觉得心口又酸又涨，眼眶瞬间就热了。
他强忍着，温声哄道：“童童乖，爹爹在这儿。你跟姨娘好好睡觉，爹爹身上……不干净，怕冲着你，今晚就不进去了。明日再来看你，好不好？”
江明珠起初一愣，“不干净”？随即猛地反应过来——四爷在刑部，今日耽搁到这么晚，恐怕不是寻常公文，而是……审讯？甚至可能见了血，乃至人命？
她忙抱着又试图去抠窗纸的萧沐霖，提高声音对窗外道：“爷放心，小郡主今日用了药，泡了脚，热度退了些，精神也好多了。您公务劳累，也请早些歇息吧。”
萧沐霖哪里肯依？小手使劲拍着窗纸，一声声“爹爹”喊得又急又委屈，眼泪汪汪，还想伸手指头去戳那隔开父女的薄薄一层纸。
四爷在窗外，听着女儿带着哭腔的呼唤，看着窗纸上那模糊却熟悉的小小身影，恨不能立刻推门进去。可他低头看看自己身上未来得及换下的、或许沾了晦气的官服，又硬生生忍住。
父女俩，一个在温暖的屋内，一个在寒冷的窗外，隔着那层薄薄的、晕黄的窗纸，一个哭喊，一个温言哄劝，那情景，说不出的可怜。
江明珠心想发明玻璃吧，痛快把窗纸换成玻璃，就能见着了。
两人一个哄，一个求，隔着窗户说了好一会儿话。最后还是常顺在外头低声提醒：“爷，夜深霜重，风也大了，您仔细身子。小郡主病着，也不能总吹风。明日早些回来便是。”
江明珠也赶紧道：“爷，小郡主该睡了，哭久了于病不利。您也快去歇着吧。”
好说歹说，四爷才一步三回头地走了。萧沐霖眼见爹爹的声音远了，立刻又要爆发。江明珠眼疾手快，立刻挪到灯烛旁，用手在墙壁上比划出小狗、小鸟的影子，嘴里学着叫声。光影变幻的奇妙景象，瞬间吸引了孩子的注意力，她止住哭，好奇地伸手去抓墙上的影子。
江明珠这才松了口气，感谢ADHD。